Тётя Мэй кивнула, надела цепочку на шею Жасмин и только после этого заговорила:
— Вождь уже рассказывал тебе? Кристалл дракона — это благословение предков, оставленное потомкам. Многие детёныши так и не находят своего кристалла даже к совершеннолетию. Но некоторым невероятно везёт — за всю жизнь они находят множество таких камней. Благословлённые предками, они всю жизнь живут в удаче.
— Значит, я всё-таки удачливый детёныш? — Жасмин осторожно потрогала подвеску и поднесла её к солнечному свету.
Неизвестно, было ли это игра воображения, но ей показалось, будто луч света прошёл сквозь два камня и соединил их в единое целое.
— А сколько всего таких камней можно собрать? — спросила она у тёти Мэй.
— Можно собрать все сектора в полный круг. В нашем роду ходит легенда: если детёнышу удастся собрать все кристаллы дракона, его заветное желание исполнится.
— Правда можно загадать желание?! — воскликнула Жасмин, вне себя от восторга.
Тётя Мэй серьёзно кивнула:
— Да, можно.
Жасмин крепко сжала цепочку и широко улыбнулась:
— Тогда я начну собирать кристаллы дракона! Если соберу их все, пожелаю стать популярной фэшн-блогершей. И ещё хочу, чтобы, когда вырасту, фигура у меня была как у мамы, а не как у папы!
Услышав такое желание пухлого драконёнка, тётя Мэй не удержалась и рассмеялась:
— Делай, как хочешь.
Почти каждый детёныш драконов мечтает собрать кристаллы дракона. Увы, за сотни лет ни одному так и не удалось сложить полный диск из кристаллов.
Если же такое чудо когда-нибудь произойдёт, детёныш к тому времени уже станет взрослым. Его взгляды созреют, а желания станут серьёзнее — скорее всего, он пожелает чего-то важного для судьбы всего драконьего рода.
А не то что эта Жасмин с её детскими фантазиями.
Но тётя Мэй смотрела, как Жасмин смешно шевелит носиком, принюхиваясь к кристаллу, словно маленькое зверьё, и сердце её таяло от нежности. Сколько бы кристаллов ни нашла её малышка, главное — чтобы она благополучно пережила период дифференциации.
В это время Жасмин снова спросила с любопытством:
— А почему у бабушки кристалл синий?
— Потому что бабушка из рода Лань, — улыбнулась тётя Мэй. — Кстати, в твоём классе учится ещё один ребёнок из нашей семьи.
«Неужели из рода Лань?» — сердце Жасмин подпрыгнуло прямо к горлу.
Но, увы, надеждам не суждено было сбыться. Тётя Мэй продолжила:
— Это тот самый мальчик в вашем классе с самой лучшей фигурой. Родители дали ему очень удачное прозвище — Сяо Пан. Жасмин, старайся больше общаться с Сяо Паном в школе. В конце концов, вы двое — двоюродные брат и сестра. Если какие-нибудь задиры начнут тебя обижать, сразу зови Сяо Пана. Он отлично дерётся.
От этих слов пухлое тельце Жасмин содрогнулось.
Предчувствие не подвело.
Она и сама злодейка-хулиганка Лань, постоянно обижающая Сяо Ни, оказались двоюродными родственниками???
Вспомнив округлую фигуру Ланя и его хулиганскую ухмылку, Жасмин невольно сглотнула.
Она и этот толстяк — совершенно разные существа! Пусть лучше всё остаётся по-прежнему: она — защитница Сяо Ни, ангел во плоти!
И тут тётя Мэй добавила:
— Кстати, сегодня утром, когда я заезжала в город, встретила маму Сяо Пана — твою тётю. Она сказала, что как только вернётся домой, сразу расскажет Сяо Пану, чтобы он чаще тебя провожал.
Щёчки Жасмин чуть не треснули от ужаса.
Нет-нет-нет! Только не надо! Если они станут роднёй, как же она тогда будет побеждать школьного хулигана и спасать слабых?
С тех пор как Жасмин узнала, что Лань Сяо Пан, возможно, её двоюродный брат, настроение у неё было ни в какое сравнение.
На следующий день в школе она выглядела совершенно подавленной. Даже на уроке, списывая записи, она без конца вздыхала.
Жасмин напоминала маленькую старушку, потерявшую веру в жизнь.
Сяо Ни сидел рядом и с лёгким безразличием наблюдал за ней. «Наверное, увидела портрет своего отца в юности», — подумал он. Жасмин такая модница, целыми днями твердит, что станет бьюти-блогером. Неудивительно, что теперь так расстроена.
Решив подбодрить подругу, Сяо Ни долго листал телефон и нашёл видео с показа мод крупногабаритных супермоделей. На перемене он показал его Жасмин.
Пусть эти модели и крупнее других на несколько размеров, но они всё равно супермодели — уверенные в себе, прекрасные и величественно шагающие по подиуму.
Но как только Жасмин увидела у модели ноги, похожие на слоновьи, у неё чуть слёзы не потекли.
— Это уже слишком! — дрожащим голосом сказала она, указывая на Сяо Ни. — С сегодняшнего дня я сажусь на диету! На завтрак я съела всего две булочки. Папа смог похудеть и стать красавцем — и я смогу! Хм!
— Две булочки размером с твоё лицо? Тебе хватило? Наверное, уже голодна? — Сяо Ни пододвинул к ней маленький кекс, который она сама испекла. — Разве ты сама не говорила, что если плохо кушать, не вырастешь? Если так пойдёшь, станешь бочонком!
— … — Глаза Жасмин покраснели от злости. Этот Сяо Ни просто издевается!
В гневе она схватила кекс и откусила огромный кусок.
Сяо Ни обожает кексы — наверняка сейчас расстроится! Жасмин специально ела его лакомство назло.
Но, к её удивлению, обычно очень привередливый в еде Сяо Ни на этот раз даже не обиделся. Напротив, он спокойно пояснил:
— На нашем острове из-за особенностей крови предки всегда считали, что самые здоровые детёныши — самые пухлые. Ты сама заметила: чем больше ты ешь, тем больше тебя любят старшие.
А те детёныши, что капризничают и отказываются от еды, часто не доживают до периода дифференциации. Поэтому родители всеми силами заставляют или уговаривают своих малышей есть.
Жасмин немного опешила.
Сяо Ни взял из коробки ещё один кекс и, жуя, добавил:
— Посмотри на Сяо Пана — его считают лучшим детёнышем в классе. И все его очень уважают.
Услышав имя Сяо Пана, Жасмин чуть не поперхнулась кексом.
Сяо Ни прищурился:
— Что? Тебе не нравится, когда я о нём упоминаю?
Жасмин потерла щёчки и придумала отговорку:
— Конечно, не нравится! Он же школьный хулиган, наш злейший враг. Зачем ты вообще о нём заговорил?
В этот момент Лань Сяо Пан, словно услышав своё имя, настороженно посмотрел в их сторону.
Жасмин сразу занервничала и сердито уставилась на него, выпятив грудь:
— Я — блогер с десятками тысяч подписчиков! Не боюсь тебя, толстяк! Предупреждаю: не смей признавать меня своей роднёй! Иначе я с тобой не по-детски разберусь! — Жасмин пыталась передать ему особый сигнал, понятный только драконьим детёнышам.
Увы, они с детства не росли вместе и почти не общались. Лань Сяо Пан ничего не понял.
К счастью, он просто сел ровно и приготовился к уроку.
Жасмин перевела дух и тут же закрыла собой Сяо Ни — не дай бог тот заметит её секрет!
На уроке она сидела прямо, как палка, и не шевелилась. Уже к концу занятия спина у неё одеревенела.
Как только она попыталась расслабиться, к столу Ланя Сяо Пана подбежала целая толпа пухлых детёнышей и завела разговор.
«Да, как и говорил Сяо Ни, у Сяо Пана и правда высокий авторитет в классе», — подумала Жасмин.
Но это её не касалось. Главное, чтобы Сяо Пан не стал выдавать её секреты при всех.
Жасмин нервничала весь урок, а на перемене, направляясь в туалет, вдруг увидела, как Лань Сяо Пан выходит оттуда один.
Это был шанс! Никого рядом не было. Жасмин быстро схватила толстяка за руку и втащила в лестничный пролёт. Загнав его в угол, она приняла позу настоящего хулигана и сердито прошипела:
— Слушай сюда! В школе мне твоя помощь не нужна. Толстяк, будь умником — делай вид, что мы незнакомы, понял?
Лань Сяо Пан был вне себя от радости. «Эта толстушка каждый день торчит с Чёрным Драконом — и этого мало, ещё заставляет меня участвовать в её дурацких ролевых играх! Я давно хочу бросить это дело. Но Чёрный Дракон не разрешает — и что толку?»
А ещё вчера вечером его мама вернулась домой и целый час жаловалась: «Бедная Жасмин, такая несчастная полукровка! Родители далеко, вождь Бай весь в делах и почти не может заботиться о ней. Только тётя Мэй присматривает, а ведь она даже не замужем — откуда ей знать, как правильно растить детёныша?»
Мама Сяо Пана в юности тоже питала чувства к сыну вождя. По принципу «люблю дом — люблю и окна» она теперь жалела племянницу. Сегодня утром она даже собрала для Жасмин огромный контейнер с едой и велела Сяо Пану передать.
Но с самого начала учебного года Жасмин не отходила от Чёрного Дракона, и Сяо Пан боялся к ним подходить.
Теперь же представился удобный момент. Не раздумывая, он сказал Жасмин:
— Подожди здесь. Мама прислала тебе еду. Сейчас принесу.
— Нет-нет! Не надо ничего передавать! В школе держись от меня подальше и делай вид, что мы не знакомы!
Сяо Пан покачал головой с тяжким вздохом:
— Нельзя! Мама ужасно строгая. Если я не выполню поручение, дома меня изобьют… дракона! — И, как угорь, он выскользнул из её рук.
Они говорили, будто на разных языках, и так и не поняли друг друга.
В итоге Жасмин пришлось прятать огромный обеденный контейнер под курткой и тайком вносить его в класс.
Вернувшись на место, она хотела засунуть контейнер в свой ящик, но там уже лежали учебники — места не было.
— Положи ко мне, — сказал Сяо Ни. — У меня пусто.
Жасмин облегчённо выдохнула и быстро передала ему контейнер:
— Ты самый надёжный!
Сяо Ни понюхал аромат и приподнял бровь:
— Похоже, вы с Сяо Паном решили снять совместный влог про еду?
Жасмин в ужасе прижала ладошки к голове и упала на парту, изображая мёртвую.
В это время выражение лица Сяо Ни изменилось. Он поднял глаза и посмотрел на Ланя Сяо Пана.
Под этим пронизывающим взглядом, наполненным аурой давления верховного дракона, у Сяо Пана чуть сердце не остановилось.
«Что я такого натворил? За что Чёрный Дракон меня пугает?»
Тут Жасмин, собравшись с духом, приподняла голову и, наклонившись к Сяо Ни, тихо прошептала:
— Ладно, расскажу. Но ты должен держать это в секрете!
— Конечно, — ответил Сяо Ни, опустив глаза и произнося полуправду.
Жасмин крепко сжала его руку:
— Дело в маме Сяо Пана. Вчера тётя Мэй встретила её в городе, и они долго разговаривали. Сегодня мама Сяо Пана прислала мне этот огромный контейнер. А я же решила худеть! Как я справлюсь с таким количеством еды?
Сяо Ни усмехнулся:
— Раз так, давай я тебе помогу съесть?
— Ну ладно, — вздохнула Жасмин. — Но это же подарок от старших — я должна хотя бы попробовать и рассказать тёте Мэй, какая вкуснятина.
Сяо Ни рассмеялся:
— Предупреждаю: мама Сяо Пана — лучший повар на Острове Драконов. Её семья владеет знаменитой закусочной «Лань» в городе. Когда она сама готовит, люди дерутся за право попробовать её блюда. Иначе как, по-твоему, Сяо Пан стал таким пухлым?
— Что?! — Жасмин принюхалась и действительно уловила аромат мяса из контейнера. Слюнки у неё потекли сами собой.
Сяо Ни пощипал её пухлую щёчку:
— Почему бы не снять обзор на эту еду? Ведь ты же профессиональный блогер. Ради работы можно и диету отложить?
Перед лицом соблазнительной еды и поддержки Сяо Ни Жасмин сразу сдалась:
— Ладно! Ради карьеры я готова на жертвы. Снимем обзор на местную знаменитую закусочную!
Сяо Ни покачал головой:
— Это не просто знаменитая, а старейшая закусочная. «Лань» существует уже сотни лет. Говорят, их предки учились у придворных поваров императорского дворца, и секреты мастерства передаются из поколения в поколение.
— Вот это да! — восхитилась Жасмин, и все сомнения исчезли.
Сяо Ни между тем задумчиво взглянул на Жасмин, а потом незаметно бросил взгляд на Ланя Сяо Пана.
http://bllate.org/book/3662/394954
Готово:
