Хань Му не прекращал попыток предупредить Ци Ланя об опасности. С самого начала отборочного тура секты он внимательно следил за всеми подозрительными перемещениями, ведь до этого он тщательно изучил краткое содержание сценария. В тексте этот фрагмент был описан крайне туманно, всего одной фразой: «По пути на Остров Куньпэн для участия в Большом состязании сект герои сталкиваются с могущественным мастером Демонической секты и получают тяжелые ранения».
Однако Хань Му удалось разглядеть за этой фразой скрытый подтекст. Разве в делегации Секты Цинъюнь не было наставников стадии Золотого Ядра или Зарождающейся Души? И как мастер Демонической секты мог знать их маршрут до мельчайших подробностей?
Когда на арену вышел Ци Цзян, Хань Му получил ответы на все свои вопросы. Вот только поделиться ими с Ци Ланем он не мог — даже намеки, высказанные без лишних слов, были под запретом. В конечном итоге дошло до того, что стоило ему лишь подумать об этом, как его пронзал удар электрическим током.
Хань Му лежал на кровати, не шевелясь. Ци Лань рядом с ним спал крепким сном. Лунный свет пробивался сквозь окно, смягчая резкие, холодные черты лица юноши. Словно почувствовав пустоту в объятиях, Ци Лань бессознательно протянул руку, притянул Хань Му к себе и укрыл одеялом.
Знакомый аромат, смешанный с теплом, окутал его, и Хань Му в глубине души тяжело вздохнул: он не мог бросить этого ребенка! Он видел, как тот из слабого, тщедушного мальчишки превратился в того, кем стал сейчас, и никто не смог бы сравниться с той любовью и силами, которые он вложил в этого парня.
…Он не хотел уходить.
Следующие несколько дней Хань Му пребывал в подавленном настроении. Но мир не останавливался из-за чьих-то переживаний, и вскоре состязания подошли к концу. Стала известна десятка сильнейших на стадии Закладки Основания.
Ци Лань занял четвертое место, уступив лишь двум старшим братьям и одной старшей сестре с девятого уровня Закладки Основания. Цзы Тань с трудом пробилась на девятое место, а десятое, к всеобщему удивлению, досталось Ци Цзяну. Цзы Тань была в ярости из-за такого результата: будучи крайне честолюбивой, она не понимала, как человек, который раньше не стоил и ломаного гроша, вдруг оказался с ней на одном уровне.
Однако факты говорили сами за себя. После того как Цзы Тань поручила своим людям провести расследование, выяснилось: резкий скачок в культивации Ци Цзяна произошел из-за того, что два года назад во время странствий он случайно попал в иллюзорное пространство, где обрел великую удачу. Столкнувшись с таким логичным объяснением, все, кто сомневался в нем, были вынуждены прикусить языки.
Возглавлял делегацию учеников стадии Закладки Основания мастер стадии Золотого Ядра. Лишь когда Ци Цзян подошел к нему, чтобы отдать дань уважения, остальные узнали, что этот мастер — учитель Ци Цзяна. Мастер Му Цзи отличался мягким характером, и было видно, как он радуется тому, что его ученик пробился в число сильнейших.
Поскольку ученики стадии Закладки Основания еще не могли летать на большие расстояния самостоятельно, секта выделила им Лодку «Странствие по облакам». Хань Му был наслышан об этом артефакте, но лишь увидев его своими глазами, по-настоящему оценил его чудодейственность и изобретательность мастеров Секты Цинъюнь, создавших его.
Снаружи лодка выглядела неприметно, но стоило войти внутрь, как становилось понятно значение выражения «внутри скрыта целая вселенная». В отличие от тесного внешнего вида, площадь внутренних помещений составляла добрую сотню квадратных метров! К тому же управление Лодкой «Странствие по облакам» было до смешного простым: достаточно было вставить в пазы камни духа высшего качества и направлять движение с помощью духовного сознания — почти как транспорт в научно-фантастических фильмах, которые Хань Му видел в своей прошлой жизни.
Хань Му проникся глубоким уважением. Однако не успел он как следует осмотреть внутреннее убранство лодки, как мастер Му Цзи поручил управление Ци Цзяну.
Сердце Хань Му пропустило удар — произошло то, чего он боялся больше всего. В этот момент Система активировала протокол предотвращения, и под ее воздействием Хань Му почувствовал, как его тело обмякло, словно вода. Он не мог издать ни звука, единственное, что ему оставалось — привалиться к Ци Ланю, изображая полное безразличие.
Единственное, что немного успокаивало Хань Му: из-за присутствия Ци Цзяна Ци Лань и Цзы Тань старались держаться подальше и были предельно сосредоточены, готовясь к возможным неприятностям.
Но «неприятность» все же случилась.
Спустя час полета лодку сильно тряхнуло. Мастер Му Цзи, проверив обстановку духовным сознанием, успокоил их: «Ничего страшного, просто несколько слепых демонов. Я скоро вернусь». Сказав это, он, не дожидаясь реакции, вылетел наружу. Оставшиеся ученики поспешили проследить за происходящим: десяток мелких демонов, увидев летящего на них мастера Золотого Ядра, в страхе бросились врассыпную.
Мастер Му Цзи издал громогласный окрик и с яростью устремился в погоню за демонами, вскоре исчезнув из виду.
Лодка «Странствие по облакам» продолжала ровно скользить среди облаков. Ци Лань был явно рассеян, механически поглаживая кота. Цзы Тань выпрямилась, продолжая сканировать пространство вокруг.
— Лодка… кажется, замедлилась, — пробормотала она. Ци Лань обернулся к ней, и вдруг Цзы Тань вскрикнула: — Это направление… мы летим не к Острову Куньпэн!
Словно ужаленная, она вскочила с места и громко закричала: — Ци Цзян, ты что творишь! Ты вообще понимаешь, что нужно лететь на восток?!
Десятки глаз в лодке скрестились на Ци Цзяне. Тот невозмутимо ответил: — О, прошу прощения, сейчас исправлю…
Однако лодка продолжала двигаться на северо-восток.
Не дожидаясь продолжения, Ци Лань поднялся и в несколько шагов оказался у панели управления. Грубо оттолкнув Ци Цзяна, он сел на его место.
Ци Цзян послушно отошел в сторону, сложив руки на груди, и с интересом наблюдал за попытками Ци Ланя вернуть прежний курс. Вскоре он почувствовал, как по шее разлилось тепло — верный признак приближения того самого Почтенного. Он перевел взгляд с Ци Ланя на притихшего зверя-оборотня и слегка улыбнулся: «А теперь, наслаждайтесь подарком, который я для вас приготовил».
Сконцентрировав духовную энергию в стрелу, он с силой вонзил ее в энергетический кристалл, который уже заранее подготовил к разрушению.
— Бах! — кристалл раскололся. Лодка резко остановилась, словно ударившись о невидимую стену, и, лишившись источника энергии, начала стремительно падать вниз.
— Что ты творишь! — Семь человек и кот в воздухе с трудом удержали равновесие. Кто-то уже начал допрашивать Ци Ланя. Тот лишь бросил на него короткий взгляд, не собираясь ничего объяснять, и снова уставился на Ци Цзяна.
Ци Цзян ответил ему скрытой улыбкой: пришло время тебе отведать той боли, унижения и несправедливости, что когда-то испытал я. Я ждал этого дня так долго, что больше не мог ждать ни секунды!
— Малыши, не спешите уходить, останьтесь, поболтайте со стариком! — В воздухе разлилась зловещая фиолетовая дымка. Лазурное небо окрасилось в тревожные тона, поле духовной энергии задрожало — их словно отрезало от реального мира какой-то неведомой силой.
Это был Домен — магическая способность, доступная лишь предкам стадии Зарождающейся Души! И, как говорится, в моем Домене — я король.
Цзы Тань скривила губы в улыбке, которая выглядела хуже, чем плач: — Это Демонический Преподобный Цзыюань.
— Демонический лорд, который находит удовольствие в убийстве «мелочи».
http://bllate.org/book/36599/4551129
Готово:
