Хань Юэлоу легко рассмеялась:
— По сравнению с информационной сетью Теневой Стражи, пожалуй, всё же немного не дотягивает... — А ты как думаешь, кого на этот раз Отец-Император отправит усмирять морских пиратов?
— Говорят, что морские пираты на самом деле — это приспешники Банды Синего Дракона. Предводитель Банды Синего Дракона Цин Хэ в молодости тоже был известным человеком в цзянху. Позже Банда Синего Дракона постепенно пришла в упадок, пожалуй, именно поэтому он и решил податься в пираты. У него есть сын по имени Цин Хэ, который, как слышно, тоже является юным мастером боевых искусств.
Лю Юэянь на мгновение замолчала, осознав, что отклонилась от темы, и произнесла:
— Старший принц, боюсь, всё ещё опасается тебя и наверняка подаст докладную записку, чтобы отправили именно тебя.
Она уже догадалась об этом, когда узнала обо всём от Теневой Стражи. То, что императорский старший брат остерегается её, она тоже понимала: с давних времен в исторических записях полно примеров того, как ради укрепления своей власти наследники престола выживали других принцев и даже доводили их до смерти. По поступкам императорского старшего брата всё же было видно, что он дорожит старыми чувствами.
— Пейзажи в районе Цзяннаня поистине прекрасны, а Отец-Император велел тебе и мне вместе явиться ко двору, пожалуй, он хочет, чтобы талантливая госпожа Лю отправилась в путь вместе со мной, вашим покорным слугой.
Слушая насмешки Хань Юэлоу, Лю Юэянь слегка присела в поклоне:
— Для меня большая честь отправиться в путь вместе с великой принцессой.
Как хорошо, что рядом со мной есть ты, кто может сопровождать меня, иначе эта поездка в Цзяннань и впрямь была бы смертельно скучной. Обзавестись такой преданной душой — значит прожить эту жизнь без сожалений.
Лю Юэянь покачала головой, протянула руку и слегка ткнула её в лоб:
— Перестань болтать ерунду, нечего произносить слово смерть к месту и не к месту.
Юй Юэ замерла на пороге кабинета: она собиралась донести последние новости, полученные от Теневой Стражи, но никак не ожидала...
— Юй Юэ, входи.
Услышав голос Хань Юэлоу, Юй Юэ вошла внутрь и бросила взгляд на Лю Юэянь. Всё выглядело чересчур двусмысленно... Неужели ван и она уже...
— Янь'эр, выйди пока.
Лю Юэянь кивнула, заметив в глазах Юй Юэ сильное подозрение, слегка покачала ей головой и лишь после этого вышла. Юй Юэ прекрасно всё понимала и больше не стала размышлять об этом. Дождавшись, пока та уйдет, она произнесла:
— Из Павильона Цинцяо пришли вести: говорят, что Цин Цюань поссорился с Цин Хэ. Если Император прикажет вам отправиться в путь, можно отталкиваться именно от этого.
Хань Юэлоу слегка нахмурилась:
— Юй Юэ, ради чего матушка вообще выбрала бордель в качестве прикрытия? Если в будущем мне понадобится лично отправиться туда с проверкой, разве это не...
Юй Юэ опустила голову, не зная, что сказать. Дела прошлых лет лучше оставить тем, кого они непосредственно касались.
— Раз Императрица распорядилась подобным образом, у неё, естественно, были на то свои причины.
Хань Юэлоу вздохнула:
— Эти причины сводятся к тому, что, во-первых, в подобных местах легко собирать слухи, а во-вторых, удобно скрываться. Создание Аньсяо такой организации цзянху, как Линсюаньмэнь, преследует ровно ту же цель. Вели Ци Мо передать весть секте Линсюаньмэнь в районе Цзяннаня, чтобы они связались с Цин Цюанем и выведали обстановку.
— Слушаюсь, ван. А что насчет старшего принца...
На полуслове Юй Юэ встретилась с предупреждающим взглядом Хань Юэлоу. Хань Юэлоу сидела перед письменным столом и махнула рукой:
— Ступай. Больше об этом не упоминай, я сама знаю, как поступить.
В случае крайней необходимости она сделает свой выбор — как по долгу службы, так и по личным соображениям, — и выбора этого не избежать.
— Ступай.
Юй Юэ опустила голову, медленно отступила назад, закрыла дверь и тихо вздохнула. Знает, как поступить... Почему же Император не говорит вану о том, что старший принц тайком подсыпает ему яд? Ван, боюсь, истолковал этот намек совершенно неверно.
Хань Юэлоу проводила её взглядом, отложила книгу в сторону. В тот самый день, когда она вернулась из Приграничья, Отец-Император уже говорил о том, что его здоровье ослабло. Оставалось лишь надеяться, что радостное событие вступления на престол нового государя не обернется братоубийственной борьбой за трон.
Проведя целый месяц без участия в утренних докладах, она тоже стала ленивой... Впрочем, даже если бы императорский старший брат не подал докладную, она всё равно вызвалась бы сама разрешить проблему с морскими пиратами в Цзяннане ради спокойствия Отца-Императора. То, что Лю Юэянь согласилась поехать с ней, оказалось неожиданно приятным сюрпризом: иметь рядом кого-то для беседы было всяко лучше, чем предаваться навязчивым мыслям в одиночку.
Глава 12
В Зале Битв чиновники всех рангов совершали земные поклоны:
— Да здравствует наш ван десять тысяч лет!
Хань Чжэнь взмахнул рукавом, и евнух Дэ тотчас объявил:
— Всем придворным встать.
Хань Цзюнь вышел из рядов сановников, почтительно поклонился и произнес:
— Отец-Император, у вашего подданного есть доклад.
Хань Цзюнь бросил косой взгляд на улыбающуюся Хань Юэлоу:
— Говори.
Хань Цзюнь преподнес евнуху Дэ сложенный вдвое меморандум:
— В последнее время свирепствуют морские пираты, число разграбленных торговых судов неуклонно растет. Если мы немедленно не отправим войска для уничтожения приспешников Банды Синего Дракона, боюсь...
— Об этом деле Мне тоже доводилось слышать. Как полагают придворные, какого именно полководца следует отправить на усмирение морских пиратов Банды Синего Дракона?
На мгновение в зале воцарилась мертвая тишина. Хань Юэлоу мысленно усмехнулась: сейчас эти министры оказались меж двух огней.
Император, канцлер, министр военных дел и великий полководец — все они поддерживали её как будущего императора, к тому же в ее руках оставалось военное командование императорской стражей. И всё же в настоящее время престол наследника прочно занимал императорский старший брат, так что из-за этой расстановки сил чиновники растерялись.
Хань Юэлоу шагнула вперед:
— Отец-Император, проблема с морскими пиратами уже у всех на устах. Тот, кого отправят сейчас, во-первых, должен представлять двор Вэйян, а во-вторых, обязан одним ударом усмирить приспешников Банды Синего Дракона. Ваша дочь считает, что отвечает обоим этим критериям, и готова разделить заботы Отца-Императора.
Хань Чжэнь посмотрел на нее и окинул взглядом толпу сановников:
— Не разрешаю.
Не разрешает?! Среди чиновников тут же поднялся шум. Хань Юэлоу опустилась на одно колено:
— Отец-Император считает, что отправка вашей дочери сопряжена с какими-то изъянами?
— Никаких изъянов. Просто Я хочу еще немного на тебя наглядеться, боюсь, потом у Меня уже не будет такой возможности.
Хань Юэлоу в изумлении посмотрела на Отца-Императора: с чего вдруг он заговорил о подобном?
— Отец-Император еще в расцвете сил, а ваша дочь ручается, что вернется не позже чем через три месяца, так как же вам не удастся наглядеться!
Хань Чжэнь покачал головой, массируя виски. Эта девчонка в своем упрямстве — вылитая мать.
— Раз уж ты идешь наперекор всему, то должна выполнить два Моих условия.
Хань Цзюнь приподнял руку, давая знак Хань Юэлоу подняться.
— Слушаю отца-императора, — Хань Юэлоу поднялась на ноги, заложив одну руку за спину.
Хань Чжэнь вздохнул:
— Первое: отправляясь в этот путь, ты непременно должна взять с собой будущего государственного наставника Лю Юэянь. Второе: раз уж ты упорствуешь в своем решении отправиться туда, количество сопровождающих тебя людей не должно превышать ста человек.
Уголки губ Хань Юэлоу приподнялись:
— Оказывается, Отец-Император говорил лишь об этих двух вещах. Отец-Император, вашей дочери для этой поездки вполне хватит троих: личной служанки Юй Юэ, госпожи Лю и министра военных дел Ци Мо.
Он действительно не ожидал от нее такого хода. Эти трое сосредоточили в себе силы Аньсяо, Теневой Стражи и даосского монастыря Белого Облака. На поверхности их всего трое, но сколько же людей скрывается в тени?
— Ишь как ловко ты умеешь лазейки находить.
Хань Юэлоу, словно ребенок, поскребла в затылке:
— Позвольте Отцу-Императору посмеяться над дочерью. Однако слово Отца-Императора ценнее золота, и я надеюсь, что вы от него не откажетесь.
Хань Чжэнь холодно хмыкнул, и сановники дружно опустились на колени:
— Просим Императора унять гнев!
Хань Юэлоу же по-прежнему стояла как ни в чем не бывало.
— Государственный наставник Лю, следуй за Мной во внутренние покои.
http://bllate.org/book/36571/4545526
Готово:
