Чэнь Цзяо вышла из восточного флигеля, умыла руки у западной лестницы и направилась к центру двора. Повернувшись лицом к югу, она совершила церемониальный поклон, затем приветствовала собравшихся гостей и, наконец, уселась на циновке для совершеннолетней девушки, обращённой лицом на запад. В последние дни принцесса Гуньтао заставляла её повторять эту последовательность снова и снова — до тех пор, пока каждое движение не стало безошибочным.
Помощница церемониймейстера — ассистентка главной гостьи — обычно выбирается из числа близких подруг девушки. Чэнь Цзяо хотела пригласить Чуньюй Юэ, но принцесса Гуньтао возразила, и в итоге на эту роль назначили её невестку, принцессу Лунлюй Лю Юнь. Та расчесала волосы Чэнь Цзяо и аккуратно положила гребень к южной стороне циновки.
Госпожа Линь поднялась, сошла к восточной лестнице, умыла руки и вытерла их досуха. Принцесса Гуньтао встала, чтобы сопроводить её. Обменявшись вежливыми поклонами, обе вернулись на свои места.
Чэнь Цзяо повернулась лицом на восток и села прямо. Аньшэн подала ей шёлковый платок и первую причесочную шпильку. Госпожа Линь подошла к Чэнь Цзяо и громко произнесла благословение:
— В этот благоприятный месяц и счастливый день ты впервые надеваешь взрослый головной убор. Оставь детские привычки и следуй пути зрелой добродетели. Да будет долгой твоя жизнь и да пребудет с тобой великая удача.
Затем она опустилась на колени, расчесала волосы Чэнь Цзяо и вложила первую шпильку. После этого госпожа Линь встала и вернулась на своё место.
Первая часть церемонии завершилась, и гости поклонились Чэнь Цзяо в знак поздравления. Та вернулась во восточный флигель, где Лю Юнь помогла ей переодеться в простое белое платье-руцюнь, гармонирующее с первой прической. В новом наряде Чэнь Цзяо снова вышла и совершила полный церемониальный поклон принцессе Гуньтао — первый из трёх, выражающий благодарность родителям за воспитание.
Вторая часть церемонии предполагала надевание украшенной шпильки и смену одежды на кюйцзюй — длинное платье с запахом. Третья — возложение головного убора с диадемой и наряжение в парадное платье с широкими рукавами и длинной юбкой. От бесконечных ритуалов и постоянного напряжения Чэнь Цзяо чувствовала, что вот-вот рухнет от усталости.
Наконец настал завершающий этап — дарование имени. В ханьскую эпоху мужчины при посвящении в совершеннолетие получали почетное имя, и девушки при церемонии цзицзи следовали тому же обычаю. Принцесса Гуньтао поднялась и подошла к циновке Чэнь Цзяо, произнеся благословение:
— Все обряды завершены в этот благоприятный месяц и счастливый день. Мы торжественно объявляем тебе твоё имя. Да будет оно прекрасным и достойным благородной особы. Пусть оно будет с тобой вовеки и да хранит тебя. Твоё имя — Чжуохуа.
Имя «Чжуохуа» было взято из «Книги песен», главы «Персик в цвету»: «Персик цветёт так ярко, его цветы так ослепительны. Эта девушка выходит замуж — да будет счастлив её дом».
Чэнь Цзяо ответила:
— Хотя я и не слишком сообразительна, как же мне не стараться день и ночь следовать наставлениям?
Она опустилась на колени перед принцессой Гуньтао. Та смотрела на Чэнь Цзяо в парадном головном уборе и длинном платье тёмных тонов и чувствовала, как сердце её сжимается от волнения. Её маленькая А Цзяо, ещё недавно сидевшая у неё на коленях, теперь стала взрослой. Глаза принцессы наполнились слезами, и в голосе прозвучала едва уловимая дрожь:
— А Цзяо, ты повзрослела. Впредь поступай осмотрительно, не будь опрометчива.
Чэнь Цзяо поклонилась:
— Хотя я и не слишком сообразительна, как же мне не стараться день и ночь следовать наставлениям?
Затем она поклонилась гостям — церемония цзицзи завершилась. После этого должен был последовать обед в честь гостей, но перед его началом прибежал слуга с известием: из дворца прибыл посланец.
Лицо принцессы Гуньтао озарилось радостью. Она бросила взгляд на Чэнь Цзяо и поспешила встречать гостя. Им оказался наследный принц Лю Чэ в полном придворном облачении, словно только что сошёл с императорского совета. Увидев Чэнь Цзяо в новом головном уборе и парадном платье, он засветился от восхищения. Некоторое время он не мог отвести от неё глаз, а затем, собравшись с мыслями, обратился к принцессе Гуньтао:
— Тётушка, здравствуйте. Отец-император поручил мне передать указ.
На самом деле читать указ должен был другой чиновник. Ведь свадьба уже была назначена, и по этикету они не должны были встречаться до церемонии. Но Лю Чэ не выдержал — попросил себе это поручение лишь для того, чтобы увидеть её.
Лю Чэ, у тебя появился соперник.
Услышав, что прибыл императорский указ, все в зале опустились на колени.
Лю Чэ развернул свиток и начал читать:
— Указ императора: наследная госпожа Чэнь Цзяо из Танъи, образованна и рассудительна, скромна, несмотря на высокое положение, неукоснительно следует правилам, способствует гармонии в доме, отличается достойным поведением и милосердием. Повелеваю пожаловать ей титул «госпожа Чуньань» с поместьем в уезде Чуньань и доходом с трёхсот домохозяйств.
Это был указ о пожаловании титула.
Чэнь Цзяо с рождения носила титул наследной госпожи, но по законам династии Хань наследные госпожи не получали поместий — лишь ежегодное содержание. Теперь же ей присвоили полноценный женский титул с реальным поместьем и тремястами домохозяйствами в доход. Если первый титул она получила по праву рождения, то нынешний — заслужила сама. Уезд Чуньань находился в составе округа Усянь префектуры Цзюйцзи.
Увидев, что дочь добилась признания, принцесса Гуньтао была счастливее, чем если бы титул пожаловали ей самой. В восторге она потянула всё ещё ошеломлённую Чэнь Цзяо за руку, чтобы та тоже преклонила колени.
Чэнь Цзяо, опустившись на землю, наконец пришла в себя и произнесла:
— Благодарю Его Величество. Да пребудет вечно счастлив император!
Она подняла руки над головой, и Лю Чэ опустил в них указ, наклонившись, прошептал:
— А Цзяо, поздравляю тебя.
Чэнь Цзяо инстинктивно попыталась отстраниться, но Лю Чэ, словно предвидя это, уже выпрямился.
Она бросила на него быстрый взгляд и опустила глаза, не отвечая. Поднявшись, она приняла поздравления от гостей. Принцесса Гуньтао сияла, отвечая на каждый поклон.
Лю Чэ с улыбкой смотрел на Чэнь Цзяо. Сегодня она была необычайно прекрасна — даже её холодное молчание казалось ему очаровательным.
— Поздравляем госпожу Чуньань! Поздравляем принцессу Гуньтао! — загудели гости, подходя поздравить.
Принцесса Гуньтао с радостью принимала все поздравления.
Лю Чэ улыбнулся:
— А Цзяо, не проводишь ли ты меня по саду?
— Разве в этом доме есть уголки, не знакомые наследному принцу? — сухо ответила она.
Лю Чэ приблизился и, почти касаясь её уха, шепнул с вызовом:
— Есть. Твоя спальня мне неизвестна.
С этими словами он тут же отстранился и вновь принял серьёзный вид.
Чэнь Цзяо широко раскрыла глаза от изумления. Неужели Лю Чэ постоянно стремится переопределить понятие «бесстыдство»?
— А Цзяо, проводи наследного принца, — приказала принцесса Гуньтао.
— Да, — неохотно ответила Чэнь Цзяо.
Они пошли по саду, молча. Снег уже прекратился, солнце выглянуло из-за туч и ярко отражалось от белоснежного покрова. На крышах и ветвях начал таять снег, капли падали на землю. Сосны, согнутые под тяжестью снега, при порыве ветра встряхивались, сбрасывая с себя белую ношу, и снова выпрямлялись во весь рост.
Эта картина напомнила Чэнь Цзяо строки великого полководца: «Снег давит на сосну, но сосна прямая и крепкая». В её душе вспыхнула решимость. Если даже сосна, почти пригнувшаяся к земле под тяжестью снега, вновь выпрямляется, когда снег тает, разве она сама позволит себе пасть духом из-за временных трудностей?
Лю Чэ украдкой взглянул на неё и увидел, как её глаза горят решимостью. Ему показалось, будто перед ним росток, пробивающийся сквозь камень, — нежный, но упорный, колышущийся на весеннем ветру.
В Чэнь Цзяо он видел ту самую несгибаемую жизненную силу. Казалось, ничто не могло сломить её: даже если тучи сгущались, за ними всегда следовало сияние. Её оптимизм, стремление вперёд и живая энергия манили его всё ближе и ближе.
Просто идти рядом с ней, не разговаривая, уже приносило ему душевное спокойствие. Все тревоги — придворные интриги, страдания беженцев после зимних бедствий, гнилостные устои империи, алчные аристократы, занимающие посты без дела — всё это вдруг стало легче. Рядом с Чэнь Цзяо он чувствовал необычайную лёгкость.
Это ощущение граничило с опьянением.
— Ваше высочество? А Цзяо? — раздался голос, прервавший размышления Лю Чэ.
Он нахмурился и поднял глаза. Перед ними стоял старший брат Чэнь Цзяо, маркиз Лунлюй, Чэнь Цяо.
Увидев наследного принца, тот обрадовался:
— Ваше высочество! Вот вы где!
Хотя Чэнь Цяо был старше и приходился Лю Чэ одновременно двоюродным братом, зятем и шурином, он почти не знал наследного принца и даже немного побаивался его.
— Если брату нужно поговорить с наследным принцем, то я пойду, — быстро сказала Чэнь Цзяо, поклонилась и, не дожидаясь ответа, поспешила прочь.
— Что случилось? — спросил Лю Чэ, глядя ей вслед.
Сердце Чэнь Цяо дрогнуло от холода в голосе принца. Он поспешил ответить:
— Принцесса ищет вас. — Под «принцессой» он имел в виду свою супругу, принцессу Лунлюй, Лю Юнь.
Лю Чэ кивнул, ещё раз взглянул на Чэнь Цзяо, уже скрывшуюся за поворотом аллеи, и сказал:
— Веди.
— Да.
...
Чэнь Цзяо шла одна, не разбирая дороги, просто следуя по каменной дорожке. Это был её родной дом, где она выросла, — она могла бы найти путь с закрытыми глазами.
На некоторых тропинках снег ещё не успели убрать. Чэнь Цзяо, повинуясь внезапной прихоти, свернула на одну из таких. Под её ногами снег хрустел: «скрип-скрип». С каждым шагом она проваливалась глубоко, снег доходил до колен. Приходилось хвататься за ногу обеими руками, чтобы вытащить её, и снова ступать вперёд. Наконец, выбившись из сил, она остановилась и обернулась: за ней тянулся след из глубоких отпечатков на чистом снежном полотне.
Сквозь одежду просочилась влага, и стало холодно. Чэнь Цзяо решила вернуться в свои покои, чтобы переодеться в сухое. Проходя мимо маленькой калитки, она заметила за ней знакомую фигуру в зелёном.
Подойдя ближе, она увидела, что стражники у ворот кланяются ей:
— Почтения наследной госпоже.
Фигура в зелёном обернулась, увидела Чэнь Цзяо и засияла, но, словно вспомнив что-то, опустила голову.
— А Цин, разве ты меня не узнаёшь? — поддразнила она.
Тем самым был Чжэн Цин.
— Нет... то есть... наследная госпожа... я... — запинаясь, начал он, боясь, что она обидится.
— Ха! — не сдержалась Чэнь Цзяо. — А Цин, ты всё такой же забавный.
Чжэн Цин смущённо улыбнулся, и на щеках проступили две ямочки.
Через некоторое время он достал из-за пазухи небольшой предмет и робко сказал:
— Сегодня ваша церемония цзицзи. Это небольшой подарок от меня. Желаю вам счастья в день рождения. Не стоит почти ничего, надеюсь, не откажетесь.
Он протянул ей предмет и опустил глаза, покраснев до ушей.
— Спасибо.
Предмет был завёрнут в зелёную льняную ткань. Чэнь Цзяо развернула его — внутри оказалась гладкая персиковая деревянная шпилька. Каждая деталь была тщательно отполирована, цветы персика вырезаны с поразительной точностью. Это было настоящее произведение искусства. По каждой линии чувствовалась забота и мастерство резчика.
— Какая красота! Ты сам её вырезал? — восхитилась она.
Глаза Чжэн Цина засияли. Он поднял взгляд на Чэнь Цзяо, с увлечением разглядывающую шпильку, и мягко ответил:
— Да. Если вам понравится, я вырежу ещё что-нибудь и подарю вам.
— Не слишком ли это обременительно для тебя? — засомневалась она.
— Вовсе нет, — покачал головой Чжэн Цин и спросил: — А какие цветы или зверьки вам нравятся?
Чэнь Цзяо задумалась и покачала головой:
— Кажется, у меня нет особо любимых цветов или животных.
Чжэн Цин подумал и осторожно предложил:
— Тогда я буду вырезать то, что нравится мне, и дарить вам?
— Конечно! То, что нравится тебе, наверняка понравится и мне, — хлопнула в ладоши Чэнь Цзяо.
Она вдруг хлопнула себя по лбу:
— Ах да! У меня тоже есть для тебя подарок.
Изначально она хотела отправить его через Амань, но вспомнила, что не знает, в каком именно доме служит Чжэн Цин. Как другу, неудобно было расспрашивать. К счастью, сегодня она случайно взяла его с собой.
Из маленькой сумочки она достала тетрадь. Она была сделана из бумаги, присланной из Цяньтаня. Тогда она изготовила три такие тетради: одну подарила императору Цзинди, вторую использовала как новую бухгалтерскую книгу, а третью — заполнила выписками из военных трактатов, которые читала в павильоне Шичю, а также несколькими знаменитыми цитатами из будущего о военном искусстве.
Она действительно хотела сделать из Чжэн Цина великого полководца, который затмит будущего Вэй Цина. Это было не просто пустое обещание.
Чжэн Цин принял тетрадь и замер от изумления. Бумага в Чанъане уже не была редкостью для знати. Два месяца назад в Верхнем Лесном парке, под руководством Чэнь Цзяо, открылась бумагоделательная мастерская, и белая бумага появилась в достатке. Почти каждому знатному дому император даровал несколько листов. Однако для простых людей бумага оставалась роскошью.
Несколько дней назад он видел такую бумагу у своей старшей сестры — это был подарок от принцессы Пинъян. Та берегла её как зеницу ока и даже не позволяла ему прикоснуться.
Чжэн Цин открыл тетрадь и взволнованно прошептал:
— Это... это...
Чэнь Цзяо улыбнулась и кивнула:
— Я переписала несколько военных трактатов из павильона Шичю. Помнишь, ты говорил, что мечтаешь сражаться с сюнну? Вот, надеюсь, пригодится.
Глаза Чжэн Цина наполнились слезами. Он кивнул:
— Очень! Благодарю вас, наследная госпожа! Я никогда не забуду вашей доброты!
Он опустился на колени в глубоком поклоне.
Чэнь Цзяо подняла его:
— Не стоит благодарности. Мы же друзья.
Чжэн Цин крепко сжал тетрадь и с твёрдой решимостью посмотрел на неё, давая себе клятву: «Я, Чжэн Цин, даже если придётся отдать жизнь, отплачу наследной госпоже за эту милость».
Увидев его серьёзность, Чэнь Цзяо почувствовала лёгкое смущение. Ведь она действовала не из чистого альтруизма — ей хотелось, чтобы Чжэн Цин превзошёл будущего Вэй Цина. Да и сама она потратила всего несколько дней на переписывание текстов, хоть и устала от этого до боли в руках.
http://bllate.org/book/3670/395464
Готово:
