Тётя Мэй бросила взгляд на своего пухленького малыша и пояснила:
— Взрослые прячут самые ценные вещи внутрь яиц, а потом оставляют их где-нибудь наугад. Во время Праздника сбора морепродуктов каждый детёныш может отправиться на поиски таких яиц. Разве ты не хочешь собрать кристаллы дракона, чтобы загадать желание? Иногда их действительно кладут внутрь.
— Ах, я обязательно пойду! Обязательно найду это яйцо! — восторженно воскликнула Жасмин.
* * *
На следующий день Жасмин вместе с Сяо Ни пошли за Хун Тинтин, чтобы вместе навестить её двоюродную сестру Хун Шаньху.
Хун Шаньху была взрослой рубиновой драконицей, чья сила считалась одной из самых выдающихся в роду Хун. Её даже прочили в будущие главы рода.
По идее, Шаньху давно пора было выйти замуж. Раньше за ней ухаживало немало талантливых сородичей, но всех их вспыльчивая драконица лично одолела в честной схватке.
Её огненная, магматическая сила оказалась не по зубам большинству драконов-красавцев. Молодые женихи, прикинув, что после свадьбы их может не только обжечь, но и зажарить собственная супруга, постепенно отказались от ухаживаний и выбрали себе невест с более мягким нравом. Сама же Хун Шаньху осталась довольна такой свободой.
С годами она постепенно превратилась в «старую деву» среди драконов.
Все знали лишь одно: она обожает готовить сладости. Однако никто не хотел покупать её изделия. Шаньху десятилетиями работала в убыток, лишь бы услышать хоть чью-то похвалу. И хотя теперь она переключилась на продажу молочного чая, страсть к выпечке так и не угасла.
Когда Жасмин пришла в кондитерскую «Коралл», она с изумлением обнаружила, что кухня здесь в несколько раз больше самого зала. Оборудование для приготовления тортов было профессиональным и современным — его хватило бы даже на мини-конвейер по производству тортов.
В этот момент Хун Шаньху уже доела маленький торт, который ей принесли, и, сияя от радости, подбежала к Жасмин:
— Я хочу сотрудничать с тобой! Называй любые условия!
Даже если бы этот серебряный детёныш запросил рубины, Шаньху была бы готова отдать. А вот чёрного драконёнка она просто проигнорировала.
Хун Тинтин заранее предупредила двоюродную сестру.
Жасмин понятия не имела, что она — детёныш дракона, и ничего не знала о пророческой книге. Для неё Чёрный Дракон был просто другом.
Вспоминая вкус того торта — нежный, как первая любовь, — и глядя в мягкие, влажные глаза пухленькой девочки, Хун Шаньху с удивлением осознала: хоть она и терпеть не могла серебряных, белых и хрустальных драконов, перед этой малышкой у неё не возникало ни капли неприязни.
— Сразу предупреждаю: у меня есть условие. Я хочу участвовать в приготовлении тортов от начала до конца. Если у тебя есть секретный рецепт, заранее скажи — я отойду.
Шаньху десятилетиями терпела неудачи, но её упорство не иссякало.
Жасмин улыбнулась — мягко, по-детски:
— Как раз отлично! Я как раз переживала, что не справлюсь одна. Если сестра Коралл поможет, это будет замечательно!
У неё было круглое личико, и когда она улыбалась, глаза превращались в маленькие полумесяцы, а уголки губ изгибались в тёплую, искреннюю улыбку. Такое простодушное, доброе лицо пробудило в Хун Шаньху воспоминание.
Увы, то воспоминание было далеко не радостным.
«Опять эта наивная глупышка», — мысленно ругнулась Шаньху, но вслух сказала:
— Я имею в виду, что буду наблюдать за тобой с самого начала до конца. И при случае обязательно украду пару секретов.
— Без проблем! — легко ответила Жасмин. — Я всё равно сниму видео и выложу на «Икс-станцию», так что посмотреть смогут все пользователи страны.
Как современная драконица, активно покупающая оборудование и ингредиенты для выпечки онлайн, сестра Коралл прекрасно знала о «Моубао» и «Доудоу». У неё дома даже был интернет и ноутбук из титанового сплава с инкрустацией рубинами.
У Шаньху был свой аккаунт в «Цюйцюй», страница в «Вэйбо» и даже группа любителей сладостей численностью более тысячи человек.
Конечно, она знала, что нынешние дети мечтают стать интернет-знаменитостями.
Просто её представление об инфлюенсерах было таким же устаревшим, как и её торты.
Жасмин объяснила Хун Тинтин и её сестре, что такое ап-лоудеры и что представляет собой «Икс-станция».
Весь день они почти не говорили о делах — зато научили Шаньху и Тинтин смотреть короткие видео и помогли им выбрать удобные смартфоны.
Три девочки отлично провели время, и лишь когда солнце начало садиться, Жасмин с Сяо Ни собрались домой.
По дороге Жасмин самодовольно заявила Сяо Ни:
— Ну как? У нас уже появилось две настоящие фанатки! Это и есть философия общения между людьми. Слушай, Сяо Ни, ты, конечно, во всём хорош, но в общении явно не силён. Хорошо, что рядом есть я — я помогу тебе это подтянуть. Не хвастаюсь, но я — ребёнок, выросший на «Кейк Айс». С детства, куда бы я ни пришла, меня всегда все любили!
С этими словами она одной рукой упёрлась в пухлый бочок и задорно засмеялась.
Сяо Ни молча смотрел на неё, терпеливо ожидая, когда же пухленькая наконец поймёт.
Но та была так счастлива, что даже дойдя до горы, всё ещё пребывала в восторге от встречи с фанатками.
Лишь пройдя ещё немного, Жасмин вдруг спохватилась:
— Кажется… я что-то важное забыла?!
Тогда Сяо Ни спокойно напомнил:
— Может, вспомнишь, зачем мы вообще пришли в город?
Жасмин будто током ударило. Она медленно, как робот, повернула голову и, раскрыв рот, прошептала:
— Ой… забыла обсудить с сестрой Коралл детали сотрудничества!
И тут же завопила:
— Сяо Ни! Зачем ты меня тайком снимал?!
Тот приподнял бровь:
— Твои фанаты попросили у Аяна твои стикеры. Аян велел сначала снять пару коротких видео.
— Это ещё что за ерунда? Почему даже фея должна превратиться в стикер?! Разве я не перешла в категорию серьёзной кулинарии?
Сяо Ни безразлично спросил:
— Ты вообще смотрела сегодняшнее видео?
Жасмин сглотнула и осторожно уточнила:
— А какое оно… по жанру?
— «Война детей-монстров: финал месячного чемпионата обжор».
Услышав название, Жасмин почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Она посмотрела на Сяо Ни — и тот вновь превратился в маленького демона с рогами.
— Как же так?! — запричитала она. — Я только-только перешла в кулинарную категорию, а теперь снова возвращаюсь в шуточно-абсурдную! Да что за издевательство?! Сяо Ни, хватит меня снимать! Я не хочу становиться женщиной из стикеров!
Демон! Ты настоящий демон! Это слишком жестоко! Ну ладно, раз ты сам напросился — я тоже тебя засниму и вышлю твоим фанаткам-сестричкам!
С этими словами она достала телефон и принялась лихорадочно щёлкать Сяо Ни.
Два драконёнка, шумя и смеясь, продолжили путь домой.
А про Праздник сбора морепродуктов снова забыли.
* * *
В тот же день днём Хун Шаньху посмотрела видео, снятое Жасмин и Сяо Ни. Смеясь до слёз, она сказала Хун Тинтин:
— Жасмин на самом деле очень сильная. Благодаря ей Чёрный Дракон даже научился сдерживать эмоции. Это принесёт нашему острову только пользу, а не вред. Возможно, даже пророческая книга изменится.
Хун Тинтин слушала, ничего не понимая, и смотрела на сестру с растерянным видом.
Та похлопала её по плечу:
— Ничего страшного, если не понимаешь. Просто дружи с Жасмин. Она намного лучше, чем Хуан Тяотяо или тот синий детёныш. По крайней мере, не будет строить тебе козни.
— Но она же серебряный детёныш, — пробормотала Тинтин. — Когда проснётся её сила, она станет ледяным драконом. Это же противоположно нашей стихии.
— И что с того? Её отлично воспитали. У неё мягкий характер, она не станет с тобой драться без причины.
Голос Шаньху наполнился огненной силой, будто благословляя дружбу Тинтин.
Та протянула руку, словно пытаясь коснуться этой силы, но ничего не почувствовала. Хун Шаньху опустила глаза, тщательно скрывая сложные чувства.
Драконий остров был не таким уж мирным и гармоничным, как казалось детёнышам. Не все драконы жили здесь в мире. Некоторые тайно покидали остров и, используя врождённую божественную силу, сеяли хаос в мире людей.
Лишь за последние сто лет вождю Бай удалось подавить этих злых драконов, и те больше не осмеливались действовать открыто. Однако некоторые всё ещё маскировались под людей, пытаясь влиять на человеческий мир.
Те, кто совершал зло, боялись возвращаться домой. Лишь на пороге смерти они вспоминали о Драконьем кладбище и мечтали вернуться на родину.
Но на острове действовало древнее ограничение предков:
Драконы, осквернённые злодеяниями, навсегда теряли путь домой. В конце концов, измученные и изнурённые, они погибали в море.
Праздник сбора морепродуктов был не просто поводом для веселья и пиршества. На самом деле он служил утешением для душ тех драконов, что заблудились в глубинах океана.
Существует и другая версия появления Чёрного Дракона: драконы натворили слишком много зла, и небеса возненавидели их. Поэтому Чёрный Дракон должен был вернуться, чтобы погрузить весь драконий род в вечный сон.
Именно это вызывало у драконов настоящий ужас.
Однако в молодости Хун Шаньху много путешествовала, видела настоящих злых драконов и лучше понимала людей. У неё было собственное мнение и о Чёрном Драконе, и о помесном серебряном детёныше.
По её мнению, Чёрный Дракон — всего лишь ребёнок, а вовсе не тот вспыльчивый, жестокий убийца, о котором ходят слухи.
К тому же сердце человека не бывает неизменным.
Жасмин смотрит на него как на обычного друга. Возможно, именно благодаря ей Чёрный Дракон и изменится.
* * *
На следующий день, едва войдя в класс, Хун Тинтин подбежала к Жасмин и села на место перед ней:
— Ты просто супер! Ты настоящая интернет-звезда! Вчера мы с сестрой смотрели твои видео и не могли оторваться. В итоге я даже ночевала у неё! Хе-хе, объявляю: с сегодняшнего дня я и моя сестра — ваши фанатки номер один на острове! Давай добавимся в «Цюйцюй», а сестра создаст рабочую группу — там и обсудим всё про Праздник!
Видимо, из-за обилия шуточных видео аура давления Чёрного Дракона уже не казалась Тинтин такой страшной. Она даже выдержала его пристальный взгляд и упорно заявила, что будет первой фанаткой «Пары обжор» на Драконьем острове.
Жасмин так смутилась от похвалы, что её щёчки покраснели. Она с радостью приняла шоколадку от своей первой фанатки и в ответ подарила ей мини-кекс в бумажной формочке.
Тинтин была в восторге:
— Какой чудесный клубничный кекс!
— Это просто обычная розочка из крема, совсем несложно, — небрежно пояснила Жасмин.
— А есть другие варианты? — спросила Тинтин.
Жасмин показала ей другие кексы: с зелёным чаем и листочками, с синими жемчужинами, шоколадные.
Все они были испечены вчера вечером. Она даже подумывала продавать такие кексы на Празднике сбора морепродуктов.
На одном противне помещалось 24 кекса, и готовились они примерно за 30 минут. Само тесто печь было легко, но украшать — довольно хлопотно.
К тому же кексы были маленькие — Сяо Ни мог съесть сразу двадцать штук.
Вчера, закончив выпечку, Жасмин сама отказалась от этой идеи.
Но Хун Тинтин не унималась:
— Эти кексы такие милые! Можно мне взять несколько для сестры? Может, на Празднике продавать именно их?
Жасмин рассказала о своих сомнениях.
— Но ведь от вкусного достаточно совсем чуть-чуть! — возразила Тинтин. — Например, шоколад: если съесть много, станет приторно. А если отведать лишь кусочек — он навсегда останется в памяти как любимое лакомство.
— Просто боюсь, что не успею напечь столько кексов, — сказала Жасмин.
— У моей сестры, конечно, торты не очень вкусные, но она мастер контроля огня! Ей не составит труда справиться с выпечкой. А ты будешь рядом — присмотришь, чтобы она не начала экспериментировать с начинками и не испортила вкус. Уверена, у неё получатся отличные кексы! Да и духовка у неё огромная — за раз можно испечь сотни таких кексов!
— …
Жасмин подумала и согласилась:
— Тогда зайду к сестре Коралл и всё обсудим.
После уроков Сяо Ни, Жасмин и Хун Тинтин снова отправились в кондитерскую «Коралл».
Хун Шаньху тепло встретила троих малышей и угостила их молочным чаем с кремом, красной фасолью и пудингом, а также только что испечённым тортом «Баллони».
http://bllate.org/book/3662/394964
Готово:
