Когда Су Жун добрался до Поместья Чжао, уже совсем стемнело.
Парадные ворота Поместья Чжао были наглухо закрыты, перед ними царили тишина и запустение. Лишь несколько тусклых лампад и свечей трепетали на холодном ветру, словно доживающие свой век старики.
Повозка остановилась у входа. Су Жун долго сидел внутри, не делая ни единого движения, с пустым взглядом уставившись на дверцу повозки, будто и не собираясь выходить.
— Хозяин, мы приехали.
Сидевший на облучке мужчина среднего возраста слегка постучал по стенке повозки, специально понизив голос так, словно боялся потревожить того, кто находился внутри.
Су Жун глубоко вздохнул, поджал губы, наугад взял лежавший рядом длинный черный деревянный ящик, поплотнее запахнул на себе плащ и поднялся, чтобы выйти.
— Хозяин, за эти дни выпал свежий снег, ночь выдалась морозной. — Кучер оказался весьма понятливым: едва Су Жун вышел, он тут же протянул ему изящную грелку для рук с узором из цветов и птиц.
Мрачный взгляд Су Жун уперся прямо в табличку на воротах этого просторного особняка, уголки его губ изогнулись в презрительной усмешке.
Поместье Чжао
Два позолоченных иероглифа отражали искривленные, пляшущие тени свечей и словно призраки цеплялись за высокие стены, свысока и презрительно взирая на Су Жун.
— Постучи в дверь, — произвел Су Жун. Его чистый голос сочился холодом, отчего казалось, будто он давно не разговаривал, и в нем пробивалась некоторая хрипотца. Сказав это, он передал деревянный ящик кучеру.
Кучер взял ящик и подбежал ближе, чтобы постучать в кольцо на воротах. Звук стука в ночной тишине прозвучал до крайности резким эхом раскатился по всей улице.
Взгляд Су Жун оставался неподвижным, как холодная пучина, пока он молча смотрел на черные ворота. Лишь его белые как снег руки, спрятанные под полами плаща и одежд, продолжали бессознательно гладить узоры на грелке для рук.
Сегодня было первое число первого месяца, семья Чжао не ждала его, да и он вполне мог не приходить.
Но с какой стати?
Су Жун ногтем постепенно выцарапывал выпуклый узор на грелке, в глубине его глаз мелькнул огонек упрямства и безумия.
С какой стати Чжао Лань мог прятаться здесь, наслаждаясь семейным теплом и уютом, в то время как он сам должен был скрываться где-то далеко, словно побитая собака?
Раз они ненавидят его, он явится сюда еще с большим усердием, чтобы испортить семейное торжество Чжао Ланя.
Все это семья Чжао была должна ему.
Су Жун стоял прямой и высокий, его стройная фигура в плаще казалась отрешенной от мира. В этот момент тусклый свет свечей у ворот Поместья Чжао падал на половину его лица, из-за чего его прекрасное и ясное, как нефрит, лицо выглядело зловещим и ядовитым, точно у ядовитой змеи.
Кучер долго стучал в дверь, но никто не отзывался, и тогда он в растерянности обернулся.
Су Жун холодно усмехнулся и сделал шаг вперед. Не успел он дойти до входа, как со стороны ворот послышался тихий шорох, а следом — скрип, и тяжелые деревянные створки приоткрылись на узкую щель.
Какой-то мальчишка лет тринадцати-четырнадцати выглянул из-за двери, блестя темными глазами. Сначала он заметил кучера и тут же недовольно спросил: Ты из какого поместья? Зачем стучишь посреди ночи?
Кучер уже собирался ответить, как вдруг раздался холодный голос:
— Что, неужели я не могу прийти даже в первый день нового года?
Су Жун неспешно приблизился, остановился у самых ворот и его пронзительный взгляд встретился с глазами мальчишки.
Тот явно остолбенел и застыл на месте, словно никак не ожидал появления Су Жун, а потому не знал, как реагировать.
Взгляд Су Жун стал еще темнее, он поднял руку, намереваясь толкнуть дверь.
В этот самый момент из глубины двора донеслись торопливые шаги, после чего створки распахнулись шире, явив другую фигуру.
Это был красивый молодой человек двадцати с небольшим лет, одетый в длинное халате цвета индиго, с волосами, собранными нефритовой заколкой.
Едва увидев Су Жун, юноша целиком замер на месте.
— Жунжун... Ты, почему ты пришел?
Дыхание Су Жун на мгновение сбилось, он криво усмехнулся, глядя на молодого человека, но тон его прозвучал леденяще, с избытком злобы и вызова.
— Благоприятный снег встречает весну, к тому же выдался прекрасный день для воссоединения, как же я мог не прийти? — Смеясь, Су Жун подошел к молодому человеку вплотную, намеренно понизил голос, чуть склонил голову набок и наигранно осведомился: — Или твоя избалованная наложница понесла, да так дорожит плодом, что даже один взгляд на меня может вызвать у нее угрозу выкидыша?
Грудь молодого человека тяжело задышала, словно его вывели из себя эти выпады Су Жун, но он все же сдерживал эмоции и протянул руку, желая у запястья Су Жун.
— Жунжун, я не это имел в виду, почему ты вечно пытаешься задеть меня?
Су Жун резко отступил назад, уворачиваясь от его руки, и с омерзением бросил: — Чжао Лань! Не смей прикасаться ко мне!
Отказ Су Жун был слишком демонстративным, и Чжао Лань уже не мог сохранять лицо — на нем проступило куда больше гнева. Оглянувшись назад с опаской, он всё же не спешил расчищать проход. Он хотел было сказать что-то еще, но тут из глубины двора раздался старческий голос.
http://bllate.org/book/36570/4545402
Готово:
