Се И кивнул с улыбкой:
— По сравнению с родом Гао из Восточного Вэя некоторые меры вашего отца — великого наставника Юйвэня и прежнего Небесного царя — вызывали куда большее одобрение народа. Нынешнее превосходство государства Чжоу над Ци служит тому ясным доказательством. Пусть прошло уже десять лет и вы так и не смогли в полной мере реализовать свои стремления — всё же вы не опозорили славного имени рода Се.
Он вздохнул и перевёл разговор:
— Теперь дети подрастают, и я чувствую перед ними вину. Из-за моего скромного положения им трудно устроить браки. Ранее устно договорились с господином Дулу Нином о свадьбе дочери, но вдруг всё пошло наперекосяк. Ах, теперь понимаю — вина целиком на мне. Полагаю, на выданье дочери остаётся лишь смотреть в сторону северных аристократических родов, подобных нашему.
Лицо Юйвэнь Юна слегка изменилось. Он не знал, что эти слова Се И произнёс именно с расчётом на него — чтобы заставить отказаться от мыслей об Алань.
В голове Юйвэнь Юна мелькнула догадка. Помолчав немного, он поднял глаза и прямо посмотрел на Се И:
— А если Ми Тоуту попросит вашей дочери в жёны?
Се И слегка удивился — он не ожидал, что Юйвэнь Юн сам заговорит об этом. Покачав головой, он серьёзно ответил:
— Молодой господин Четвёртый говорит о браке, но Алань недостойна такого счастья. Нынешняя императрица — дочь рода Гу; супруга второго молодого господина — принцесса из рода Тоба; жена третьего, прежнего Небесного царя, также принцесса рода Тоба. Что до вас, молодой господин Четвёртый, то вашей супругой может стать лишь принцесса или дочь одного из великих столпов государства. Да и пословица гласит: «Слишком высокий союз — к беде». Если вы по-настоящему желаете добра Алань, лучше оставьте эти мысли.
Юйвэнь Юн упрямо возразил:
— Я прекрасно понимаю все ваши опасения, но раз уж обратился к вам с этим прошением, значит, уже принял решение. Как бы то ни было, Алань станет моей законной супругой. Прошу вас верить мне — мои чувства к ней искренни.
Се И не знал, что Юйвэнь Юн в будущем станет императором-марионеткой. Его тревожило лишь то, что дочь окажется наложницей. Если бы Юйвэнь Юн был простым членом императорского рода, не вовлечённым в борьбу между Юйвэнь Ху и императором, брак с ним был бы неплохим вариантом. За два с лишним года совместной службы в Тунчжоу он хорошо узнал характер Юйвэнь Юна и знал, что тот не пустой, бездарный человек и не распутник. Но с Алань всё обстояло сложно: слишком высокие притязания — и не удавалось найти подходящую партию. Если Юйвэнь Юн попросит императора назначить брак, это вполне реально.
— Молодой господин Четвёртый действительно намерен взять Алань в жёны?
Услышав перемену в тоне Се И, Юйвэнь Юн обрадовался и кивнул:
— Конечно, искренне и от всего сердца. Если Алань станет моей женой, я всю жизнь буду заботиться о ней.
Се И покачал головой и усмехнулся:
— Молодые люди так любят давать клятвы на всю жизнь… Молодой господин Четвёртый, не торопитесь с обещаниями. Сначала получите согласие его величества и герцога Чу. А сумеете ли вы сдержать слово — покажет время.
На лице Юйвэнь Юна расцвела улыбка, и глаза его ярко засветились. Появление рода Се и Алань казалось ему наградой небес — компенсацией за всё пережитое. Даже если сны сбудутся вновь, с Алань рядом всё пойдёт иначе.
Се И опустил ресницы и молча улыбнулся. Он давно заметил, как сильно Юйвэнь Юн привязан к Алань. Если он откажет ему напрямую, тот может разгневаться и насильно взять Алань в наложницы. В конце концов, в жилах Юйвэня течёт кровь Юйвэнь Тая. Пусть всё решают Юйвэнь Юй и Юйвэнь Ху — в их расчётах Алань либо выйдет замуж за Юйвэнь Юна, либо нет. В любом случае исход будет благоприятным.
Юньлань ещё не знала, что отец почти «продал» её. Лишь вечером, во время обычного приветствия, она узнала от Се И обо всём и побледнела от шока.
Госпожа Чжу уже была в курсе всей истории и, увидев, как лицо дочери стало мертвенно-бледным, всполошилась и потянула её к себе:
— Алань, что с тобой? Ведь раньше ты так хорошо ладила с молодым господином Четвёртым! Если брак состоится, вам будет легко ужиться. А если нет — отец с матерью найдут тебе другого жениха.
Юньлань растерялась. Раз Юйвэнь Юн уже заговорил с отцом, значит, он всё обдумал. Он не из тех, кто говорит без дела. Но… выйти замуж за Юйвэнь Юна? Вспомнив, что вскоре его возведут на престол и он проведёт десятки лет в качестве императора-марионетки, она задрожала. Его императрицей станет принцесса Ашэньна из Тюркского каганата — а она сама? Что с ней будет, когда он умрёт в расцвете лет? Станет ли она, как Ли Эйцзы, монахиней? Нет, это не та судьба, о которой она мечтала.
Увидев ужас в глазах дочери, Се И и госпожа Чжу встревожились. Госпожа Чжу обняла Юньлань и мягко спросила:
— Что случилось? Мы с отцом никогда не причиним тебе зла. Этот брак — неплохой вариант. Да и вряд ли он состоится. Не пугай нас так.
— Алань, неужели с молодым господином Четвёртым в будущем случится беда? — серьёзно спросил Се И, уловив возможную причину.
Юньлань посмотрела на родителей, чьи лица исказила тревога. Всё это — её вина. Давно пора было рассказать им, что Юйвэнь Юн — не просто член императорского рода. Но теперь, если она заговорит, родители лишь начнут переживать. Всё равно решение зависит от Юйвэнь Юя и Юйвэнь Ху. В душе Юньлань затаила надежду: пусть замысел Юйвэнь Юна провалится.
Собравшись с мыслями, она выдавила улыбку:
— На самом деле ничего страшного. Просто… в прошлой жизни Юйвэнь Юн умер в тридцать пять лет. Вот я и испугалась.
Госпожа Чжу поверила и рассмеялась:
— Я уж думала, беда какая! Раз знаешь об этом, к тридцати пяти годам будем особенно осторожны и избежим беды.
Се И сомневался, но, видя бледность дочери, не стал допытываться и отпустил её отдыхать. Однако в душе у него тоже поселилось беспокойство.
Ацзо, держа в руке маленький фонарик, шла впереди и то и дело оглядывалась на Юньлань. Она не понимала, почему госпожа так боится выйти замуж за молодого господина Четвёртого. Ведь раньше они часто играли вместе! Не только Ацзо недоумевала — даже Ацао, следовавшая за госпожой, не могла взять в толк: ведь Алань всегда проявляла особую заботу о молодом господине Четвёртом. Даже если это было детское увлечение, зачем такая паника?
Юньлань в полной растерянности вернулась в покои. Служанки помогли ей умыться и уложили в постель, но она всё ещё не приходила в себя. Только почувствовав боль на губах — она прикусила их — она очнулась. Сначала она дружила с Юйвэнь Юном, чтобы заручиться его поддержкой, потом между ними возникли настоящие дружеские чувства. Но это вовсе не означало, что она хочет выйти за него замуж! Вспомнив все бури, ожидающие его в будущем, Юньлань твёрдо решила: завтра же пойдёт к Юйвэнь Юну и заставит его отказаться от этой затеи. Она не знала, что в ту же ночь Юйвэнь Юн уже отправил в Чанъань два прошения с просьбой о браке.
На следующий день снова пошёл снег. Юньлань, избегая матери и младших братьев, придумала предлог и вышла из дома. Она понимала: отказать Юйвэнь Юну — не то же самое, что отказать Доулу Цзаню. Как подобрать слова, чтобы не обидеть его?
Узнав о визите Юньлань, Юйвэнь Юн обрадовался и, бросив перо, выбежал встречать её, даже не накинув плаща.
Чжоу Ху и другие стражники переглянулись и понимающе ухмыльнулись.
— Алань, ты пришла по делу? Давай зайдём внутрь, — сказал Юйвэнь Юн, нахмурившись при виде её бледного лица.
Юньлань взглянула на него — в её спокойных глазах читался упрёк.
Войдя в гостиную, она позволила служанке снять деревянные сандалии и плащ, а затем прямо сказала:
— Отец рассказал мне вчера вечером о ваших словах.
Юйвэнь Юн велел слугам удалиться и пристально посмотрел на Юньлань, осторожно изучая её выражение лица:
— Алань, ты не хочешь выходить за меня?
Чёрные глаза Юньлань встретили его взгляд:
— Я всегда относилась к вам с уважением и восхищением, других чувств у меня не было. Вы добрый ко мне, но без скрытых намёков. Почему теперь всё изменилось?
Эти слова означали одно: она действительно не питает к нему чувств. Лицо Юйвэнь Юна потемнело.
— Давно, ещё с самого начала, я относился к тебе иначе. Ты ещё молода — со временем поймёшь свои истинные чувства. Взгляни вокруг: от пропавшего двоюродного брата Цуй до Ван Сяня и Доулу Цзаня — со всеми юношами ты держишь дистанцию. Только со мной ты не избегала общения. Подожди немного — и поймёшь, что это значит. Я заговорил с твоим отцом вчера, чтобы опередить события. Я не хочу однажды услышать, что ты обручена с кем-то другим.
Юньлань смотрела в его искренние глаза и слушала слегка хриплый, юношеский голос. Если бы не два прошлых жизненных опыта, она бы, наверное, растрогалась и поверила ему. Но правда была иной. Как объяснить это так, чтобы он понял?
Увидев её выражение, Юйвэнь Юн почувствовал разочарование. Наконец он тихо произнёс:
— Видимо, сегодня мне предстоит испытать то, о чём ты говорила вчера — быть отвергнутым тобой…
Он вспомнил свой эгоизм и понял: отпустить её — значит сделать для неё лучшее. Но он не мог этого сделать. Мысль о том, что ему снова предстоит пройти через годы одиночества и страха, будто ледяной водой обдала его.
Юньлань отвела взгляд, но затем заставила себя быть твёрдой. Она не может проявлять слабость — иначе её участь окажется ещё хуже, чем в прошлой жизни.
— Молодой господин Четвёртый, моё сердце узко, и я не мечтаю о великом. Мне лишь хочется, чтобы семья была в безопасности и чтобы рядом был муж, разделяющий мои интересы. Этим человеком явно не являетесь вы. Зачем же насильно связывать нас? В будущем вы обретёте прекрасную супругу, но ею точно не буду я…
Глядя на её молящий взгляд, Юйвэнь Юн вдруг вспомнил тот день, когда монах похитил их обоих, и они прыгнули в воду. С того дня он больше не выходил из воды.
Он протянул руку, игнорируя её попытку уклониться, и нежно коснулся её щеки:
— Больше ничего не говори. Прошения с просьбой о браке уже отправлены в Чанъань прошлой ночью. Этот брак скоро состоится. Ты станешь моей женой.
Юньлань замерла, отстранила его руку и долго смотрела на него с неожиданной сложностью чувств. Затем позвала служанку, надела плащ и сандалии и ушла.
Чжоу Ху и другие слуги заглянули внутрь и, увидев мрачное лицо молодого господина, весело загоготали:
— Эта дочь рода Се совсем не знает меры…
Остальное они не договорили — ледяной взгляд Юйвэнь Юна заставил их замолчать.
Юньлань вернулась домой ни с чем. Она посмотрела на линии своей ладони и горько усмехнулась: как всё дошло до такого? Остаётся лишь надеяться на противостояние Юйвэнь Юя и Юйвэнь Ху. Она не могла позволить Юйвэнь Юну узнать, что ей известно будущее. Она боялась его «любви»: если он разозлится из-за её отказа, любовь исчезнет, и он запрёт её, чтобы каждый день допрашивать о грядущих событиях… Содрогнувшись, Юньлань опустила голову.
Через два дня был день рождения госпожи Доулу. Юньлань, нарядившись, отправилась с матерью в резиденцию военачальника. Хотя щёки её были румяными от пудры, бессонные ночи выдали усталость.
— Ой, маленькая госпожа Се, что с тобой? Лицо совсем осунулось! Госпожа Се, нельзя заботиться только о сыновьях и забывать о дочери! — съязвила жена военного чиновника Сюй Кэдунь, у которой было три дочери, но не было сыновей. Она завидовала матерям сыновей и любила хвастаться своими дочерьми.
Госпожа Чжу, будто не услышав сарказма, спокойно сказала Юньлань:
— Твоя тётушка Сюй беспокоится о тебе. Поблагодари её.
Юньлань покорно сделала реверанс и поблагодарила, вызвав смех у других дам.
В этот момент госпожа Доулу, опершись на одну из дочерей и сопровождаемая Доулу Юнь, вошла в зал и весело спросила:
— О чём смеётесь? Что такого весёлого?
http://bllate.org/book/3658/394639
Готово:
