Ли Чжао как раз поливал уксусом лапшу с крабовым мясом и по неосторожности плеснул туда почти полбутылки, но возвращать уже было нельзя, пришлось есть дальше.
Лян Боянь уловил запах и поинтересовался:
— Тебе не кажется, что слишком кисло?
— Я просто люблю кисленькое, — ответил Ли Чжао. — К тому же, эту дораму написал я.
Лян Боянь не прекращал есть лапшу, только другой рукой между делом открыл на телефоне поисковик и немного полистал выдачу. Проглотив кусок, он произнес:
— Что-то я не нашел твоего имени в титрах.
— Мне заплатили вдвое больше, — сказал Ли Чжао. — Работал призрачным автором.
— Разве можно писать такую дрянь, даже будучи литературным негром?
— Так заказчики требовали. Сказали, нужно делать точно по шаблонам хитов.
Тогда Лян Боянь спросил, неужели Ли Чжао так сильно нуждается в деньгах? Не одолжить ли ему немного? Сказано это было легко и непринужденно. Совсем как тогда, когда он отказался исполнять навязанные компанией попсовые песенки о любви.
В дальнейшем Лян Боянь больше никогда не заводил разговор о произведениях Ли Чжао — даже когда тот добился права указывать свое имя и даже начал значиться в титрах на первом месте. Стоило кому-нибудь заговорить о нем, все только и повторяли: молодой, безумно востребованный звездный сценарист, с которым невероятно удобно работать.
Но казалось, сам Лян Боянь этого словно в упор не замечал. Зато теперь вспомнил.
— Кажется, ее даже продали в Гонконг, скоро на Каледонии покажут, — произнес Ли Чжао. И хотя в его словах явно сквозила доля вызова, прозвучало это на удивление уныло.
— Ли Чжао, — вздохнул Лян Боянь, передумав произносить заготовленные едкие слова. — Вы, литераторы, вечно крутите тут всякие интриги и недомолвки, я в этом разбираться не хочу и не буду. Послушай, ты ведь теперь добился успеха и признания, разве трудно найти какого-нибудь смазливого двадцатилетнего паренька? Ладно, если уж тебе так приспичило спать со мной — ради бога, мне в любом случае все нравится, но во все остальное не лезь. Идет?
Ли Чжао чувствовал, что не сможет так поступить, но в то же время у него не было никакой возможности оглушить Лян Бояня, запихнуть в чемодан и увезти с собой. Бросить Лян Бояня здесь, в Гонконге, на произвол судьбы тоже не представлялось возможным. Вспомнив, как недавно, разорвав на Лян Бояне одежду, он снова увидел шрамы на внутренней стороне его рук, Ли Чжао подумал о том, что эти отметины красовались там еще шестнадцатилетним подростком.
Они представляли собой небольшие круглые шрамы, но тянулись целой цепочкой, усеивая гладкую кожу рук Лян Бояня, и выглядели крайне отталкивающе. Позже Ли Чжао навел справки — судя по всему, это были ожоги от сигарет. Он размыштал о том, насколько же извращенно Лян Боянь любит развлекаться: неужели чем сильнее боль, тем больший кайф этот человек испытывал?
Хотя он так думал, на практике применять это к Лян Бояню он все же не стал. Словно перед тем, как отправиться в Гонконг, в мыслях он изначально планировал другое: отыскать Лян Бояня, а затем запереть того на замок, вживить чип-трекер, чтобы Лян Боянь больше никогда не мог вот так исчезнуть без следа. Но стоило увидеть его воочию, как здравый смысл вернулся на место, и ничего из задуманного осуществить не удалось.
— Хорошо, — ответил Ли Чжао. — Я ведь тоже человек занятой, вернувшись домой, пожалуй, совсем перестану за тобой приглядывать.
И в этих словах не было ни капли лжи. Писательский хлеб тяжел, полон лишений, но стоит только прославиться, как сценарий с именем известного сценариста за авторством N в титрах мгновенно превращается в лакомый кусочек, за который все начинают отчаянно драться. Ли Чжао написал подряд несколько гремевших на всю округу дорам, к тому же охотно делился в социальных сетях тонкостями творческого процесса, и в мгновение ока вокруг него поднялась шумиха.
Многие старшие коллеги предостерегали Ли Чжао: не стоит вести себя столь вызывающе, ведь если в один прекрасный день его работа разочарует публику, зрители спустят на него всех собак.
Вспомните-ка того преподавателя Хуана, еще пару лет назад все только и твердили, что если он к чему приложил руку — значит, шедевр. В итоге продюсеры заставили его поставить свое имя на нескольких сомнительных проектах, а когда те провалились, отовсюду полилась брань в его адрес. И ведь даже оправдаться нельзя, дескать, писал вовсе не он.
Но ведь за то, чтобы подписать работу своим именем, ему тоже заплатили, — Ли Чжао не особо переживал по этому поводу. — И что с того? Я бы тоже согласился получать деньги, не написав ни единого знака — ругайте сколько влезет.
Тогда люди заводили с ним разговоры вроде того, что вел Лян Боянь, допытываясь, почему он так отчаянно нуждается в деньгах, не испытывает ли нужды и не нужно ли ему одолжить денег.
Поразмыслив, Ли Чжао всякий раз повторял свою историю: рассказывал о том, насколько бескорыстным и щедрым был его отец, помогавший всем подряд — от бросивших учебу детей до нищих стариков, пока у жены не диагностировали рак легких в терминальной стадии. У них не нашлось денег даже на оформление в больницу, и в итоге пришлось ограничиться паллиативным уходом. За неделю до смерти матери он стоял за дверью палаты и слышал, как она от боли колотила по кровати, умоляя кого-нибудь вколоть ей еще одну дозу промедола, чтобы унять страдания.
Поэтому я хочу зарабатывать больше, — говорил Ли Чжао старшим товарищам. — Если у вас, учитель, появится на примете что-то стоящее, прошу, имейте меня в виду.
После этого Ли Чжао получал все новые возможности и зарабатывал еще больше денег.
Увидев, что тот согласился так легко, Лян Боянь тоже расслабился. Смеясь, он легонько толкнул его в плечо:
— Ой, брось заливать. Сейчас-то ты так говоришь, но верить тебе — себя не уважать.
И тут же добавил:
— Но если честно, как тебе это удалось?
— Твою украденную сумку нашли полицейские, документы и телефон — всё внутри.
— Ты забрал их? — спроил Лян Боянь.
— Угу.
— И как тебе это удалось?
— Я сказал, что я твой вдовец, — ответил Ли Чжао. — И поскольку из-за статуса звезды ты не можешь раскрыть наши отношения, показал им интимные фото с постели, и они поверили.
— Ты можешь сказать хоть что-нибудь правдоподобное?
— Это тебя не касается.
Лян Боянь едва не задохнулся от возмущения:
— Эй, ты вообще в своем уме? Мои вещи, а ты говоришь — не касается.
— Многие думали, что ты покончил с собой, — резко сменив тему, вдруг произнес Ли Чжао. — Но я знал, что этого не будет. Что бы ни случилось, в каких бы мерзких условиях ты ни оказался, ты всегда выживешь.
Именно поэтому он должен был приехать и своими глазами посмотреть, как именно устроился Лян Боянь.
Продлить номер в отеле с первого раза не вышло: заговорившись с Лян Боянем, Ли Чжао совершенно потерял счет времени. К тому же дела решались не по щелчку пальцев, у него оставалась еще кое-какая незавершенная работа. Разобравшись с продлением на стойке регистрации, Ли Чжао велел:
— Пожалуйста, отправьте порцию лапши с вонтонами в номер 807.
— Хорошо, господин Ли, я сейчас же передам на кухню.
— Да, кстати, — вспомнив кое-что, добавил Ли Чжао. — Если человек из этого номера позвонит на ресепшн и станет просить алкоголь, не давайте.
С этими словами Ли Чжао вышел наружу. На подземной парковке отеля его уже ждал человек; завидев Ли Чжао, он замахал рукой, и Ли Чжао отвел его в небольшую забегаловку неподалеку, где они продолжили разговор за едой.
— Ой, господин Ли, не слишком ли вы прижимисты? Могли бы хоть акулий плавник предложить, а тут какая-то имитация плавника из похлебки?
Ли Чжао даже не поднял головы:
— Тех денег, что я тебе дал, хватит на десятки тысяч порций акульего плавника.
— Так не я же один их забрал! Я так рисковал, бегал повсюду, улаживал дела с таким количеством людей, чтобы выцарапать вещи покойного Лян Бояня. Если бы ICAC (Независимая комиссия по борьбе с коррупцией) пронюхала, пришлось бы грести на зону. Я и так сделал вам скидку при такой цене.
http://bllate.org/book/36619/4553519
Готово:
