Шэнь Дуань, отдай вещи Юэ Жушуаня, и мы даруем тебе жизнь!
На вершине уходящей в облака крутой скалы стоял худой молодой человек. Всё тело Шэнь Дуаня было испачкано в зловонной крови — отчасти его собственной, отчасти чужой. Кровь давно запеклась, скрывая истинные черты его лица.
Он судорожно прижимал к груди мешочек для хранения, а ладони до крови изрезал собственными ногтями, но Шэнь Дуань даже не чувствовал боли. Глядя на окружавшую его многотысячную толпу практиков, он взревел:
— Убирайтесь!
Будь его тело здоровым, в этом окрике, пожалуй, прозвучало бы хоть какое-то величие. Однако нынешний Шэнь Дуань уже три месяца подвергался непрекращающейся погоне.
Практики из Секты Сюаньюань забавлялись с ним, словно с муравьями, и не стали сразу посылать учеников высокой ступени. Переходя от Формирования Ядра к Зарождающейся Душе, а затем к Превращению Божества, эти практики шаг за шагом истощали его духовную энергию!
Если бы не пилюли, оставленные ему Юэ Жушуанем, Шэнь Дуань уже давно бы обратился в прах.
Старейшина во главе отряда никак не ожидал, что даже в подобном положении Шэнь Дуань не прекратит сопротивление. Разве Юэ Жушуань обычно не славился своей надменностью и холодным высокомерием, не желая и пальцем одобрять заботу об этом ученике?
Почему же Шэнь Дуань оказался настолько предан Юэ Жушуаню?
— Что ж, раз ты не хочешь по-хорошему, не вини меня за жестокость.
С этими словами старейшина продемонстрировал уровень культивации Превращения Божества — казалось, он намеревался сровнять с землей всю округу!
Позади Шэнь Дуаня зияла бездна обрыва, а в теле не осталось ни капли духовной энергии. Тем не менее он не стал уворачиваться: лишь опустив взгляд на белый мешочек для хранения с вышитым на груди бамбуком, он тихо произнес:
— Наставник, прости, я… не смог защитить твои вещи.
Пусть Юэ Жушуань обычно и отличался отстраненным нравом, в конце концов, он столько лет оберегал его и вдобавок проявлял к нему поистине безграничное попустительство.
Шэнь Дуань уже и сам не понимал собственных чувств. Бросив прощальный взгляд на этот мир, он призвал свою Зарождающуюся Душу — он вознамерился взорвать её и утащить врагов за собой в могилу, умерев наотмашь!
— Плохо дело, старейшина, он хочет самоуничтожиться!
Один из учеников заметил Зарождающуюся Душу Шэнь Дуаня и тут же понял, к чему всё идет.
Старейшина и сам не помышлял доводить дело до столь крайнего исхода. Хотя уровень культивации Шэнь Дуаня находился лишь на средней стадии Зарождающейся Души, мощь от самоподрыва практика многократно превосходила его собственные силы.
Добейся Шэнь Дуань успеха, не говоря уже о каком-то жалком мешочке для хранения, тяжелейшие увечья понесли бы все практики ниже стадии Превращения Божества.
С перекошенным от ужаса лицом старейшина завопил, пытаясь остановить парня — он не мог смириться с подобным исходом. На протяжении последних трех месяцев он не убивал Шэнь Дуаня по двум причинам.
Во-первых, Юэ Жушуань обладал невероятным зрением на таланты, и хотя Шэнь Дуань обычно не стремился к усердию, он всё же одарен от природы — при должном воспитании от него была бы огромная польза для Секты Сюаньюань.
Во-вторых, тот мешочек для хранения уже признал Шэнь Дуаня своим хозяином, а Юэ Жушуань наверняка наложил на него печать заклятия, так что силовой метод отнять сокровище не сработал бы: со смертью владельца мешочек активировал бы механизм саморазрушения.
Поэтому сценарий, при котором Шэнь Дуань искал собственной гибели, совершенно не устраивал старейшину. Он попытался предотвратить неизбежное.
— Постой…
Но было уже поздно. Ослепительное сияние породило колоссальный взрыв, раскатившийся оглушительным грохотом.
Очевидно же — Шэнь Дуань вместе с посмертным наследием Юэ Жушуаня покончил с собой через самоподрыв.
С этого мгновения в мире больше не осталось ни следа Повелителя Мечей Холодного Инея Юэ Жушуаня, ни его ученика Шэнь Дуаня.
В Секте Сюаньюань существовала уединенная горная вершина, сплошь заросшая бамбуком и различными фруктовыми деревьями. Название она носила непривычное — Пик Ханьцин.
На этой горе круглый год обитал лишь один Повелитель Мечей Холодного Инея, и посторонние гости жаловали сюда крайне редко, однако сегодня появился незваный гость.
— Ой, чуть шею не сломал!
Е Чанъя безжалостно сбросил Шэнь Дуаня с летящего меча, едва не заставив того воткнуться головой в землю.
— Смотри не тревожь покой наставника, а у меня еще дела.
Бросив эти слова, Е Чанъя тут же умчался прочь на мече.
Проводив его взглядом, Шэнь Дуань огляделся по сторонам и, убедившись в отсутствии людей, украдкой потер ушибленный зад.
Ай, больно же до жути!
Будь он обычным смертным, от падения наверняка развалился бы на куски, но, к счастью, у Шэнь Дуаня сохранялась кое-какая культивация, так что пострадала лишь мягкая точка.
Точно, наставник!
Шэнь Дуань торопливо принялся приводить себя в порядок. Оправив одежды, он обнаружил, что его некогда зеленое одеяние почему-то стало черным как смоль — первоначального цвета и не разглядишь.
Слышно было, будто Повелитель Мечей Холодного Инея люто ненавидел неряшливых людей: неужто его выгонят, даже не успев показать наставнику?
Озираясь по сторонам, Шэнь Дуань заметил журчащий ручеек. Глаза юноши блеснули, и он подбежал к воде, вглядываясь в собственное отражение.
Длинные волосы растрепались. Шэнь Дуань моргнул — и отражение в воде повторило его движение.
Тьфу ты, какой же глупый у него вид! Юноша глупо изогнул губы.
Погрузив руки в воду, Шэнь Дуань зачерпнул несколько капель, пытаясь укротить торчащие пряди.
Большинство волос послушно легло на место, но две-три упрямились изо всех сил и никак не желали разглаживаться, так что Шэнь Дуань бросил попытки с ними справиться.
Пытаясь выделиться среди других учеников в борьбе за право стать учеником учителя, Шэнь Дуань густо измазал лицо сажей и всю дорогу не находил времени умыться. Набрав пригоршню воды, он смыл грязь, обнажив чистые правильные черты лица и розоватые губы.
Спустя время, равное половине палочки благовоний, юноша сидел на берегу, донельзя довольный своим преображением.
Теперь-то Повелитель Мечей Холодного Инея наверняка не прогонит его, верно? Шэнь Дуань утешил себя кивком и покинул ручей.
Он непременно встретит выход наставника из затворничества в безупречном виде!
На Пике Ханьцин раскинулась огромная бамбуковая роща, занимавшая добрую половину горы, а рядом с ней возвышался дворец.
Ханьшуандянь.
Стоя перед дворцом, Шэнь Дуань задрал голову и увидел висевшую наверху нефритовую дощечку с письменами.
Три иероглифа были выведены размашисто и мощно, глубоко врезаясь в камень — в них еще угадывался дерзкий боевой дух человека, державшего кисть.
Повелитель Мечей Холодного Инея и впрямь жил во Дворце Ханьшуан? Неужели те, кто ступил на путь бессмертия, настолько небрежны в быту?
Уставившись на массивные красные двери, Шэнь Дуань ощутил зуд в сердце: не помешает ли он уединению наставника, если толкнет створки прямо сейчас?
В конце концов, Старейшина Е специально напутствовал его не беспокоить наставника попусту.
Впрочем, если он будет вести себя потихоньку, ничего страшного ведь не случится? Сердце Шэнь Дуаня затрепетало, словно по нему ползали тысячи муравьев, и он постепенно приблизился к дверной щели, желая заглянуть внутрь.
В тот же миг в воздухе мелькнула неясная человеческая фигура и пулей улетела на добрые несколько десятков метров.
— Кхе-кхе… — из уголка рта Шэнь Дуаня сочилась кровь. Он машинально смахнул её тыльной стороной ладони, потеряв ориентацию в пространстве настолько, что у него даже не осталось сил подняться на ноги. Забыв про всякое приличие, он снова потер ушибленный зад. — Как больно.
http://bllate.org/book/36609/4552234
Готово:
