Его матушка вчера ведь нарочно позвала его на допрос!
Императрица окольными путями выведывала у своего младшего сына, не пребывает ли он в депрессии из-за того, что, помимо него, у всех остальных принцев есть задатки Сына Небесного Пути, и не потому ли он завел ворона в качестве питомца.
Поверила ли Императрица в оправдания Шан Чанъиня, было неизвестно. Она лишь намекнула Шан Чанъиню не принимать это близко к сердцу — мол, ни Император с Императрицей, ни его старший брат ни за что не станут презирать его из-за этого, так что смотри на вещи проще.
Шан Чанъинь:…… Он не… Матушка, правда нет!
Если он не отправит Ворона прочь, Шан Чанъинь опасался, что матушка не ограничится одними лишь расспросами.
Ворон каркнул, словно не понимая, о чем вообще толкует Шан Чанъинь:
— Верно же, разве я сейчас не стараюсь заключить с тобой контракт? Я ведь очень полезен! Упустить меня станет твоей потерей!
— Но я-то не Сын Небесного Пути, — со смешком вздохнул Шан Чанъинь. — В тот день все чиновники и полководцы были свидетелями, у меня нет подобных задатков.
Перья по всему телу Ворона тут же встали дыбом:
— У этой паршивой железяки проблемы!
— Я никак не мог ошибиться, на этом свете нет никого, кого Небесный Путь любил бы сильнее, чем тебя. Если даже у тебя нет на это прав, то Сыновья Небесного Пути из бесчисленных миров среди Мириадов Небес, которых мне доводилось видеть в прошлом вместе с владыкой страны, должны сгореть со стыда и спрятать лица!
— Не обращай внимания на этих слепцов, в моем сердце ты —
Ворон не успел договорить, как его перервало неожиданное вмешательство Нолана. Из-за этого взгляд, брошенный им на Нолана, стал еще на три доли мрачнее, а в глубине души он уже обдумывал, как бы надеть на соперника мешок.
Нолан явно не ожидал, что Шан Чанъинь выдаст столь дерзкий ответ, словно бы ни во что не ставя стоящую за его спиной огромную стальную механическую армию.
Если бы не абсолютная уверенность в том, что расчеты, выданные Супермозгом Главной Башни, не могут быть ошибочными, Нолан почти наверняка заподозрил бы, что этот мир вовсе не является низкомагическим и низкобоевым, как предполагалось заранее, а обладает какими-то неизвестными им особыми способностями.
Вроде там всяких сверхспособностей, магии или культивации. Буди это такой мир, у них действительно нашлось бы оправдание, чтобы безмятежно улыбаться и вести беседы, лицом к лицу сталкиваясь со столь многочисленной армией механизмов.
Наследный принц с мрачным лицом шагнул вперед, вклинившись между Шан Чанъинем и Ноланом. Он оттолкнул младшего брата за спину, так что юноша полностью скрылся за его фигурой, и устремил на Нолана острый, как клинок, взгляд.
— Если ты ищешь Сына Небесного Пути этого мира, ищи меня. Зачем понадобилось втягивать в это обычного смертного?
Нолан сперва замер из-за семидесятипроцентного сходства во внешности Наследного принца и Шан Чанъиня, а затем сообразил, что стоящий перед ним юноша, судя по всему, и есть Сын Небесного Пути этого мира.
И все же он остался слегка удивлен, повернув голову и еще несколько раз взглянув на Шан Чанъиня:
— Обычного смертного?
Присмотревшись, Нолан невольно выдохнул:
— О!
Его глазам предстал разительный контраст: еще мгновение назад казавшийся ярким и ослепительным юноша, обласканный Небесным Путем и окутанный столь плотной аурой удачи, что на нее было больно смотреть, теперь выглядел совершенно заурядно. Действительно... просто смазливый обыватель.
Как же так? Неужели ему только что померещилось?
Нолан молча поразмыслил над этим пару секунд, а затем на всякий случай упаковал этот фрагмент воспоминаний и отправил обратно Главному Мозгу на анализ.
А ворон на плече того юноши все еще громко орал на него... Какая странность, почему кто-то вообще держит ворнов в качестве домашних питомцев? Просто неслыханно.
Тем временем Ворон, над которым так бесцеремонно мысленно потешались, громко хвастался перед Шан Чанъинем:
— Я полностью скрыл от тебя всю окружающую ауру Небесного Пути! Эта штука вообще ничего не сможет обнаружить! — Он гордо выпятил грудь, его миниатюрный вид излучал спесь и заносчивость, при этом он ненавязчиво потерся крылом о щеку Шан Чанъиня. — Посмотри на меня! Посмотри на меня! Разве ты не похвалишь меня?!
— Хвалю, хвалю, хвалю, — предельно рассеянно бросил Шан Чанъинь, похлопав ворона по крылу.
Ворон тут же с довольным видом издал серию булькающих звуков.
А Наследный принц продолжал противостоять Нолану.
— Я — Сын Небесного Пути этого мира, — произнес он. — Зачем ты разыскиваешь меня?
Нолан поднял руку и поправил фуражку, но из-под козырька виднелись глаза, в которых непрерывными потоками струились темно-голубые данные, источая чисто машинный холод.
— Как я уже говорил только что, этот мир будет подчинен нами. Ты — Сын Небесного Пути, а значит, можешь считаться представителем и правителем здешних мест.
Молодой офицер тихо усмехнулся и махнул рукой. Не успела одна из стоявших за его спиной машин развернуть дуло в сторону далеких горных хребтов, как грянули изрыгающие пламя выстрелы и оглушительный гул, и те горы были разорваны пополам и внезапно рухнули!
Глядя на охваченных ужасом туземных обитателей этого мира, Нолан опустил глаза, и на его лице промелькнуло выражение легкой скуки.
— Ваш мир предпочитает покориться нашей вселенной и преподнести этот план на блюдечке, или же быть стертым нашей вселенной с лица земли и претерпеть полное уничтожение?
Практически одновременно с его словами густая, застилающая небо и землю армада механизмов — будь то парящие в воздухе или застывшие на земле — развернула свои темные зловещие орудийные стволы, нацелившись на всех присутствующих.
— У меня не так много времени, так что прошу вас, ваша светлость, дать ответ прямо сейчас.
Глава 4. Летописи мира (часть 4)
Туземные обитатели этого мира отроду не видали подобных зрелищ.
Даже просто глядя на это, они осознавали: то, как эти тяжелые стальные громадины умеют летать по небу, словно птицы, подчиняясь чьей-то воле и контролю — само по себе выглядело донельзя безумно. Но теперь их охватил еще больший суеверный ужас, когда они обнаружили, что из этих черных труб толщиной с чашку способны извергаться языки пламени, а под грохот, сотрясающий небеса, горные хребты на столь огромном расстоянии ломаются и крошатся так легко, будто сделаны из бумаги.
Если выставить против такой армии из стали, которую без малейшего преувеличения можно назвать мясорубкой на поле боя, плоть и кровь простых воинов...
http://bllate.org/book/36680/4561212
Готово:
