Автор говорит:
— Дорогие читатели! Сообщаем вам: после согласования с редактором мы решили, что начиная со следующей главы повествование станет платным. В полночь 26-го числа состоится запуск платного доступа — и сразу же выйдет бонусное обновление! В комментариях пройдёт настоящий дождь из красных конвертов. Надеемся на вашу неизменную поддержку! Спасибо!
Кстати, не забудьте добавить в закладки мою следующую книгу «Юй Чжу»!
Аннотация:
В тот год, когда Юй Чжу впервые переступила порог дома Чжоу, ей было четырнадцать. Её семья погибла, родной дом рухнул, и она осталась совсем одна.
Семья Чжоу, помня старую дружбу с её предками, взяла её к себе, но лишь как дальнюю родственницу.
Однако однажды на неё устроили ловушку: её застали в постели вместе с первым сыном и наследником рода Чжоу.
Им ничего не оставалось, кроме как пожениться.
После свадьбы все считали её женщиной, которая ради выгоды не гнушается ничем — в том числе и её собственный муж.
Во всём доме Чжоу она терпела холодность, насмешки и презрение. Никто не заступался за неё, никто не слушал её оправданий.
День за днём она всё глубже замыкалась в своём маленьком дворике, пока однажды кто-то не показал ей мир за пределами этих стен — мир, полный свободы и света.
Тогда она впервые задумалась о побеге.
Если семья Чжоу не желает её видеть, то и она не хочет больше здесь оставаться.
В тот миг, когда она ступила на северный путь, ей наконец стало легко.
А её муж, вернувшийся домой спустя три месяца отсутствия, лишь узнав о её исчезновении, впервые по-настоящему встревожился — и даже глаза покраснели от слёз.
#ПогоняЗаЖенойСОгнём
#ОднаЖена
Звёзды и луна медленно поднимались над горизонтом. Река Пинцзян мерцала в ночи, отражая бесчисленные огни. По берегам сновали толпы людей, спешащих на празднество. Ярко украшенные прогулочные лодки и плавучие павильоны, полные смеха и песен, толкались на воде, будто соревнуясь за внимание. Весь город сиял огнями, и шум не утихал ни на миг.
Цзян У вместе с несколькими девушками, приглашёнными сегодня на семейный ужин, нарядно оделись и грациозно поднимались по лестнице в павильон.
Напротив находилась самая оживлённая таверна семьи Лу в восточной части города.
Перед таверной уже был установлен помост для боя за руку невесты. Оставалось лишь дождаться назначенного часа, чтобы отважные женихи начали состязаться.
— Говорят, на помосте будет стоять младший брат Лу Вэньцзюнь. Только победив его, можно рассчитывать на руку дочери семьи Лу.
— Правда? Да у него же боевые навыки на уровне новичка!
— Откуда новичок! Он всем хвастается, что учился в монастыре Шаолинь.
— Если в Шаолине такие ученики, монастырю не позавидуешь.
Девушки весело переговаривались, прикрывая рты ладонями, и их насмешки над семьёй Лу были настолько явными, что не требовали объяснений.
Цзян У, сидевшая во главе, тоже не могла сдержать улыбки и скромно прикрыла рот чашкой чая.
— По-моему, Айву сегодня обязательно стоит прогуляться у помоста, — с хитринкой сказала обычно озорная госпожа Фан. — В таком наряде, как сегодня, она просто пройдётся перед женихами до начала боя, и я не верю, что у Лу Вэньцзюнь вообще найдётся хоть один желающий выйти на помост!
— Именно! — подхватила другая девушка. — Сегодня Айву выглядит так, что если кто-то осмелится назвать себя первой красавицей, остальные просто не посмеют и рта раскрыть.
— Совершенно верно…
— Сестра, посмотри вниз! Там какая-то невероятно красивая девушка! Неужели это сегодняшняя госпожа Лу?
Группа девушек, намеревавшихся льстить Цзян У, вдруг была прервана неизвестным голосом из соседнего павильона. Всего несколько фраз — и вся тщательно выстроенная атмосфера рухнула.
Лица тех, кто только что говорил, мгновенно исказились. При свете свечей они напоминали клоунов на ярмарке.
Сидевшая в соседнем павильоне девушка, услышав слова брата, выглянула наружу и тихо рассмеялась:
— Это не дочь семьи Лу. Я раньше не видела эту девушку — наверное, приехала издалека специально на праздник фонарей в Гусу.
— Сестра! — воскликнул юноша с обожанием в голосе. — Я никогда не встречал такой прекрасной девушки! Давай спустимся и спросим её имя, познакомимся!
— Хорошо, только будь осторожен: за ней следует молодой господин, похоже, её супруг. Не дай ему увидеть твоих намерений — сдерёт с тебя шкуру!
— Не волнуйся, не дам!
Последовал шум открываемой и закрываемой двери. В павильоне, где сидела Цзян У со своими подругами, воцарилась гробовая тишина.
Наконец одна из девушек, не выдержав, высунулась за перила и пробормотала:
— Посмотрим-ка, какая же красавица может затмить всех… Ох!
Она резко обернулась, и её выражение лица всё сказало само за себя.
Остальные девушки, не веря своим ушам, бросились к перилам, чтобы увидеть легендарную красавицу.
Увидев её собственными глазами, все замолчали.
Если бы они заранее знали, что на празднике появится такая девушка, они бы ни за что не стали восхвалять Цзян У как первую красавицу. Теперь они сами себе наступили на горло.
Ситуация была неловкой.
Цзян У, видя их реакцию, поняла: слова юноши были правдой. Обычно она редко покидала Горы Цаннань и почти не появлялась на подобных людных праздниках. Сегодня она пришла именно на бой за руку Лу Вэньцзюнь, чтобы затмить всех своей красотой. Но теперь появилась другая девушка, чья красота превосходила её собственную — и это было невыносимо.
Она встала и тоже подошла к перилам.
Ей даже не пришлось искать — среди толпы она сразу заметила яркое сочетание жёлтого и тёмно-синего.
На лбу девушки был нарисован узор сливы. Она стояла, застенчиво держа два сахарных леденца, и спрашивала стоявшего позади неё молодого господина, какой выбрать. Тот на мгновение задумался, а затем просто вынул из кошелька монеты и купил оба.
На лице его не было эмоций, но в каждом жесте чувствовалась безграничная нежность.
Девушка обрадовалась. Её глаза, сияющие, как звёзды, улыбались, а в отражении уличных фонарей светилось самое яркое счастье.
«На севере живёт красавица, непревзойдённая и независимая.
Одной улыбкой она сводит с ума целый город,
Второй — покоряет целую страну».
Цзян У прекрасно знала, насколько прекрасна Чжаочжао Чэн. Но в Горах Цаннань было мало девушек, и она не ожидала, что, оказавшись в этой густой толпе, Чжаочжао всё равно будет сиять так ярко.
Будто все остальные вокруг неё — лишь бледный фон.
Даже она сама, в роскошном наряде и с драгоценной диадемой, не могла устоять перед этим сиянием.
А рядом с Чжаочжао стоял Фу Цинтай — в Гусу она не встречала более ослепительного юноши.
Видимо, воздух Шанцзина и правда питает красоту.
Её ногти медленно впились в ладони, и она даже не заметила, как зависть, подобно дикой траве, начала расти в её сердце — безудержно, безнадёжно.
— Айву…
Одна из подруг заметила её напряжённое лицо и обеспокоенно окликнула.
Но Цзян У лишь слегка изогнула губы в улыбке:
— В последние годы праздники фонарей в Гусу становятся всё шумнее. Теперь сюда пускают кого попало.
Девушки тут же подхватили:
— Да, при правлении губернатора Гусу действительно стал более открытым. Чтобы добиться процветания, приходится чем-то жертвовать. Теперь даже всякая дворовая шушера может свободно гулять по городу.
— Именно! Так ярко разодета… Кто знает, откуда она? Девушка и стыда не знает.
Говорят, деньги заставляют даже демонов работать, власть — тем более.
Цзян У холодно наблюдала за своими подругами, которые изо всех сил льстили ей, зная, что она дочь губернатора. Но внутри у неё не было и капли радости.
Они льстят ей только потому, что она дочь губернатора. Но если бы они узнали, что Чжаочжао Чэн — дочь маркиза из Шанцзина, то, вероятно, именно её стали бы обсуждать за спиной, осуждая за происхождение и поведение.
Все они — те ещё лицемеры, говорящие одно в лицо и совсем другое за спиной.
Она будто невзначай снова взглянула вниз, на пару у реки.
Рано или поздно всё, что есть у Чжаочжао Чэн — диадема, красота, статус и безграничное обожание знатных особ, — станет и её собственным.
— Посмотри, как мне идёт сегодняшний узор сливы на лбу?
Чжаочжао Чэн, держа во рту леденец, обернулась к Фу Цинтаю с гордым видом.
— Я прошла полгорода — никто не носит такой же!
Фу Цинтай, конечно, сказал, что красиво.
Но так сухо, что Чжаочжао возмутилась:
— Ты совсем не искренен!
Она весело шагала рядом с ним и пояснила:
— Этот узор сливы впервые нарисовала в прошлом году на дворцовом балу сама наложница-фаворитка. Её красота подобна цветку, а узор на лбу словно зимняя слива, оживающая в мороз. С тех пор он стал невероятно модным в Шанцзине — все стремились подражать ей. Но, похоже, в Цзяннани эта мода ещё не дошла.
— Дорога из столицы в Цзяннани длинна, обычаи Шанцзина не всегда успевают дойти сюда. Это естественно.
— Если это естественно, то пусть именно я, Чжаочжао Чэн из Шанцзина, начну здесь эту моду!
Она сияла, как цветок, и спросила Фу Цинтая:
— Как думаешь, если я сегодня пройдусь по улице, в следующий раз, когда спущусь с горы, увижу ли всех девушек с узором сливы на лбу?
Её наряд действительно привлекал внимание. За всё время прогулки за ними не сводили глаз десятки людей. Некоторые даже подходили, чтобы узнать их имена, откуда они и можно ли подружиться.
Правда, все были мужчинами.
Фу Цинтай, похоже, о чём-то задумался, и лишь медленно кивнул.
— Фу Цинтай!
Чжаочжао не выдержала его почти равнодушного отношения, разгрызла леденец и обиженно надулась:
— Ты вообще меня слушаешь?
— Да.
— …
— Чжаочжао.
Когда она уже готова была взорваться от злости, Фу Цинтай мягко окликнул её по имени.
Она моргнула пару раз, ожидая продолжения.
Она думала: если он сейчас скажет что-нибудь приятное, например, что задумался о том, насколько она прекрасна, она, пожалуй, его простит.
Но Фу Цинтай лишь указал на помост позади неё:
— Там начался бой за руку невесты.
— …
Что это значит?
Хочет сказать, что ей стоит пойти посмотреть? Или он сам хочет туда, чтобы увидеть знаменитую богатую дочь семьи Лу?
Маленькая девушка, с детства начитавшаяся народных романов о любви, тут же заволновалась и обиделась.
— Не хочу смотреть, — сказала она уныло. — Пойдём лучше на южный рынок.
— Не хочешь смотреть?
— Нет.
— Тебе нездоровится?
— Нет.
Она сама не поняла, почему так быстро ответила «нет».
Ей следовало сказать, что ей плохо, — тогда он бы снова заботился о ней.
Обиженная, она остановилась на месте. Фу Цинтай долго стоял перед ней, пытаясь понять, что с ней происходит, и наконец сказал:
— Тогда пойдём на рынок.
Да уж, деревянная голова! Даже не замечает, что девушка злится.
Чжаочжао развернулась и пошла вперёд сама.
Впереди шла пара, держась за руки, — молодые супруги, явно очень любящие друг друга. Чжаочжао шла за ними несколько шагов и чувствовала, что эти двое непременно проживут вместе до старости.
Не то что она с Фу Цинтаем…
Она любит его, а он — нет. Всё это обречено на провал.
Она шла, опустив голову, и вдруг в памяти вновь всплыл тот сон.
Она давно уже не видела его.
В том сне, предсказавшем будущее, они с Фу Цинтаем не любили друг друга. Даже став мужем и женой, они редко виделись. Он предпочитал спать в кабинете, а не с ней в одной постели. Он просто не любил её.
Они были лишь вежливыми чужаками под одной крышей.
«Почему?» — дрожащими ресницами спросила она себя. — «Если я знаю, чем всё закончится, почему всё равно не могу перестать любить его?»
Как же она слаба!
Разве на свете нет других мужчин?
Чжаочжао Чэн, ты просто безнадёжна!
Крупные слёзы упали на землю. Она сама не понимала, почему плачет.
Наверное, от обиды.
Но если подумать, Фу Цинтай никогда ничего плохого ей не сделал — ни в сне, ни наяву. Так чего же она обижена?
Она стояла на месте, а слёзы, словно жемчужины с оборванной нити, никак не могли остановиться. Когда Фу Цинтай подошёл, он увидел лишь её хрупкие плечи, которые тихо вздрагивали.
Её тонкая спина казалась такой хрупкой, будто не выдержит даже лёгкого ветерка. Плащ развевался на ветру, но вместо защиты лишь подчёркивал её беззащитность.
http://bllate.org/book/3667/395305
Готово:
