Во дворце Ли Чжэн царила праздничная атмосфера. Су Ми облегчённо выдохнула и вдруг поняла, что всё ещё сжимает в руке иглы, которые главный лекарь Чжан велел ей принести. Она передала их сопровождавшему её лекарю и молча покинула дворец.
В прошлой жизни эта дружная семья всё равно в итоге распалась: супруги навеки разлучились, отец и сын поссорились, братья враждовали.
Но хотя бы когда-то они были счастливы.
И всё же Су Ми почувствовала лёгкую зависть. Нет, на самом деле — вовсе не завидовала. У неё есть бабушка, принцесса Нанькан и Аюй. Этого вполне достаточно.
В прошлой жизни здоровье императрицы Чаньсунь всегда было слабым. Во время беременности Синьчэнской принцессой она тяжело заболела, а ещё не оправившись от болезни, родила — и именно это окончательно подорвало её силы. Су Ми посоветовалась с главным лекарем Чжаном и, опираясь на свои знания из медицинских трактатов, сшила для императрицы мешочек с травами для спокойного сна — безопасный как для матери, так и для ребёнка.
Готовый мешочек она вручила Вэй-нянь с просьбой отнести его во дворец Ли Чжэн и ни в коем случае не упоминать, что сделала его она.
Вэй-нянь с готовностью согласилась — такой шанс снискать расположение императрицы не упускают.
— Су-нянь, ты и вправду щедрая, — вздохнул главный лекарь Чжан. — Все остальные девушки из вашего круга наперебой стараются угодить императрице, а ты, получается, шьёшь подарки другим?
Су Ми даже не подняла глаз:
— Я делаю то, что считаю нужным. Главное — чтобы императрица хорошо выспалась. Кто именно это сделал, совершенно неважно.
Похоже, и правда неважно. Главный лекарь Чжан вновь убедился, что с этой Су-нянь ему не спорить.
Внезапно он замолчал. Су Ми проследила за его взглядом и увидела у двери Ли Чэнмина в белоснежной широкой одежде с длинными рукавами. Он стоял, заложив руки за спину.
Су Ми резко повернулась к лекарю Чжану и бросила на него взгляд, полный обиды и предательства.
Лекарь Чжан развёл руками, явно обиженный:
— Не я! Я не говорил, что ты здесь! Честно! Клянусь!
Ли Чэнмин неторопливо вошёл внутрь и спокойно произнёс:
— Главный лекарь, что вы скрываете от наследного принца?
— А? Ничего, ничего! Просто… э-э-э… Как вы сюда попали, ваше высочество?
— Это Тайцзи-гун. Найти здесь человека — не так уж сложно.
Лекарь Чжан посмотрел на Су Ми: «Видишь? Это не я тебя выдал».
— Что ж, вы тут поговорите, поговорите… А я пойду проверю, не бездельничают ли те юнцы.
Он быстро ретировался. Су Ми схватила медицинский трактат и бросилась к выходу, но Ли Чэнмин встал у неё на пути. Она отступила на шаг:
— Пропустите!
Ли Чэнмин бросил взгляд на мешочек с травами на столе и спокойно спросил:
— И подарок свой бросаешь?
— Если ты его сделала, почему не отнесла сама?
— Это вас не касается.
Ли Чэнмин вздохнул и сел:
— Ами, неужели ты не можешь со мной просто поговорить? Всё время «пропустите» да «вас не касается». Я… честно говоря, не знаю, как с тобой разговаривать.
И правильно не знаешь.
Бесполезные чувства рано или поздно утомят тебя, и тогда ты просто откажешься от них.
Ли Чэнмин вдруг тихо рассмеялся, и в его миндалевидных глазах засверкали звёзды:
— Похоже, я ставлю тебя в неловкое положение.
Я столько всего делаю лишь для того, чтобы быть ближе к тебе, чтобы наши судьбы, которые в прошлом никогда не пересекались, хоть как-то соприкоснулись. Но, видимо, я лишь усложняю тебе жизнь, заставляя держаться от всех на расстоянии.
— Хочешь навестить мать — иди. Хочешь пойти на пиршество, хочешь открыто гулять по Тысячешаговому переулку, хочешь учиться верховой стрельбе у мастера Цзи — делай всё это. Делай то, чего хочешь. Это не имеет ко мне никакого отношения.
— И не бойся, что тебя выберут, — тихо добавил Ли Чэнмин. — Обещаю: на этот раз ты покинешь дворец целой и невредимой.
Су Ми на мгновение замерла и подняла на него глаза.
Ли Чэнмин слегка улыбнулся:
— Довольна?
Су Ми не могла понять: обманывает ли он её или, наконец, устал от её холодности и решил отступить?
— Слово благородного мужа — вернее четверки коней. Через месяц ты покинешь дворец.
Когда Су Ми пришла в себя, она уже видела лишь край его развевающегося одеяния.
Ах! А вдруг он передумает?!
Но… по его характеру такого не должно быть… Значит, теперь она может делать всё, что захочет?
Настроение Су Ми мгновенно поднялось. По дороге обратно в покои Чаоян она почти летела. Хотя… зачем ей теперь возвращаться в Чаоян? Она решила немного прогуляться и отправилась в резиденцию Чэнцина к Юнъань — пора оседлать коня и пострелять из лука!
Весенний день был прекрасен — самое время для безрассудства.
Юнъань только что проснулась и зевала, но Су Ми потащила её на ипподром. Если не двигаться, совсем заржавеешь!
Как раз там оказался и мастер Цзи. Девушки немного потренировались: Су Ми в прошлом году уже отработала меткость, но ей всё ещё не хватало силы, чтобы натянуть тяжёлый лук. Глядя, как Юнъань легко берёт лук и выпускает стрелу, Су Ми не могла не позавидовать.
— Малышкам не всегда удаётся натянуть большой лук, — сказал мастер Цзи. — Ами, тебе ведь не предстоит командовать армией. Не стоит мучить себя и натирать мозоли. Это ни к чему.
Уши Су Ми опустились.
Ах…
— Но у меня есть один комплект луков, специально облегчённых для девушек. Правда, из-за этого дальность стрельбы меньше. Хочешь попробовать?
Глаза Су Ми загорелись:
— Конечно!
Она взяла лук, вскочила на коня, натянула тетиву и… действительно, стрела улетела совсем недалеко.
Сидя в седле, Су Ми широко улыбнулась Юнъань и мастеру Цзи:
— Смотрите, как близко!
— Ами, подъезжай поближе и стреляй! — крикнул мастер Цзи.
Су Ми подчинилась, подскакала к мишени и… попала точно в яблочко!
Издали до неё донеслись радостные крики Юнъань и мастера Цзи. Она подняла лук в знак победы, хлестнула коня и помчалась обратно.
Потренировавшись ещё немного с мастером Цзи, девушки заметили, что уже смеркается. Голодные, они распрощались с наставником и вернулись в Тайцзи-гун.
Мастер Цзи долго смотрел им вслед, пока они, весело перегоняя друг друга, исчезали вдали. Ах, молодость… Как же она прекрасна! В своё время в крепости Нянцзыгуань он тоже был таким же беззаботным и счастливым.
Рядом кто-то подошёл и остановился рядом с ним.
Мастер Цзи обернулся и улыбнулся:
— Ваше высочество, почему вы сами не отдали лук Су-нянь?
— Она не приняла бы его от меня, — ответил Ли Чэнмин и лишь слегка усмехнулся.
Мастер Цзи, человек с опытом, сразу понял смысл этой улыбки.
— Господин Цзи, — сказал Ли Чэнмин, — не упоминайте обо мне. Скажите, что это ваш подарок.
Мастер Цзи кивнул — он знал, как себя вести.
Ли Чэнмин развернулся и ушёл.
Отбросив личные желания и навязчивость, он вновь задал себе вопрос: разве не в этом ли заключалась его истинная цель, вернувшись в прошлое? Чтобы она была счастлива и радостна — и только.
…
Последние дни Су Ми проходили насыщенно: она не переставала читать медицинские трактаты и часто помогала главному лекарю Чжану. Практика давала свои плоды — её прогресс был поразительным.
Главный лекарь Чжан был доволен: талантливая и трудолюбивая ученица, с которой ещё и поспорить можно! Он даже подумывал взять её в ученицы, но не знал, позволят ли знатные семьи из Гуаньчжун своей дочери изучать медицину. Поэтому он ничего не сказал, но уже считал Су Ми своей ученицей и почти ничего от неё не скрывал.
Юнъань по-прежнему звала её на ипподром. Су Ми уже освоила основы верховой езды и теперь занималась этим скорее для удовольствия и поддержания формы. Её здоровье заметно улучшилось, даже хронический холод в теле отступил. А вот Юнъань всё больше увлекалась стрельбой из лука — сидя на коне и выпуская стрелы, она была просто великолепна! Су Ми прищурилась: если бы не знать, кто она, можно было бы подумать, что на ипподроме красуется самый отчаянный юноша!
Церемония утреннего и вечернего доклада императрице теперь проводилась раз в три дня, но Су Ми всё равно регулярно навещала императрицу Чаньсунь вместе с Вэй-нянь и другими девушками. Они весело болтали, и императрице нравилось их слушать.
Однажды кто-то вспомнил о том матче в поло, где команда принца У впервые победила наследного принца. Разговор зашёл о Су Ми — ведь именно она забила решающий гол и принесла победу.
Императрица Чаньсунь оживилась:
— Су-нянь умеет играть в поло?
Су Ми смутилась: она, конечно, немного разбиралась в игре, но в том матче собрались настоящие мастера, а она лишь передавала мяч. Однако, чтобы не омрачать общее настроение, она рассказала о том дне на ипподроме.
Она постаралась не акцентировать внимание на победе или поражении, а просто поведала забавные истории: как Юнъань рассердилась, когда Вэйчи Цзюэ отобрал у неё мяч, как Ду Цзюсы и принц Шу чуть не столкнулись, споря за мяч… Она так живо и остроумно рассказывала, размахивая руками, что все девушки покатились со смеху.
Одна из них воскликнула:
— Оказывается, поло такое интересное! Су-нянь, возьмёшь нас с собой в следующий раз?
— Конечно! — щедро согласилась Су Ми.
Императрице пора было принимать лекарство и отдыхать, поэтому девушки попрощались и ушли.
Вернувшись в покои Чаоян, Су Ми увидела, как Вэй-нянь бросила перед ней несколько мешочков с травами:
— Забирай.
Су Ми удивилась:
— Что случилось? Не дошли до дворца Ли Чжэн?
Губы Вэй-нянь дрожали, на глазах выступили слёзы:
— Су Ми, ты нарочно хотела меня опозорить?
Су Ми посмотрела на неё с пониманием:
— Вэй-нянь, с чего бы это?
— Я отнесла мешочки во дворец Ли Чжэн, но главная служанка отказалась их принять! Сказала, что нельзя давать императрице вещи неизвестного происхождения! А потом… потом другие девушки надо мной смеялись! Что это за травы такие? Почему ты сама не отнесла их? Ты специально ждала, чтобы посмеяться надо мной?
Если бы я сразу сказала, что это от Су Ми, такого позора бы не было!
Су Ми помолчала, потом искренне извинилась:
— Прости, Вэй-нянь. Я не объяснила тебе вначале: все травы проверил сам глава Тайиши. В них нет ничего вредного — наоборот, они успокаивают, помогают спать и полезны и для матери, и для ребёнка.
— Пра… правда? — неуверенно спросила Вэй-нянь.
— Конечно! Разве я посмела бы дать императрице что-то сомнительное? Мне что, жизнь не дорога?
— Ох… Значит, я напрасно на тебя обиделась.
— Ничего страшного, — улыбнулась Су Ми. — Пойдём вместе отнесём ещё раз. На этот раз всё объясним — главная служанка обязательно примет.
— Не пойду я больше. Иди сама, если хочешь. Я лучше буду вести себя тихо и спокойно — так меньше шансов ошибиться.
Су Ми удивилась: разве забота о старших — это стремление выделиться и непослушание? Она с этим не соглашалась, но каждый выбирает свой путь, и она не стала настаивать.
— Ладно, тогда я пойду одна.
— Су-нянь! — окликнула её Вэй-нянь. — Ты… ты не использовала меня? Не пыталась ли ты мной воспользоваться?
Су Ми посмотрела на неё:
— Вэй-нянь, откуда такие мысли?
— Ты не сказала мне, откуда травы, и я опозорилась! А потом ты сама пойдёшь их отдавать — и в сравнении со мной произведёшь прекрасное впечатление у императрицы! Ты всегда такая скромная, а на самом деле умеешь столько всего! Ты рядом со мной находишься только потому, что я выгодно тебя подчёркиваю?
Су Ми была ошеломлена такой логикой. Раньше она не замечала, что у Вэй-нянь такие причудливые мысли.
— Ты действительно так думаешь?
Вэй-нянь замялась:
— А разве не так?
Су Ми улыбнулась, но в её улыбке чувствовалась горечь:
— Кто тебе это нашептал?
Вэй-нянь по натуре была тихой и честной. Если бы кто-то не подстрекал её, она никогда бы не думала о людях так злобно.
— Никто мне не нашёптывал! Сама так думаю! Разве не так?
— Хорошо, — сказала Су Ми. — Тогда я пойду к императрице и всё ей расскажу. И посмотрим, повторишь ли ты там то же самое. Ты ведь знаешь, что в Тайцзи-гуне обман императрицы карается смертью?
Вэй-нянь явно испугалась:
— Смертью?.. Это… так серьёзно?
Су Ми посмотрела на неё строго. Вэй-нянь сжала губы:
— Ладно… мне… мне кто-то всё это растолковал. Сказал, как ты поступишь, и всё сбылось! Ты притворяешься скромной, на самом деле используешь меня как фон, чтобы привлечь внимание наследного принца. А потом сама отнесёшь мешочки, чтобы угодить императрице. Но я пообещала не выдавать её имя.
Су Ми: «…»
Тебе что, осла в голову ударило?
http://bllate.org/book/3656/394491
Готово:
