Какой же слабый малыш. До этого Шан Ванчао никогда не видела существ, которым становилось бы плохо лишь от того, что их обдуло холодным ветром.
Лянь Дун и вовсе не волновало, что о ней думает Шан Ванчао. Сейчас она была детенышем, а детеныши, разумеется, куда более хрупкие. Если бы она вернула себе человеческий облик и вновь обрела ту бо́льшую часть силы, что была запечатана детской плотью, то точно не стала бы страдать из-за какой-то непогоды. Заметив, что Шан Ванчао закрыла окно, она почувствовала легкое тепло в груди. Подумав об этом, она решила, что Шан Ванчао, хоть внешне и кажется холодной и отстраненной, на самом деле умеет заботиться о других.
— Тебе пора спать. Завтра возьму тебя с собой на работу.
Шан Ванчао уложила Лянь Дун спать. Кошечку поместили в корзинку. Свою дневную норму аромата она уже впитала, и от избытка ее бы просто укачало, поэтому Лянь Дун не стала больше докучать женщине. Когда та накрыла ее одеждой, она невероятно «осмысленно» закрыла глаза и, как и надеялась женщина, отправилась спать.
Шан Ванчао, по обыкновению погрузившись в задумчивость, некоторое время смотрела на спящую Кошечку, а затем, в какой-то момент, молча удалилась.
На следующий день дождь все еще продолжал идти. Хотя Лянь Дун уже поправилась, Шан Ванчао ради надежности все же решила взять ее с собой в котокафе. Опасаясь, что Кошечку продует холодным ветром, на этот раз она не пошла пешком, а напрямую переместилась с помощью пространственного сдвига в запомнившееся место.
В дождливый день, да еще и посреди рабочей недели, на улице было полно спешащих прохожих, а витрины различных заведений выглядели несколько опустевшими. Сотрудники котокафе — коты и кошечки — как раз отдыхали. Нин У смотрела сериал в телефоне, пока в дверь не толкнула зеленоглазая женщина, прижимающая к груди белого кота.
— Что? У Лянь Дун шла носом кровь?
Выслушав рассказ Шан Ванчао, Нин У отложила телефон, нахмурилась и посмотрела на Лянь Дун. Когда Кошечка с виноватым видом спрятала голову в объятиях Шан Ванчао, взгляд Нин У на мгновение вспыхнул. Подумав о чем-то своем, она тихо усмехнулась.
Утреннее котокафе было тихого и безмятежным. Кошки дремали в своих домиках, лениво вылизывая шерстку, или вальяжно отдыхали где-нибудь в уголке. За длинным столом из крыльчатого дерева у окна сидела единственная посетительница — Шан Ванчао. Нин У принесла ей чашку кофе, после чего поспешно подхватила Лянь Дун на руки и удалилась, сославшись на необходимость осмотреть малышку.
Об осмотре не могло быть и речи, ведь Лянь Дун вовсе не болела! Уведя Лянь Дун из рук Шан Ванчао в комнату отдыха под предлогом проверки, Нин У больше не смогла сдерживаться и с досадой выразила крайнее разочарование:
— Ах ты, ох ты! Почему же ты такая беспутная? У тебя из-за нее даже кровь из носа пошла! Что ты там увидела? Только не говори, что подглядывала, как она переодевается!
Что касается внезапного носового кровотечения у Лянь Дун, Шан Ванчао больше беспокоилось о состоянии самой малышки и даже не подумала, что причина кроется в ней самой. По этой причине она не стала вдаваться в подробности перед Нин У, а лишь упомянула, что у Лянь Дун внезапно пошла носом кровь и какое-то время держалась небольшая температура. Хотя кровотечение удалось остановить, а жар спал, она все же надеялась, что Нин У сможет взглянуть на Лянь Дун.
В конце концов, Нин У была хозяйкой котокафе и к тому же зверолюдом кошачьего рода, так что в кошках она разбиралась превосходно.
Шан Ванчао даже не подозревала, что Нин У не просто разбиралась в Лянь Дун — она видела, как та росла! Услышав слова Шан Ванчао, она сразу поняла, что здесь что-то не так. Лянь Дун ведь не обычная кошка, с чего бы ей без причины идти носом крови? Судя по ее виноватому виду, она наверняка увидела то, чего видеть не стоило, и поддалась похотливым мыслям.
Станет ли приличная кошка истекать кровью из носа? Маленькая распутная кошечка. Нин У и раньше подозревала, что Лянь Дун запала на чужую красоту, а теперь это получило стопроцентное подтверждение.
— Не смей распускать глаза на кого попало. Она ведь даже не знает, что ты зверолюд, так ты же просто пользуешься ее незнанием!
Нин У снова охватило раскаяние. Если раньше она жалела о том, что отпустила Лянь Дун, опасаясь, что та продаст себя и окажется в убытке в руках Шан Ванчао, то теперь... Кхе, очевидно, в убытке оставалась как раз Шан Ванчао. Выходит, она просто подставила клиентку? У нее тут же заныла совесть честного предпринимателя.
Столкнувшись с укорами и наставлениями тетушки, Лянь Дун жалко примостилась на столе. Ее маленькая головка опускалась все ниже и ниже, пока почти не уткнулась в гладкую поверхность стекла. Обессиленно, она попыталась оправдаться:
— Совсем нет... Я не подглядывала, как она переодевается.
Нин У хмыкнула:
— Значит, все равно пялилась на то, на что не следовало.
Разве не так?
Под непрекращающимися допросами Нин У белая кошечка внезапно ткнулась мордочкой в стол и, словно отмахиваясь, свернулась клубочком, жалобно мяукнув:
— Ладно... Я... я всего лишь увидела ее ключицы.
Маленькая кошечка выразилась не до конца: вообще-то она собиралась тайком посмотреть, как Шан Ванчао принимает ванну, но в итоге, стоило ей увидеть лишь самую малютку, как она тут же вырубилась сама.
— Всего лишь увидела ключицы? — Нин У удивленно распахнула глаза, а в следующее мгновение ее пронзило еще большее сожаление. — Ты посмотрела на чьи-то ключицы и у тебя тут же пошла носом кровь? Ай, какой позор для всех кошек! Лянь Дун, так дело не пойдет.
Лянь Дун озадаченно приподняла маленькую головку, хлопая большими глазами, и посмотрела на погруженную в печаль женщину.
То та ругает ее за похотливость, то упрекает в том, что она ни на что не годится — и чего же в конце концов хочет тетушка Нин У?
Нин У и сама не понимала, чего именно она хочет. Во всяком случае, сейчас ее чувства были невероятно сложными: сначала она переживала, как бы Лянь Дун не испортилась, а теперь начала бояться, что та просто не выдержит подобного испытания.
Стоило разок взглянуть на ключицы Шан Ванчао, и та уже расклеилась, а что будет, если ей доведется увидеть что-то еще? Неужто она прямо на месте упадет в обморок? Странно это всё. Мама Лянь Дун в свое время тоже была очарована чужой красотой, но такой беспомощной не казалась — в конце концов, она ведь полностью подчинила себе того Великого Дракона! Почему же Лянь Дун унаследовала кровь и Манэки-нэко, и Великого Дракона, но при этом оказалась такой слабенькой?
Впрочем... Нин У на самом деле не слишком хорошо знала всю историю отношений мамы Лянь Дун и Великого Дракона. Кто знает, может, ее мама в свое время тоже истекала кровью из носа при виде Великого Дракона? Если такое и правда случалось, ее мама уж точно не стала бы рассказывать об этом Нин У, так что...
Неужели это передается по наследству?
Нин У не удержалась и бросила на Лянь Дун полный жалости взгляд, тяжело вздохнув:
— И впрямь еще слишком мала.
Всего-то восемь летняя девчонка.
*(Панчлайн-реплика кошачьего мяуканья для создания атмосферы).*
Стоило Нин У произнести это, как Лянь Дун тут же возмутилась:
— Я вовсе не маленькая, я уже взрослая.
Едва она это произрнесла, как по ее головке тут же пришелся шлепок. Та самая женщина, что ее ударила, недовольно бросила:
— Раз взрослая, так почему такая никудышная? Тебя отругали, а ты еще смеешь возражать?
http://bllate.org/book/36633/4556138
Готово:
