Юньлань втянула голову в плечи и широко улыбнулась. Вся эта снежная красота — лишь обманчивая внешность, за которой скрывается леденящая до костей стужа.
— Пятая госпожа, будьте осторожны! Позвольте старой служанке отнести вас обратно в покои, — с беспокойством сказала Ху-сочжэ, глядя на крошечную фигурку Юньлань.
— Бабушка Ху, я сама пойду. Некоторые дороги обязательно нужно пройти самому, — ответила Юньлань детским голоском, но в её интонации прозвучало нечто такое, чего Ху-сочжэ не могла понять.
Госпожа Чжу взяла Се И за руку и тихо поведала ему всё, что рассказала Юньлань. Выслушав, Се И побледнел так же, как и его супруга, резко вскочил и прошёлся по комнате, прежде чем остановиться и сказать:
— Об этом не должно знать никто, кроме нас с тобой. То, что Алань сказала тебе про еду, передай через Ху-сочжэ: мол, это ты сама так говорила, а Алань подслушала.
— И-гэ, если бы мы тогда действительно отправились в Ханьчжун и всё произошло бы так, как говорит Алань… тогда я погубила бы всю нашу семью… — со слезами на глазах произнесла госпожа Чжу. Она знала, что её младшая сестра Авэнь, выйдя замуж за Цуй Ичжэня из незнатного рода, немного отдалилась от неё, но даже представить не могла, что та окажется настолько жестокой, чтобы погубить всю их семью.
— Как ты можешь винить себя? Решение ехать в Ханьчжун принимал и я, руководствуясь собственными соображениями. Алань… бедное дитя, она столько выстрадала… Умерла ведь ещё до двадцати лет… — Се И вздрогнул, представив себе альтернативу, описанную женой.
— Цуй и его родня сейчас в Ханьчжуне, нам не стоит пока с ними считаться. Теперь мы приехали в Чанъань и вступили на иной путь. Всё будет хорошо. Алань выйдет замуж, родит детей, а твой ребёнок родится здоровым, — утешал он жену, обнимая её.
Се И вовсе не верил в перерождения и прошлые жизни, но Юньлань рассказала всё слишком подробно. Да и поведение девочки до этого — трёхлетний ребёнок просто не способен придумать и рассказать подобную историю. Поэтому он поверил. Однако помимо отцовской боли за дочь его терзала и другая тревога: если Алань действительно пережила всё заново, значит, она знает всё, что случится в ближайшие пятнадцать лет. Если об этом станет известно — последствия будут ужасны. С этого момента им с женой придётся особенно присматривать за Алань.
Пока Се И строил планы, Юньлань, свернувшись клубочком под одеялом, несмотря на тепло постели, всё ещё дрожала. В голове крутились воспоминания, которые она не могла поведать родителям: годы одиночества и скитаний, не передать никакими словами.
Когда-то, будучи одинокой душой, она последовала за дядей Се Чжэнем обратно на юг. Переулок Уи давно зарос бурьяном. От руин Тайчэна до храма Цзимин на горе Цзилуншань, где по-прежнему горел лампадный огонь, она видела дождливые весны Цзяннани. В девятом году Тайцзянь династии Чэнь дядя Се Чжэнь в зрелом возрасте обрёл сына. Когда малыш Ажань открыл глаза, Юньлань на миг подумала, что снова видит новорождённого Амао. Именно появление Ажаня остановило её бесконечные скитания. Много лет она присматривала за ним. Через шесть лет после этого Се Чжэнь умер, и род Се из Чэньцзюня безмолвно угас, унеся с собой последнее сияние былой славы.
Через пятнадцать лет Ажань тоже ушёл из жизни, не оставив детей. Род Се окончательно исчез в пыли истории. Как позже напишет один поэт из династии Тан: «Ласточки из залов Ванов и Се теперь гнездятся в домах простолюдинов».
Род Се давно прекратил своё существование, но она всё ещё скиталась. Она видела, как сменялись династии, как правители сражались за трон. На севере великий правитель Юйвэнь Юн оказался лишь мимолётным цветком, увядшим в расцвете лет. После него на престол взошёл безумец Юйвэнь Юнь, словно созданный лишь для того, чтобы уступить путь Яну Цзяню и основанию династии Суй. В императорском дворце Цзиньлинга государь и его наложницы безмятежно предавались наслаждениям, не ведая, что время идёт.
Она парила над городскими стенами Цзиньлинга, наблюдая, как с севера надвигаются полчища, и царственная аура Цзиньлинга меркнет. Три весенних месяца в Гуанлинге поистине прекрасны, и Юньлань не раз замирала в восхищении. Но красавицы, герои, знатные роды и императоры — всё это, подобно весенним фейерверкам, сколь бы ни было великолепно, не устоит перед сменой времён. Всё рано или поздно рассеется под ветром и дождём. Однако не все понимали это. Весенние фейерверки Гуанлина и дождливые пейзажи Цзяннани манили императора Яна Гуана на юг снова и снова. Тысячи простолюдинов были согнаны на строительство Великого канала, и тысячи костей легли в его основание. К тому времени Цзянькань уже переименовали в Цзиньлин.
Ян Гуан, полагавший, что держит мир в своих руках, пал жертвой собственного упрямства. Снова началась смута, и в Цзиньлине она вновь встретила старого знакомого — Сунь Сымяо, которого теперь звали божественным лекарем. Ни падение династий, ни закат знатных родов не потрясли её так, как бесчисленные кости простых людей. С тех пор она следовала за Сунь Сымяо из севера на юг, с востока на запад, наблюдая, как он изучает медицину и спасает бесчисленных нищих и знатных господ. Незаметно для самой себя она тоже стала искусной в врачевании.
Во второй год Гуанчунь династии Тан, в возрасте ста сорока одного года, Сунь Сымяо ушёл из жизни, и ей снова пришлось скитаться по свету. К тому времени мир уже не был полем битв — потомки великого столпа государства Ли Ху основали династию Тан и объединили Поднебесную. Она покинула Цзяннань и отправилась в Чанъань, где вновь наблюдала череду трагедий и интриг: братоубийственную бойню у ворот Сюаньу, восшествие на трон императрицы У, расцвет эпохи Ли Лунцзи. Как и Ян Гуан, правители из рода Ли позволили разврату и роскоши проникнуть сверху донизу, похитили невесток у сыновей, и в итоге восстание Ань Лушаня привело к упадку династии Тан. Снова началась смута, междоусобицы, голод… Люди менялись детьми ради еды…
История вечно кружит по одному и тому же кругу. Сколько красавиц исчезло в реке времени! Сколько вельмож и знатных господ обратилось в прах! Богатство и слава — лишь дым, исчезающий в мгновение ока. Куда бы она ни отправилась, повсюду видела слёзы и кости сирот и вдов… Одиноко наблюдая за переменами мира на протяжении трёхсот с лишним лет, Юньлань чувствовала глубокую усталость. Почему же она до сих пор скитается по земле?
Когда Юньлань вернулась в Ханьчжун, перед храмом Чжугэля всё ещё зеленели кипарисы, но место её смерти сотни лет назад давно стёрлось из памяти. На могиле семьи Се остались лишь бурьян и крики ворон.
На берегу реки Ханьшуй, когда солдаты бросили в воздух трёхлетнего ребёнка, она не удержалась и бросилась спасать его. Её прозрачное тело чудесным образом схватило малыша, и в тот миг, когда она заслонила его от стрел, подумала: «Если сейчас я рассеюсь — пусть так и будет. Я слишком долго была одинока… Мне так не хватало отца, матери и Амао… Этот ребёнок так на него похож…»
Она и не думала, что мечта сбудется. Открыв глаза, она увидела перед собой мать — осунувшуюся, но ещё молодую, и отца — уставшего от дороги, но всё ещё сияющего внутренним светом.
Слёзы катились по щекам Юньлань. По сравнению с тем, что она пережила в прошлой жизни, по сравнению с бедами простых людей в смутные времена — что значили нынешняя бедность и унижения?
На следующий день выдался ясный солнечный день. Золотистые лучи, отражаясь от снега, озаряли комнату ярким светом.
— Бабушка Ху, почему так поздно не разбудили меня? — Юньлань выскочила из постели и быстро натянула на себя тёплую кофточку, надув губки.
— Ах, Пятая госпожа, не я не разбудила вас! Сам господин с супругой пришли с утра посмотреть на вас, увидели, что спите крепко, и велели не будить, — ответила Ху-сочжэ, чьё сердце только сейчас успокоилось после встречи с господами. Увидев, что Юньлань проснулась, она поспешила отодвинуть занавески и принести одежду, прогретую у жаровни.
Услышав это, Юньлань улыбнулась. Отец и мать — поистине лучшие родители на свете! Умывшись и одевшись в маленькие меховые туфельки, она отправилась в покои госпожи Чжу.
— Папа, ты сегодня не уходишь? — удивилась Юньлань, увидев отца дома. Се И подхватил её ещё до того, как она переступила порог.
— Сегодня я взял отпуск у правителя округа Нинду, чтобы как следует провести время с нашей Алань, — сказал Се И, всё ещё не в силах воспринимать дочь как двадцатилетнюю девушку.
— Папа, ты самый лучший! — радостно воскликнула Юньлань.
— Ладно вам, — улыбнулась госпожа Чжу, поглаживая свой округлившийся живот. — Сначала позавтракайте, потом болтайте.
Хунъюнь уже вместе с Ацзо расставила трапезу для троих. Юньлань взглянула на свою еду, потом на родительскую и надула губы:
— Папа, яйца очень дорогие? Тебе тоже нужно есть по одному каждый день!
Се И погладил дочь по голове, усадил её на маленький табурет у стола и ответил:
— Дело не в цене. Просто я сам не люблю яйца. Твоя мать тоже не очень их жалует, но ест ради твоего братика или сестрёнки.
Юньлань вздохнула. Яйца и правда невкусные. Надо придумать, как заставить родителей есть их без отвращения.
— Не переживай так, малышка. Мы с твоей матерью умеем заботиться о себе, — сказал Се И, бросив на дочь многозначительный взгляд.
Юньлань надула щёчки и откусила кусочек белого яйца. Уф, и правда противно. Папа прекрасно знает, что она уже не ребёнок, а всё равно так говорит!
После завтрака Се И переглянулся с госпожой Чжу, и супруги обменялись понимающим взглядом. Он взял Юньлань за руку и повёл в кабинет. Приказав Атэ стоять на страже у двери, Се И усадил дочь на длинный диван.
В кабинете было тепло, но Юньлань чувствовала неловкость. Почему отец молчит? Что он хочет спросить? Неужели он собирается расспрашивать её о будущих событиях?
— Алань, после того как твоя мать вчера вечером рассказала мне всё, что ты поведала, я не сомкнул глаз всю ночь, — горько усмехнулся Се И. — Из-за меня ты столько выстрадала в прошлой жизни… Прости меня, дочь…
— Папа, нет! Всё это из-за жестокости рода Цуй! — воскликнула Юньлань, не ожидая таких слов от отца.
— Глупышка, даже если я не пережил всего этого, я не дурак. Разве я не вижу, каков Цуй Ичжэнь на самом деле? Но помни: всё это — лишь кошмарный сон. Теперь ты проснулась, и мы все целы и невредимы. Никому больше не рассказывай об этом, хорошо? — мягко улыбнулся Се И.
Юньлань кивнула. Конечно, кроме родителей, никому нельзя доверять полностью.
— Алань, запомни: какими бы ни были события в твоих воспоминаниях, не позволяй себе самоуверенности и не хвастайся. Те, кто добивается больших дел, — не глупцы. Они видят общую картину мира. А тебе, маленькой девочке, не под силу изменить ход истории. Поэтому даже мне не рассказывай ничего, поняла? Пусть род Се и утратил былую славу, мы всё равно остаёмся его потомками и должны хранить достоинство, — строго наставлял Се И.
Юньлань на миг замерла, а затем в её сердце вспыхнуло глубокое уважение. Вот он, её отец! Однако некоторые вещи, возможно, не смог бы предвидеть даже самый мудрый и дальновидный человек.
— Папа, я понимаю твои опасения. Но я не хочу, чтобы тебе грозила опасность. Многие наши предки, как и ты, мечтали проявить свои таланты и вернуть роду былую славу, но большинство из них погибли без славы. Конечно, в этом виноваты правители, но не меньше виноваты и сами предки — они ошибались в людях и действовали неосторожно.
Любой посторонний, услышав такие слова от трёхлетней девочки, остолбенел бы. Даже Се И, зная, что внутри — двадцатилетняя душа, с трудом сдерживал изумление.
— Алань, разве ты не веришь в своего отца?
— Не в том дело! Я хочу, чтобы ты был в безопасности. Чтобы мы все были целы и счастливы, — настаивала Юньлань и тихо поведала Се И о предстоящих событиях в семье Юйвэнь.
http://bllate.org/book/3658/394609
Готово:
