Но всё же он держался от собеседника на расстоянии одного пруда, пока тот не подплыл с совершенно непринужденным видом и не улегся рядом. Бай Фану оставалось лишь прикрыть глаза, а его большие когти нервно впивались в трещины между камнями.
— От вчерашней стаи волков у леопардов просто раскалывается голова, я серьезно, — не замечая странного поведения Бай Фана, продолжала болтать сидевшая рядом гепардша. — Они поют ужасно фальшиво, да еще и так страстно, будто провожают кого-то в последний путь.
Бай Фан:……
— А те попугаи по соседству? Каждое утро только и делают, что ругаются, так бы и сожрал их, — не унималась она. — Жаль, в клетке сидят, иначе я бы точно ими полакомилась… Впрочем, нельзя. Если подумать, они ведь мне коллеги. Если съесть коллегу, те смотрители точно взбудутся, того и гляди упрячут меня в карцер.
Два пушистых ушка Бай Фана слегка шевельнулись. Несколько остеклененел повернув голову к болтающей гепардши, он чуть склонил набок голову и спросил:
— Что? Какие еще коллеги?
— Так мы же в зоопарке! Живем тут все вместе, нас содержат на деньги тех людишек. Ты, я, волки, бесстыдный Леопард, попугаи и еще куча всякой наглой швали, что норовит отнять еду — мы все коллеги. — Леопардша отряхнула капли воды с шерстки, брызнув Бай Фану прямо в лицо, вильнула хвостом, в два прыжка взлетела на валун и бросила через плечо: — Мне нужно идти тренировать штробас. Соседний барс вчера говорил мне, что только низкий, грудной голос может по-настоящему зацепить людишек.
С этими словами она издала умилительное мяуканье, и ее силуэт растаял из виду.
Изначально голос у гепардов был очень нежным и по-детски милым, что совершенно не вязалось с их свирепым видом. Но гепард со штробасом… Бай Фан встретил такое впервые.
— Ах да, — та гепардша вдруг снова высунула голову из-за камня и, глядя на Бай Фана, предложила: — Хочешь тоже научиться?
— Н-нет, спасибо, — вежливо отказался Бай Фан. Он просто не мог представить себя издающего низкие звуки с помощью штробаса.
— Как знаешь, — леопардша выглядела немного разочарованной. Покачав головой, она протянула: — Послушай, а ведь внешне мы очень даже хороши. Только посмотри на эту шкурку, на эту мордашку! Жаль только голос… Эх.
Она слизала с лапы слюну и снова скрылась из виду Бай Фана.
Бай Фан поднялся на ноги и огляделся. Ночью из-за темноты он ничего не заметил, но теперь отчетливо видел вокруг решетки и стеклянные стены. Судя по устройству сафари-парка, разные животные должны были содержаться в отдельных вольерах.
Однако звукоизоляция здесь отсутствовала напрочь, что делало жизнь по соседству с волчьей стаей крайне невыносимой.
Волки по ночам, попугаи днем — живущим здесь животным приходилось выслушивать круглосуточную двухчастную симфонию. От такого кто угодно сойдет с ума и озвереет.
Он шагом подошел к стеклянной стене и, прижавшись к ней носом, уставился на табличку напротив. На ней красовался мультяшный гепард — судя по всему, посетителям давали понять, что перед ними вольер с гепардами.
Там было написано:
Гепард Муму: больше всего любит общаться с туристами, привлекает их внимание низким голосом, а когда те подходят поближе, неожиданно бросается вперед, чтобы напугать. Обладает живым и игривым характером.
Гепард Байбай: любит тишину и покой, предпочитает отлеживаться на камнях или прятаться. Труслив, но агрессивен.
Если Бай Фан не ошибался, он сам был не кем иной, как гепардом Байбаем. В конце концов, тот самец со штробасом наверняка и был Муму, в этом сомнений не оставалось.
Вот только Бай Фан не заметил, что рядом с мультяшным гепардом, в мертвой зоне его видимости, висело маленькое предупреждение: Осторожно, у этих двоих избыток веса, пожалуйста, не подкармливайте животных.
Бай Фан слизал слюну со своей пушистой лапы и не спеша направился к кромке воды.
Кто ревнивец?
Часы работы зоопарка: с половины восьмого утра до шести вечера.
Крупные иероглифы Сафари-парк Хэншань были высечены на камне у входа. Красная краска ярко бросалась в глаза, но дерево главных ворот уже изрядно обветшало — было видно, что их давным-давно не ремонтировали.
Даже в часы работы посетителей почти не было. На просторной парковке одиноко жалось друг к другу всего несколько инородных машин — их владельцев привлекли через TikTok, Weibo и другие платформы, а местные сюда почти не заглядывали.
Начинающий гепард, все еще безмятежно плескавшийся в пруду, пока не осознал всей серьезности своего положения. Бай Фан облизывал лапу, еще не до конца придя в себя. Сам-то он особо ни к кому не был привязан — одинокий и свободный, он не оставлял после себя никаких хвостов.
Вот только срок аренды квартиры еще не истек, вещи дома не разобраны, а главное — история браузера на телефоне не очищена! Если после его смерти кто-нибудь полезет в телефон, весь его тщательно выстроенный образ холодного и неприступного человека рухнет в один миг. В памяти устройства хранилась уйма цитат и записей о его тяжелом эмоциональном состоянии в разные периоды жизни.
Такое никому нельзя показывать.
Думая об этом, Бай Фан с мертвенно-бледным лицом закрыл глаза и лег в пруду, притворившись мертвым.
Муму же упорно продолжало тренировать штробас в каменном гроте. Оно хотело заниматься втайне, превзойти всех остальных гепардов и сразить наповал всех туристов, чтобы каждый спешил угостить его вкусненьким.
Бай Фан мог понять побуждения Муму, но разделять этот энтузиазм не собирался.
— Байбай.
Стоило раздаться этому голосу, как Бай Фан открыл глаза. Его пушистые ушки чуть качнулись, он окинул взглядом окрестности, но не заметил ничего подозрительного и решил, что у него слуховые галлюцинации.
Однако не успел он снова лечь, как голос повторился. На этот раз он сразу уловил направление, откуда доносился звук. Проследив за ним взглядом, он увидел леопарда, который лежал на ветке дерева, слегка свесив хвост вниз, и изучающе, с долей прищура, смотрел в его сторону.
На морде этого леопарда не было слезных дорожек, да и пятна отличались от тех, что украшали гепарда, а телосложение было куда более мощным и поджарым. Зверь прятался в густой листве, и если бы не голос, Бай Фан вряд ли смог бы его заметить. Пришлось признать: леопарды и впрямь были непревзойденными мастерами маскировки.
Не зря их считали вершиной эволюции среди всех кошачьих этого семейства.
И охотничьи навыки, и боевой потенциал леопарда намного превосходили гепарда, но была одна загвоздка: в беге он уступал гепардам.
http://bllate.org/book/36560/4543767
Готово:
