— Вздохнула, — Жасмин потерла щёки ладонями и снова тяжело выдохнула.
Ей снова почудилось, что тётя Мэй превратилась в одну из тех героинь сериалов, что по уши влюбляются и теряют голову.
Но, хорошенько подумав, она вспомнила: дядя Лü, школьный врач, хоть и посмеялся над ней, всё же не был похож на других. Когда он впервые увидел Сяо Ни, даже бровью не повёл. А ведь только что, при всех, без колебаний бросился ему на помощь во время приступа.
Дядя Лü никогда не смотрел на Сяо Ни свысока.
Пожалуй, он и вправду неплохой человек.
Жасмин мысленно уже приняла его в семью — будущий «дядюшка» тёти Мэй. Но стоявший позади Аян словно окаменел, будто в него ударила молния.
На самом деле он вовсе не был модным затворником-драконом. Весь этот наряд он скопировал у одного популярного блогера: даже то, сколько пуговиц застегнуть и во сколько раз подвернуть рукава, — всё было выверено по инструкции. За последние месяцы Аян закупил онлайн целую комнату одежды.
К тому же он строго сидел на диете и заметно похудел в талии — иначе не выглядел бы таким «приятно упитанным».
Перед выходом из дома он даже выпил банку «Ред Булл», чтобы придать себе храбрости и бодрости — хотел произвести хорошее впечатление на свою богиню.
Но кто бы мог подумать: едва они встретились, как он даже не успел открыть рот, а его уже опередили.
И самое обидное — его богиня прямо заявила, что не желает других поклонников и не терпит, когда из-за неё дерутся двое мужчин. Она просто хочет жить спокойно и заниматься своим делом.
В этот момент Аян даже пожелал, чтобы Мэй была чуть-чуть «зелёной чайницей» и капельку тщеславной.
Увы, Мэй осталась своей богиней — даже в любви она оказалась такой чистой и искренней.
Аян чуть не расплакался. В наше время быть затворником-драконом чертовски трудно: изо всех сил стараешься, делаешь рывок — а «реальные люди» уже на полшага впереди.
Он даже начал думать, что, наверное, всю жизнь пробудет холостяком.
В это же время Сяо Ни прекрасно видел выражение лица Аяна.
Раньше он воспринимал Аяна просто как подчинённого или слугу. Всегда без тени сомнения посылал его выполнять поручения, и Аян каждый раз старался изо всех сил.
Когда Сяо Ни был маленьким, он однажды тайком сбежал в город поиграть. Там его окликнули другие драконята, раскрыли его истинную природу и забросали грязью. Тогда Аян бросился вперёд и прогнал обидчиков.
В то время Аян ещё не достиг совершеннолетия — был просто толстым очкариком с жирным лицом.
Но Сяо Ни тогда спрятал лицо у него на плече и спросил:
— Почему я не могу играть с ними?
Аян лишь вытер с него грязь и улыбнулся:
— Ничего страшного, молодой господин может играть со мной. Хоть во что захочешь — Аян всегда будет рядом.
Это звучало как клятва, и все эти годы Аян действительно оставался рядом.
Сяо Ни всегда считал, что между ними лишь договорные отношения господина и слуги.
Как говорила Жасмин: «Аян по рождению твой подручный».
Но теперь Сяо Ни уже не мог смотреть на Аяна холодно и отстранённо.
Он чувствовал его боль и разочарование, слышал внутренний шёпот отчаяния.
Впервые в жизни он протянул руку и, подражая Жасмин, сжал огромную лапу Аяна:
— Не грусти. Ты тоже встретишь свою судьбу.
В тот же миг раздался могучий драконий рёв, и мощная тьма окутала тело Аяна.
Это было благословение Чёрного Дракона — властное и неотвратимое.
Аян остолбенел. За что ему такое счастье — получить благословение самого Царя?
Холодный, замкнутый и гордый юный повелитель вдруг проявил заботу о нём, простом домашнем слуге?
Счастье настигло его так внезапно и стремительно, что Аян растерялся и не знал, как реагировать.
Тут ему вспомнился один кадр из недавно смонтированного видео: толстый драконёнок врезался головой в плечо Сяо Ни и радостно закричал: «Сяо Ни — очень-очень хороший!»
Аян с красными глазами посмотрел на своего молодого господина. Да, его господин — действительно очень-очень хороший драконёнок.
Возможно, их связь — не просто господин и слуга. Может, она глубже и древнее — уходит корнями в саму кровь.
Аян вспомнил фразу из древней книги: «Готов умереть за того, кто видит во мне друга». Подходит ли это им?
Сяо Ни, однако, не выдержал такого горячего взгляда. Он быстро отвернулся, подошёл к Жасмин и взял её за руку:
— Завтра нам всё равно рано вставать — поможем Хун Шаньху с выпечкой?
— Хун Шаньху только что написала: тыквенные торты раскупают как горячие пирожки! Теперь они станут фирменным блюдом. Но я уже сообщила ей, что ты упал в обморок. Завтра лучше отдохни дома. Ведь с машиной всё быстро: всего пятьсот мини-кексов в бумажной формочке, да и продаём только с обеда — точно успеем.
Сяо Ни покачал головой:
— Со мной всё в порядке. Отдыхать не надо. Завтра в шесть утра приду за тобой.
— А?.. Может, всё-таки отдохни?
— Нет.
В конце концов Жасмин согласилась.
Тётя Мэй, стоявшая рядом, всё это время прекрасно понимала, что происходит. Слушая болтовню двух драконят, она незаметно отошла в сторону.
— Твой драконёнок и правда замечательный, — тихо сказала она Аяну.
— А?! — Аян чуть не поправил: «Это же мой молодой господин!» Но, глядя на маленькую, но такую спокойную фигурку впереди, он всё же прошептал: — Да… Наш драконёнок — самый лучший.
И тут же глупо улыбнулся.
Сяо Ни, конечно, услышал эти слова, но лишь бросил на Аяна короткий взгляд и фыркнул, больше ничего не сказав.
С этого момента их отношения уже не были простыми господскими.
*
На следующий день Хун Тинтин, стоя рядом с Жасмин, не могла поверить своим ушам:
— Что?! Вчера ты из драконьего яйца добыла красный кристалл дракона?! Боже, Жасмин, тебе невероятно везёт! Мой брат каждый год участвует в Празднике сбора морепродуктов и даже загадывает желание перед тем, как расколоть яйцо, — но ни разу не получил кристалл дракона!
Жасмин — серебряный дракон — и вдруг получила красный кристалл! Это же настоящее чудо.
Хун Тинтин почувствовала лёгкую вину и поспешно отогнала неприятные воспоминания, решив искренне порадоваться подруге.
Но Жасмин тут же добавила:
— На самом деле у меня уже несколько штук.
Она продолжала отмерять ингредиенты, а Сяо Ни передавал готовые порции Хун Шаньху, которая затем загружала их в миксер в нужном порядке.
Хун Тинтин, якобы помогавшая Жасмин, на самом деле просто болтала с ней и время от времени пыталась что-нибудь стащить.
Она явно не верила, что Жасмин нашла сразу несколько кристаллов.
Жасмин тогда вытащила диск кристаллов дракона и показала ей.
Хун Тинтин внимательно осмотрела подругу с ног до головы и воскликнула:
— Да у тебя что, волшебная удача?! Уже собрала три кристалла? Кстати, а вчерашний красный кристалл где? Почему его нет на диске?
Жасмин пояснила:
— Я подарила красный кристалл Сяо Ни. А он мне подарил чёрный кристалл.
— Вы оба получили кристаллы? Как же вам повезло!
Хун Тинтин уже начала жалеть, что не пошла вчера с Жасмин — вдруг и она получила бы второй кристалл?
*
В это время Хун Шаньху, услышав, что Жасмин отдала красный кристалл кому-то другому, на мгновение замерла, и её лицо потемнело.
Она ведь мечтала: раз не может забрать пухленького драконёнка домой и растить сама, пусть хотя бы её кристалл будет рядом с ним и тайно оберегает его.
Конечно, это была лишь мечта — она не подтасовывала результаты и не вмешивалась в процесс.
Но кто бы мог подумать: Жасмин получила кристалл — и тут же отдала другому!
Такой красивый рубин… Почему пухленькая девочка не оставила его себе?
Хун Шаньху ощутила горькое разочарование.
Сяо Ни, однако, сразу заметил её подавленное выражение и догадался, в чём дело.
Значит, красный кристалл положила именно Хун Шаньху.
Но теперь он висит у него на шее — и возвращать не собирается.
Они молчали, оба чувствуя неловкость, как вдруг Хун Тинтин громко спросила:
— Что?! Ты правда хочешь заполнить весь диск кристаллов дракона и загадать желание? Но это же просто легенда! Никто никогда этого не делал. Да и правда ли это — до сих пор неизвестно.
Жасмин ответила:
— И что с того? Мы с Сяо Ни договорились: обязательно соберём все кристаллы. А потом я выйду перед всеми и исполню своё желание.
— Какое желание? Стать модной блогершей и королевой продаж?
Хун Тинтин давно знала мечту Жасмин. Но разве для этого нужно собирать кристаллы? Можно ведь просто начать снимать видео!
Жасмин обиженно посмотрела на неё:
— Нет! Я хочу, чтобы все грубияны извинились перед Сяо Ни. Чтобы они изменили к нему отношение и больше никогда не обижали. И не выставляли его в холод, как будто он преступник!
Сяо Ни ведь ничего плохого не сделал! Просто у него нет родителей рядом, некому его защитить. Поэтому я соберу все кристаллы и швырну их прямо в лицо этим негодяям — пусть признают свою вину и преклонятся! Разве это не круто?
С этими словами пухленькая девочка энергично сжала кулачки, будто готовясь драться.
Хун Тинтин смотрела на неё, ошеломлённая. Она вдруг почувствовала, что сама, возможно, была одной из тех «негодяек».
Но с тех пор, как подружилась с Жасмин, она искренне изменилась и теперь по-настоящему дружила с Сяо Ни.
Тем не менее, вспомнив своё прошлое поведение, она почувствовала вину и невольно вырвалось:
— Тогда позволь и мне помочь! Если я снова найду кристалл другого цвета — отдам тебе!
Жасмин энергично кивнула и, словно партийный руководитель, торжественно хлопнула Хун Тинтин по плечу:
— Хорошо! Отныне наша команда справедливости принимает тебя в свои ряды. Хун Тинтин, ты должна стараться! И не забывай чаще заглядывать в пещеры, а ещё посмотри портреты своих предков — вдруг там что-то найдёшь!
Хун Тинтин расхохоталась:
— Так ты находишь кристаллы в пещерах и на портретах?! И что за «команда справедливости»? Жасмин, опять придумываешь глупые названия! Это же смешно!
— А чего смешного? — возмутилась Жасмин. — Раз нас трое, мы и есть команда! Назовёмся «Команда справедливости» — разве не логично?
Раньше мне казалось, что у Сяо Ни подростковый максимализм: он всё твердил, что станет Повелителем Мира и возьмёт меня в подчинённые.
Но теперь я думаю: может, мы и правда главные герои, рождённые, чтобы изменить мир!
Хун Тинтин не выдержала:
— Боже, да откуда у тебя такие идеи? Ты опять смотришь странные аниме на X-сайте? Слушай, Жасмин, очнись! Быть Конаном — ещё куда ни шло, но уж точно не надо косплеить каких-то злодеев! Сейчас ты сама выглядишь как больная подростковым максимализмом. Сяо Ни-то никогда не говорит таких глупостей!
— Я совершенно нормальная! Я — главная героиня, а вы — мои справедливые напарники. Решено!
— Честно говоря, ты просто нахалка!
— Фу-фу! Бери свои слова назад, или я тебя исключу!
— Исключишь — останетесь с Сяо Ни вдвоём. Какая же тогда команда?
Две драконихи тут же завозились и начали дурачиться.
*
Хун Шаньху, всё ещё грустившая в сторонке, услышала желание Жасмин — и вдруг почувствовала облегчение.
Похоже, даже без её кристалла Жасмин будет расти здоровой и сильной. И однажды станет великой драконихой, способной на то, о чём другие даже мечтать не смеют.
Да, её любимый драконёнок действительно не похож ни на кого другого.
http://bllate.org/book/3662/394977
Готово:
