Шэнь Цюэ не успел опомниться, как тот, кто называл себя Линь Се, внезапно подался всем телом вперед и, воспользовавшись моментом, притянул его к себе, прошептав на ухо:
— Что именно мне нужно, я еще не решил, но на те гроши, что у тебя есть, я и не заглядываюсь.
Говоря это, он просунул руку под одежду Шэнь Цюэ и нарочно коснулся чувствительного места. Шэнь Цюэ, не сдержавшись, вздрогнул, вскочил и отвесил ему звонкую пощечину.
Линь Се отшатнулся от удара, с недоверием глядя на Шэнь Цюэ.
Шэнь Цюэ, яростно сверкая глазами, жестами показал:
— Ты мерзавец!
Этой пощечины было достаточно, чтобы Шэнь Цюэ сотню раз поплатился жизнью.
Линь Се стремительно вскочил, парой движений скрутил его и, расстегнув собственный пояс, накрепко привязал руки Шэнь Цюэ к изголовью кровати. После этого он схватил его за подбородок и, нависнув сверху, прорычал:
— Ты слишком много на себя берешь. А если я разболтаю всё о тебе? Ты хоть представляешь, что о тебе тогда подумают?
Ресницы Шэнь Цюэ дрогнули. Он хотел что-то сказать, но из-за связанных рук мог лишь беспомощно мотать головой, взирая на обидчика с мольбой.
Линь Се, словно умилостивленный его взглядом, бережно поправил его небрежно распахнутые одежды, а затем, словно его внезапно осенило, вскинул брови и тихо рассмеялся:
— А теперь я придумал, — Линь Се прижался своим лбом к его лбу и доверительно добавил: — В тот день я наблюдал с крыши, но в комнате было слишком темно, я толком ничего не разглядел. Боюсь, я ошибся и оклеветал такого чистого человека...
Шэнь Цюэ слушал его, видя, как взгляд того то и дело опускается ниже. Он, может, и был человеком недалеким, но не дураком!
— В этот раз я хочу рассмотреть всё внимательно, — Линь Се бесстыдно улыбнулся. — Впрочем, я добрый и порядочный человек. Если ты не хочешь, я не буду, хорошо?
Шэнь Цюэ тут же начал вырываться.
Линь Се одной рукой прижал его бьющиеся ноги и продолжил:
— Ну же, если ты не хочешь — просто скажи. Одно слово нет, и я немедленно остановлюсь.
Шэнь Цюэ, лишенный возможности пошевелиться, отчаянно пытался издать хоть звук, но из горла вырывалось лишь невнятное мычание.
Видя, как тот от гнева и унижения покраснел глазами, Линь Се с деланным сожалением вздохнул:
— Что ж, раз ты молчишь, я сочту это за согласие.
*
— Эй, А Цюэ, — Шэнь Луо опустил копье и окликнул его, — о чем ты мечтаешь с самого утра?
Шэнь Цюэ вздрогнул, возвращаясь в реальность, но остался таким же подавленным. В голове всё еще стояли события прошлой ночи, и сосредоточиться на утренней тренировке он не мог.
— Ночью плохо спал? — обеспокоенно спросил Шэнь Луо, подходя ближе.
При звуках слов «прошлой ночью» перед глазами Шэнь Цюэ снова возник облик того человека и охватило чувство жгучего стыда и унижения. Как бы он ни сопротивлялся, тот человек, держа масляную лампу, стянул с него нижнюю одежду и, придерживая его ноги, дюйм за дюймом рассматривал его тело. Лампа была так близко, лицо того человека — так близко... Шэнь Цюэ не знал, от жара ли пламени или от смущения, но его пробила дрожь, а глаза невольно наполнились слезами.
Однако, столкнувшись с заботой Шэнь Луо, он не осмелился ничего рассказать. Сжав губы, он жестами ответил:
— Приснился кошмар, проснулся и не мог уснуть.
Услышав про кошмар, Шэнь Луо предложил:
— У меня есть четки из зеленого сандала, освященные в храме. После смены я принесу их тебе, повесишь у изголовья.
— Не стоит беспокойства, — Шэнь Цюэ вымученно улыбнулся. Эти четки могли отпугнуть призраков, но не могли остановить того бессовестного мерзавца. — Я ведь не ребенок, редко вижу кошмары, не бойся.
Шэнь Луо со спины слегка обнял его за плечи, и, заметив, что тот не сопротивляется, сжал объятия крепче:
— Какое беспокойство? Я сплю крепко, мне и снов-то не снится. А ты живешь один, в доме неуютно, повесишь вещь, освященную буддийской силой, и на душе станет спокойнее.
У Шэнь Цюэ защемило в груди — от обиды, что терзала его, и от тепла, которое дарил Шэнь Луо. Он рано лишился матери, а дед, желая выменять лишнюю чарку вина, без жалости продал его. Никто не любил его, кроме этого старшего брата-ученика, который всегда заботился о нем. Шэнь Цюэ был глубоко благодарен.
Он не посмел поблагодарить вслух, опасаясь, что брат снова нахмурится, и лишь безмолвно запечатлел это в сердце.
Они шли бок о бок, когда Шэнь Луо вдруг произнес:
— Я ухожу.
Шэнь Цюэ поспешно повернул голову:
— Куда?
— В Сичуань, — ответил Шэнь Луо. — Этим летом в уездах Сичуаня была сильная засуха, начались лесные пожары, жизнь стала невыносимой. К зиме в домах простолюдинов опустели закрома и не осталось дров. Счет тех, кто погиб от голода и холода, идет на тысячи. Теперь народ взбунтовался, собираются в шайки, объединяются с горными разбойниками. Наместник Цзяньнань-Сичуаня уже стар и не может справиться. Его Высочество назначил меня заместителем военачальника, завтра мы вместе с маркизом Уанем отправляемся подавлять мятеж.
Шэнь Цюэ не мигая смотрел на него. На войне не щадят никого, и это было смертельно опасно. К тому же, подавлять мятеж — значит поднять меч на простой народ. Если справишься — героем не назовут, а если нет — лишишься головы. Это было скверным делом, и в обычное время Се Шигуань не стал бы отправлять туда своих личных охранников. Видимо, этим назначением он решил наказать Шэнь Луо за прошлое неповиновение.
Шэнь Цюэ тогда думал, что Его Высочество ничего не знает, но теперь, слушая слова Шэнь Луо, всё понял. Оказалось, Его Высочество был в курсе всего, просто тогда не захотел тратить время на разборки.
Понимая, что брат берет вину на себя, Шэнь Цюэ охватило чувство вины. Он решительно показал жестами:
— Я пойду и попрошу Его Высочество, чтобы я заменил тебя!
Шэнь Луо поспешно схватил его за руки:
— Ты забыл, как тебя наказали в прошлый раз? Раны на спине едва зажили, а ты уже забыл о боли?
Шэнь Цюэ упрямо смотрел на него, не собираясь менять решения. Шэнь Луо знал его характер: внешне он казался мягким и податливым, но если что-то вбил себе в голову, то его не сдвинуть с места. Поэтому он помрачнел и жестко отрезал:
— Ты кто такой? Служишь у Его Высочества всего десяток лет и возомнил, что твое мнение имеет вес? Мы все годами были рядом, а Его Высочество всё равно готов был убить тебя из-за какой-то служанки! Я совершил ошибку, нарушил приказ, и должен понести наказание. Не смей вмешиваться.
http://bllate.org/book/36573/4545753
Готово:
