Ю Мянь крепче сжал дверную ручку и, вскинув взгляд, спросил:
— Президент Пэй, что-то ещё?
Юноша стоял перед ним, одной рукой упираясь в дверной косяк. Влажные каштановые пряди липли ко лбу, а от него самого веяло свежестью только что принятого душа. Пэй Хуайцзи на мгновение замер, его взгляд чуть потемнел.
Мужчина выглядел уставшим. Он потянул за узел галстука, ослабляя застёгнутый на все пуговицы воротник — эта небрежность слегка сгладила его обычно безупречно-строгий вид. Чуть сжав переносицу, Пэй Хуайцзи качнул головой:
— Ничего. Отдыхай.
Коротко кивнув, он повернулся и направился к соседней двери.
Как только Пэй Хуайцзи скрылся из виду, Ю Мянь без колебаний захлопнул дверь прямо перед носом Юнь Гуаньцина.
Опять оказавшись перед закрытой дверью, Гуаньцин от возмущения нервно усмехнулся. Подойдя вплотную, он дважды стукнул костяшками пальцев по деревянной панели. Зная, что Ю Мянь его прекрасно слышит, он цыкнул и произнёс с явной угрозой в голосе:
— Ю Мянь, это уже второй раз.
За дверью Ю Мянь и не думал обращать внимание на его выпад. Накинув тонкое полотенце, которым только что вытирал волосы, прямо на объектив встроенной в комнате камеры, он завел будильник и провалился в сон до самого вечера.
Когда он проснулся, из гостиной уже доносились голоса других участников. По интонациям легко угадывались Гуань Тун и Шэнь Наньсяо.
Хотя утренняя чёрная толстовка не испачкалась в глине, Ю Мянь без лишней спешки поднялся и переоделся. Достав из сумки беспроводной наушник-кафф, он закрепил его на левом ухе, накинул свободную оранжево-красную спортивную куртку и надел чёрные брюки-карго, выгодно подчёркивавшие стройные длинные ноги. От его облика так и веяло безудержной юношеской свежестью — словно яркий луч полуденного солнца.
«In the Milky Way galaxy, there are billions of stars. One of them is our Sun...»
Из наушника звучал безупречный дикторский голос с идеальным американским акцентом, повествующий о тайнах мироздания.
Ю Мянь открыл дверь и вышел в гостиную с привычно спокойным выражением лица. Никто и не догадывался, что мысли юноши были бесконечно далеки от предстоящего свидания: он жадно вслушивался в научно-популярную лекцию, ловя каждую деталь, чтобы позже воплотить новые идеи в скульптуре.
Сидевшие на диване двое обернулись на звук шагов. Увидев Ю Мяня, Гуань Тун тут же радостно подскочил к нему:
— Ю Мянь, как отдохнул?
— Вполне неплохо, — мягко улыбнулся Ю Мянь, чуть опустив глаза.
Гуань Тун фамильярно подхватил его под локоть и без остановки заболтал, делясь курьёзами сегодняшнего обеда.
Его пышные розовые волосы задорно взъерошились на макушке, тон лица выглядел безупречно свежим, а легкий блеск на губах выгодно оттенял макияж. В ушах, как всегда, поблёскивали три-четыре красные серьги-гвоздики, придавая образу дерзость и яркую индивидуальность перед камерами. Благодаря свободному графику бьюти-блогера Гуань Тун отдохнул за утро куда лучше остальных, а потому сейчас буквально фонтанировал энергией.
— Хорошо еще, брат Хо и Наньсяо приспели на помощь, а то я вообще без понятия был, как ко всему этому подступиться, — смущенно с улыбкой высунул язык Гуань Тун.
Ю Мянь только сейчас вспомнил, что сегодня дежурство по кухне действительно выпало на долю Гуань Туна.
Тот шагал рядом с Ю Мянем и увлечённо продолжал:
— У брата Хо только что закончился боксёрский поединок, а у Наньсяо — гастрольный тур с виолончелью. У обоих наконец-то выдалось свободное окно в расписании, вот они и взяли готовку на себя.
Гуань Тун обернулся к Шэнь Наньсяо и, молитвенно сложив ладони, с живописным умилением выдохнул:
— Спасибо за спасение моей жизни, брат Шэнь!
Шэнь Наньсяо, одетый в элегантный темно-бирюзовый костюм свободного кроя, неспешно следовал чуть позади. На слова младшего он лишь мягко улыбнулся:
— Пустяки. У меня всё равно свободное время, к тому же я люблю готовить. Так что никакого беспокойства.
Оглядев пустую гостиную, Ю Мянь озадаченно нахмурился:
— А где остальные?
Будильник ещё даже не звонил, опоздать он никак не мог.
— Насколько я понял, съёмочная группа выдала участникам Стороны Ландышей карточки с временем на десять минут раньше нашего, — пояснил Гуань Тун, махнув рукой в сторону панорамного окна. — Так что они уже ждут на улице. А что касается Бай Линя... — Он смешно наморщил нос. — Он всё никак не соберется. Сказал, чтобы мы шли без него.
Едва они переступили порог виллы, как их взору открылись четыре автомобиля, припаркованные прямо на белоснежном песке.
Четверо парней со Стороны Ландышей и впрямь стояли возле машин. Высокие, подтянутые, безупречно одетые — каждый выглядел как сошедшая с обложки журнала модель. Завидев выходящих участников Стороны Ирисов, они заметно подтянулись, их взгляды скрестились на вошедших.
Янь Тинсюань и Хо Яньчжи расположились у двух задних автомобилей, держа в руках карточки с символом плавных линий. Возле передних машин замерли Юнь Гуаньцин и Пэй Хуайцзи.
Когда троица со Стороны Ирисов миновала пестрый цветник и вышла на площадку, Юнь Гуаньцин неожиданно щёлкнул пальцами. Его обворожительные, загадочные глаза впились прямо в Ю Мяня, а сочных губ коснулась дерзкая усмешка:
— Садись ко мне!
Морской бриз слегка растрепал его длинные волосы. В наушнике Ю Мяня в этот самый момент диктор рассказывал о рождении новой звезды.
Ю Мянь не мог отрицать: яркая, живописная красота Юнь Гуаньцина действительно притягивала взоры. Однако его несносный, вынимающий душу характер перечеркивал любое внешнее очарование.
«Роскошная обёртка при скверном нраве».
Ю Мянь безупречно-мягко улыбнулся на камеру, после чего, даже не взглянув на Гуаньцина, направился прямиком к автомобилю Пэй Хуайцзи.
Юнь Гуаньцин застыл. Лицо его на миг окаменело.
Видя, как Ю Мянь невозмутимо садится в чужую машину, Юнь Гуаньцин оперся локтем о дверцу своей, носком туфли злобно вмял песок и сквозь зубы процедил:
— Ну надо же... Молодцом.
Восемь участников должны были распределиться попарно — по два человека в машину. Заметив, что Ю Мянь выбрал Пэй Хуайцзи, Гуань Тун облегчённо перевёл дух и поспешил к авто Юнь Гуаньцина. Как бы ни колол своими колкостями Гуаньцин, ледяная мина Пэй Хуайцзи пугала Гуань Туна куда сильнее!
Впрочем, Юнь Гуаньцин не имел привычки срывать злость на непричастных. Поняв, что расклад сложился не в его пользу, он лишь нацепил солнцезащитные очки и молча опустился на водительское сиденье.
Гуань Тун с дрожью в пальцах потянулся к ремню безопасности. Но уже через пару секунд страх испарился, уступив место чистому восторгу: ведь рядом с ним сидел сам Юнь Гуаньцин! Гуань Тун давным-давно фанател от него, пересмотрел все фильмы и сериалы с его участием и не пропускал ни одной онлайн-автограф-сессии. Оказаться на пассажирском сиденье рядом со своим кумиром — от одной этой мысли сердце в груди заколотилось как сумасшедшее.
Как-никак, сегодня намечалось самое первое свидание в рамках шоу! К тому же — первое после ночной рассылки признаний. Вчерашние сообщения пролили свет на симпатии участников, и они стали куда очевиднее. Гуань Туну безумно хотелось узнать, кто кому написал, но правила Домика Сердцебиения строго запрещали расспросы. Приходилось выискивать намеки по крупицам во время обеда.
Шэнь Наньсяо держался сдержанно и мягко, а из всех присутствующих чаще всего общался разве что с Янь Тинсюанем да Хо Яньчжи. Гуань Туну было известно, что Шэнь Наньсяо и Янь Тинсюань знакомы давно, вот только по поведению в доме совсем не казалось, будто музыкант питает к Тинсюаню какой-то особый интерес.
А если он отправил сообщение Хо Яньчжи?..
В голове Гуань Туна всплыл образ боксёра, а следом — виолончелиста. Но со стороны эти двое смахивали скорее на хороших приятелей, чем на романтический дуэт. Гуань Тун озадаченно нахмурился: гадать тут можно было до бесконечности!
Зато расклад вокруг Бай Линя читался как открытая книга. Гуань Туну даже напрягаться не приходилось, чтобы вычислить его поклонников. Янь Тинсюань с самого первого дня крутился возле него. Хо Яньчжи вначале вроде бы проявлял интерес к Ю Мяню, однако в итоге сблизился всё с тем же Бай Линем. Эта парочка со Стороны Ландышей точно отправила свои весточки ему.
Гуань Тун несмело бросил взгляд на сидящего рядом Юнь Гуаньцина. Наверное, и он тоже написал Бай Линю... Преданное фанатское сердце сочувственно сжалось от лёгкой досады.
Шумно выдохнув, Гуань Тун поймал себя на мысли, что мысленно уже давно свел Ю Мяня и Пэй Хуайцзи в прочный взаимный союз.
С ледяной неприступностью Пэй Хуайцзи мало кто в Домике рисковал сталкиваться лоб в лоб — кроме Ю Мяня. На этапе выбора авто Гуань Тун чуть не умер от ужаса, молясь про себя, чтобы Ю Мянь сел именно к Хуайцзи. Мольбы были услышаны: Ю Мянь и впрямь ни капли не боялся этого грозного бизнесмена.
***
Пэй Хуайцзи переоделся в чёрное пальто, сохраняя всё тот же властный и сдержанный вид. Молча поднявшись в салон, он дождался, пока Ю Мянь займёт пассажирское кресло и застёгнет ремень. Лишь после этого в тишине прозвучал его ленивый, глубокий голос:
— Смотрю, ты всё ловче используешь меня как живой щит, — Президент Пэй чуть повернул голову, приподняв строгую бровь. — Студент Ю.
Раздался сухой щелчок застёжки. Ю Мянь коснулся наушника на левом ухе, наконец отключая научный подкаст.
— Я полагал, между нами есть негласное соглашение, — с абсолютно невозмутимым видом отозвался он.
Рука Пэй Хуайцзи с отчетливо проступающими венами переключила передачу. Рельефные мышцы предплечья, покоившегося на руле, излучали скрытую силу.
— И когда же оно возникло? — равнодушно уточнил мужчина, не сводя глаз с дороги.
— Вчера вечером, — без колебаний ответил Ю Мянь. — Когда режиссёр спросил, можно ли смонтировать наши совместные кадры, вы ведь дали согласие, президент Пэй?
Пэй Хуайцзи на пару секунд замолчал. За этот короткий промежуток машина позади них успела резко рвануть с места и уехать вперёд.
Ю Мянь лишь сейчас с опозданием осознал: он заставил самого президента крупной компании исполнять роль своего личного водителя. На редкость эксклюзивное зрелище.
Пэй Хуайцзи вёл автомобиль точно так же, как держал себя по жизни — собрано, хладнокровно и ювелирно выверено, не допуская ни малейшей погрешности.
После нескольких минут молчания Пэй Хуайцзи внезапно произнёс:
— Поскольку в течение проекта ты наверняка ещё не раз прикроешься моей спиной, нам стоит установить чёткий регламент.
Ю Мянь не сдержался и невольно улыбнулся, слегка прищурив глаза. Опустив боковое стекло, он подставил лицо врывающемуся потоку воздуха. Морской бриз подхватил каштановые пряди, хаотично бросая их на лоб и виски. Весь его образ в этот миг дышал лёгкостью и поразительной яркостью.
— Президент Пэй желает заключить официальный договор? — иронично поинтересовался юноша.
В глазах Пэй Хуайцзи мелькнула едва заметная искра, а уголок губ тронула едва уловимая улыбка.
— Не настолько радикально, — ответил он. — Мне просто нужно понимать, до каких пределов мне предстоит отыгрывать роль твоего прикрытия.
Ю Мянь чуть удивлённо повернулся к нему:
— Помнится, президент Пэй утверждал, что благотворительностью не занимается.
Пальцы Пэй Хуайцзи крепче сжали руль. Его кадык дернулся, а голос прозвучал ниже обычного:
— У компании JL есть собственный благотворительный фонд. К тому же... — Он выдержал паузу. — Я проявляю крайнюю снисходительность и терпение к поистине талантливым людям.
В его тоне не ощущалось ни тени фальши. Ю Мянь отлично понимал: человек вроде Пэй Хуайцзи слишком презирает пустые вежливые фразы, чтобы опускаться до лукавства. Если он это произнёс, значит, так мыслил на самом деле.
Вскинув бровь, Ю Мянь больше не стал сдерживаться и искренне, звонко рассмеялся.
А ведь этот Пэй Хуайцзи оказался весьма любопытной личностью. Ю Мянь-то считал его заскорузлой ледяной глыбой, а в нём, как выяснилось, проглядывали вполне человеческие черты.
— Когда потребуется моя помощь, дай мне знать заранее, — добавил Пэй Хуайцзи: он никогда не вступал в бой без подготовки.
Ю Мянь приложил пальцы к переносице, слегка сдвинув брови:
— Если я сделаю так, нормально будет?
Пэй Хуайцзи покосился на него и невозмутимо возразил:
— Придумай другой сигнал.
Ю Мянь на секунду растерялся и опустил руку. И тут же в тишине салона раздался спокойный голос бизнесмена:
— Улыбнись во все тридцать два зуба. Уж с этим-то ты справишься? My genius.
http://bllate.org/book/36606/4801225
Готово:
