После полуденного сна Сун Юньсянь отправила Сяо Шэньби в учебные классы.
Поскольку график занятий на этот день был составлен так, что во второй половине дня у Сун Юньсянь не было дел, она решила вернуться в свои покои. В будущем Сяо Шэньби предстояло жить вместе с ней, а это означало, что многие вещи станет делать крайне неудобно. Раз так, следовало заранее всё распланировать. Первым делом нужно было придумать, как расторгнуть помолвку с Наследным принцем.
Она помнила, что согласно хронологии событий, два года назад, во время инспекционной поездки, Наследный принц встретил одну девушку. Она стала его близкой подругой, однако после возвращения принц так и не смог её отыскать. Если удастся найти эту девушку и привести её к нему, Наследный принц наверняка не станет жениться на ней.
Только вот кого отправить на поиски? Хотя она знала, где находится та девушка, кому доверить это поручение? Сун Юньсянь нахмурилась, погрузившись в раздумья.
— Госпожа, о чем вы задумались? — внезапно подала голос Би Цин, прервав ход мыслей Сун Юньсянь.
Сун Юньсянь пришла в себя и невольно ответила:
— Ни о чем.
Она вдруг замерла и посмотрела на Би Цин. В прошлой жизни та была ей предана больше всех. Может, поручить это ей? Нет, Би Цин слишком молода, если в пути что-то случится, это будет крайне неудобно. К тому же, если кто-то заметит, это покажется слишком подозрительным и вызовет вопросы у Наследного принца. В конце концов, об этой истории не знал никто, кроме самого принца и его приближенных.
При мысли об этом у Сун Юньсянь разболелась голова.
— Госпожа? — Би Цин с недоумением смотрела на неё.
Однако не успела Сун Юньсянь ответить, как в комнату вбежала перепуганная маленькая служанка.
— Госпожа Сун... госпожа Сун, беда! — выпалила она, тяжело дыша.
У Сун Юньсянь дернулось правое веко, и она поспешно поднялась:
— Цзяоцзяо что-то случилось?
Служанка отчаянно закивала. Сун Юньсянь больше ничего не слышала — подхватив подол платья, она бросилась вон из комнаты.
Добежав до учебного корпуса, она увидела, что у входа в класс Сяо Шэньби уже собралась толпа зевак. Сун Юньсянь растолкала людей и вбежала внутрь. Там уже было полно народу.
Все принцы, что учились в академии, и придворный лекарь были на месте. Сяо Шэньби лежала на импровизированной кушетке: одной рукой она придерживала голову, другой — нащупывала пульс у лекаря. На лбу у неё проступили крупные капли пота, лицо было бледным, губы лишились красок — девочка выглядела невероятно страдающей.
Сердце Сун Юньсянь болезненно сжалось, точно так же, как в той, прошлой жизни, когда она услышала о беде с Сяо Шэньби. Не заботясь об этикете, она бросилась к лекарю:
— Как она? Что с Цзяоцзяо?
Лекарь продолжал проверять пульс, но тут вмешался Девятый принц Сяо Юнъюнь:
— Госпожа Сун, не волнуйтесь, лекарь ещё проверяет.
Как тут не волноваться? Глядя на мучения Сяо Шэньби, Сун Юньсянь чувствовала, как в груди разливается тупая боль.
Услышав голос Сун Юньсянь, маленькая принцесса открыла глаза. В её взгляде стояли слезы, она протянула руку к Сун Юньсянь и прошептала срывающимся голосом:
— Сестрица Юнь, больно... Цзяоцзяо очень больно.
Сун Юньсянь поспешно схватила её за руку, опустилась на колени рядом и стала тихо успокаивать:
— Сестрица Юнь здесь, Цзяоцзяо, не плачь.
Видя такое состояние девочки, Сун Юньсянь невольно покраснела глазами и посмотрела на озабоченного лекаря:
— Лекарь, что же всё-таки с Цзяоцзяо?
Старый лекарь убрал руку и со вздохом произнес:
— Простите старика за бессилие, но с подобными симптомами у Девятого принца я сталкиваюсь впервые.
Сун Юньсянь мелко задрожала, а принцы, услышав это, тоже всполошились.
Третий принц Сяо Юнлянь тут же спросил:
— Что это значит? Старец Чжан, вы известный лекарь императорской академии, вам под силу любые сложные недуги, как же вы не можете определить причину простой головной боли у Цзяоцзяо?
— Верно, старец Чжан, посмотрите ещё раз, — поддержали остальные принцы.
— Я бы рад посмотреть, но пульс у Девятого принца ровный, никаких отклонений нет. Это просто головная боль, и я, увы, бессилен, — сокрушенно ответил старец Чжан.
Сун Юньсянь, сжимая руку Сяо Шэньби, закусила губы, а затем спросила:
— Можно ли тогда подобрать средство, чтобы унять боль, чтобы ей стало хоть немного легче?
— Это... пожалуй, можно, — подумав, ответил старец Чжан.
— Тогда побеспокою вас, старец Чжан, — сказала Сун Юньсянь.
— Никаких проблем, сейчас выпишу рецепт, — ответил он.
Сяо Юнъюнь поспешно достал бумагу и кисть, положил перед старцем:
— Пишите скорее, старец Чжан, я отправлю людей за лекарствами.
— Хорошо, — кивнул тот.
Сун Юньсянь огляделась и произнесла:
— Здесь слишком людно и шумно, Цзяоцзяо нужен покой. К тому же это женское отделение, принцам здесь оставаться не совсем удобно. Я отведу Цзяоцзяо к себе, а Би Цин останется здесь, дождется лекарства и приготовит отвар.
— Это... — замялся Сяо Юнлянь.
— Третий брат, думаю, стоит сделать так, как говорит госпожа Сун. Она человек чуткий, будет лучше, если Цзяоцзяо отдохнет под её присмотром, чем мы будем здесь стоять, — сказал Пятый принц Сяо Юнфэй.
Сяо Юнлянь нахмурился, а Сяо Юнци добавил:
— Пятый брат прав. Третий брат, пойдемте, как только Цзяоцзяо станет лучше, навестим их.
Сяо Юнлянь тяжело вздохнул и с поклоном обратился к Сун Юньсянь:
— Тогда побеспокою вас, госпожа Сун.
— Пустяки, — ответила она. Повернувшись к служанке, она добавила: — Би Цин, останься здесь.
— Слушаюсь, госпожа, — склонила голову та.
Сун Юньсянь поднялась, подозвала слуг, чтобы те бережно перенесли маленькую принцессу, и они двинулись в путь. Когда процессия скрылась, Сяо Юнци толкнул локтем Сяо Юнъюня:
— Будущая жена старшего брата действительно очень добра к Цзяоцзяо.
— Скорее стоит сказать, что только госпожа Сун может управиться с этой девчонкой, — усмехнулся Сяо Юнъюнь.
— Ладно, четвёртый, как только старец Чжан закончит, возьми рецепт и передай Би Цин для приготовления отвара. Остальные, пойдемте обратно в мужское отделение, всё-таки здесь женская обитель, — скомандовал Сяо Юнчэнь.
Братья послушно кивнули и разошлись.
***
Принеся Сяо Шэньби в комнату и уложив её в постель, Сун Юньсянь отпустила слуг. Она села у края кровати, глядя на нахмуренные брови девочки. В её воспоминаниях Сяо Шэньби всегда была крепка здоровьем, откуда взяться таким головным болям? Видя, как сильно та страдает, Сун Юньсянь призадумалась.
Неужели в прошлой жизни Сяо Шэньби скрывала это от неё, или же этот недуг появился только в этой жизни?
Сун Юньсянь невольно вздохнула. Она потянулась и нежно погладила по щеке девочку, которая уже провалилась в беспокойный сон. Сун Юньсянь нахмурилась: что бы ни было причиной, она обязана вылечить этот недуг.
Возможно, из-за сильной боли сон Сяо Шэньби был тревожным, она что-то неразборчиво бормотала себе под нос. Проспав около часа, Сяо Шэньби наконец пришла в себя. Едва открыв глаза, она увидела Сун Юньсянь, которая сидела рядом с выражением глубокой тревоги на лице. Стоило Сяо Шэньби очнуться, как в красивых глазах Сун Юньсянь вспыхнула радость.
— Цзяоцзяо, ты проснулась? Тебе получше? — раздался заботливый голос.
Головная боль, видимо, немного отступила, и Сяо Шэньби слабо кивнула:
— Намного лучше.
Сун Юньсянь облегченно выдохнула, протерла платком холодный пот со лба девочки и мягко сказала:
— Отдохни ещё немного. Би Цин скоро принесет лекарство, выпьешь и поспишь ещё.
Услышав про лекарство, маленькая принцесса тут же сморщила носик. Она умоляюще посмотрела на Сун Юньсянь:
— Сестрица Юнь, я не хочу пить лекарство.
Сун Юньсянь сразу поняла, что у этой маленькой принцессы проявилась её нелюбовь к горькому. Она погладила девочку по голове и с улыбкой произнесла:
— Если не выпьешь, голова будет болеть и дальше. Что лучше: потерпеть горечь или продолжать страдать от боли?
Сяо Шэньби насупилась. Она ненавидела горечь, но боли боялась ещё больше.
После недолгих колебаний, когда Би Цин принесла чашу с отваром, она нехотя позволила Сун Юньсянь напоить себя. Когда с лекарством было покончено, лицо принцессы превратилось в кислую гримасу. Сун Юньсянь не удержалась от смешка, отдала пустую чашу Би Цин, а сама достала из рукава два засахаренных плода и протянула девочке.
Та радостно приняла их, запихнула в рот и довольно зажмурилась.
Глядя на неё, Сун Юньсянь не могла не улыбнуться, но, вспомнив о головной боли, нахмурилась:
— Как так вышло? Почему у тебя внезапно так сильно разболелась голова?
Сяо Шэньби выглядела растерянной — раньше с ней такого никогда не случалось, тем более в такой острой форме. Почему же теперь?
Видя её замешательство, Сун Юньсянь вздохнула. Понимая, что девочка сама ничего не знает, она больше не стала расспрашивать.
— Отдыхай, а я пока пошлю кого-нибудь известить принцев, они очень переживают о твоем здоровье.
Сяо Шэньби внезапно встрепенулась:
— А весть об этом ещё не ушла во дворец?
— Это... — Сун Юньсянь нахмурилась.
Зная, как принцы заботятся о Сяо Шэньби, она опасалась, что во дворце уже поднялась паника.
— Всё пропало, — простонала Сяо Шэньби.
Не успела Сун Юньсянь утешить её, как снаружи раздался возглас слуги:
— Её Величество Императрица прибыла!
Сун Юньсянь посмотрела на убитую горем принцессу, погладила её по голове, призывая успокоиться, и вышла встречать гостью.
Увидев женщину в роскошном ярко-желтом наряде, Сун Юньсянь поклонилась и мягко проговорила:
— Приветствую Ваше Величество.
— Вставай, вставай, — Императрица подхватила её под руки, а затем с тревогой взглянула на дверь комнаты. — Как Цзяоцзяо?
— Отвечаю Вашему Величеству, Цзяоцзяо уже лучше. Поспала, выпила лекарство, сейчас она уже бодрее, — ответила Сун Юньсянь. — Вы можете войти и навестить её.
— Тогда идем скорее, — сказала Императрица и, приподняв подол платья, быстрым шагом вошла в комнату.
Едва переступив порог, она увидела маленькую принцессу, которая уже выглядела вполне здоровой, и облегченно выдохнула:
— Ах ты, напугала мать до смерти!
Сяо Шэньби показала язык. Когда Императрица села рядом, девочка прижалась к её груди, обняла за шею и начала ластиться:
— Матушка, со мной ведь всё хорошо. Не слушайте этих братьев, они просто нагнетают страху, я здорова.
— Ещё и споришь! Твой четвертый брат уже рассказал мне всё как есть. Ты в таком состоянии и всё ещё хочешь остаться в академии? Собирайся, я забираю тебя во дворец.
Лицо Сяо Шэньби вытянулось, глаза покраснели, и она была готова разрыдаться:
— Не хочу, это так постыдно!
http://bllate.org/book/36634/4556235
Готово:
