Жасмин вдруг почувствовала странное волнение и достала то самое маленькое яйцо с красными пятнышками.
Едва её пальцы коснулись скорлупы, как кончики пальцев слегка засвербели. Она инстинктивно сжала яйцо — и оно раскрылось. Внутри лежал небольшой красный кристалл, мягко мерцающий изнутри.
Жасмин включила фонарик и внимательно его рассмотрела. Этот камушек оказался красивее всех, что она находила раньше — и белого кристалла дракона, и синего. Внутри даже переливался тонкий луч красного света.
— Это же невероятно красиво! — восхитилась она.
Сяо Ни, однако, сказал:
— Это кристалл дракона. Похоже, тебе сильно повезло.
Теперь, обладая благословением предка Красного Дракона, она будет находиться под защитой огня. Этот пухленький малыш непременно вырастет здоровым и проживёт долгую-долгую жизнь.
Сердце Сяо Ни, которое всю ночь было стянуто тревогой, вдруг расслабилось.
Но Жасмин взяла прекрасный красный кристалл дракона и положила его прямо в ладонь Сяо Ни.
— Держи, подарок тебе на Праздник сбора морепродуктов.
Сяо Ни вздрогнул от неожиданности.
— Ты вообще понимаешь, что это такое? Просто так даришь другим? А вдруг он спасёт тебе жизнь в самый ответственный момент?
Его даже немного разозлило: наверное, вождь Бай никогда не объяснял этой пухленькой девочке, насколько важны кристаллы дракона.
Жасмин же с полным достоинством ответила:
— Конечно, знаю, что это кристалл дракона! Камень, приносящий удачу. Поэтому и дарю тебе. У меня уже есть два таких, просто не такие красивые.
И она достала ожерелье, от которого любой драконий детёныш пришёл бы в завистливый восторг.
Некоторые драконята всю жизнь ищут кристалл дракона и так и не находят. А эта пухленькая девочка не только нашла один, но уже имеет два. И теперь ещё и этот «рубин» — получается, уже третий!
Сяо Ни ошеломлённо смотрел то на подвеску Жасмин, то на рубин в своей руке.
В ночи три кристалла дракона мягко светились, отвечая друг другу, и их сияние переплеталось в завораживающий узор.
Сяо Ни уже не знал, что и сказать.
Неужели эта пухленькая девочка — настоящая «жница кристаллов дракона»? Она ведь совсем недавно приехала на Остров Драконов, а уже нашла три кристалла!
На мгновение даже Сяо Ни почувствовал лёгкую зависть.
Но с другой стороны… если за ней следят сразу три кристалла дракона, то, наверное, даже если она останется рядом с ним, с ней ничего плохого не случится?
Сяо Ни крепко сжал в кулаке маленький кристалл и тихо прошептал:
— Мне не нужна никакая защита. Если ты действительно можешь что-то, то, пожалуйста, оберегай Жасмин.
В тот же миг кристалл, будто откликнувшись на его просьбу, вспыхнул ярким светом — и тут же снова стал прежним.
Жасмин подумала, что ей показалось, и добавила:
— Эти кристаллы дракона точно что-то скрывают. Неужели легенда правдива? Ладно, не важно! Сяо Ни, давай вместе искать сокровища и собирать ещё больше кристаллов дракона?
Тётя Мэй говорила, что если заполнить весь диск кристаллов дракона, можно загадать одно желание. А у меня сейчас есть одно очень важное желание!
— Похудеть и стать блогером по макияжу? — съязвил Сяо Ни.
Если вдруг этой пухленькой девочке по невероятной удаче удастся собрать все кристаллы и она загадает такое дурацкое желание, её предки наверняка выскочат из могил и хорошенько её отлупят.
Жасмин бросила на него презрительный взгляд.
— Желания, которые можно исполнить собственными усилиями, нельзя тратить на волшебство! Даже без желания я обязательно вырасту стройной и обаятельной красавицей. Ведь красота — это справедливость! И я точно стану знаменитой блогершей, которая будет продавать миллионы товаров!
— … — «Пухленькая, — подумал Сяо Ни, — кто тебе внушил такую уверенность? Твои складочки на животе?»
К счастью, он промолчал и просто молча смотрел на неё.
В темноте Жасмин не могла разглядеть его лица, и ей показалось, что он ведёт себя вполне разумно. Она удовлетворённо кивнула и продолжила:
— Моё настоящее желание — чтобы все на этом острове изменили своё отношение к тебе.
Что за ерунда? Все эти люди такие странные! Ты же добрый и отзывчивый малыш, а они, будто ослепли, упрямо считают, что ты обязательно станешь злодеем. На каком основании? Только из-за того, что их родители и старики когда-то поссорились?
Мне всё равно! Я соберу все кристаллы дракона и покажу их этим людям. Пусть извинятся перед тобой! Я обязательно заставлю этих глупых злодеев признать свою неправоту!
С этими словами она одной рукой уперлась в пухлый бочок и громко рассмеялась три раза подряд:
— Ха-ха-ха!
Надо признать, в этот момент она сама больше походила на настоящую злодейку.
Сяо Ни с изумлением смотрел на эту пухленькую девочку. Оказывается, она давно знала, что он — детёныш, рождённый без благословения.
Но всё равно таскала его за собой, играла с ним, шалила, смеялась вместе с ним.
Теперь ему стало понятно, почему в школе она тайком злилась на тех драконят, которые его избегали, а потом хвасталась ему своими «сотнями тысяч подписчиков» и читала вымышленные комментарии от «фанаток».
Понятно, почему, когда они продавали пирожные, а к ним подходили недоброжелатели, она толкала его в сторону, надувала щёчки и резко спрашивала покупателей: «Сколько пирожных вам нужно?»
Понятно, почему она только что так резко осуждала старого дракона за суеверия, из-за чего тот пришёл в ярость, а потом сама тайком плакала и шептала благословения.
Оказывается, эта пухленькая девочка не от природы любит говорить дерзости и затыкать рты окружающим. Просто она защищает его по-своему.
Всё это время Сяо Ни чувствовал, будто у него в груди лежит холодный и твёрдый камень.
Ему было всё равно, что думают о нём другие, как бы они ни отвергали его. Ведь однажды он пройдёт по их телам и взойдёт на свой трон.
Никто не сможет остановить его, как бы сильно ни ненавидел.
Это и был смысл его существования во Вселенной.
Но в этот момент Сяо Ни вдруг понял: его сердце на самом деле горячее. Оно стучало в груди — тук-тук-тук — и никак не могло успокоиться.
В тот же миг его снова окутало тёплое, как весенний дождь, драконье благословение. Эта сила, словно нежная рука, ласково коснулась его.
Жасмин снова тайком благословляла его.
Правда, эта пухленькая девочка совершенно не знала, как правильно благословлять по драконьим обычаям. Но она искренне желала Сяо Ни расти здоровым и быть счастливым.
И именно это искреннее желание превратилось в её благословение и окутало Сяо Ни.
Он чувствовал, как с каждым разом сила благословения становится всё мощнее.
Ему даже почудилось, будто после весеннего дождя пробуждается вся природа.
Даже в его сердце растёт маленький росток, который кто-то бережно оберегает, помогая ему прорасти сквозь землю.
И в этот момент он услышал, как Жасмин тихо прошептала:
— Я посылаю тебе своё благословение. Ты обязательно будешь в порядке.
Неожиданно в его груди словно засели кусочек тыквенного кекса — мягкий, сладкий и ароматный.
Сяо Ни прижал кулак с кристаллом дракона к груди и прислушался к своему бешено колотящемуся сердцу.
Кристалл в его руке вдруг стал горячим — будто пульсировал в такт его сердцу.
В этот миг Сяо Ни наконец получил признание красного кристалла дракона. Тот признал его своим хозяином и теперь будет оберегать его.
Тут же на небе вспыхнул фейерверк.
Жасмин радостно закричала:
— Смотри туда! Это же феникс! Феникс, возрождающийся из пламени, расправил крылья в небе!
Сяо Ни тоже обернулся. Фейерверк и правда был прекрасен.
Жасмин добавила:
— На этот раз ты ведь не скажешь, что это тоже дракон?
И она взяла его за руку.
Ручка у неё была тёплая и мягкая. Сяо Ни тихо ответил:
— Да, это действительно феникс, возрождающийся из пламени.
Фейерверк был настолько прекрасен, что и ему захотелось загадать желание.
Он пожелал поскорее повзрослеть и стать могущественным правителем. Ещё он хотел, чтобы пухленькая девочка всегда была весёлой и счастливой.
И, наконец, самое главное желание: если Жасмин захочет остаться рядом с ним, он тоже хочет быть с ней всегда.
Видимо, он слишком громко прокричал это в мыслях.
Внезапно лёгкий морской ветерок нежно коснулся Жасмин, даже растрепав чёлку на её лбу.
Пухленькая девочка удивилась и потянула руку, чтобы поймать ветерок, но тот шаловливо умчался.
Тогда Сяо Ни крепко сжал её мягкую ладошку и сказал:
— Раз ты хочешь собрать все кристаллы дракона, давай искать их вместе?
— Конечно! — воскликнула Жасмин и вдруг вспомнила: — А у тебя же тоже есть драконье яйцо! Быстро открывай, посмотрим, что внутри! Может, там тоже кристалл дракона?
Сяо Ни усмехнулся:
— Да ладно тебе! Ты что, думаешь, кристаллы дракона — это капуста? Просто так открываешь яйцо — и вот тебе кристалл? Хочешь стать «жницей кристаллов»?
— А вдруг? — не сдавалась Жасмин. — Мечтать ведь можно! Быстрее открывай! Может, тебе повезёт, раз ты со мной!
— Ладно, ладно, «маленькая богиня удачи», — сказал Сяо Ни и достал из кармана чёрное драконье яйцо.
Как только яйцо оказалось у него в руках, оно не вызвало никакой радости. Наоборот, от него веяло мёртвой тишиной, даже немного жутковато.
Впрочем, оно и правда подходило Сяо Ни. Жасмин, наверное, будет разочарована.
Из такого яйца вряд ли выйдет что-то хорошее.
Сяо Ни собрался с духом, сосредоточил всю свою драконью силу в ладонях и резко сжал яйцо.
Скорлупа тут же треснула.
Жасмин уже держала наготове фонарик и тут же направила луч внутрь. И правда — там лежал чёрный камень.
Только выглядел он совсем не привлекательно: весь в царапинах и вмятинах, будто его кто-то долго колотил и бросал.
Скорее всего, это просто безделушка.
Жасмин с лёгким разочарованием вздохнула:
— Эх… Неужели на острове принято дарить детёнышам такие камешки, пряча их в драконьи яйца?
Но Сяо Ни застыл как вкопанный. В тот самый миг, когда он открыл яйцо, он ясно почувствовал: в этом чёрном камне скрыта огромная сила тьмы.
И эта сила откликнулась на его собственную драконью мощь.
Он инстинктивно вынул камень и сжал в кулаке.
Но тот, словно погружённый в глубокий сон, не излучал ни малейших колебаний энергии. Напротив, он был ледяным и даже колючим.
Будто только что Сяо Ниу почудилось.
Однако он не сдавался. Он точно знал: этот камень имеет для него огромное значение. И он не собирался отступать.
Сяо Ни всё сильнее сжимал камень, направляя всю свою тёмную драконью силу на его поверхность, пытаясь пробить эту твёрдую скорлупу.
Камень хоть и был повреждён, его оболочка оставалась прочной, как драконья чешуя. Сяо Ни крутил его, давил, стучал — ничего не помогало.
Тогда он собрал всю свою мощь в одну точку и с яростью ударил. Две силы столкнулись сквозь оболочку с оглушительным гулом.
Наконец на поверхности камня появилась трещина.
Изнутри тут же хлынула бурлящая тьма, словно живая вода, сметающая всё на своём пути.
Любой другой детёныш, не защищённый ничем, мгновенно был бы поглощён этой тьмой — даже костей бы не осталось.
Но Сяо Ни родился во тьме. Его драконья сила была той же природы, что и эта тёмная энергия.
Вместо того чтобы оттолкнуть друг друга, они слились воедино и устремились обратно в его тело.
В мгновение ока Сяо Ни потерял контроль над собой. Его тело стало лишь сосудом, поглощающим эту мощь.
Энергия врывалась стремительно и яростно, и он едва выдерживал.
Но, пережив самый трудный момент, он постепенно привык. Даже его внутренний объём начал расширяться.
И в этот момент он услышал, как Жасмин зовёт его, плача:
— Сяо Ни! Сяо Ни! Почему ты вдруг упал в обморок?
С этим камнем что-то не так? Может, кто-то подстроил ловушку, чтобы навредить тебе?
Ууу… Брось его скорее!
Руки не разжимаются… Что делать?
Пухленькая девочка плакала, и её слёзы звучали так жалобно. На пляже было много людей, но никто не подходил им на помощь.
http://bllate.org/book/3662/394973
Готово:
