В это время оба пожилых человека один за другим отставили палочки, профессор Жэнь поднялся из-за стола, чтобы убрать посуду. Заметив это боковым зрением, Жэнь Юйян поспешно поднялся следом:
— Я помою…
Профессор Тао усадила его обратно на стул, и ее лицо стало суровым:
— Сиди смирно и не вмешивайся, мать хочет с тобой кое о чем поговорить.
— К-какое еще дело? — Жэнь Юйян почувствовал легкую тревогу и бросил на профессора Жэня молящий взгляд, но тот лишь улыбнулся, взял миски и ушел на кухню, предусмотрительно прикрыв за собой дверь.
— Как тебе эта девушка? Довольно симпатичная, правда? — профессор Тао достала телефон и протянула ему. На экране красовалась девушка в костюме с лацканами-амулетами и пышными локонами, смотревшая на всех весьма властным взглядом.
— Это племянница твоей тетушки Ли, магистр юриспруденции университета М., ее родители держат отель. Я виделась с ней однажды, у нее очень живой характер, может, встретитесь?
Жэнь Юйян только что выдохнул, как воздух снова застрял у него в груди. Раздраженно потерев переносицу, он ответил:
— Да брось ты, знакомиться даже не зная человека — какая же это неловкость…
— Вот и познакомитесь для начала, я же не заставляю тебя бежать на свидание прямо сейчас, — возразила профессор Тао. — У вас, молодежи, найдутся общие темы, добавите друг друга в контакты, поболтаете пару дней — и привыкнете, а там уже и о встрече договоритесь.
— У меня сейчас нет времени, на работе куча дел. Почему отец так долго не моет посуду? Пойду помогу ему… — Жэнь Юйян снова попытался встать.
— А ну сидеть! — прикрикнула профессор Тао и, нахмурившись, произнесла: — Всего пара строчек, просто поболтать, какое еще отсутствие времени? Все говорят: сначала обзаведись семьей, а потом делай карьеру. Ты ведь уже не мальчик, а до сих пор ни с одной девушкой не встречался. И для кого ты зарабатываешь столько денег? Если так устанешь, что некому будет о тебе позаботиться и согреть, разве не обидно?
— Совсем не обидно, — Жэнь Юйян уселся обратно, потянул профессора Тао за руку, принялся ее разминать и подобострастно произнес: — Разве у меня нету вас обоих? Деньги зарабатываю, чтобы вы тратили, а устану — так вернусь к вам.
Профессор Тао на эту уловку не поддалась, холодно хмыкнула:
— Хватит тут языком трепать! Мы с твоим отцом не сможем возиться с тобой вечно, братьев и сестер у тебя нет. Когда ты состаришься и не сможешь ходить, кто о тебе позаботится?
— До этого не дойдет. Я просто не хочу искать сейчас, это не значит, что не найду потом. Твой сын красив, способен, у него есть и машина, и квартира — даже в пятьдесят лет жену найду, так что можешь не переживать!
— Бессовестный! — уголки губ профессора Тао дрогнули, и она шлепнула его по плечу. — Таких, как ты, сейчас пруд пруди, и все говорят красивее тебя. Ты что, думаешь, ты какая-то редкость драгоценная?
Жэнь Юйян вздохнул, не зная, что еще ответить:
— Мама, я…
— Слышать ничего не хочу, ты в любом случае должен встретиться с человеком! Я уже обо всем договорилась с тетушкой Ли: захочешь — поболтаете заранее, не захочешь — пообщаетесь лично в следующую субботу, — безапелляционно заявила профессор Тао.
— Ой! — Жэнь Юйян внезапно хлопнул себя по бедру и вскочил. — Только что вспомнил, что у меня один проект не до конца оформлен, нужно срочно ехать в офис сверхурочно, я побежал…
С этими словами он на полуторакратной скорости дошел до дивана, схватил сумку и бросился к выходу. Эхо его голоса еще не стихло, а его самого уже и след простыл.
Профессор Тао ошеломленно уставилась на приоткрытую дверь и долго не могла прийти в себя.
В этот момент из кухни вышел профессор Жэнь, закатывая рукава рубашки, подошел и запер входную дверь.
— Не дави ты на него так сильно, пусть всё идет своим чередом.
Профессор Тао тихо вздохнула и сокрушенно произнесла:
— Разве можно не спешить? У всех наших ровесников в институте уже внуки на руках, а твой сын? Ни с одной девушкой за руку не держался! По-моему, всё потому, что в школе его слишком сильно хвалили, а выйдя в реальный мир, он не смог смириться с разницей ожиданий и теперь с головой ушел в работу.
— Ребенок пошел в тебя, такой же упрямый, — с улыбкой заметил профессор Жэнь. — Разве ты сама в свое время согласилась выйти за меня до того, как твои исследования дали промежуточные результаты? Нам тогда было уже по тридцать два года.
— Я… я совсем другое дело… — профессор Тао растерялась, не находя возражений, и раздраженно махнула рукой: — Ладно, делайте что хотите, довольно с меня! Посмотрим, как ты занервничаешь еще через пару лет!
Тем временем Жэнь Юйян только вышел из жилого комплекса, как на него обрушился влажный и жаркий воздух. Тело мгновенно покрылось тонким словом липкого пота, а до станции метро было больше восьмисот метров — пока дойдешь, волосы на голове наверняка намокнут от влаги.
Постояв немного у дороги, он всё же поймал такси.
Сев в машину, он назвал название древнего городка — бар Чжоу Тэна находился как раз там.
Этот день и так выдался достаточно паршивым, и Жэнь Юйян думал, что хуже уже быть не может, но все же недооценил всю мощь поговорки беда не приходит одна.
За окном автомобиля мелькнули изогнутые крыши в древнем стиле, и когда они почти доехали, раздался оглушительный грохот. Машину резко тряхнуло, Жэнь Юйяна по инерции бросило вперед, и он со всего маху ударился головой о спинку переднего сиденья.
У него и без того кружилась голова, а тут еще он только что пообедал — от такого удара его прямо лицом в спинку и вырвало. В ушах звенело, сквозь гул доносились испуганные крики водителя.
То ли тот испугался, что пассажир откинулся, то ли злился, что салон испачкали.
В такси въехали сзади, обошлось без жертв и пострадавших. Пока водитель разбирался со второй стороной аварии, Жэнь Юйян оставил деньги на мойку и ушел.
Пятна рвоты на одежде он кое-как стер салфетками, но осталось огромное темное пятно, да и запах стоял довольно тошнотворный, хотя всяко лучше, чем идти по улице полуголым.
В голове царил полный кавардак, он даже не сообразил, как добрался до места. По прибытии в бар он сразу направился в служебную комнату, принял душ, переоделся, и только после этого ему стало немного легче.
Когда он вышел из подсобки, посетителей в баре было еще немного, у сцены тоже никого не выступало, лишь динамики транслировали расслабляющую легкую музыку. Проведя рукой по полусухим волосам, он дошел до угловой кабинки у барной стойки, сел, откинулся затылком на спинку и, закрыв глаза, шумно выдохнул.
Ну и денек выдался, сущий кошмар!
Не успел он побыть в тишине и минуты, как подошел Чжоу Тэн в черной майке с голыми татуированными руками, неся два разноцветных коктейля, и плюхнулся рядом.
— Дерябнем?
Жэнь Юйян поморщился, не открывая глаз:
— Я хочу побыть один, голова раскалывается.
— Разве ты не к старому Пэю сегодня ездил? — поинтересовался Чжоу Тэн.
— Он улетел отдыхать на Пхукет, а я заглянул в первый попавшийся слепой массаж салонь по дороге и немного размялся.
При воспоминании о человеке, встреченном в массажном салоне утром, голова заболела еще сильнее.
— Черт, уехал на Пхукет и даже не предупредил! Я-то думал, почему он мне на сообщения не отвечает… Стоп! Он же прекрасно знал, что у меня открытие бара, свалить в такой момент точно мог только нарочно!
Разошедшийся Чжоу Тэн глянул вниз и заметил, что лицо Жэнь Юйяна совершенно побелело. Он цокнул языком:
— И ты тоже хорош! Неужели не знал, что массажные салоны у дороги — сплошной притон? С виду вроде мнут человека, а на деле занимаются кое-чем другим. Больше туда не ходи, а то затянет — только хуже станет…
— Кое-чем другим? — Жэнь Юйян открыл глаза и хмуро уставился на него. — Это в каком смысле?
— В самом прямом. — Чжоу Тэн криво усмехнулся, подался вперед и заговорщически понизил голос: — Слышь… погоди-ка, чего это ты так бурно отреагировал? Тебя что, того… облапошили?
— Бред собачий! — Жэнь Юйян оттолкнул его лицо и сел прямо, а в его глазах мелькнуло неудовольствие. — Я вообще-то даже клубную карту оформил, хорошо хоть записал ее на твое имя.
— Чего? — Чжоу Тэн опешил. — Ты больной, что ли? Зачем оформлять карту в таком сомнительном заведении?
— Нормальном, мне показалось, там вполне приличный ремонт, — с небрежным видом ответил Жэнь Юйян. — К тому же денег списали немного.
— Инженер Жэнь у нас шикует! — Чжоу Тэн саркастически поднял большой палец. — Смотри-ка, раз уж всё равно завел карту, так завел бы сразу две. Не хочешь оформить одну и у меня? Я тебе даже скидку в десять процентов сделаю.
Жэнь Юйян покосился на него и не удостоил ответа.
— Кстати, — Чжоу Тэн не обиделся, отпил из стоявшего на столе синего коктейля и, скривившись от терпкого вкуса так, что все черты лица собрались в кучу, продолжил: — Ты же говорил, что сегодня не придешь?
Жэнь Юйян молча опустил только что поднятый бокал и вкратце рассказал об отключении света, настойчивых требованиях жениться и автомобильной аварии.
— Пф-ф! — Чжоу Тэн только сделал еще один глоток, но, услышав это, выплюнул всё обратно. Под сердитым взглядом Жэнь Юйяна он долго давил улыбку и, наконец справившись с ней, с горьким сочувствием похлопал друга по плечу.
— По-моему, в том массажном салоне не только блудом занимаются, там еще и нечистая сила водится. Сходи-ка на днях в какой-нибудь храм или даосский монастырь, сбей с себя дурную карму!
Жэнь Юйян бросил:
— Проваливай!
В ту ночь Жэнь Юйян остался ночевать в подсобке бара. Снаружи было шумно, спалось плохо, и на следующий день с темными кругами под глазами он поехал в автосалон забирать машину, а оттуда два часа добирался до популярного в интернете даосского монастыря на окраине города.
Он не верил во всякую нечисть, но раз уж всё равно было нечем заняться, решил съездить развеяться и посмотреть на пейзажи.
Руководствуясь принципом «раз уж приехал», он пожертвовал пятьсот юаней на благотворительность, получив взамен автомобильный оберег на удачу и шанс погадать на бамбуковых палочках. В итоге выпало предсказание низшей категории.
На лучине значилась строчка из красных иероглифов: Убежать от воли небес, скрыться от кармы, мириады оков опутывают истинное я.
Старый даос нахмурился, разглядывая гадательную палочку, погладил кончик своей серебристо-белой бороды и сурово произнес:
— На молодом человеке лежит тяжкое злодеяние. Если не придумать способ очиститься, боюсь, быть беде с пролитием крови!
Услышав это, Жэнь Юйян чуть не перевернул его столик. Холодно усмехнувшись, он бросил:
— Дайте-ка угадаю, вы сейчас скажете, что для очищения мне нужно оставить у вас кругленькую сумму?
Даос поперхнулся и не успел ответить, как тот продолжил с ледяным лицом:
— Обдурили меня на пятьсот юаней, так теперь еще за это взялись? Вы меня совсем за дурака держите?
— Нет, молодой человек, вы погодите…
Не слушая никаких объяснений и попыток преградить путь, Жэнь Юйян развернулся и ушел из монастыря.
Вернувшись в машину, он все же повесил охранный талисман на зеркало заднего вида — раз уж пятьсот юаней все равно уплачены, пусть послужит просто украшением.
А всякие разговоры насчет тяжких злодеяний — чистой воды выдумка.
Жэнь Юйян всегда страдал плохим сном и почти каждую ночь видел сны, но сновидение этой ночи оказалось совершенно иным.
Во сне он словно превратился в другого человека, которого зажали в угол в сыром туалете толпа людей и начали избивать ногами под резкие оскорбления.
— Проклятый педик! Снимай штаны, урод!
— Манерная девчонка, чего ты из себя строишь? Разве не любишь мужиков? Тошно смотреть!
— Живо стягивай штаны, дай глянуть, чем твое хозяйство от других отличается!
Он не видел собственного лица, но чувствовал, как кто-то сдергивает с него штаны. Внутри поднималась паника и отчаяние: одна рука, защищавшая голову, была вынуждена отвлечься, чтобы хоть как-то придержать пояс брюк.
http://bllate.org/book/36631/4555786
Готово:
