Однако, заботясь о репутации Секты Сюаньюань, Е Чанъя всё же решил спрятать своего маленького питомца, после чего в расстроенных чувствах и со злости набросившись на всё подряд, вышел из дома.
Коллерианцы несчастные, с чего у старейшины столько обязанностей? Где эта шайка стариканов, куда они все подевались? Он пожалел, что стал старейшиной, скажите, можно ли понизить его в должности?
Вспоминая содержание голосового сообщения, Е Чанъя летел на мечах и попутно размышлял, искренне полагая, что у того мага-культиватора, что нанёс кому-то увечья, немалая смелость, раз он посмел атаковать прямо в Зале Передачи Мастерства.
Хочешь убить адепта на стадии Закладки Основания — так найди любой захудалый угол, делов-то. Нападать на глазах у всех — бесспорно, поступок, который вредит другим и не приносит пользы тебе самому. Зал Передачи Мастерства круглый год гудит как улей, выбирать для расправы такое место — значит гарантированно быть обнаруженным.
Е Чанъя покачал головой, не то восхищаясь храбростью этого безымянного мага-культиватора, не то сокрушаясь о собственном с трудом добытом свободном времени.
Заклинатель меча злобно скрежетал зубами: посмел помешать ему играть со Зверем Мими! Даже если этот человек — Юэ Жушуан, ему придется послушно стоять на месте и принимать на себя его гнев!
Прямо под ними находился Зал Передачи Мастерства, и Е Чанъя быстро определил нужную точку. Похоже, он прибыл не слишком поздно, и главный виновник еще не ушёл.
Он рявкнул: Кто здесь устраивает беспорядки? Немедленно схватить и доставить к правосудию! И чтобы больше не смели тратить впустую его время на отдых.
Толпа перегородила проход наглухо, так что Е Чанъя пришлось прорубать путь прямо посредине.
Его развязный и небрежный настрой внезапно оборвался, стоило ему увидеть фигуру в белых одеждах.
Этот новоиспеченный Старейшина Е широко вытаращил глаза и невербально выкрикнул имя, заставившее сердца всех присутствующих практикующих содрогнуться: Юэ Жушуан?
Глава 6. Удостоверение личности
Толпа зашумела.
Имя Юэ Жушуана было хорошо знакомо не только всей Секте Сюаньюань, но и всему Миру Культиваторов.
Знаменитый Повелитель Мечей Холодного Инея благодаря своему безупречному владению мечом и выдающемуся таланту преодолел порог Стадии Махаяны ещё до того, как ему исполнилось триста лет. Он, несомненно, являлся кумиром всего Мира Культиваторов.
Вот только ходили слухи, что этот Повелитель Мечей вёл уединённый образ жизни и крайне редко показывался за пределами своей обители.
Поэтому, услышав голос Е Чанъя, многие сочли это невероятным: разве Повелитель Мечей Холодного Инея не славился своим холодным и отстраненным нравом, избегающим мирской суеты, и разве он не редко появлялся внутри самой секты?
С чего бы ему сегодня объявляться в Зале Передачи Мастерства?
Юэ Жушуан? Как это я никогда о нем не слышал?
Ты только что вошел в секту, вот и не знаешь, конечно. Но с чего это вдруг Сяо Шэндуань увязался за Повелителем Мечей?
С чего это я слышал, будто его приняли в ученики... Наверное, Повелитель Мечей сегодня как раз и привел его забрать жетон адепта...
Жетоны адептов и ученические одежды действительно выдавали в Зале Передачи Мастерства, но разве подобные мелочи не делал каждый сам за себя? Шутки шутки, но если за получением даже какого-то жетона нужно, чтобы тебя вел за ручку сам Наставник, насколько же сильно тебя должны баловать!
Даже старшая ученица секты Не Умуню в своё время не удостаивалась такой чести, а ведь она была редкой женщиной-практиком в Секте Сюаньюань.
С какой стати Сяо Шэндуаню иметь такие привилегии? И тем более учитывая, что за ним приглядывал сам Повелитель Мечей!
Адепты обсуждали всё это наперебой, слово за словом, а некоторые уже начали отправлять голосовые сообщения своим друзьям, приглашая их взглянуть на зрелище воочию.
Хватит, — Е Чанъя взмахнул рукой, прогоняя этих бестолковых практикующих. — У вас что, совсем дел нет? Живо освободите это место, а потом убирайтесь к чертям!
Только после этого толпа разбежалась, подобно птицам и зверям.
Под давлением авторитета личности Юэ Жушуана на какое-то время даже забыли о разбирательствах насчет причины смерти Цзин Минчжи.
Сяо Шэндуань с любопытством посмотрел на то место, где лежал и препирался Ван Чусюань, обнаружив, что там больше ничего не осталось — включая тело Цзин Минчжи, которое куда-то исчезло, неизвестно кем унесённое.
Оказывается, прогнать их было так просто?
Потребовалось всего лишь пара фраз практика стадии Слияния и даже просто упоминание имени Повелителя Мечей Холодного Инея.
Всё выглядело донельзя комично, и ситуация разрешилась прежде, чем Сяо Шэндуань успел осознать происходящее.
Чего застыл? — сильная рука Юэ Жушуана опустилась на его макушку. — Иди сам в Зал Передачи Мастерства за своим жетоном.
Ау.
Сяо Шэндуань зашагал прочь, шагая в ногу с рукой (правой ногой и правой рукой одновременно).
Тц-тц, — Е Чанъя неизвестно когда оказался рядом с ним и, глядя в спину юноши, сокрушенно покачал головой. — С чего бы это тебе убивать кого-то на ровном месте? Парня только-только взял в ученики сам старик-глава, неужели ты не боишься, что глава станет тебе досаждать?
Едва завидев тело, он сразу всё понял: ни капли крови, глаза не закрыты в знак незавершённости — по одному взгляду можно было определить почерк Юэ Жушуана. В конце концов, этот человек всегда терпеть не мог запах крови.
Впрочем, в словах Е Чанъя сквозило лишь непонимание поступков Юэ Жушуана, и ни капли сожаления о гибели Цзин Минчжи.
Выражение лица Юэ Жушуана оставалось ледяным, и даже для состроившего шутливую гримасу друга у него не нашлось мягкого взгляда:
Я же не твоего ученика убил.
Он изначально хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы позволить выращенному им маленькому зверьку взглянуть на истинное лицо мира бессмертных, и тем самым подстегнуть его к усердным тренировкам, чтобы хотя бы в этой жизни тот снова не совершил самоподрыв.
Кто же знал, что Е Чанъя вклинится на середине, и план придется прервать.
Однако... вспоминая неловкую походку Сяо Шэндуаня мгновение назад, в глазах Юэ Жушуана промелькнула улыбка: пусть он и не добился конкретного результата, младший ученик всё равно выглядел до смерти испуганным, до чего же жалостливым.
Увидев, как Юэ Жушуан улыбается подобным образом, Е Чанъя не удержался и потер руку, недовольно скривив губы:
Что ты за чепуху несешь! Убить ученика главы тебе оказалось мало, так ты еще и моих детенышей прикончить хочешь?
Юэ Жушуан отперся:
Я такого не говорил.
Е Чанъя возмущенно засыпал его вопросами:
Лучше бы так! Ой, кстати говоря, как тебе мой подарок ученик? Доволен? У него же Небесный Духовный Корень, смотри мне, не испорти его обучение!
Вспомнив все те моменты, когда Сяо Шэндуань учился управлять мечом, Юэ Жушуан смягчился в лице:
По сравнению с маленьким зверьком — сойдет.
Чего?! Маленьким зверьком? — Е Чанъя едва не лишился дар речи, совершенно позабыв о том, что он сам наговорил в голосовом сообщении. — Послушай-ка, Повелитель Мечей Холодного Инея, ты что, растишь его как домашнюю зверюшку?
Заметив его замешательство, Повелитель Мечей выразил легкое недовольство:
А что тут такого?
Е Чанъя насмешливо усмехнулся, понимая, что тому просто надоело спорить:
Ладно-ладно, раз ты говоришь так, пусть будет так, спорить с тобой не стану.
И всё же, найдется ли во всем Мире Культиваторов еще хоть один безумец, который растит ученика как ручного зверя? Разве все остальные не трясутся над ними, как над зеницей ока? Тем более что Сяо Шэндуань обладал редчайшим Небесным Духовным Корнем.
Юэ Жушуан кивнул и принялся выпроваживать гостя:
Раз дел больше нет, возвращайся назад.
Сравнивая это отношение, Е Чанъя мог предложить ему лишь четыре слова: убрать лестницу, когда все поднялись на крышу! (Сбросить со ступенек, как только поднялся; воспользоваться и бросить).
Не думай, будто я не знаю, ты просто ждешь не дождешься, когда сможешь побежать к своему ученичку.
Юэ Жушуан хранил молчание и не стал отрицать.
Видя это, Старейшина Е не стал задерживаться и совершенно не горел желанием предаваться былой ностальгии — он горел лишь одним: пораньше закончить смену и пойти поиграть со Зверем Мими.
Кстати, тебя хочет видеть глава. Ты только что прикончил ученика человека, так что я на твоем досуге посоветовал бы тебе повременить пару дней с визитом к этому старику.
Сказав это, он обернулся, но за спиной уже добрую половину дня никто не отзывался.
Е Чанъя озадаченно оглянулся: на пустынной траве не осталось и следа человеческой фигуры — Юэ Жушуан был душой и телом привязан к своему ученику и не желал отходить от него ни на шаг.
С досадой процедил он:
Эх, полезу еще раз в чужие дела наставника и ученика — пусть тогда перерождусь магом-культиватором из Пещеры Десяти Тысяч Демонов!
Зал Передачи Мастерства являлся важнейшей составной частью внутренней секты и обычно отвечал за передачу техник культивации и пробуждение духовных корней у учеников.
Сяо Шэндуань шел спешно, поэтому не успел получить удостоверение личности, а был одет в свою собственную повседневную одежду, купленную в мире смертных, из-за чего целиком выглядел несерьезно, без малейшего намека на вид благочестивого практика.
По всей видимости, здесь стоял особый барьер, изолирующий внешние звуки, поэтому внутри царил строгий порядок: шум улицы нисколько не нарушал царившую атмосферу. Практикующие занимались каждый своими делами, и всё вокруг процветало.
Однако путь Сяо Шэндуаня преградили.
Преградившей ему дорогу оказалась миловидная женщина-практик, которая с улыбкой остановила юношу:
Младший сородич, простите, впереди находится секретная зона секты, прошу остановиться.
Прошу прощения, старшая сородича, я пришел забрать свой жетон адепта, — Сяо Шэндуань послушно отступил на шаг назад и озвучил цель своего визита.
Жетон адепта? Почему ты пришел только сейчас?
Женщина-практик перевернула ладонь, и на ней тут же материализовалась нефритовая подвеска глубокого изумрудного цвета. Тончайшая выделка сразу выдавала в ней дорогую вещь.
Держи, это последний неразобранный жетон Секты Сюаньюань за этот год. Старший брат Чу велел мне дожидаться тебя, и раз уж ты сегодня наконец явился, я пойду сдам отчет.
Девочка озорно подмигнула и упорхнула легкими прыжками.
Сяо Шэндуань застыл посреди зала, бережно прижимая к груди удостоверение личности.
Кто этот старший брат Чу?
Да ладно, пожалуй, это неважно. Сначала пойду поищу Наставника...
Ой!
Юэ Жушуан, только что разобравшийся с Е Чанъя, обернулся и увидел, что этот ученик замер, словно пораженный злыми чарами, и бестолково торчит прямо посреди Зала Передачи Мастерства, после чего без лишних слов отвесил ему подзатыльник.
Опять нападаешь со спины...
Сяо Шэндуань пришел в себя, понимая, что это снова Наставник отпускает ему затрещины. Почему-то ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять — это Юэ Жушуан, и объяснить эту уверенность он не мог.
Юэ Жушуан остался недоволен:
Говори громче, чтобы твой Наставник тоже расслышал.
Сяо Шэндуань решительно спрятал нефритовую подвеску и яростно уставился... в пол — смелости смотреть на Наставника у него не хватило. Бормоча под нос, он произнес:
Ничего такого. Когда это Наставник подошел? Даже не позвал меня.
Юэ Жушуан с забавной улыбкой наблюдал за Сяо Шэндуанем. При его уровне культивации было невозможно не услышать бормотание этого маленького зверька, он лишь хотел намеренно подразнить его.
Повелитель Мечей насмешливо фыркнул:
Тоже мне достижение.
Сяо Шэндуань скривил губы, но спорить не стал.
Неожиданно Повелитель Мечей Холодного Инея, словно вспомнив о чем-то, поинтересовался:
Что за безделушку ты там получил? Дай взглянуть.
Безделушку? Он имеет в виду удостоверение личности? Разве у Наставника нет такого же? Неужели несколько сотен лет назад в Секте Сюаньюань тоже использовали такие нефритовые подвески в качестве жетонов?
Юноша почтительно протянул вещицу обеими руками.
Неплохое качество.
Юэ Жушуан внимательно изучил нефритовую подвеску. Поначалу он думал, что это очередная хламьё, выдаваемое сектой, однако он не ожидал, что внутри этой подвески скрывается целый платок защитных печатей, способный выдержать атаку практикующего стадии Зарождающейся Души в полную силу — для спасения жизни это было весьма полезно.
Интересно.
Когда он сам вступал в секту несколько веков назад, ему досталась лишь простая деревянная бирка. В последние годы Секта Сюаньюань, судя по всему, стала куда щедрее, раз даже адептам Закладки Основания позволяют носить подобные защитные печати.
Невидимый поток духовной энергии проник внутрь нефрита, играючи стирая этот защитный слой.
Какая-то жалкая стадия Зарождающейся Души не стоила и упоминания; лишь вещь, способная отразить удар практика стадии Слияния, могла заставить его взглянуть на неё по-другому. Впрочем, качество самого жетона оставляло желать лучшего, поэтому Юэ Жушуан, слегка поразмыслив, запечатлел на нём дополнительную печать собственного изготовления.
http://bllate.org/book/36609/4552240
Готово:
