Руань Сюэвань нарочито надула губы, изобразив обиду:
— Старшие братья, неужели вы меня невзлюбили?
— Чепуха! — строго бросил Руань Янчжи, сверкнув на неё глазами. — Как братья могут тебя невзлюбить?
— Если вы рады моему возвращению, зачем же раздувать эту историю? Разве не лучше было бы просто уйти из этого змеиного гнезда — дома Сун — и покончить со всем? — Руань Сюэвань лукаво улыбнулась. — Если вы пойдёте к Сун Байсуну, выйдет, будто я без него жить не могу. А нам сейчас нужно одно — держаться подальше от семьи Сун и жить своей жизнью.
— Ты правда всё это пережила? — нахмурился Руань Яочжи. — Неужели Сун сделал тебе что-то такое? Раньше ты была к нему неравнодушна, а теперь вдруг отпускаешь?
— Старший брат, раньше я была глупа, а теперь пришла в себя. Если что-то не принадлежит мне, зачем цепляться? Насильно мил не будешь. — Руань Сюэвань обняла руку Руань Яочжи и слегка её потрясла. — Добрый старший брат, я сама добровольно предложила развод. Можете спросить у Цинсы — именно я инициировала развод.
Цинсы стояла неподалёку. Услышав, что её упомянули, она энергично закивала:
— Да, именно госпожа сама предложила развод.
Лица обоих братьев немного прояснились после этих слов.
Ведь одно дело — если развод инициировала Руань Сюэвань, и совсем другое — если его предложил Сун Байсун. Руань Сюэвань имела полное право презирать этого Суна, но он не имел права презирать её.
— Ладно, — сказал Руань Яочжи, взглянув на Руань Янчжи. — Раз это ты сама предложила, значит, мы закроем этот вопрос. И ты не ходи к нему с претензиями.
— Понял, — ответил Руань Янчжи, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк.
Явно не стану — но разве нельзя навредить исподтишка? Неужели он думает, что я безмозглый грубиян? Хм! На другие обиды можно закрыть глаза, но на то, что обидели мою сестру, — никогда.
Вечером вся семья Руань собралась за праздничным ужином.
Никто не упоминал семью Сун. Казалось, будто Руань Сюэвань ещё и не выходила замуж.
— Яочжи, — госпожа Ван положила палочки и пристально посмотрела на своего спокойного старшего сына, — когда же ты, наконец, приведёшь девушку из семьи Ли в дом?
— Мама, мы с госпожой Ли не подходим друг другу, — вздохнул Руань Яочжи. — Неужели вы хотите, чтобы я обидел эту девушку?
Раньше госпожа Ван ни за что не позволила бы сыну так отговариваться. Но теперь, когда Руань Сюэвань развелась, она поняла, что помолвки, заключённые ещё до рождения, действительно могут стать проблемой. Поэтому, к удивлению всех, она не стала настаивать как раньше. Вздохнув, она мягко сказала:
— Если чувствуешь, что не подходите, постарайся убедить девушку сама отказаться.
— Я поговорю с ней. Пусть семья Ли сама выступит с инициативой расторжения помолвки. Наша репутация пострадает, но это лучше, чем причинять боль невинной девушке. — Руань Яочжи с виноватым видом посмотрел на родителей. — Простите меня за непочтительность. Я тоже хочу найти себе жену, как у вас — чтобы мы жили в согласии и уважении друг к другу. Не хочу заводить себе «украшение», которое будет всем портить настроение.
— А ты? — Руань Чжунхуэй повернулся к Руань Янчжи. — Вы с братом близнецы. У него хоть кто-то есть, а у тебя? Когда приведёшь женщину в дом?
Руань Янчжи в этот момент увлечённо жевал куриный окорочок. Не ожидая такого вопроса от отца, он растерялся, и жир от окорочка размазался у него по щеке.
Руань Сюэвань рассмеялась и достала платок, чтобы вытереть ему лицо.
Руань Яочжи и Руань Янчжи были похожи внешне, но их характеры и манеры настолько различались, что их никто не путал. Руань Яочжи занимался литературой, а Руань Янчжи — военным делом, поэтому и телосложение у них было разным. Руань Янчжи выглядел простодушным и грубоватым, но на самом деле был очень прямолинейным и открытым. Прежняя хозяйка тела особенно любила играть с этим вторым братом.
— Отец, у старшего брата ещё нет жены, — сказал Руань Янчжи, запрокинув голову, чтобы сестра могла вытереть ему лицо, — почему же вы возлагаете на меня всю ответственность за продолжение рода?
— Ха! Твой брат может оставаться в столице, а ты? Кто знает, когда начнётся война — тебя первым отправят на фронт! — фыркнул Руань Чжунхуэй.
— Так ведь вы сами министр военных дел! Неужели не пустите сына на войну?
Семейный ужин завершился под отцовские наставления «непослушному мальчишке» Руань Янчжи.
Дни в покоях знатной девицы шли однообразно. В то время, кроме вышивания, чтения книг и ловли бабочек со служанками, других развлечений не существовало.
Но Руань Сюэвань была не коренной женщиной древности. Она подумала: раз у неё теперь есть деньги, статус, сильная поддержка семьи, достаточные средства для старта и множество слуг в распоряжении, почему бы не реализовать свою мечту здесь и сейчас? В прошлой жизни она изнуряла себя, чтобы открыть пятизвёздочный ресторан. А теперь у неё есть всё необходимое. Неужели стоит упускать такой шанс?
У входа в ресторан Руань Сюэвань крепко сжала руку Цинсы и медленно сошла с кареты.
Она подняла глаза на здание перед собой.
— Это и есть лучший ресторан столицы?
— Да, — кивнула Цинсы.
— Пойдём! — Руань Сюэвань первой шагнула внутрь.
— Министр, — с лёгкой усмешкой произнёс сидевший у окна на втором этаже мужчина, помахивая веером, — разве та женщина — не ваша супруга? Ах да, простите, уже бывшая супруга. История вашего развода с госпожой Руань обсуждается повсюду, а она всё ещё осмеливается выходить в свет.
Сун Байсун перебирал перстень на правом мизинце, бросил мимолётный взгляд наружу и безразлично отвёл глаза.
— Ваше высочество, как насчёт того, о чём я только что говорил?
— Я бы с радостью помог вам, министр, — с сожалением покачал головой второй императорский сын, — но боюсь, моё влияние слишком мало. Вам лучше обратиться к министру военных дел, господину Руаню. В конечном счёте, именно он должен дать согласие.
— Ваше высочество упомянули госпожу Руань, прекрасно зная, что наши семьи сейчас в ссоре. Если я сейчас пойду к господину Руаню с этой просьбой, разве он согласится? Поэтому именно вы, ваше высочество, должны выступить посредником, — в глазах Сун Байсуна мелькнуло раздражение.
— Хорошо, я подумаю, — второй императорский сын перевёл взгляд на лестницу. Служащий как раз провожал Руань Сюэвань наверх. В его глазах заиграла насмешливая искорка. — Эта госпожа Руань так красива… Как вы смогли причинить боль такому изящному цветку?
— Я не из тех, кто ценит красоту превыше всего, — равнодушно ответил Сун Байсун. — Некоторые вазы прекрасны, но скучны и однообразны.
— О! Значит, госпожа Руань — скучная и однообразная ваза? — второй императорский сын усмехнулся. — Какая жалость. Такую прекрасную вазу стоило бы держать дома — она радовала бы глаз. Жаль, что ей попался человек, не умеющий ценить красоту. Интересно, кому повезёт забрать такую вазу домой?
«Ваза» Руань Сюэвань выбрала себе место и села. Она заказала несколько блюд и уставилась в окно, погрузившись в размышления.
Из-за ширмы она не видела Сун Байсуна и второго императорского сына, но те прекрасно наблюдали за ней.
— Цок-цок, какая хрупкая красавица, а теперь такая подавленная… Министр, вы и правда не знаете, что такое жалость к прекрасному! — второй императорский сын притворно вздохнул.
Сун Байсун остался безучастен.
Однако второй императорский сын продолжал твердить ему одно и то же, и он невольно бросил ещё несколько взглядов в сторону Руань Сюэвань.
Подавлена?
Даже если и так, это она сама себя в такую ситуацию загнала. Ведь именно она сама предложила развод, а не он. Пусть он и не испытывал к ней чувств, но и развода не планировал. Наверное, решила поиграть в «ловлю через отпускание»? Теперь получила по заслугам.
«Уверенность» Сун Байсуна рухнула, когда он увидел, как его бывшая супруга, обычно такая сдержанная и скромная, как все знатные девицы, заказала подряд более десяти блюд и с аппетитом принялась за еду.
— Цок-цок, неужели госпожа Руань сошла с ума? Похоже, удар для неё был слишком сильным, — даже второй императорский сын был ошеломлён её аппетитом.
— Ты уверен, что у человека, пережившего сильный удар, может быть такой аппетит? — уголки губ Сун Байсуна дёрнулись.
— Может быть… она превращает горе в голод? — сказал второй императорский сын, но тут же понял, насколько глупо это звучит. Сам он в это не верил.
Однако ему показалось, что эта госпожа Руань куда интереснее, чем он думал. Сун Байсун называл её скучной и однообразной, а он находил её весьма занимательной!
— У этой госпожи Руань и правда отменный аппетит! — в другом номере Тан Ли с изумлением наблюдал, как Руань Сюэвань уже доела очередную тарелку тушеной свинины.
Он обернулся к Тан Юаньбо, который спокойно наливал себе вино, и тихо проговорил:
— Совсем не похожа на женщину, которую бросили.
Тан Юаньбо оставался совершенно невозмутимым, будто бы не он совсем недавно вёл себя с этой женщиной столь страстно.
Тан Ли скривился, про себя ругая своего господина за бессердечие. «Сто ночей близости — и сто дней привязанности», а он уже через несколько дней надел штаны и делает вид, что ничего не было.
— Но я всё выяснил, — продолжал Тан Ли, хотя не знал, слушает ли его Тан Юаньбо. — До того как генерал встретил госпожу Руань, она уже договорилась с министром Суном о разводе. Просто было уже поздно, и она не успела вернуться домой в тот же день, собиралась уехать утром. Кто мог подумать, что в ту ночь всё так обернётся?
В этот момент с улицы донёсся шум.
— Случилось несчастье! — закричали на улице. — В переулке знатную девушку оскорбили! Похоже, она уже потеряла честь!
Люди, заполнявшие улицу, мгновенно рассеялись. Многие побежали к тому переулку.
Руань Сюэвань услышала эти слова и почувствовала странное знакомство. Жуя тушеную свинину, она вспомнила сюжет оригинального романа.
В оригинале развода не было, а значит, и сцены, где Руань Сюэвань оказывается в постели с мужчиной, тоже не существовало. Автор лишь вскользь упомянул, что третья госпожа Сун подсыпала яд главному антагонисту. Тот, не подозревая подвоха, проглотил отраву, поспешно покинул дом Сунов и провёл всю ночь у реки. С тех пор он стал страдать от кашля при малейшем ветерке. А третья госпожа Сун в итоге поплатилась ужасной ценой — её изнасиловали, и ей даже не дали умереть. Она обречена была вечно жить в аду.
Руань Сюэвань сглотнула.
Главный антагонист…
Неужели пострадавшая девушка — это и есть третья госпожа Сун?
Значит, где-то рядом должен быть и сам антагонист? Совершив такое, он наверняка захочет лично увидеть плоды своей мести. Ведь его душа извращена, и он наслаждается чувством возмездия.
Руань Сюэвань огляделась и случайно заметила открытую дверь в соседний номер. Посреди комнаты сидел высокий, могучий мужчина.
На нём был чёрный парчовый халат, вышитый свирепыми волками — таким же безжалостным и острым, как и сам он. Он сидел боком к ней, но стоило ему поднять голову — и он бы сразу её увидел. Под тканью халата скрывалось тело, полное силы. Даже сквозь одежду она не могла не вспомнить ту ночь, полную страсти.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Цинсы, сидевшая напротив, вытерла уголок её рта платком. — Тут немного испачкалось.
Руань Сюэвань резко встала, её лицо стало тревожным:
— Пойдём! Мы уже достаточно попробовали блюд.
Цинсы не поняла, что значит «попробовали блюд». Она думала, что госпожа просто захотела сменить обстановку и вкус. Но увидев, как та заказала сразу столько блюд и почти всё съела — вовсе не как скромная девица, а как голодный солдат, — Цинсы была потрясена.
— Посылай людей, пусть узнают, что случилось, — приказал второй императорский сын своим подручным.
Руань Сюэвань встала и прямо перед собой увидела Сун Байсуна. Её шаг замер, лицо стало мрачным.
Впереди — бывший муж, позади — любовник. Хотелось провалиться сквозь землю.
— Госпожа Руань! — второй императорский сын захлопнул веер. — Какая неожиданная встреча! Похоже, вы и наш министр Сун связаны судьбой — даже в ресторане вам суждено встретиться.
Руань Сюэвань взглянула на второго императорского сына с его лисьими глазами и чертами лица, будто сошедшими с картинки. Если она не ошибалась, этот второй императорский сын был союзником главного антагониста. Сейчас все считали его беззаботным повесой и не воспринимали всерьёз. На троне сидел первый императорский сын — слабовольный и робкий. А второй, хоть и был амбициозен, пока скрывал свои намерения. Новый император доверял этому сводному брату и даже дал ему немалую власть.
Сун Байсун же поддерживал нового императора. В итоге в политической борьбе победит главный герой, и второму императорскому сыну уготована ужасная участь — ведь его покровитель, антагонист, умрёт в расцвете лет.
http://bllate.org/book/3669/395387
Готово:
