Оба замерли, отказавшись от резких движений, и начали кружить вокруг обеденного стола, словно исполняя танец. Чжан Жэнь шагал влево — она уходила вправо; он делал выпад вперёд — она отступала назад, не позволяя расстоянию между ними сократиться меньше безопасного предела.
— Ты не сможешь прятаться так вечно, — с холодной усмешкой произнёс мужчина.
— Попробуй поймай, — бросила Чжоу Вэйи с сарказмом в голосе.
— Отдай ключи! — выкрикнул Чжан Жэнь, уже вне себя.
— Верни мне мой дом!
Он уловил дрожь в её голосе, прекрасно знал, что виноват сам, но упрямо не желал сдаваться:
— Я не нарочно! Как мне тебя убедить?
— Разве небрежность освобождает от юридической ответственности? — парировала она.
— Я уже ищу людей, которые всё исправят. Обещаю — всё будет восстановлено, как было.
— Тогда дождись, пока восстановят, — она кивнула на еду на столе, — а пока доешь.
Не успела она договорить, как Чжан Жэнь, упершись руками в край стола, одним прыжком перемахнул через него и мягко приземлился по другую сторону. Его фигура заслонила весь свет, нависнув над ней, как тень.
Чжоу Вэйи раскрыла рот от ужаса, но даже не успела вскрикнуть — он тут же зажал ей рот и нос ладонью.
— Ещё раз укусишь — надену тебе намордник! — прошипел он с угрозой.
Одной рукой он начал лихорадочно искать ключи, но безуспешно: Чжоу Вэйи извивалась, словно рыба, выброшенная на берег, не давая ни секунды покоя, и крепко сжимала в кулаке крошечный металлический предмет, вытягивая руку всё дальше и дальше.
Стиснув зубы, Чжан Жэнь упёр колено в изгиб её тонкой талии и резким движением повалил на пол, прижав ногами её бёдра и обеими руками — запястья.
Теперь они лежали лицом к лицу, разделённые всего несколькими сантиметрами. Он, тяжело дыша, приказал:
— Отпусти!
— Нет!
Несмотря на явное физическое превосходство мужчины, Чжоу Вэйи не сдавалась: всё её тело оставалось напряжённым, готовым к новой попытке сопротивления. Чжан Жэнь не осмеливался расслабляться и слегка сместил вес, чтобы полностью обездвижить её, прежде чем снова заговорил:
— Не заставляй меня применять силу!
Она плотно сжала губы, не издавая ни звука, но глаза её пылали такой яростью, будто в них горел неугасимый огонь.
Они оказались в узкой щели между столом и стеной, их тела плотно прижаты, конечности переплетены. Горячее, прерывистое дыхание сокращало расстояние между ними всё больше, пока воздух не накалился до предела, готовый в любой момент обратиться в пламя.
После суматошной схватки причёска Чжоу Вэйи растрепалась, и чёрные, как ночь, волосы рассыпались по полу, оттеняя её белоснежную кожу, словно фарфор.
Без очков её большие тёмные глаза сияли живой влагой и неугасимой энергией — одного взгляда было достаточно, чтобы потерять голову. Сердце Чжан Жэня заколотилось, конечности онемели, и он почувствовал, будто больше не владеет собственным телом.
Если утром, в новом наряде, она поразила его своей красотой, то сейчас она словно излучала магнетизм, от которого невозможно было оторваться.
Чжоу Вэйи, прижатая к полу, чувствовала то же самое.
Впервые она видела своего босса так близко: чёлка мягко падала на брови, подчёркивая чёткие черты лица, а тонкие губы, приоткрывшись, выпускали горячее дыхание, от которого в комнате будто становилось жарче.
Горло пересохло, запястья горели, будто их обжигали, но остановить всё это она не могла и не хотела.
Голова Чжан Жэня всё ниже и ниже склонялась к ней, он колебался, то приближаясь, то отстраняясь, осторожно вдыхая воздух на расстоянии волоска.
Чжоу Вэйи машинально потянулась навстречу, но вдруг резкая боль в ладони от чего-то твёрдого вернула её в реальность.
Она резко отвернула лицо:
— …Отпусти меня.
Эти три слова прозвучали слабо, скорее как ласковая просьба, чем протест. Дрожащий, прерывистый конец фразы выдал её настоящее состояние: испуг, замешательство, стыд и тревогу — всё смешалось в один неразборчивый клубок чувств.
Мужчина закрыл глаза, глубоко вдохнул и, поднявшись с пола, выпрямился во весь рост. Его голос прозвучал хрипло:
— Прости.
Чжоу Вэйи, заправив растрёпанные пряди за ухо, медленно села на колени, вся пылая от смущения и не зная, что сказать.
В конце концов, она протянула руку и, раскрыв ладонь, показала ключи:
— Уходи.
— А дом…
— Починишь — и всё будет в порядке.
Чжан Жэнь провёл ладонью по лицу:
— Пароль от входной двери я не могу тебе сказать…
— Мне всё равно.
Он захлебнулся от неожиданного ответа, но всё же добавил:
— …Если только ты не согласишься сотрудничать.
Чжоу Вэйи с силой хлопнула ладонью по деревянному полу, громко и резко, перебив его:
— Ты уходишь или нет?!
Испугавшись её внезапного взрыва, Чжан Жэнь сглотнул и, не раздумывая, взял ключи из её руки. В момент прикосновения их кожа вновь будто пропустила электрический разряд, заставив обоих дрожать.
Дрожащими руками он снял висячий замок, дрожащими — ввёл код. Наконец дверь открылась. Он обернулся и увидел, что Чжоу Вэйи всё ещё сидит на полу, неподвижно глядя в одну точку.
Чжан Жэнь заставил себя сделать шаг, повторил процедуру, чтобы запереть дверь снаружи, и только выйдя в полумрачный коридор, тяжело выдохнул:
— Чёрт!
Он взъерошил волосы и, мрачный и подавленный, направился к лифту, оставляя за собой лишь эхо шагов.
В центре города в субботний вечер царила суматоха. Улицы были заполнены опаздывающими домой людьми, неоновые огни, шум и веселье постепенно зажигали ночное небо.
За рулём «Мустанга» Чжан Жэнь мчался прочь от всего, стыдясь своего поведения минуту назад:
— Идиот! Никчёмный! Да ты, наверное, псих!
Каждое ругательство сопровождалось ударом по рулю, от которого его тело отскакивало назад, вдавливаясь в сиденье.
Скорость вызывала выброс адреналина, пульс зашкаливал, щёки пылали — все физиологические реакции давно превысили норму, пугая своей интенсивностью.
Он беспрестанно спрашивал себя:
— Неужели ты настолько изголодался, что готов целоваться даже с такой старой капустой?! Неужели ты так долго воздерживался, что потерял вкус?! Может, ты просто уже не в форме?!
Последняя мысль заставила его вздрогнуть.
Он очнулся, быстро огляделся и резко свернул к ближайшей улице с барами.
«Жрица» — самый оживлённый бар на этой улице. У входа в виде огромных губ женского лица всегда толпились завсегдатаи ночной жизни. Сменяющиеся группы, яркие огни и динамичная атмосфера неизменно заводили публику до предела.
Только Чжан Жэнь припарковался у входа, как к нему подбежал услужливый парень, готовый поклониться, но тут же удивился:
— Мистер Чжан! Вы поменяли машину?
Тот не ответил, бросил ключи и чаевые и направился прямиком внутрь.
В субботнюю ночь бар кишел нарядными женщинами, чьи взгляды мгновенно притягивались к любому мужчине. Они напоминали стайку бабочек, порхающих сквозь тьму к яркому источнику света.
Чжан Жэнь уже занёс ногу, чтобы переступить порог, но вдруг отступил. Страх в его груди усиливался:
— Чёрт, неужели я правда уже не в форме?!
Мимо прошли ещё несколько девушек, одна из которых заметила его замешательство и с интересом посмотрела на него, явно собираясь подойти.
Чжан Жэнь вздрогнул и решительно отступил, лишь на свежем воздухе снова обретя самообладание.
Пока парень парковал машину и радовался полученным чаевым, он заметил, что гость всё ещё стоит у входа, и поспешил к нему:
— Мистер Чжан, вы ведь ищете босса Паня? Он с девушками поёт.
Услышав знакомое имя, Чжан Жэнь немного пришёл в себя и машинально сжал кулаки:
— В каком номере?
— 808.
Едва услышав ответ, он бросился вперёд, будто с намерением устроить разборку. Парень, хоть и не понимал причин, но чувствовал — дело пахнет керосином. Босс Пань, наверное, будет зол на него за то, что он впустил этого человека.
«Жрица» занимала огромное пространство и предлагала множество развлечений.
Помимо центральной сцены и кресел вокруг, здание имело три этажа. Прозрачные стеклянные перегородки между залами и кабинками могли наполняться цветным газом, создавая эффект уединённости. Поднявшись по промышленной лестнице, Чжан Жэнь быстро добрался до самого большого кабинета — 808.
Он без промедления пнул дверь ногой, и громкий удар мгновенно прервал веселье внутри.
Девушки в лёгких, почти прозрачных нарядах весело пели и танцевали перед экраном. Это были профессиональные компаньонки бара — энергичные, жизнерадостные и искусные в том, чтобы разогреть атмосферу и заставить клиентов щедро раскошелиться.
Посреди дивана восседал толстяк.
Он напоминал Будду — круглый, мягкий, с улыбающимися глазками. Узнав гостя, он слегка задрожал всем телом, но быстро взял себя в руки:
— Малыш, какими судьбами?
Чжан Жэнь, сжимая кулаки так, что хрустели суставы, зловеще усмехнулся:
— Пришёл «вручить награды за заслуги».
Толстяк был покрыт таким слоем жира, что удары лишь глухо отдавались в его теле, не причиняя настоящей боли.
Чжан Жэнь несколько раз пнул его, пока не унял злость, и плюхнулся на диван прямо в центр:
— Чего уставились? Никогда не видели драки?
Девушки уже давно перепугались, а теперь, увидев его вид, сбились в кучку, словно испуганные перепёлки, и не смели издать ни звука.
Жертва, тем временем, сидя на полу, ткнул в него круглым пальцем:
— Какая ещё драка? Ты меня избиваешь, а я даже не сопротивляюсь!
— О? — Чжан Жэнь открыл бутылку с водой и сделал глоток. — Хочешь повторить?
Жирные складки задрожали, и толстяк поскорее спрятался в угол, обиженно надув губы.
В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь оглушительной музыкой, которая продолжала играть, создавая странный, почти зловещий контраст с прежней весёлой атмосферой.
Одну из девушек, более смелую, подруги вытолкнули вперёд. Она робко села рядом с Чжан Жэнем:
— Не злись, мистер Жэнь. Давай выпьем?
Аромат духов окутал его, и нежная рука легла на его спину, пытаясь успокоить.
Компаньонки в «Жрице» работали на полставки и не имели того откровенного налёта, что в других заведениях. Они умели подстраиваться под настроение гостей и всегда находили способ развеселить клиента.
— Да пошла ты! — рявкнул Чжан Жэнь, сбросив её руку и отодвинувшись.
Он сам испугался своей реакции, но не знал, как это объяснить, и просто бросил:
— Пусть кухня пришлёт что-нибудь поесть. Я умираю от голода.
Толстяк в углу первым пришёл в себя и закричал:
— Чего стоите?! Быстро заказывайте еду для мистера Чжана!
Девушки, словно получив помилование, поспешно покинули кабинет, радуясь, что избежали гнева хозяина.
Оставшись наедине, толстяк снова подполз ближе, стараясь быть как можно услужливее:
— Малыш, надо было сразу сказать, что голоден! Зачем так злиться? Вредно для здоровья.
— Да всё из-за тебя! — взорвался Чжан Жэнь, тыча пальцем ему в нос.
Толстяк тут же поднял руки:
— Я виноват! Не следовало мне вставать ночью, не следовало лично руководить ремонтом, не следовало работать без перерыва…
«Ладонь Будды» со свистом опустилась на его круглую макушку, прервав исповедь:
— Ты ещё и права себе ищешь?! Дом был в полном порядке, а ты сделал из него Запретный город! Хочешь, чтобы там кто-то умер?!
— Какой ещё порядок? Обои рваные, в полу дыры — и всё это надо было сделать за один день! Я правда старался изо всех сил.
Чжан Жэнь понимал, что виноват, но глотать обиду не хотел:
— Если не можешь — так и скажи! Зачем делать из дома музей ужасов? Как мне теперь это объяснять?!
— Кому объяснять? — удивился толстяк.
— Владелице дома.
http://bllate.org/book/3657/394548
Готово:
