На свету он казался тусклым и ничем не отличался от обычного галечного камешка.
— Носи его при себе, — сказал дедушка. — Он принесёт тебе удачу.
— Ладно, — отозвалась Жасмин, спрятала подвеску под платье и снова весело улыбнулась. — Кстати, дедушка, я хочу сходить к Сяо Ни. Он ведь спас меня, и я должна как следует поблагодарить его.
— Сяо Ни? — Неужели это тот мальчишка? Лицо вождя Бай на миг потемнело.
Но Жасмин уже смеялась:
— Сяо Ни очень добрый, просто немного упрямый. Но я уже решила, что мы станем хорошими друзьями.
— Так-так… — Вождь Бай незаметно сжал кулак.
В этот момент малышка обхватила его большую ладонь двумя пухлыми ладошками и принялась умолять:
— Дедушка, я обещаю больше не убегать! Ты разрешишь мне сходить поиграть к Сяо Ни?
Вождь Бай посмотрел в её тёплые, доверчивые глаза и не смог отказать внучке. В конце концов, он спросил:
— А ты помнишь дорогу?
— Конечно! Я никогда не теряюсь там, где уже бывала.
— Ну ладно, иди.
Раз уж избрана, никто не в силах помешать. Таков завет предков.
— Если хочешь поблагодарить, нужно взять с собой подарок, — сказала тётя Мэй. — Иначе получится, что семейство Бай не знает приличий.
Жасмин помогала тёте Мэй на кухне, пока корзинка для пикника не наполнилась до краёв, и только тогда отправилась в путь.
Тётя Мэй стояла у двери и смотрела, как её крошечная фигурка удаляется вдаль.
— Жасмин обязательно будет обижена этим детёнышем, — вздохнула она.
— Нет, наша малышка умеет постоять за себя, — ответил вождь Бай, стоя позади неё.
— Но ведь он — «Отчаяние»!
Вождь Бай лишь покачал головой и не стал ничего пояснять. Его взгляд всё так же следил за Жасмин, пока та, подпрыгивая, не скрылась в лесу. Только тогда он повернулся и ушёл.
На самом деле, и сам вождь Бай не был так уж уверен в этом. Он лишь мог мысленно послать ей благословение: «С малышкой всё будет в порядке».
*
Родные так переживали, но у Жасмин не было и тени сомнений. Она быстро нашла тот самый грот.
Она долго звала, но никто не откликнулся.
— Неужели Сяо Ни увезли домой? Жаль моего домашнего торта, — расстроилась Жасмин.
— Толстушка, опять ты? — раздался голос снаружи пещеры. — Разве я не говорил, чтобы ты больше сюда не приходила?
Жасмин тут же обернулась:
— Я пришла поблагодарить тебя и угостить чем-нибудь вкусненьким!
Сяо Ни стоял спиной к свету, и его лицо казалось особенно мрачным. Особенно глаза — превратились в чёрное море, где спокойствие было лишь предвестником бури.
Но Жасмин уже решила, что Сяо Ни — хороший мальчик, просто немного упрямый. Она подошла и взяла его за руку:
— Сяо Ни, ты выглядишь неважно. Не заболел ли?
Тёплое прикосновение так его напугало, что он резко вырвал руку. Он уже решил больше не разговаривать с этой толстенькой дочкой серебряного дракона.
Но в самый неподходящий момент его живот предательски заурчал.
Император Чёрного Дракона, собиравшийся запугать детёныша серебряного дракона своим давлением, мгновенно смутился.
Жасмин тактично сделала вид, что ничего не услышала, и, подняв корзинку, сказала:
— Ну ладно, давай сначала поедим! Видишь, я сама испекла торт. Даже тётя Мэй такого не умеет. На всём Острове Драконов только я могу такое приготовить. Уверена, тебе понравится! Кстати, моя мама владеет кондитерской.
Её пухленькая ладошка снова крепко сжала его руку, и он не смог отдернуться.
Вдруг он вспомнил: люди часто приносят жертвы драконам.
У Жасмин половина крови — человеческая. Неужели она тоже хочет принести дар дракону? Сяо Ни никогда в жизни не получал подношений.
Пока он размышлял, стоит ли принимать дар, Жасмин уже открыла корзинку и показала ему рулет с начинкой:
— Это из драконьих ягод. Очень вкусно! Принесла тебе попробовать, а в следующий раз обязательно сниму видео.
«Что в этом вкусного?» — подумал Сяо Ни с презрением, но вскоре его привлёк насыщенный аромат сливок. Чем дольше он вдыхал, тем сильнее хотелось попробовать. Такого лакомства он никогда не ел.
Он с трудом сопротивлялся соблазну, но Жасмин уже сунула ему рулет прямо под нос:
— Очень вкусно, честно! Мама в юности специально ездила учиться за границу. Знаешь, какая у нас популярная кондитерская? К нам приходят сниматься даже знаменитые блогеры, а некоторые умоляют маму появиться в эфире!
Сяо Ни последние слова не расслышал, но всё же временно решил принять подношение Жасмин. Он раскрыл пасть.
Жасмин, понимающая по глазам, сразу вложила рулет ему в рот.
Сяо Ни осторожно откусил кусочек — мягкий, сладкий, с насыщенным сливочным вкусом и кисло-сладкой ноткой ягод. Всё это мгновенно заполнило рот.
Он никогда не ел ничего вкуснее.
Жасмин положила весь рулет ему в руку и предложила:
— В пещере так мрачно. Давай устроим пикник в хорошем месте?
Сяо Ни уже не мог остановиться и только поглощал лакомство. Жасмин воспользовалась моментом и вывела его к старому дереву, расстелила цветастую скатерть и выложила разные угощения.
Затем она достала телефон, подсела к Сяо Ни, включила запись и весело сказала:
— Сегодня я вышла на пикник с новым другом Сяо Ни. Ему очень нравится наш семейный торт, рецепт которого передаётся уже два поколения!
Говоря это, она чуть прислонилась головой к его плечу.
Сяо Ни был весь поглощён рулетом и только пробормотал между укусами:
— Что ты делаешь?
Жасмин убрала камеру:
— Снимаю видео! Не переживай, я замажу твоё лицо.
Затем она взяла булочку и откусила большой кусок:
— Булочки тёти Мэй тоже очень вкусные. Тебе не нравятся?
Эта булочка явно была приготовлена драконами — огромная, почти закрывала всё пухлое личико Жасмин.
Детёныши драконов с детства слушали разные сказки. Например, эти булочки изначально назывались «маньтоу» и служили человеческими головами для жертвоприношения дракону.
Малыши считали булочки обманом и не любили их. Зато взрослым драконам они нравились.
Но Жасмин, будучи наполовину человеком, не знала этих историй. Откусив булочку, она прищуривалась от удовольствия, и лицо её сияло.
Сяо Ни ел рулет и смотрел на неё. В очередной раз он убедился: эта толстушка — настоящая глупая дракониха.
Ладно, раз уж принял её подношение, пусть теперь немного присматривает за ней, чтобы в школе другие детёныши не задавили эту полукровку.
Сяо Ни всегда ненавидел старого серебряного дракона, но почему-то не мог не любить эту пухлую малышку.
Пока он колебался, прогонять ли её прямо сейчас, Жасмин тихонько поднесла ему большую булочку:
— Попробуй!
Сяо Ни машинально откусил. Сначала подумал, что смена вкуса — неплохо. Но как только осознал, что это булочка, сразу разозлился:
— Кто станет есть эту обманную булку? Принеси настоящую жертву!
— Какую жертву? Булочки тоже вкусные! Если будешь так привередничать, не вырастешь высоким.
И она откусила огромный кусок от той же булочки.
— Не ешь! — закричал Сяо Ни в панике.
Он же ел из неё! Как она посмела класть это себе в рот? Разве старый серебряный дракон не предупредил её, что его слюна ядовита?
Сяо Ни был в ярости и ужасе. К счастью, с Жасмин ничего не случилось. Она, надув щёчки, сказала:
— Тётя Мэй была права: вы, детёныши, слишком привередливы. Неудивительно, что Сяо Ни такой худой и совсем не милый.
— … — Сяо Ни чуть не лопнул от злости.
Пора показать этой толстушке, что такое настоящее «Отчаяние».
— Ты хоть знаешь, кто я такой? — сердито спросил он.
Жасмин в ответ сунула ему в рот пельмень и сказала:
— Кем бы ты ни был, сначала надо поесть. Иначе через полгода мне придётся смотреть тебе на макушку.
— … Как ты смеешь так со мной обращаться, толстушка?
Сяо Ни задрожал от ярости, и вся долина вокруг начала рушиться.
Но Жасмин осталась совершенно спокойна и показала ему видео на телефоне:
— Я не вру. Посмотри сам.
Сяо Ни никогда не видел таких штук и быстро увлёкся мальчишкой на экране.
— Это видео, — пояснила Жасмин. — Слушай, Сяо Ни, хочешь стать моим партнёром? Пока будешь моим помощником. А когда я стану знаменитой, заведём свой канал и будем зарабатывать вместе.
Когда мы оба станем популярными блогерами, соберём всех островитян и начнём снимать ролики, делать стримы — вместе разбогатеем! Разве это не здорово?
Хотя он не понял половины слов, Сяо Ни всё равно с презрением подумал:
«Я — избранный Чёрный Дракон, призванный уничтожить мир. С какой стати мне помогать этой толстушке делать богатыми этих глупых драконов?»
Сяо Ни совершенно не понимал, что такое видео и блогеры. Он жил с прислугой — земляными драконами. Ему уже двенадцать лет, но никто никогда не осмеливался его призывать, поэтому у него не было телефона. Можно сказать, он был абсолютно отрезан от современных технологий.
Но как Чёрный Дракон, он не хотел, чтобы толстушка считала его глупцом. Поэтому он холодно отказал Жасмин в её предложении.
Жасмин уже больше недели на Острове Драконов. Ей пришлось немало потрудиться, чтобы объяснить тёте Мэй, что такое видео и кто такие блогеры. Даже интернет в доме подключили недавно, и тётя Мэй купила телефон только после её уговоров. Приложение X она тоже скачала сама.
Сейчас в списке контактов тёти Мэй только двое: Жасмин и вождь Бай.
Жасмин прекрасно понимала, в каких условиях живут на острове. Она не стала спорить с Сяо Ни, но решила по-другому показать ему перспективы профессии блогера.
Она показала ему своё любимое видео.
Сяо Ни сначала даже не поднял глаз от рулета, но потом внимание его привлёк пухленький мальчик на экране.
Это был блогер из Цветущей Страны, специализирующийся на пародиях. Он умел подражать взрослым, знаменитостям и блогерам, а также пересказывал социальные новости в юмористической манере.
Малыш создал свой уникальный комедийный стиль в виде монологов. Зрители обожали его видео — экран заполняли комментарии «666», слова поддержки и донаты.
Жасмин пояснила:
— Я тоже думала заняться таким юмором. Но одна блогерша с миллионом подписчиков сказала: очень важно с самого начала определить свою нишу. Если пойдёшь по комедийному пути, потом трудно будет переключиться. Представь: вырасту красавицей, захочу стать бьюти-блогером, а подписчики при виде меня только хохочут. Ни один бренд меня не возьмёт!
Сяо Ни, держа в руках рулет и глядя на огромную булочку в её руках, скривился:
— Ты слишком много думаешь. Даже если вырастешь, скорее всего, останешься толстушкой.
Жасмин обиделась и показала ему фото из своего альбома:
— Ты сильно ошибаешься! Папа — красавец, мама — красотка. Я унаследовала лучшие гены. Когда мне исполнится восемнадцать, ты узнаешь, что значит «девушка меняется до неузнаваемости».
Сяо Ни бросил взгляд на экран и тут же застыл, увидев отца Жасмин.
Неужели это тот самый бунтарь, прославившийся на всём Острове Драконов, поднявший кровавую бойню в клане и пытавшийся захватить власть у вождя? Тот самый жестокий серебряный дракон, что проиграл битву и скрылся в человеческом мире?
http://bllate.org/book/3662/394946
Готово:
