Покрутившись туда-сюда, в некогда шумной и оживленной студии осталась только одна Гу Цици.
Дело было вовсе не в том, что Гу Цици не хотела уходить. Просто каждый раз, видя плачущую Тянь Цинцин, которая обнимала её и умоляла не бросать, девушка неизменно проявляла мягкосердечие.
— Но если мы опоздаем на этот рейс, неизвестно, когда будет следующий.
Девушка по имени Гу Цици аккуратно поправила круглые очки, и в её голосе невольно проступило напряжение: — К тому же, Цинцин, у нас почти не осталось денег...
— Черт!
Тянь Цинцин надела солнцезащитные очки и молча выругалась по-английски. Она всегда была баловнем судьбы, а теперь скатилась до такого жалкого состояния.
— Цинцин, уройся этим пледом, ночью холодно, с ним будет теплее. — Гу Цици осторожно заглянула в лицо начальнице и, заметив, что та не проявляет явного раздражения, не удержалась от проявления заботы: — Может, завтра забронируем отель подешевле? Это ведь непредвиденные расходы...
Говоря это, Гу Цици исподтишка принималась всё планировать, подсчитывая, сколько порций хлеба ей придется съесть, чтобы покрыть эту брешь в бюджете.
В конце концов, Тянь Цинцин уволилась без сохранения рабочего места прямо перед возвращением на родину, и им обеим следовало готовиться к тому, что заказов долгое время не будет.
— Давай в тот ресторанчик с хого рядом с Ляоаньским университетом, забронируй отдельную кабинку.
Произнеся это, Тянь Цинцин закрыла глаза, мысленно возвращаясь к только что состоявшемуся разговору с Тан Тан.
Тан Тан и Су Цянь расстались, причем, похоже, весьма некрасиво?
Не означало ли это, что теперь Тан Тан может стать её?
На лице Тянь Цинцин появилась улыбка. Винить стоило лишь её собственную медлительность: она слишком поздно осознала свои чувства к Тан Тан, из-за чего её бесцеремонно обогнала на повороте такая посторонняя личность, как Су Цянь.
— Цици, найми парочку папарацци в ресторан с хого, — на лице Тянь Цинцин промелькнула странная улыбка. — Удастся ли нам получить желаемое, зависит только от них.
В полдень Нового года в Ляоань людей на улицах было гораздо меньше, чем обычно.
Тан Тан не наносила макияж, накинув на себя лишь первый попавшийся черный пуховик, и ждала у входа в Ляоаньский университет.
Они с Тянь Цинцин не виделись по меньшей мере три года, и чем ближе подходило время встречи, тем сильнее становился страх: а вдруг они стали чужими?
— Тан Тан, давно не виделись.
Пока она предавалась пустые раздумьям, за спиной внезапно раздался знакомый голос. Тан Тан обернулась и встретилась взглядом с улыбающимися глазами Тянь Цинцин.
Та выглядела точно так же, как и прежде: на ней было черное шерстяное пальто до колен, слегка растрепанные короткие волосы были небрежно взъерошены и зафиксированы гелем, а лицо скрывала огромная черная маска, из-за которой виднелись только глаза — внешне она скорее напоминала какого-нибудь популярного айдола.
— Цинцин, ты всё такая же крутая!
Тан Тан редко испытывала подобное удивление при виде кого-либо. Раньше её впечатления о Тянь Цинцин ограничивались ролью эдакой пацанки, которая вечно таскалась следом за ней, но теперь, глядя на этот стильный образ, она почему-то даже смутилась.
— Человек ведь должен как-то зарабатывать, верно? — Тянь Цинцин привычным жестом погладила девушку по голове, и в её голосе послышалась безграничная беспомощность. — Иностранцам нравится такой стиль, за него платят больше мани.
И правда, стоило начать работать, как все вокруг переставали быть детьми.
Тан Тан тоже вздохнула и утешила подругу: — Впрочем, сейчас это выглядит здорово, очень стильно.
— Правда? — Тянь Цинцин не удержалась и радостно улыбнулась. Она протянула Тан Тан стакан с молочным чаем и непринужденно взяла её за руку. — Тан Тан, я заказала столик в той самой студенческой забегаловке с хого, куда мы всегда ходили. Ты ведь тоже давно там не была, не хочешь проверить, знаком ли тебе этот вкус?
— С удовольствием.
Тан Тан незаметно высвободила руку. Шагая следом за Тянь Цинцин, она смутно ощущала, будто та что-то от неё скрывает.
Старый ресторанчик хого Сюя примостился прямо напротив главного входа в Ляоаньский университет. В студенческие годы Тан Тан это заведение представляло собой крошечную забегаловку всего с десятком табуреток, но спустя несколько лет оно неожиданно превратилось в известную в Ляоане сеть.
Стоило Тан Тан войти вслед за Тянь Цинцин внутрь, как пожилая женщина в фартуке за стойкой радостно бросилась им навстречу. Несколько секунд она ошеломленно смотрела на Тан Тан, а затем дрожащими руками сняла очки для чтения и воскликнула: — Тан Тан? Старик, брось свои дела, посмотри, кто пришел!
— Тетя, дядя.
Столкнувшись со знакомыми из университетских времен, Тан Тан редкостно искренне улыбнулась. Послушно поприветствовав их, она не удержалась от ласкового кокетства: — После выпуска я целую вечность не ела у вас, как же я скучала по этой еде.
— Раз скучала, приходи почаще, тетя накормит тебя досыта совершенно бесплатно. — Старушка с улыбкой погладила Тан Тан по голове. — Ай-яй-яй, дай-ка взглянуть, превратилась в настоящую красавицу! На улице теперь ни за что бы не узнала...
— Просто дел было по горло.
Смущенно ответила Тан Тан. После окончания учебы она собиралась навестить их, но потом, из-за бесконечных сходов и расставаний с Су Цянь, а также из-за разъездов по всей стране по работе, она постепенно забросила это место.
Впрочем, оно и к лучшему — не хотелось лишний раз бередить старые раны.
— Ох, верно, ты же теперь у нас большая звезда! — сообразила пожилая женщина, а затем крикнула в сторону кухни: — Старик, приготовь-ка побольше основы для бульона, пусть Тан Тан захватит с собой, поест дома, когда захочется.
— Не стоит так утруждаться. — Тан Тан взяла старушку под руку. — Я просто буду почаще заглядывать в гости.
— Ох уж эта твоя медовая речушка на языке, — пожилая женщина шутливо ткнула Тан Тан в лоб, после чего запоздало заметила спутницу девушки. С озадаченным видом оглядев Тянь Цинцин с ног до головы, она спросила: — Тан Тан, а куда подевалась та невероятно красивая девочка, что всегда ходила с тобой? Как её звали... Су Цянь?
— Она? Сейчас очень занята.
В этот момент официант как раз принес и поставил на стол кастрюлю для хого. Бульон с кипящим говяжьим жиром безостановочно бурлил, и от острого перца у Тан Тан на глаза навернулись слезы. — В следующий раз... в следующий раз я обязательно приведу её, чтобы вы смогли как следует поболтать и вспомнить прошлое.
Наконец проводив пожилую пару, они остались в кабинке в непривычной тишине. Обжигающий хого был не в силах растопить эту леденящую душу атмосферу.
— Тан Тан, вы с Су Цянь в конце концов...
http://bllate.org/book/36596/4550540
Готово:
