Матушка Цянь, уперев руки в боки и приняв напыщенный вид, уже собиралась отчитать Шэнь Уцзи с помощью самых разных правил для принцев, как вдруг заметила Цзян Ляня.
Наследный сын князя (шицзы), о чьих редких талантах и громких похвалах ходили легенды, сейчас выглядел совершенно отстраненно. Словно грозный страж у ворот, он стоял за спиной Шэнь Уцзи и молча смотрел на нее. Элегантный и утонченный, прямой как бамбук, он тем не менее источал холод, словно от него веяло ледышкой.
Кончик языка Матушки Цянь судорожно задрожал.
Лицо наследного сына князя (шицзы) казалось прохладным и утонченным, в нем не было свирепости, но от одного взгляда на него мороз пробегал по коже, внушая суеверный ужас.
Цзян Лянь холодно произнес:
— Уважаемая матушка, хозяин здесь — Третий принц, и только ему решать, когда приходить, когда уходить и что делать. Если же вы станете вмешиваться во все подряд и брать на себя его обязанности, мне, как наследном сыну князя (шицзы), придется обстоятельно побеседовать с Высочеством.
Сердце Матушки Цянь затрепетало, и она поспешно поклонилась Цзян Ляню, оправдываясь:
— Наследный сын князя (шицзы) чего-то не знает, но Высочество только что перенес потрясение и нуждается в долгом отдыхе. Эта рабыня печется лишь о здоровье шицзы.
Подул прохладный ветерок, и Цзян Лянь тихо кашлянул от него пару раз.
Он посмотрел на молчащего Шэнь Уцзи и мягко спросил:
— Высочество, вы хотите сейчас вернуться в покои и отдохнуть?
Лицо Матушки Цянь, оставленной без внимания, побледнело еще сильнее, отчего ее лобные морщины стали еще глубже.
Услышав это, Шэнь Уцзи поднял голову и растерянно посмотрел на Цзян Ляня, в его голове царил полный кавардак.
Однако в душе у него роилось множество вопросов, на которые Цзян Лянь, казалось, мог дать ответы, поэтому…
Он не хотел возвращаться.
В наступившей тишине во дворе стояла абсолютная тишина, евнухи и служанки боялись даже вздохнуть полной грудью.
Матушка Цянь тревожилась, но боялась заговорить в присутствии Цзян Ляня, опасаясь выдать себя.
Цзян Лянь положил правую руку на плечо Шэнь Уцзи — просто и ненавязчиво, но это прикосновение подарило Шэнь Уцзи такое же душевное спокойствие, какое он чувствовал бы, прислонившись к столетней сосне во дворе.
Тепло на плечах проникло прямо в сердце и заставило его помимо воли произнести без всяких сомнений:
— Мне сейчас хорошо, я не хочу возвращаться.
Зрачки Матушки Цянь резко сузились.
Цзян Лянь спокойно ответил:
— Хорошо.
После этого дверь комнаты с грохотом захлопнулась. Дверь захлопнул Цзян Лянь, и поднявшийся ветер острыми иглами ударил Матушку Цянь по лицу, причиняя боль.
В комнате снова остались только двое.
Шэнь Уцзи посмотрел на него, и его недавняя смелость мгновенно улетучилась. Чувствуя себя неуверенно, он произнес:
— Матушка сердится.
Цзян Лянь прислонился к дверному косяку, склонив голову, и молча смотрел на него:
— Высочество, это она должна бояться, что вы рассердитесь, а не вы — бояться ее гнева. Все перевернуто с ног на голову.
Шэнь Уцзи возразил:
— Но…
— Но вы боитесь, что матушка пойдет жаловаться, боитесь, что Ваше Величество разгневается и отдалится от вас, верно?
Глаза Шэнь Уцзи вспыхнули, и он закивал:
— Да! Да!
Он не знал, как выразить свои мысли, но одно слово Цзян Ляня попало прямо в цель.
Цзян Лянь холодно произнес:
— Если отцовскую и сыновнюю любовь может разрушить какой-то посторонний человек, то и цепляться за нее не стоит.
Шэнь Уцзи замер, а спустя мгновение нерешительно произнес:
— Матушка говорила, что император-отец любит послушных детей.
Цзян Лянь спросил:
— Вы полагаете, что матушка всегда права?
Шэнь Уцзи растерянно ответил:
— Наверное… Император-отец сам велел слушаться матушку.
Цзян Лянь парировал:
— Разве у вас никогда не возникало желания пойти против воли матушки?
Шэнь Уцзи только собрался ответить, как вспомнил все то, что произошло только что, и умолк.
Событий за сегодняшний день произошло слишком много, а наставлений прозвучало через край, отчего в голове у него все смешалось, превратившись в кашу.
Цзян Лянь с первого взгляда понял, о чем тот думает, и сменил тему:
— Высочество, если у вас есть вопросы, вы можете уделить больше времени размышлениям, не стоит спешить сию минуту. Через три дня я поступлю в Императорскую академию и стану вашим соучеником.
Шэнь Уцзи едва успевал следить за ходом его мыслей.
Цзян Лянь продолжил:
— Через три дня в час мао я смогу разрешить ваши сомнения в Императорской академии.
Шэнь Уцзи опешил и машинально произнес:
— Матушка говорила, что нужно хорошо высыпаться и набираться сил, чтобы расти, и не разрешает мне приходить так рано. Император-отец любит…
Его голос внезапно стих. Шэнь Уцзи вдруг почувствовал, что что-то здесь не так: после разговора с Цзян Лянем казавшиеся незыблемыми правила внезапно затрещали по швам.
Цзян Лянь направил его рассуждения:
— Императорская академия открывается в час мао. Как ученики, думаете ли вы, что мы можем явиться позже Тайфу?
Шэнь Уцзи припомнил лица Тайфу, которые при встрече с ним чернее тучи, и смущенно промолчал.
Цзян Лянь сказал:
— Высочество, вы уже выросли. Права Матушка Цянь или нет — придет день, и ее не станет, и кого тогда вы будете слушать? Даже ради милости и любви Вашего Величества вам необходимо обрести опору в виде собственных навыков, чтобы Ваше Величество гордился вами.
Шэнь Уцзи, следуя за словами Цзян Ляня, погрузился в глубокие мысли.
Ему впервые кто-то говорил о будущем и наставлял, что нужно думать о собственном благополучии.
Пока Шэнь Уцзи, нахмурившись, размышлял, ноги Цзян Ляня, долго поддерживавшие его силу, начали слабеть. Он не удержался и снова кашлянув, потревожил ноющие от ударов кнута раны по всему телу.
Шэнь Уцзи пришел в себя и поспешно помог Цзян Ляню вернуться к постели.
Цзян Лянь с трудом уселся и терпеливо ждал ответа, глядя на Шэнь Уцзи.
Собравшись с духом, Шэнь Уцзи произнес:
— Я приду к тебе. В Императорскую академию.
Цзян Лянь посмотрел на него и со спокойной улыбкой ответил:
— Хорошо.
Шэнь Уцзи не умел улавливать настроение по чужим лицам, но цвет кожи различать научился. Заметив, что краски на лице Цзян Ляня почти не осталось, он понял, что тому необходим отдых.
Он поспешно уложил его со всеми удобствами, а перед уходом тихонько попросил:
— Наследный сын князя (шицзы), не могли бы вы оказать мне одну услугу?
Цзян Лянь кивнул:
— Слушаю вас, Высочество.
Шэнь Уцзи заговорил еще тише:
— Сегодня один евнух обжегся огнем, кажется, он человек Второго принца. Не могли бы вы… не могли бы вы передать ему мазь от ран?
С этими словами он неуверенно извлек наружу тюбики с мазью, выписанные лекарем для Цзян Ляня, и смущенно добавил:
— Я выпросил у лекаря побольше порций. Он, кажется, знает вас, поэтому не отказал.
Услышав это, Цзян Лянь с улыбкой покачал головой:
— Хорошо, я при случае передам ее ему. Впрочем, от ожогов нужна особая мазь, я схожу в Императорскую медицинскую палата и раздобуду другую.
Шэнь Уцзи потрепал растрепанные на макушке волосы и виновато произнес:
— Спасибо за помощь, наследный сын князя (шицзы).
Цзян Лянь сжимал в одной руке целебную мазь, а лежа на кровати, провожал взглядом уходящего Шэнь Уцзи, после чего неспешно окинул взглядом гостевую комнату.
В прошлой жизни он собственными руками отправил того наследного принца на желтые источники, а затем обнаружил в этой самой комнате уцелевшую лишь наполовину ведомость личной стражи и тайные шифры для встреч.
http://bllate.org/book/36678/4560719
Готово:
