— Но отец, Сунь — ваш сын, вы ведь не можете этого отрицать.
У Нин Чугуань был младший брат по имени Нин Сун. Она пошла в мать, а он — в отца. Одного взгляда на его лицо хватало, чтобы понять: Нин Сун и Суйский князь — отец и сын.
Нин Суну было всего одиннадцать лет. Он был живым, весёлым и очень привязан к сестре. Теперь, когда дом герцога Аньго оказался в беде, а она сама не могла вернуться туда, единственное, о чём она просила, — чтобы отец не обижал младшего брата.
Брат ещё так мал.
Она надеялась, что отец позаботится о нём.
А насчёт матери… она сама найдёт способ всё выяснить.
Суйский князь не был трусом. Если бы между маркизом Динъанем и его княгиней не существовало никакой связи, он бы во что бы то ни стало докопался до истины в деле дома герцога Аньго — даже если бы правда оказалась горькой.
Но они не только предали страну, но и предали его самого! Как он мог не разгневаться?
Чем больше он думал, тем сильнее кипела ярость. На губах заиграла ледяная усмешка:
— Сунь-эр, разумеется, мой родной сын — в этом никто не сомневается. А вот ты… ты недостойна быть наследницей дома Суй и дочерью этого князя. Убирайся прочь!
Горло у Нин Чугуань пересохло:
— Хорошо…
Под гневным взглядом Суйского князя она медленно повернулась и пошла прочь из дома Суй.
Всё время, пока она говорила с отцом, она держалась из последних сил. Но едва выйдя за ворота, её сознание помутилось, ноги стали будто налиты свинцом, а на лбу выступил холодный пот.
Сдерживая тошноту, она вышла за пределы усадьбы и подняла глаза к небу.
Солнце теперь палило ещё сильнее.
Золотистый диск, окаймлённый белым сиянием, растекался по небосводу.
Яркий свет резал глаза, и Нин Чугуань прищурилась. В голове вдруг всплыли образы и голоса:
— Гуаньгунь, отец принёс тебе маленькую лисичку. Посмотри, нравится?
— Ах ты, моя маленькая радость! Почему плачешь? Иди сюда, отец обнимет!
— Сюй Цзиньси тебя обидел? Скажи отцу — я за тебя отомщу!
…
Нин Чугуань запрокинула голову, прищурившись от солнца, и почувствовала, как голова стала невыносимо тяжёлой, а тело — будто чужим. Она начала падать.
— Наследница! — испуганно вскрикнула Лянци.
В следующий миг сильные руки подхватили её падающее тело и бережно подняли на руки.
Нин Чугуань очнулась в свадебных покоях герцогского дома Чжэньго.
Она открыла тяжёлые веки и некоторое время безучастно смотрела на балдахин над кроватью. Наконец, с трудом села.
Бледная рука прикрыла рот, и она, согнувшись, закашлялась.
Лянци тут же подала ей воды. После нескольких глотков стало легче, и Нин Чугуань подняла на служанку взгляд. Длинные ресницы дрогнули, отбрасывая тень на бледные щёки.
— Как я сюда попала? — спросила она. Она помнила, что перед тем, как потерять сознание, кто-то подхватил её. От него пахло свежей хвоей и сосной.
Но Нин Чугуань тут же отогнала эту мысль. После всего, что он с ней сделал, не мог же это быть он.
Однако слова Лянци подтвердили её подозрения:
— Это наследник.
— Наследник всё ещё думает о вас, госпожа.
Нин Чугуань опустила глаза на алый шёлковый покров с вышитыми уточками, лежавший на ней, и горько усмехнулась. Больше не спрашивая о нём, она тихо произнесла:
— Что случилось между домом герцога Аньго и моей матерью?
Пока она спала, Лянци уже всё выяснила.
— По слухам, пять лет назад маркиз Динъань попал в беду из-за того, что княгиня подговорила старшего брата наследницы. До замужества княгиня и маркиз Динъань были неразлучны с детства. Но старый маркиз Динъань запретил им встречаться. В гневе княгиня вышла замуж за князя. Однако они так и не забыли друг друга полностью.
— Перед тем как наследница родилась, княгиня солгала, будто едет в Юньчжоу к своей тётушке, но на самом деле была с маркизом Динъанем… Позже она вернулась к князю, потому что маркиз отказался увезти её с собой. С тех пор княгиня ненавидела его. А незадолго до гибели маркиза Динъаня княгиня побывала на границе. В то время ваш дядя служил в армии. После гибели маркиза именно ваш дядя возглавил войска и восстановил порядок на северной границе. За эту победу он получил величайшую славу.
— Говорят, княгиня воспользовалась старыми чувствами, чтобы подстроить гибель маркиза Динъаня…
— Дом герцога Аньго вчера ночью опечатали. Старый герцог Аньго и ваш старший дядя арестованы. Княгиня… исчезла.
— Что до наследника, его князь запер в доме и запретил кому бы то ни было его видеть.
— Наследник приказал всем молчать и не рассказывать вам об этом.
Нин Чугуань впилась ногтями в ладони до крови, опустив голову и сжав губы. Боль она уже не чувствовала.
Некоторое время переваривая слова Лянци, она сдержала дрожь и сквозь зубы выдавила:
— Почему… почему тогда, пять лет назад, всё это не выяснили?
— Маркиз ничего не знал о тайных встречах княгини с маркизом Динъанем. А в деле об убийстве маркиза тогда нашли лишь отравителя — остальные следы были стёрты безупречно.
— Сейчас всё раскрылось лишь потому, что служанка княгини, Юньин, раскаялась и рассказала правду.
— Правду? — Нин Чугуань не верила. — Не верю.
— Не верю, что мать могла так поступить.
Ни мать, ни дед, ни дядя — она не верила, что они способны на такое.
Кто-то… кто-то намеренно хочет погубить дом герцога Аньго.
Лянци стояла рядом, опустив голову и руки, и не смела произнести ни слова.
Она сама не хотела верить, но дом Аньго уже опечатали — приходилось принимать реальность.
— Нет, я должна вернуться в дом Аньго и всё выяснить сама!
Нин Чугуань откинула одеяло и бросилась к двери.
Лянци бросилась за ней, пытаясь остановить:
— Наследница, наследник только что приказал, чтобы вы больше не выходили из дома…
— Наследник…
Лянци замолчала, открыв рот.
Нин Чугуань налетела на мужское тело, от которого пахло свежей сосной. Пошатнувшись, она начала падать, но сильные руки подхватили её.
Раздался холодный, сдержанный голос:
— Куда ты собралась?
Нин Чугуань подняла глаза.
Перед ней были глаза, холодные, как зимняя ночь.
Это был Сюй Цзиньси.
Весь свет говорил, что наследник герцогского дома Чжэньго Сюй Цзиньси — человек мягкий и благородный, словно лунный свет в ясную ночь. Если бы не ледяной взгляд в его глазах сейчас, Нин Чугуань тоже бы согласилась с этим мнением.
Сюй Цзиньси был необычайно красив: изящные брови, глубокие глаза. Его чёрные волосы были собраны в высокий узел, а на нём был белый халат с облаками, вышитыми серебром. Он стоял у двери, словно божественное видение, ослепительно прекрасный.
Нин Чугуань замерла.
В голове сами собой всплыли воспоминания о первой встрече в брачную ночь.
Тогда он был в алой свадебной одежде, украшенной золотом, с нефритовой диадемой на голове. Бледное лицо оттенялось алым, и даже его холодный взгляд казался тогда немного нежным.
Нин Чугуань всегда восхищалась красивыми мужчинами. Всего одного взгляда хватило, чтобы она влюбилась.
Но тогда он только что узнал, что его невесту подменили, и посмотрел на неё с лёгким раздражением.
Однако даже тот холодный взгляд не сравнится с нынешним ледяным выражением его глаз.
Он, видимо, только что вернулся с дороги: одежда была помята, в воздухе витал холод, а под глазами залегли тени.
Очевидно, и у него за эти дни всё было нелегко.
Но Нин Чугуань не было дела до его состояния. Вспомнив его холодность последних дней, она нахмурилась и попыталась оттолкнуть его. Но едва коснувшись, пошатнулась — силы покинули её.
Его брови нахмурились ещё сильнее. Он поднял её на руки и понёс к кровати.
Нин Чугуань сопротивлялась:
— Отпусти меня!
Но его руки были крепки, как железо. Она не могла вырваться.
Сюй Цзиньси выглядел хрупким, но с детства занимался боевыми искусствами, и его сила превосходила обычных мужчин. А Нин Чугуань сейчас была особенно слаба.
— Отпусти! — в её глазах вспыхнула ярость.
Сюй Цзиньси не ответил. Положив её на кровать, он прижал её к постели. Его чистые, прозрачные глаза смотрели холодно, но в голосе слышалась сдержанная боль:
— Оставайся в покоях и не выходи.
Нин Чугуань лежала на алых покровах, глядя на него с таким же холодом.
— А если я откажусь? — спросила она.
Сюй Цзиньси видел покрасневшие глаза и бледную, почти прозрачную шею.
В горле у него перехватило.
Перед глазами мелькнула та ночь, когда они расстались.
Тогда она была ослепительно прекрасна, сияла здоровьем и жизнью, щёки её пылали румянцем.
А теперь, всего за несколько дней, она стала измождённой и бледной.
Сюй Цзиньси закрыл глаза, его высокая фигура заслонила свет. Опустив длинные ресницы, он произнёс без тени эмоций:
— Ты больна. Отдыхай.
— Наследник думает, что в такой ситуации я могу спокойно отдыхать? — Нин Чугуань с вызовом посмотрела на него. — Ты ведь знал о деле моей матери с самого начала. Почему скрывал это от меня? И что теперь означает твоё поведение?
Тонкие губы Сюй Цзиньси сжались в прямую линию. В его глазах наконец мелькнула эмоция, и он холодно ответил:
— Раз ты уже знаешь всё, то должна понимать, почему я так поступил.
— Тогда скажи прямо: ты собираешься запереть меня или развестись со мной?
Она выделила последние три слова особенно чётко. Лицо Сюй Цзиньси слегка напряглось, и в груди заныло.
Он вспомнил своего младшего дядю — героя всей империи, человека, которым он восхищался с детства. Из-за матери и дяди Нин Чугуань тот сейчас лежит в доме маркиза Динъаня между жизнью и смертью.
Кулаки Сюй Цзиньси сжались так, что на руках вздулись жилы.
Но в итоге он лишь спокойно посмотрел на неё и сказал:
— Не вмешивайся больше ни во что. Просто отдыхай в своих покоях.
С этими словами он развернулся и вышел.
Он пришёл и ушёл так быстро, что в комнате остались только они вдвоём.
Лянци проводила его взглядом, а потом обернулась к Нин Чугуань. Та уткнулась лицом в алый покров с вышитыми уточками, выглядя особенно жалкой и хрупкой. Лянци стало невыносимо больно за неё.
— Наследница…
— Следите за госпожой. Ни в коем случае не выпускайте её из дома.
Лянци ещё не договорила, как у двери раздался холодный, безжалостный голос наследника.
Нин Чугуань тут же вскочила с кровати, босиком бросилась к двери.
Но Сюй Цзиньси уже исчез — она даже не увидела его спины.
Толстая служанка загородила ей путь:
— Госпожа, наследник приказал не выпускать вас.
— А если я всё же выйду? — Нин Чугуань стояла у ворот двора, хрупкая и бледная. Ветер развевал рукава её розового платья, подчёркивая её истощённость.
— Тогда простите, госпожа, но мы вынуждены будем вас остановить.
Служанка кивнула двум другим женщинам за спиной. Те крепко взяли Нин Чугуань под руки и повели обратно в комнату.
Дверь захлопнулась и заперлась снаружи.
Свет в комнате померк. Нин Чугуань стояла у двери, её бледное лицо скрывала тень. Выражение её было неразличимо.
Увидев, что наследницу заперли, Лянци умоляюще обратилась к служанке:
— Госпожа нездорова! Позвольте мне остаться с ней!
Дверь приоткрылась, Лянци втолкнули внутрь. Раздался звон ключа в замке — дверь снова заперли.
Нин Чугуань медленно подошла к кровати и легла.
Она закрыла глаза, длинные ресницы прикрыли их. Такая тишина и покорность пугали.
В последующие дни Нин Чугуань почти перестала есть.
Сначала Лянци думала, что госпожа просто не хочет есть, и уговаривала её. Но стоило той проглотить хоть что-то — всё тут же выходило обратно.
Если бы не то, что брачная ночь так и не состоялась, Лянци уже давно вызвала бы врача.
Хотя врач всё равно приходил.
Когда Нин Чугуань перестала есть, Лянци, обеспокоенная её здоровьем, передала просьбу стражникам. Сюй Цзиньси прислал домашнего лекаря.
http://bllate.org/book/3659/394719
Готово:
