У.
Лянь Дун снова легла.
Присев рядом и какое-то время наблюдая за собственной Кошечкой, Нин У обеспокоенно произнесла:
— Ты что, и вправду хочешь закрутить с ней роман?
Лянь Дун покачала головой. В тот день она уходила в спешке, и действительно не успела толком всё объяснить Нин У. Теперь же, воспользовавшись свободной минутой, она рассказала Нин У о том, как её привлекло исходившее от Шан Ванчао благоухание.
— От неё так вкусно пахнет?
Нин У тоже обладала тонким обонянием, свойственным кошачьему плечу, однако не уловила от Шан Ванчао того аромата, о котором говорила Лянь Дун. Но она не стала ставить под сомнение слова подруги: в конце концов, Лянь Дун — Легендарное существо, и некоторые вещи, пожалуй, способны ощутить лишь те, кто принадлежит к Легендарным существам.
— Угу, очень-очень вкусно. От этого запаха я просто не могу отказаться.
Лянь Дун на самом деле всегда с трудом подбирала слова, чтобы описать этот аромат. Казалось, он непрерывно менялся: временами от него веяло солоноватой влажностью морского бриза, временами — благоуханием горных цветов, устилающих поля, а иногда он напоминал сладость какого-то спелого-спелого плода. Он был невероятно сложным — по идее, столь многогранному запаху не положено исходить от человека. И всё же, несмотря на всю свою сложность, он не казался хаотичным или навязчивым: словно бесконечная книга, которую никак не удается прочесть до конца, или флакон духов, в котором смешались бесчисленные ароматы. Донельзя загадочный, и лишь одна нота оставалась неизменной — нота, имя которой было «соблазн».
Пленительный соблазн.
Неизвестно, что чувствовали другие, если им доводилось это унюхать, но по крайней мере для Лянь Дун этот запах неизменно заставлял сердце биться чаще.
— Кстати говоря, у меня есть подозрение, что она тоже Легендарное существо. Она чем-то похожа на мисс Цзинь: от обеих исходит этакая таинственность, внушающая трепет.
Мисс Цзинь была мамой Лянь Дун, Великой Драконицей. Знакомые столько лет, Нин У всё равно привыкла называть её мисс Цзинь — это пошло с тех пор, как так начала величать её их общая хорошая подруга Цзян Ло.
Стоило Нин У поделиться своими догадками с Лянь Дун, как маленькая кошечка кивнула:
— Похоже на то. Она очень сильна.
Лянь Дун собственными глазами видела, как играючи Шан Ванчао расправилась с Иномирным зверем, а потому составила куда более чёткое представление о её способностях. Впрочем, о происшествии с Иномирным зверем лучше было не упоминать перед тётушкой Нин У, дабы лишний раз не волновать её.
Нин У подперла подбородок рукой:
— И к какому же роду она принадлежит? Дракон? Нет, с чего бы в мире было столько драконов? К тому же, будь она драконом, ты бы наверняка почувствовала это, верно? Феникс тоже отпадает, ты ведь знаешь всех фениксов до единого.
И правда, если Шан Ванчао — Легендарное существо, то к какому же виду она принадлежит?
Лянь Дун покачала головкой, чувствуя себя немного разочарованной:
— Я и сама не знаю.
Нин У не ведала, что Лянь Дун унаследовала глаза матери-дракона — пару глаз, способных разглядеть истинную суть любых вещей, — и тем не менее именно в отношении Шан Ванчао она оказалась не в силах распознать её расу.
Странно. Неужели всё дело в том, что Шан Ванчао слишком сильна? Пожалуй, это единственное разумное объяснение.
И всё же, пусть распознать не удавалось, стоило Лянь Дун задуматься о её происхождении, как перед глазами у неё внезапно возникал огромный синий кит — тот самый, на котором она каталась во сне. С чего это вдруг вспомнилась та большая рыба? Лянь Дун снова покачала головой и неуверенно произнесла:
— Наверное, это как-то связано с водой или лесом. В конце концов, у неё такие красивые зелёные глаза.
Нин У одобрительно кивнула:
— О да, они поистине прекрасны.
Время пролетело незаметно. Снаружи кто-то из клиентов позвал Нин У, и она вышла, держа Лянь Дун на руках. Шан Ванчао в этот момент тихонько смотрела в окно: время словно застыло для неё, и лишь солнечные лучи резвились вокруг. Но стоило появиться Нин У, как она повернула голову и взглянула на кошечку. В тех самых зелёных глазах, которые Лянь Дун и Нин У только что расхвалили наперебой, вдруг мелькнул исконный яркий отсвет, сделавшись еще более ослепительным и манящим.
— Да с ней всё в порядке, обычное дело для кошечек... Порой у них так бушует кровь, пустяковое носовое кровотечение — сущая ерунда. Научу тебя одному способу: если в следующий раз у неё снова пойдет кровь из носа, просто похлопай её по головке, и всё сразу пройдет.
Нин У из вредности поделилась советом, которому следовать явно не стоило, чем вызвала протест у устроившейся на её руках кошечки. Заметив, что Лянь Дун начинает возмущенно ерзать, она поскорее сунула малышку прямо в руки Шан Ванчао:
— Ладно-ладно, передаю её тебе. Заглядывайте сюда почаще, приноси её навестить нас.
Шан Ванчао наконец успокоилась:
— Хорошо.
Дождь усиливался, но Шан Ванчао не стала перемещаться домой с помощью пространственного переноса. Стоя под капающим навесом, она, казалось, что-то почувствовала и бросила взгляд на середину дороги. Как назло, улица была уже не той, что вчера, но она вновь столкнулась с тем самым пожилым человеком, которого спасла. Седобородый старик стоял посреди дождевых струй, будто молчаливо чего-то ожидая.
Вдалеке мчался автомобиль, рассекая пелену дождя, готовую скрыть всё вокруг. Старик смотрел на него в молчании, даже не пытаясь увернуться. Вчера Шан Ванчао спасла его, и появись здесь снова Иномирный зверь — сколько бы раз ни потребовалось, она снова вступила бы в бой. Но на сей раз никаких внешних угроз не было: он сам искал смерти.
Не удостоив больше взглядом человека, преисполненного отчаяния, Шан Ванчао спокойно отвела глаза, и её взгляд остался гладким, словно нетронутая гладь древнего колодца.
Однако в следующее мгновение она резко вскинула голову и снова уставилась на проезжую часть: на залитой проливным дождем улице из рук Шан Ванчао выпрыгнула маленькая белая кошечка и бросилась к старику.
Это была Лянь Дун. Лянь Дун тоже заметила мчавшуюся неуправляемую машину и со скоростью, редкой даже для детёныша, стрелой подлетела к старику, принявшись тыкаться головой в его тощие, похожие на хворостинки ноги, словно пытаясь заставить старика избежать этой смертельной угрозы.
Старик оцепенело смотрел на внезапно появившуюся кошку; в ногах ощущался сильный толчок, но он так и не сдвинулся с места, а рёв мотора становился всё ближе...
При такой скорости, если бы маленькая кошка продолжала толкать старика, она бы тоже попала под удар. Но Лянь Дун не отступила — она вцепилась зубами в штанину старика и изо всех сил потащила его в сторону. Она старалась изо всех сил: её крошечные лапки увязли в воде, спина круто выгнулась дугой, словно она вкладывала в рывок всю свою жизненную силу.
Машина приближалась.
В этот миг бирюзовое озеро в глазах Шан Ванчао заволновалось, словно в её душе шевельнулось сострадание. Она протянула руку и сделала мягкое движение ладонью вперед.
Надвинулась какая-то колоссальная сила. Лянь Дун словно что-то почувствовала, подняла голову и бросила взгляд на приближающийся автомобиль. Машина замерла. Казалось, затихли даже ветер и дождь.
Хорошая кошечка
Это было весьма странное ощущение: казалось, весь мир замер на мгновение, а в следующее же мгновение Цзян Ляньдун обнаружила, что уже вернулась в объятия Шан Ванчао.
http://bllate.org/book/36633/4556139
Готово:
