Он сдвинулся к самому парадному входу Библиотеки Цзянчэна. Золотое пламя, испуская густой чёрный дым, словно стая рассвирепевших львов, стремительно ринулось прямо на него и на эту скромную стену из красного кирпича.
Казалось, не прошло и секунды, как он должен был превратиться в крошечную добычу в пасти этого огненного льва.
Даже в этот момент Ло Цин стоял прямо, словно изобилующий чистой и холодной благодатью небожитель, парящий над суетным миром. Однако он был всего лишь из плоти и крови.
Ло Цин неторопливо вытянул руку из рукава спортивного костюма и приложил белую, словно нефритовая резьба, ладонь к стене из красного кирпича.
В тот самый миг, когда нёсшийся вместе с пламенем жар попытался поглотить его вместе со стеной позади, огненная волна повела себя подобно приливной волне у берега: столкнувшись с кирпичной стеной, она откатилась назад, словно начался отлив.
Огненная стихия снова взметнулась высокой волной и вновь обрушилась на красную кирпичную стену.
На этот раз стена не только не была поглощена огнем, но напротив — пламя отступило больше чем на метр. Ло Цин уже перестал ощущать жар, бьющий в лицо.
Ло Цин оглянулся на здание из красного кирпича: оно уже покрылось толстым слоем ледяных кирпичей. Казалось, это сказочный мир льда и снега, а библиотека за его спиной облачилась в защитную оболочку из ледяной резьбы. Классическая, величественная и элегантная библиотека была надежно защищена, и язык пламени не коснулся ни единого красного кирпича.
Огонь больше не наступал. Напротив, он отступал всё дальше и дальше.
Недавняя плакучая ива словно тоже надела праздничные золотые гирлянды рождественской ночи: пламя отступило, а листья ивы по-прежнему покачивались на ветру.
Ло Цин разжал пальцы. Вслед за угасающим понемногу пламенем он вышел к пруду с лотосами у Цинфэн Люйшуй.
В лунном свете над прудом с лотосами не осталось и следа золотых искр.
Лишь полные пруды лотосов всё так же очаровательно и пышно цвели — только это и заставляло Ло Циня верить, что случившееся вовсе не было мимолетным наваждением.
Ночь не сразу обрела былую тишину.
Спешно прибывшие пожарные и телерепортеры растерянно переглядывались, не зная, как всё это объяснить.
В конце концов репортер выдал следующее объяснение: древняя Библиотека Цзянчэна, похоже, находилась под покровительством божеств и чудом не пострадала в бушующем пламени. Это звучало прямо-таки как небылица.
Пользуясь царившей в чернильной ночной темноте суматохой, Ло Цин давно уже тихонько ускользнул от толпы и вернулся домой — в унылую, пустую старую квартиру.
Как же хотелось есть.
Как же холодно.
Приняв душ, Ло Цин отчаянно захотел съесть чего-нибудь горячего.
Впрочем, оставалось лишь помечтать: в последнее время подобные вещи случались разве что во сне.
Ло Цин достал покрытый ледяной крошкой кусок хлеба и кое-как проглотил пару кусочков. Проглотить это было поистине выше сил.
Эту гадость он ел уже целый месяц.
Пожелав отыскать хоть какую-нибудь другую еду, Ло Цин случайно заметил рядом с холодильником незнакомый рекламный листок.
Доставка мгновенно, с пылу с жару, сохраняем тепло и свежесть.
Эти слова в очередной раз успешно привлекли внимание Ло Циня, заставив его согнуться пополам и поднять листовку.
Прежде он уже пробовал заказывать еду в других местах, но то, что привозили на дом, на самом деле ничем не отличалось от хлеба со льдом.
Питая крошечную надежду, он всё же открыл раскладной телефон и попытался набрать номер.
На другом конце провода.
Одетый в черное доставщик только что вышел из пруда с лотосами. Он мимоходом сорвал стебель лотоса, отряхнул воду — и одежда на нем мгновенно высохла.
Он посмотрел на стебель лотоса и ответил низким, хриплым голосом: Доставка строго в шесть часов утра. В мгновение ока стебель лотоса в его руке превратился в точно такой же раскладной телефон, как у Ло Циня.
Что ж.
Пусть будет шесть часов.
Ло Цин повесил трубку, закрыл глаза и стал молить лишь о том, чтобы рассвет наступил как можно скорее.
Глава 2
Иней
Уставившись на их полностью совпавшие сквозь стекло ладони
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Ло Цин по привычке открыл глаза.
Взглянул на часы: 5:18.
Включил телевизор — и впрямь, сегодня время восхода солнца по местному телеканалу тоже передавали как 5:18, минута в минуту.
Ло Цин потерев покрасневший от холода нос, потер ладони друг о друга, прижал их к губам и выдохнул несколько облачков горячего воздуха, после чего протянул руку и включил на кондиционере обогрев.
Старый кондиционер, висевший прямо над изголовьем кровати, затяжно зажужжал. Не выносивший шума Ло Цин с трудом переносил подобный гул.
Набросив поверх старой клетчатой пижамы верхнюю одежду, он встал с постели и направился к окну.
Ему просто захотелось взглянуть на моросящий за окном дождь, послушать звуки раннего летнего дождя и птичьи трели. Ему вечно казалось, что эти звуки до боли знакомы, но в то же время невероятно далеки.
Он только-только привыкал к этому хрупкому с виду телу и, заметив отраженный в оконном стекле точеный и слабый силуэт, невольно снова поднял руку, чтобы коснуться тени на стекле.
Стоило ему лишь прикоснуться белыми тонкими пальцами к стеклу, как — *цисс* — всё оконное стекло вслед за прикосновением его пальцев пересекли белые ледяные линии, и в одно мгновение стекло целиком покрылось инеем.
Ло Цин слегка вздохнул, торопливо отнял пальцы и шлепнул себя по лбу: Айя, ну почему я вечно забываю.
Когда именно он приобрел столь ледяное тело? Или это было врожденным? Ло Цин совершенно не помнил.
Каждый раз, когда на стекле проступали подобные морозные узоры и снежинки, избавиться от них было невероятно трудно. Порою от усердного стирания лед становился только толще.
В конце концов он обнаружил, что фен для волос — это чудесное высокотехнологичное изобретение: если включить горячий обдув и направлять его на стекло несколько минут, иней постепенно таял.
Вот только электроэнергии уходило слишком много.
Сейчас он был первокурсником, живущим на стипендию, и ему было жалко тратить деньги на электричество даже после обычного душа.
Сегодня было только первое июня, и утром с вечера всё еще приходилось включать кондиционер, поэтому он решил не брать в руки фен. Всё равно скоро нужно идти в университет, а как только в полдень выглянет солнце, если продержаться до вечера, иней растает сам собой.
Ло Цин слегка проголодался. Взглянув на часы, он понял, что до ровно шести часов еще есть время, и он понятия не имел, действительно ли курьер из доставки прибудет точно в срок. Ему оставалось лишь самому пойти подогреть чашку молока.
Домашний холодильник не был подключен к сети, и весь лед внутри Ло Цин намораживал сам, но это ничуть не мешало холодильнику сохранять холод.
Распахнув дверцу холодильника, он ощутил волну холода, ударившую в лицо. Кончиками пальцев он аккуратно зажал корочку молока и вытащил ее. Затем быстро вскрыл упаковку, налил в чашку больше половины молока и тут же засунул ее в микроволновку, разогревая до закипания.
http://bllate.org/book/36578/4546866
Готово:
