Мир Юньтянь, задние горы семьи Ци.
Хань Му лениво нежился на солнце у берега безымянного озера. Это место случайно обнаружил Ци Лань во время сбора трав, и с тех пор оно стало тайным садом для одного человека и одного кота. Хань Му любил прятаться здесь, когда на душе было паршиво.
В прозрачной глади воды отражался его нынешний облик: пушистый белоснежный кот с крошечными острыми ушками и ярко-голубыми миндалевидными глазами. Его хвост непроизвольно подергивался из стороны в сторону.
Хань Му не удержался и тяжело вздохнул, хотя из горла вырвалось лишь жалобное мяуканье. Да, он, достойный молодой человек эпохи нового столетия, выросший под красным знаменем, каким-то нелепым образом превратился в кота!
Все началось несколько дней назад.
Только что перешедший на четвертый курс Хань Му, как и все выпускники, с головой окунулся в волну поиска работы. Будучи студентом престижного университета А, он полагал, что найти работу, чтобы прокормить себя, не составит труда. Однако по непонятной причине двадцать отправленных им резюме словно канули в Лету — ни ответа, ни привета. Когда однокурсники один за другим начали получать предложения о работе, Хань Му запаниковал.
Раз не выходит через университет, попробуем через интернет! Он бросился на сайты по поиску работы, но череда неудач заставила его снизить планку. Он с энтузиазмом рассылал заявки в любую более-менее приличную компанию, но в ответ получал лишь отказы.
Непрерывные удары судьбы погасили последние искры надежды. Когда Хань Му, переборов себя, уже собирался переступить через гордость и попросить помощи у дяди, на мониторе странным образом возникло окно.
Хань Му замер. Компьютер подхватил вирус? Он ведь точно помнил, что отключил интернет!
Не успел он начать проверку, как черное окно сменилось рекламой, от которой невозможно было отвести взгляд: Требуется тестировщик игр. Мужчина, образование бакалавра и выше. Терпение, доброта, мягкий характер, умение ладить с разными людьми. Наличие опыта содержания домашних животных приветствуется. Зарплата: 20 тысяч в месяц, полный социальный пакет, оплачиваемый отпуск. Подавайте заявку немедленно.
Хань Му несколько секунд смотрел на цифру зарплаты, а затем решительно нажал на крестик. Двадцать тысяч? Да они издеваются? Как бы отчаянно он ни искал работу, эта реклама выглядела как полная чушь. Почему современные мошенники даже не пытаются быть профессионалами?
Клик, клик, клик. К удивлению Хань Му, рекламное объявление прилипло к экрану, словно въедливый грибок.
Вирус — с каменным лицом Хань Му нажал кнопку выключения. Экран мгновенно погас, и перед глазами Хань Му тоже воцарилась тьма.
Прошло всего несколько мгновений — он даже не успел испугаться, как вокруг начало светлеть. Когда зрение прояснилось, он понял, что находится уже не в общежитии.
Вокруг простиралась бескрайняя белизна. Пока Хань Му озирался, перед ним внезапно возник металлический шар с двумя маленькими крылышками!
Хань Му отшатнулся: у этого металлического шара было огромное лицо, выглядевшее пугающе.
Шар не обратил ни малейшего внимания на ужас Хань Му. Поздоровавшись, он холодным механическим голосом изложил суть дела: корпорация Тяньцянь, известный во всей вселенной бренд, разработала систему для путешествий по планам, и Земля стала основным рынком для запуска продукта.
Перед официальным запуском, чтобы повысить стабильность системы и обеспечить клиентам лучший опыт, потребовались тестировщики для поиска багов в мирах. Хань Му был выбран системой после тщательного отбора.
Металлический шар, назвавшийся Системой №5, продолжал беспристрастно перечислять причины, почему Хань Му обязан стать тестировщиком. Если он откажется, то в ближайшие два года не сможет найти никакую другую работу. Его резюме было зашифровано особым образом, и системы отбора других компаний будут автоматически отклонять его заявки.
Иными словами, если он откажется, то останется без единого гроша на два года? В голове всплыло насмешливое лицо тетушки, и Хань Му почувствовал, как заныли зубы.
Он вдруг осознал, что стал мясом на разделочной доске, и превратится ли он в итоге в фарш, решал вовсе не он! Хань Му сел на пол, поджав губы. Он решил протестовать против произвола системы с помощью тактики ненасильственного сопротивления.
Система, созданная развитой цивилизацией, прекрасно знала метод кнута и пряника. Не успел кнут опуститься, как последовал пряник. Система №5 начала расписывать условия труда: двадцатитысячная зарплата, социальный пакет, отпуск, а в придачу — возможность путешествовать по разным мирам и проживать чужие жизни.
Система вывела на экран промо-ролики с пейзажами и деликатесами из разных миров. Хань Му был равнодушен к видам, но от одного только вида еды у него потекли слюнки. Он едва мог сдержаться.
В самом конце, чтобы развеять его сомнения, система подробно объяснила принципы пространственно-временных перемещений. Хань Му мало что понял, но его опасения за собственную безопасность значительно поубавились.
Раз уж права на отказ все равно не было, а предложенные бонусы могли послужить утешением, Хань Му в итоге согласился.
Система мгновенно вывела трудовой договор. Хань Му горько усмехнулся: похоже, вариант, что он откажется, даже не рассматривался...
Сделав выбор, Хань Му сосредоточился на деталях. Будучи дотошным, он принялся расспрашивать обо всем, что было непонятно. Благодаря терпеливым объяснениям системы он уяснил главное: миры — это пространства, созданные на основе романов, а путешествие — это перевоплощение в одного из персонажей для выполнения заданий. Хань Му понял: это похоже на ролевую игру в реальности.
Разница была лишь в том, что путешественник обязан завершить основной квест, иначе не сможет вернуться в свой мир. Система №5 сообщила, что, поскольку это его первое задание, он отправится в относительно простой мир с городским фоном.
Система тут же выплатила Хань Му зарплату за три месяца и вернула в реальность для подготовки. Проснувшись перед компьютером, Хань Му обнаружил на телефоне смс о поступлении шестидесяти тысяч юаней — это был не сон!
Он сказал соседям по комнате, что едет на стажировку на юг, отпросился у куратора, позвонил бабушке, чтобы объяснить ситуацию. Когда все было готово, наступил момент первого перемещения.
— Но кто-нибудь объяснит мне, почему я превратился в кота?! И почему люди здесь носят длинные халаты и летают на мечах, а не живут в городе, как обещала система?!
Хань Му до сих пор помнил сцену сразу после перемещения.
Следуя инструкции, он, с трудом управляясь с кошачьими лапами, постучал себя по лбу, и перед глазами возник прозрачный интерфейс. Хань Му с каменным лицом уставился на приписку после заголовка Система путешествий по планам — «Версия для питомцев». А под заголовком краснела надпись: Поздравляем, тестировщик Хань Му, вы случайным образом получили версию для питомцев. Приятного путешествия.
Да чтоб тебя! Что за версия для питомцев?! Система, выходи! Сейчас я тебя уничтожу!
Однако из уст маленького кота вырвалось лишь: Мяу-мяу, мяу-мяу-мяу!
В этот момент чьи-то руки подняли его. Хань Му с трудом повернулся в воздухе и увидел перед собой юное, утонченное лицо. Система, до этого момента притворявшаяся мертвой, некстати звякнула: Внимание, появилась целевая фигура!
Этот испачканный грязью мальчишка с синяками на лице — будущий победитель, который взойдет на вершину и подчинит себе три мира?
Однако сценарий, активировавшийся при встрече с главным героем, уже раскрыл будущие события. Белым по черному, без возможности что-либо изменить. Хань Му не мог не поверить.
В истории Ци Лань должен был стать таким: во время сбора трав случайно находит бессмертную траву, получает редкий небесный духовный корень водной стихии, становится учеником предка стадии Зарождающейся Души в секте Цинъюнь, а затем его путь озаряет невероятная удача. Он становится величайшим алхимиком, дает отпор своим обидчикам, изгоняет демонов, становится легендой мира Юньтянь и возносится в бессмертные.
Хань Му склонил голову, разглядывая оборванного мальчика. От раздумий его хвост непроизвольно дергался.
Будущий победитель Ци Лань, увидев забавную мордочку кота, улыбнулся и погладил его по голове. Затем, символически спросив согласия, он бережно прижал кота к груди и унес домой.
Так Хань Му из бездомного кота превратился в питомца главного героя, сделав первый шаг к сближению с ним.
Какова же была жизнь после того, как он прибился к сильному покровителю? Хань Му мог сказать лишь одно: это было непросто. Большинство великих людей до своего триумфа проходят через полосу невзгод, но у Ци Ланя эта полоса была особенно темной. Будучи представителем боковой ветви клана Ци, он жил хуже, чем обычные бедняки, и причина крылась в его никчемных родителях.
Отец Ци Ланя, Ци Четырнадцатый, был гулякой. В молодости он предавался всем порокам, а теперь, став старше, не только не имел гроша за душой, но и постоянно ввязывался в неприятности, наделав огромных карточных долгов. Долги отца ложились на плечи сына — таков был порядок, и Ци Лань постоянно разгребал дерьмо, оставленное этим непутевым родителем.
Мать была обычной женщиной без духовных корней. К сорока годам она оставалась такой же слабой и зависимой: до замужества слушалась отца, после — мужа. Поняв, что муж ни на что не годен, она переключила все внимание на сына, целыми днями оплакивая свою горькую судьбу в запертой комнате.
Все бремя семьи лежало на девятилетнем Ци Лане. Соседский старик, пожалев мальчика, обучил его основам распознавания трав, и теперь Ци Лань целыми днями пропадал в горах, чтобы продать собранное в аптеке и хоть как-то свести концы с концами — при условии, что его непутевый отец не проиграет все в карты.
Хань Му, разобравшись в ситуации, не мог не проникнуться жалостью к ребенку. Вспоминая свои собственные проблемы, он почувствовал, как уровень сочувствия поднялся до восьми баллов. Хань Му считал, что, несмотря на кошачий облик, его ментальный возраст оставался прежним, и за долгие дни он начал воспринимать Ци Ланя как младшего брата. Каждый раз, когда тот был расстроен, Хань Му терся мордочкой о его щеку, пытаясь утешить.
Ци Лань и так любил этого белоснежного кота, а почувствовав такую привязанность, проникся к нему еще сильнее. Взаимодействие человека и кота переросло в трогательную близость.
Но даже с поддержкой кота жизнь Ци Ланя оставалась тяжелой. Помимо растущих долгов отца и постоянного психологического давления со стороны матери, его все чаще задирали двоюродные братья из клана Ци. После каждой такой стычки на теле Ци Ланя появлялись новые раны, отчего Хань Му каждый раз сжималось сердце.
Придирки братьев в конечном счете объяснялись все тем же поведением отца. Дети были жестоки, и каждый понимал: бей того, кто слабее. Стоило кому-то крикнуть: Он сын того игрока, бейте его!, как на Ци Ланя набрасывалась целая толпа.
Разве мог истощенный мальчик противостоять здоровым сверстникам? Даже отчаянно сопротивляясь, он каждый раз получал трепку. За него никто не заступался. Если кто-то из посторонних и сочувствовал, то боялся связываться с молодыми господами из клана Ци. В итоге он становился все более замкнутым и отчужденным.
Без родителей, без друзей, маленький кот, подобранный в горах, стал его единственным товарищем. Он был еще ребенком и сильно привязался к коту.
Вскоре Хань Му, получив очередное уведомление от системы, чтобы не выдать себя, тайком улизнул к безымянному озеру, чтобы изучить системные подсказки.
А завтра у Ци Ланя десятый день рождения — день, когда он должен отправиться в главную ветвь клана для проверки духовных корней!
http://bllate.org/book/36599/4551121
Готово:
