Хун Тинтин неуверенно произнесла:
— Не скажу точно… Все эти годы кузина любила только торты.
Сяо Ни тоже подал голос:
— Может, после Праздника сбора морепродуктов попросить Аяна поговорить с сестрой Шаньху?
Жасмин кивнула, и решение было принято.
Аян уже набрался большого опыта в съёмке видео и искренне полюбил своё дело. Возможно, ему действительно стоило задуматься о том, чтобы развивать собственную команду блогеров.
А пока — не открыть ли небольшую студию?
*
Позже они ещё несколько раз приходили в кондитерскую «Коралл», чтобы снять видео о тортах.
Хун Шаньху выступала одновременно и в роли приглашённой гостьи, и как ученица — благодаря чему её мастерство заметно улучшилось.
Она и Жасмин всё лучше ладили в совместной работе, их движения становились слаженнее, а кексы — вкуснее с каждым днём.
Хун Тинтин тоже научилась готовить молочный чай, а Сяо Ни всегда был рядом, чтобы помочь.
Поначалу Сяо Ни чувствовал себя крайне неловко рядом с сёстрами Хун. Ему даже становилось тревожно, когда пухленькая девочка заводила новых друзей.
Но Жасмин будто специально думала о нём постоянно. В разговоре она неизменно добавляла:
— А ты как считаешь, Сяо Ни?
Или:
— Сяо Ни, иди скорее, помоги мне!
— Сяо Ни, этот шоколадный торт вкуснее предыдущего, правда? Знаешь ведь поговорку: никогда не угадаешь, какой вкус окажется у следующего кусочка торта! Ха-ха!
...
Действительно, даже заведя новых друзей, Жасмин по-прежнему липла к Сяо Ни и, казалось, ни за что не собиралась отпускать его. В лучшем случае она просто втягивала его в свой новый круг общения.
И главное — эта пухленькая девочка умела так мило капризничать!
Часто Сяо Ни просто не мог ей отказать. Постепенно он начал осторожно входить в общение с другими.
Он даже сам стал иногда заговаривать с Хун Тинтин.
А та, полюбив Жасмин, понемногу начала разговаривать и с Чёрным Драконом. И вскоре поняла: кузина была права — пока Жасмин рядом, Чёрный Дракон вовсе не так страшен.
*
В напряжённой подготовке наступил ежегодный осенний Праздник сбора морепродуктов.
Вся улица, где располагалась кондитерская «Коралл», оживилась: почти каждый магазин украсили маленькими фонариками, отчего всё выглядело празднично и радостно.
От улицы к морю вела дорога, вдоль которой выросли временные прилавки.
Кондитерская «Коралл» находилась как раз посередине — поток посетителей здесь был неплохой.
Увы, несмотря на известность заведения, прохожие, даже заглядывая в витрину, максимум покупали стаканчик молочного чая или прохладительного напитка.
Пусть Жасмин и смотрела на них круглыми глазами, умоляюще и надеясь, никто не проявлял интереса к изящным мини-кексам в бумажных формочках за стеклом.
Жасмин специально надела платье принцессы и нарядилась как можно ярче. Но посетители даже не обращали на неё внимания. Девочка совсем приуныла.
Она даже тихонько прошептала Сяо Ни:
— А вдруг наши кексы так и не продадутся? Если так пойдёт дальше, мы не только не заработаем, но и потеряем кучу денег. Опять придётся влезать в долги... Ууу...
Сяо Ни спокойно ответил:
— Если уж влезать в долги, то вместе. В крайнем случае будем снимать видео и постепенно отдавать.
Жасмин растрогалась такой дружбой и, всхлипнув, уже собиралась пообещать, что вся задолженность ляжет на неё одну.
Но Сяо Ни перебил её:
— Мы же партнёры. Решили продавать кексы вместе — значит, и убытки делим пополам.
— Ууу... Сяо Ни, ты такой замечательный! — воскликнула растроганная Жасмин.
И в этот самый момент к прилавку подошли трое зелёных драконят в зелёной одежде.
Старший из них робко спросил Жасмин:
— Вы продаёте эти мини-кексы?
Это был первый покупатель за весь день! Жасмин тут же применила свой фирменный ход.
— Мини-кекс стоит пять юаней. Купите десять — один в подарок! Спасибо, что открыли нам продажи!
Тут самый младший из драконят вытянул шею и спросил:
— А если купить двадцать, подарят два?
Жасмин кивнула:
— Конечно! За каждые десять — один в подарок. Но только сегодня!
Стоявшая посередине зелёная дракониха тут же возмутилась:
— Десяти кексов вполне хватит! Такие торты наверняка приторные, есть много не стоит. Да и потом мы ещё хотим купить другие лакомства. Весь праздник нельзя же провести, только жуя кексы!
Но младший драконёнок, глотая слюнки, сказал:
— Поверь мне, брат, эти кексы невероятно вкусные!
Затем он быстро создал магический щит и добавил шёпотом:
— Чёрный Дракон обожает кексы, которые делает пухленькая девочка. И Хун Тинтин тоже без ума от них. Если сейчас не купим — потом может и не представиться шанс!
Старший драконёнок на мгновение задумался, но в итоге послушал младшего:
— Ладно, тогда двадцать штук.
Жасмин обрадовалась:
— Отлично! Какие вкусы вам нужны?
Трое драконят прильнули к витрине, глотая слюнки — каждый кекс казался им восхитительным. В итоге они решили взять по пять штук каждого вкуса, а подарочные — наугад.
Жасмин быстро уложила кексы в коробку и передала им, напомнив быть осторожными.
Драконята заплатили и ушли, будто боясь, что если задержатся хоть на секунду, случится какая-то катастрофа.
Хотя их спины и выглядели так, будто они спасаются бегством, Жасмин радостно сжала руку Сяо Ни и крикнула внутрь магазина:
— Сестра Шаньху, Тинтин! У нас первая продажа! Мини-кексы ушли!
Сёстры Хун тут же выбежали наружу. Хун Шаньху первой сказала:
— Ну наконец-то у этих людей появился вкус! Хмф! С сегодняшнего дня кондитерская «Коралл» начинает своё возрождение!
Хун Тинтин тут же подхватила:
— С Жасмин у нас всё точно получится! Надо повесить огромный баннер: «Секреты западной кондитерской школы, передаваемые веками! Вся продукция ручной работы! Не понравится — не платите!»
Хун Шаньху лёгонько стукнула кузину по голове:
— Ты совсем с ума сошла! Это же рекламный слоган семьи Лань! Просто так украсть чужую фразу — стыдно должно быть!
Но Хун Тинтин не сдавалась:
— Я же не вру! Мама Жасмин училась в иностранной кондитерской школе с вековой историей и получила соответствующий сертификат. Почему слоган «вековые традиции» может использовать только семья Лань? Это несправедливо!
Настроение девочки резко менялось. С тех пор как Хуан Тяотяо её подставила, а Лань Сяо Пан без разбора встал на сторону Хуан, Хун Тинтин перестала его любить. Напротив, даже начала недолюбливать.
Она была прямолинейной и дома говорила, что думала. Но, увы, кто-то услышал — в этот самый момент Лань Сяо Пан неизвестно откуда появился у витрины и заглядывал внутрь.
...
Хун Тинтин случайно обернулась и увидела Лань Сяо Пана. Её лицо тут же залилось краской.
Хотя она и твердила себе, что не должна стесняться, всё равно зажмурилась и спряталась на кухню. Хун Шаньху, улыбаясь, последовала за беспомощной кузиной, чтобы помочь с приготовлением тортов.
А вот Жасмин вспомнила про подарочные наборы тушёного мяса от тёти и подошла к нему с улыбкой:
— Сяо Пан, хочешь попробовать мини-кекс?
Обычно в школе Лань Сяо Пан видел, как Чёрный Дракон ест кексы Жасмин. Иногда даже улавливал их аромат. Давно уже хотел попробовать.
Но сначала Жасмин приняла его за задиру-хулигана, а потом из-за дела с Хуан Тяотяо они окончательно поссорились.
Они перестали разговаривать, не то что кексы — даже слова друг другу не сказали бы.
Теперь, глядя на симпатичные кексы за стеклом, Лань Сяо Пан с трудом сдерживал слюнки. Он быстро протянул Жасмин две стеклянные баночки и сказал:
— Мама велела передать тебе немного закусок для желудка. Всё это помогает пищеварению, так что можешь есть сколько угодно — не будет проблем с животом. Кстати, ты, наверное, не знаешь, но наши наборы тушёного мяса рассчитаны на целую семью.
...
«Что это — намёк, что я одна съела целый семейный набор?» — обиделась Жасмин.
Этот Лань Сяо Пан и правда не умеет говорить!
Но вспомнив тётю, Жасмин взяла закуски и в ответ вручила Сяо Пану двадцать мини-кексов.
Тот, получив кексы, вдруг понял: пухленькая кузина вовсе не такая ужасная, как он думал. Наоборот — довольно рассудительная девочка.
Бросив взгляд на недовольного Чёрного Дракона, Лань Сяо Пан быстро покинул кондитерскую.
Дойдя до угла улицы, у закрытого магазина, он наконец достал синий кекс с жемчужинками и с жадностью откусил большой кусок.
Кекс был воздушным и нежным, крем сочетался с черничным джемом и шоколадными «жемчужинками», создавая богатый, многослойный вкус. От такого наслаждения даже язык Лань Сяо Пана, привыкший ко всему лучшему в мире, пришёл в восторг.
Раньше он обожал только изысканную утончённость традиционных китайских сладостей, их тонкий аромат и изящество. А теперь вдруг открыл для себя лёгкость и нежность западных десертов, их насыщенность и глубину вкуса.
Он не мог остановиться — жадно ел кекс за кексом, чуть ли не проглотив собственный язык от счастья и восторга.
Если раньше Лань Сяо Пан ещё держал обиду на Бай Жасмин, то после того как съел все двадцать кексов, он в одностороннем порядке решил помириться с ней.
Подумав, он вдруг понял: даже регулярно «поднося дань» Чёрному Дракону, Жасмин никогда не пользовалась этим, чтобы задирать одноклассников. Даже с Хуан Тяотяо она справилась сама, без чьей-либо помощи.
Значит, девочка, которая умеет делать такие вкусные кексы, точно не может быть плохой.
Лань Сяо Пан вспомнил слова матери и вдруг почувствовал, что судьба пухленькой Жасмин на самом деле довольно грустна. Как родственники, они обязаны заботиться о ней.
Разобравшись в своих чувствах, он тут же выбросил пустую коробку и со всех ног помчался обратно в кондитерскую «Коралл». Подбежав к Жасмин, он выпалил:
— Дай мне ещё пятьдесят мини-кексов! Я заплачу!
Жасмин широко раскрыла глаза:
— Зачем тебе столько?
— Буду есть дома! — ответил он, явно смягчившись по отношению к ней.
Но Жасмин стала убеждать:
— Такие кексы лучше съедать в день приготовления. Если оставить на завтра, они уже не будут такими вкусными. Да и при такой погоде, наверное, испортятся.
Увидев, что она заботится не о продажах, а о покупателях, Лань Сяо Пан вспомнил семейные принципы дома Лань. В его глазах появилась тёплая улыбка, и он сказал:
— Я знаю. И не только для себя — хочу, чтобы домашние тоже попробовали. Кстати, завтра я снова приду.
Жасмин не могла отказать. Хотела было подарить, но вспомнила: это общее дело четверых, слишком много дарить нехорошо.
Она взяла деньги и сказала:
— После праздника я сама зайду к тёте и дяде.
— Хорошо, — улыбнулся Лань Сяо Пан и расплатился.
Бай Жасмин невольно подумала: «Неужели Лань Сяо Пан и правда богатый наследник? Вот почему столько девчонок за ним бегает!»
Как раз в этот момент мимо проходила целая толпа драконят. Увидев Лань Сяо Пана с коробкой, они тут же окружили прилавок.
Но, приблизившись и заметив внутри Чёрного Дракона, замерли, прижавшись друг к другу.
Вдыхая сладкий аромат, драконята то смотрели на Лань Сяо Пана, то на Бай Жасмин, глотая слюнки. Наконец, самый крупный из чёрных драконят спросил:
— Эти мини-кексы вкусные?
Не дожидаясь ответа Лань Сяо Пана, трое зелёных драконят вихрем прорвались сквозь толпу и, прильнув к витрине, хором закричали Жасмин:
— Быстрее! Дай нам ещё пятьдесят мини-кексов!
— Просто объедение!
— Даже если ничего другого не купим — эти точно возьмём!
Жасмин удивлённо посмотрела на них:
— Сегодня скидок уже не будет!
— Неважно! Нам нужны клубничные, шоколадные и зелёного чая! — хором ответили драконята.
Жасмин напомнила, что кексы надо съедать в тот же день. Те заверили, что всё в порядке, и она упаковала заказ.
Трое зелёных драконят щедро расплатились и, гордо подняв коробки, ушли.
http://bllate.org/book/3662/394966
Готово:
