В этот момент Лу Цинхуай чувствовал лишь то, как стеклянный флакон в его руке обжигает своей краснотой глаза. Стоило ему бросить его на землю, как осколки стекла, словно цветы бодхисаттвы, зловеще и роскошно распустились в ночной темноте.
Система тут же отреагировала, и даже её механический голос зазвучал на несколько тонов взволнованнее:
[Уведомляем хоста: награда за это задание позволит хосту пропустить последующие ключевые сюжетные эпизоды. К тому же Сяо Сюаньцин поглотил миазмы по собственной воле, и это не было намеренным вмешательством со стороны хоста. Согласно оценке, никаких штрафов для хоста не последует.]
Лу Цинхуай ничего не ответил. Внутри Горячего источника Цветочных Теней одежда Ученика на резной полке из сандалового дерева оставалась нетронутой, загораживая обзор.
Да, он причиняет вред только одному Сяо Сюаньцину, всё это сулит ему сплошную выгоду.
Однако шаг его становился всё быстрее.
Перепрыгнув через деревянный каркас, он оказался там, где клубились густые молочно-белые испарения горячего источника. Бесчисленные духовные письмена и заклинания сковали все четыре конечности Сяо Сюаньцина, а Корень Демона выдирали живьём. Каждый дюйм его кожи был оплетен духовными узорами, ярко и контрастно сиявшими золотом и белым цветом.
Но Сяо Сюаньцин продолжал терпеть, подчиняясь словам Лу Цинхуая, и в его мыслях не возникало ни малейшего желания покинуть воду.
Его лицо покрылось неестественным румянцем, он без сил прислонился к обложенному белым нефритом краю источника. И лишь когда боль стала совсем невыносимой, он глухо выдавил из себя:
— Ученику так больно, Учитель.
Тело Сяо Сюаньцина уже не держало его и стало медленно сползать вниз. Вода скрыла алые пухлые губы и вот-вот грозила затопить кончик носа.
Преодолев критическую точку, тело резко пошло ко дну, вода мгновенно поглотила его целиком, и видны были лишь колыхавшиеся прядки черных волос.
Не раздумывая долго, Лу Цинхуай повинулся инстинкту и бросился в горячий источник.
Хлюп!
Они оба вынырнули одновременно, и Сяо Сюаньцин инстинктивно вскинулся, судорожно вцепившись в того, кто был рядом. Лу Цинхуай не успел среагировать, как его с силой втянули под воду. Вода мгновенно хлынула в нос и рот, и когда он попытался выплыть, его охватил ужас: противник обладал невероятной, чудовищной силой, превзойти которую он был не в силах.
Сознание постепенно затуманивалось, а сердце пронзительно болело от долгого отсутствия кислорода.
Однако Сяо Сюаньцин на поверхности воды вовсе не казался потерявшим сознание или беспомощным — одной рукой он намертво прижал Лу Цинхуая ко дну. В его глазах читались разочарование и боль, но больше всего там было безумия, готового повлечь за собой гибель обоих. Надавив сильнее, он попытался вдавить Лу Цинхуая еще глубже в воду.
Тёплая вода заплескалась в ушах, заглушая звуки и искажая насмешливый голос Сяо Сюаньцина:
— Учитель, вы хотели лишить меня жизни, так как же я могу верить вам?
В этот самый момент тело Лу Цинхуая внезапно исторгло мощнейшую волну давления духовной силы, превосходящую ту, что исходила от самого Сяо Сюаньцина.
Сяо Сюаньцина тут же отбросило этой страшной силой в дальний угол Горячего источника Цветочных Теней, его спина со всего маху вредилась в нефритовый бортик, а на гибкой талии расцвели синяки.
[Хост успешно выведен из опасной зоны. Для поддержания баланса хост останется в смертном теле в течение одних суток.]
— Кхе-кхе...
Лу Цинхуай зашелся в яростном кашле, по его ключицам заструился призрачный свет, а хрупкие и изящные ямочки вздымались в такт судорожному дыханию.
Его внезапно заключили в объятия, и он даже почувствовал, как тело напротив слегка дрожит.
Прежняя мглистая свирепость быстро схлынула, подобно приливу, и на лице Сяо Сюаньцина отразилось беспокойство:
— Учитель, вы не ранены? Ученик заслуживает смерти, его снова обуздала Демоническая энергия.
В голове же Лу Цинхуая билась лишь одна мысль: вытащить Сяо Сюаньцина из источника.
Голос его звучал сбивчиво, он уже не заботился о том, что его действия расходятся со словами:
— Уходим отсюда.
Но юноша упрямо покачал головой, крепче перехватив запястье Лу Цинхуая:
— Учитель, позвольте ученику пробыть здесь до конца срока. Ученик хочет заслужить одобрение Учителя. Мне вовсе не больно...
При этом лекарство, действовавшее на Сяо Сюаньцина, непрерывным потоком вливалось в тело Лу Цинхуая; уголки его глаз слегка опустились, пряча темный омут на дне взгляд:
— Учитель, доверьтесь мне, моя истинная природа вовсе не такова, какой вы её себе представляете.
Он смотрел на него с мольбой, его зрачки чуть подрагивали, выдавая крайнюю осторожность.
Лу Цинхуай отвел взгляд.
Он всего лишь персонаж в романе, у него не должно быть никаких эмоциональных связей с ним.
Сяо Сюаньцин доверился ему, цель достигнута, так почему же сейчас на душе совсем не радостно?
Неужели из-за того, что он сам не может ответить ему таким же доверием?
Лу Цинхуай внезапно вспылил, словно пытаясь от чего-то убежать, и оставалось лишь прикрываться другими эмоциями:
— Ты даже слова наставника теперь не слушаешь!
— Не сердитесь, Учитель, я буду послушным.
Увидев гнев Лу Цинхуая, Сяо Сюаньцин послушно вышел из Горячего источника Цветочных Теней. Капли воды скатывались по его подтянутому животу, а присущие змеиному роду черные узоры змей вились и оплетали его бедра.
Накинутые верхние одежды тут же скрыли эти змеиные узоры.
Одежда насквозь вымокла, и Лу Цинхуай, не желая задерживаться здесь дольше положенного, уже собрался уходить, как раздался голос Системы:
[Случайное бонусное задание: пожалуйста, переоденьтесь в сухую и чистую одежду в течение трех минут.
Награда за задание: продление срока жизни на один сутки.
Примечание: если бонусное задание принято, его нельзя намеренно прерывать, иначе Система выполнит его самостоятельно.]
По сравнению с прошлыми это задание было слишком простым. Лу Цинхуай слегка засомневался, однако оставшееся у него время жизни уже подходило к концу.
[Принимаю.]
Лу Цинхуай попытался достать комплект одежды из Кольца Цянькунь, но то оставалось абсолютно безмолвным. Лишь с запозданием он осознал, что для открытия Кольца Цянькунь необходима духовная сила, а он сам из-за недавней помощи Системы превратился в простого смертного, лишенного каких-либо крох духовной энергии.
Но в самом Горячем источнике Цветочных Теней никакой лишней одежды не было, а до истечения трех минут оставались считанные мгновения. Отсчет Системы болезненно отдавался в барабанных перепонках. С легкой дрожью опустив ресницы и глядя на уже полностью одетого, ослепительно прекрасного юношу, Лу Цинхуай с трудом выдавил из себя:
— Сюаньцин, раздевайся.
Одежда холодного и отстраненного Бессмертного Почтенного в источнике промокла насквозь, и сквозь пропитавшуюся влагой тонкую ткань отчетливо проступала его нефритовая кожа.
Над источником возвышалось гигантское дерево магнолии; под лунным светом ее чистые и элегантные полупрозрачные лепестки, словно белые бабочки, кружась падали в горячий источник под порывами ночного ветра.
Длинные ресницы намокли от капель воды, и в такт морганию Лу Цинхуая послушно падали на водную гладь, вырисовывая вместе с устилавшими весь бассейн белыми нефритовыми лепестками расходящиеся круги ряби.
Даже испытывая к нему отвращение, Сяо Сюаньцин был вынужден признать, что у Учителя поистине чарующая, соблазнительная внешность.
Так и хотелось заставить эту белую нефритофигуру рухнуть на землю, глядя, как рассыпаются по плечам его черные волосы, нарушая все дозволенные правила.
— Слушаюсь, Учитель.
Пояс соскользнул, и уже надетые верхние одежды вновь очутились на сандаловом шесте. Однако Сяо Сюаньцин и не думал останавливаться, продолжая сбрасывать с себя одежду.
Следом за этим вещи полетели на край источника.
http://bllate.org/book/36648/4557807
Готово:
