Чаньсу обладает тёплой природой и острым вкусом; он снимает отравления, устраняет боль, пробуждает сознание и возвращает ясность духу. Однако чаньсу ядовит, и пробовать его без крайней нужды нельзя. Если растереть его самостоятельно, в лёгком случае последуют покраснение, отёк и насморк, в тяжёлом — настоящее отравление.
Су Ми радостно воскликнула:
— Неужели господин Фан разбирается в фармакологии?
— Ты разве забыла? Я владелец аптеки «Шэньчжи Тан», так что кое-что понимаю. Если тебе понадобится помощь с измельчением лекарств, приходи ко мне.
Фан Саньлань на мгновение задумался и добавил:
— Если меня не окажется в аптеке, я заранее дам указание Лю Бо. Ты можешь обратиться к нему.
— Но… это же моё личное дело. Как я могу постоянно тебя беспокоить?
— Это пустяки. Может, и мне однажды понадобится твоя помощь. К тому же, если я проигнорирую такую мелочь, Цзюсы непременно скажет, что я плохой друг.
— Что? Кто будет считать кого плохим другом?
Голос прозвучал ещё до появления человека. Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Ду Цзюсы, в руке — изящный веер, от которого веяло непринуждённой грацией.
Фан Саньлань усмехнулся:
— Ты, негодник! Сам нас сюда созвал, а сам же и опоздал.
Ду Цзюсы молча опрокинул три чаши подряд:
— Я заслужил наказание, заслужил! Довольны ли теперь вы с Саньланем, Ами?
Су Ми надула губы:
— Мы ещё не решили, как тебя наказывать, а ты уже сам всё устроил? Да ещё выбрал то, в чём ты силен?
— Ладно, тогда решай ты, какое наказание?
Ду Цзюсы всегда любил вино и мог пить без устали. Что до его слабых мест… Су Ми многозначительно посмотрела на Фан Саньланя.
Тот немедленно подхватил:
— Пусть Цзюсы станцует.
— Что… что?! Эй, я спрашивал Ами, а не тебя!
В эпоху Тан мужчины танцевали — это не считалось чем-то странным, напротив, умение танцевать даже поощрялось. Но Ду Цзюсы был исключением: у него не было ни малейшего таланта к танцам. Он не попадал в ритм, а движения рук и ног были совершенно несогласованны.
Вот оно — наказание! Су Ми засияла:
— Именно так! Я поддерживаю.
— Эй, Фан Саньлань, ты что за человек! Я всего на чашку чая опоздал, а ты уже переманил мою кузину на свою сторону?
Фан Саньлань пожал плечами:
— Просто моё предложение было отличным, поэтому госпожа Су его одобрила.
Ду Цзюсы вздохнул и бросил на Фан Саньланя недовольный взгляд. Ладно, раз уж начал — доведёт до конца. Но он не собирался выступать один.
— Давно слышал, что Су Ми из Чанъаня играет на цитре лучше всех. Сыграешь мне аккомпанемент?
Су Ми улыбнулась:
— Кузен Цзюсы, наказание понёс именно ты. Зачем тянуть меня за собой?
— Да ладно тебе! Я ведь ни разу не слышал, как ты играешь. Без этого чувствую, будто чего-то важного не хватает.
— Хорошо, — согласилась Су Ми. — Но тогда ты должен станцевать два танца.
— Ах ты, маленькая проказница! — Ду Цзюсы сделал вид, что собирается её отшлёпать. Увидев, как она инстинктивно зажмурилась, он расхохотался и великодушно махнул рукой. — Ладно, пусть будет так!
Он приказал слуге принести цитру.
Су Ми легко коснулась струн. Ду Цзюсы — мужчина, значит, мелодия не должна быть нежной и томной; лучше выбрать бодрую и мужественную. Звуки цитры полились легко и звонко. Су Ми подчеркнула сильные акценты, и Ду Цзюсы даже сумел уловить ритм. Он танцевал с удовольствием, не заботясь о том, красиво это или нет, и даже придумал несколько собственных движений. Он только что завершил поворот, как в дверь постучали.
Су Ми прекратила играть и посмотрела на Ду Цзюсы и Фан Саньланя. Ведь она велела слугам не беспокоить их. Кто осмелился?
Ду Цзюсы разозлился:
— Кто этот бестолковый осёл, осмелившийся помешать вашему господину… Эй? Это ты?
Ду Цзюсы переговорил с человеком за дверью и ушёл вместе с ним, попросив Су Ми и Фан Саньланя немного подождать.
Су Ми заметила уголок развевающегося одеяния и почувствовала смутное беспокойство. Она встала и сказала Фан Саньланю:
— Дома дела, я пойду. Пожалуйста, передай кузену Цзюсы.
— Что случилось? — не понял Фан Саньлань.
Су Ми не стала объяснять и вышла.
— Куда направилась госпожа Су?
Су Ми замерла. Голос был расслабленный, но с холодной надменностью — такой же, как в их первой встрече.
Она обернулась. Перед ней стоял Ли Чэнмин, руки за спиной, взгляд пронзительный и тяжёлый — от него её бросило в дрожь.
Рядом с Ли Чэнмином стояли Вэйчи Цзюэ и Ду Цзюсы. Она узнала уголок одеяния у двери — это действительно был Вэйчи Цзюэ.
Су Ми взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Дома дела, нужно возвращаться.
Ли Чэнмин чуть приподнял уголки губ:
— Как же так? Только что играла на цитре, а теперь, спустя чашку чая, уже спешишь домой?
Су Ми опустила глаза. Очевидно, Ли Чэнмин узнал по звуку цитры, что это она, и послал Вэйчи Цзюэ проверить. Она была небрежна: знала, что Ли Чэнмин часто бывает в ресторане «Цаньюэ», но решила, что не встретит его здесь.
Теперь, понимая его намерения, она хотела лишь одного — держаться от него подальше.
Тень упала перед ней. Фан Сяоцзэ встал между ней и Ли Чэнмином и твёрдо, но вежливо сказал:
— Раз у госпожи Су дела дома, позвольте ей уйти. Не стоит её задерживать.
Су Ми удивилась: она не ожидала, что Фан Сяоцзэ заступится за неё. Ли Чэнмин был в штатском — очевидно, Фан Сяоцзэ не знал, кто он. Она незаметно потянула за край его широкого рукава: не хотела, чтобы он из-за неё оскорбил наследного принца. Ли Чэнмин был непредсказуем и вспыльчив — не стоило из-за этого портить с ним отношения.
Ли Чэнмин поднял глаза на Фан Сяоцзэ. Улыбка осталась, но в его приподнятых миндалевидных глазах не было ни капли тепла.
— Ты за неё заступаешься?
Фан Сяоцзэ спокойно ответил:
— Я — Фан Сяоцзэ, сын нынешнего левого советника. Сегодня я лишь высказываю своё мнение по делу. Прошу вас не затруднять молодую госпожу.
Ду Цзюсы растерялся, но интуиция подсказывала: ситуация накаляется. Он быстро вмешался:
— Этот господин — Фан Саньлань, он же Фан Сяоцзэ. Я пригласил его сегодня в «Цаньюэ» — давний друг. Саньлань, а это… господин Ли!
Он особенно выделил слово «Ли», надеясь, что Фан Сяоцзэ поймёт. Но тот не сдвинулся с места.
Ду Цзюсы, делая вид, что ничего не происходит, обнял Фан Саньланя за шею и весело сказал:
— Господин Ли, Саньлань, раз кузина Су торопится домой, а одна девушка в дороге небезопасна, почему бы нам всем вместе не проводить её?
Он посмотрел на Су Ми, словно прося помощи.
Су Ми промолчала — это было равносильно согласию. Фан Сяоцзэ тоже согласился: если они пойдут вместе, господин Ли вряд ли причинит Су Ми зло.
Ли Чэнмин посмотрел на Су Ми. Та стояла, скромно опустив глаза, послушная и сдержанная. Но что-то в ней изменилось: за внешним покорством скрывалась упрямая, твёрдая сила.
Ему захотелось отступить… Зачем быть таким настойчивым? Их отношения и так ухудшились — зачем усугублять? Но в груди горел огонь, который требовал выхода. Как так получилось, что в её жизни появились другие мужчины, с которыми она так близка? Су Ми — только его. Домой она должна возвращаться только с ним! Эта глупая идея Ду Цзюсы… Но если он откажется, Су Ми будет уходить всё дальше, а с другими — сближаться…
Ли Чэнмин глубоко вздохнул и сдался:
— Пошли.
Западный рынок кипел от шума и толчеи. Хотя «Цаньюэ» и находился в тихом месте, мимо всё равно проходили люди. Едва Су Ми вышла, в неё полетел камешек.
Широкий рукав с облаками и узорами закрыл ей глаза. Камешки стукнули по ткани. Она подняла глаза и увидела чёткие скулы, глубокие брови и тёмные глаза, в которых, казалось, отражалась вся галактика.
Внезапно из укрытий выскочили стражники Восточного дворца и окружили Ли Чэнмина, обнажив мечи. Испуганные дети, игравшие в камешки, застыли на месте, а некоторые даже заплакали.
Ли Чэнмин молча поморщился.
Он махнул рукой, и стражники отступили. Из рукава он достал цукаты и протянул детям:
— Не плачьте, малыши. Возьмите, вкусняшки.
Дети с любопытством смотрели на него. Когда Ли Чэнмин был добр, он казался безобидным и располагающим. Цукаты оказались вкусными, и дети постепенно перестали плакать, разбредаясь по двору играть в рогатки.
Ли Чэнмин присел на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми, и обернулся к Су Ми с тёплой, искренней улыбкой.
Сердце Су Ми сжалось, будто его ударили. Она отвела взгляд, подавляя нахлынувшие чувства.
Ду Цзюсы всё понял. Если в «Цаньюэ» он ещё сомневался, то теперь всё было ясно: наследный принц явно увлечён его кузиной! По их взглядам и жестам можно было сложить целую драму!
Что он тут делает? Ещё и предлагал проводить Су Ми домой, да ещё и думал свести её с Фан Саньланем! Когда он стал таким бестолковым?
Ду Цзюсы придумал отговорку:
— Вспомнил, что дома дела. Не смогу проводить кузину. Прошу, господин Ли, позаботьтесь о ней.
И, подхватив Фан Саньланя, быстро увёл его прочь.
«Ну наконец-то сообразил», — подумал Ли Чэнмин.
Су Ми приехала в карете из дома Су. Ли Чэнмин помолчал, ничего не спросил и стал ждать карету вместе с ней под дождём.
В руке у него осталось две конфеты. Он протянул одну Су Ми — оранжевый цукат, покрытый белой сахарной пудрой. Его пальцы были длинными и белыми, с чёткими, но не грубыми суставами.
Су Ми смотрела на цукат, как заворожённая. Ли Чэнмин поднёс его к её губам, но она отстранилась и взяла сама:
— Я сама.
— Когда Сяо Сюн был маленьким, он часто плакал. Я давал ему цукат — и он сразу успокаивался. Потом у меня всегда в кармане лежал мешочек с цукатами. Это стало привычкой.
Сердце Су Ми сжалось от боли. Она тихо сказала:
— Сяо Сюн плакал не потому, что хотел сладкого. Он просто хотел, чтобы ты чаще был рядом.
Автор примечает: Так кто же такой Сяо Сюн?
Ну…
Благодарю ангелов, которые поддержали меня, отправив «Билеты тирана» или «Питательную жидкость»!
Благодарю за «Питательную жидкость»:
pikachu — 11 бутылок;
Огромное спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Ли Чэнмин опешил:
— Прости.
Су Ми почувствовала, будто сердце пронзили ножом. Когда они с Ли Чэнминем ушли из этого мира, Сяо Сюн был ещё таким маленьким… Как он справится с этим жестоким миром?
— Я написал письмо Ацзюэ. Если мы исчезнем… он должен позаботиться о Сяо Сюне. В Бинчжоу с Ацзюэ ему будет лучше, чем с нами.
С неба начал накрапывать дождь. Тень накрыла Су Ми — Ли Чэнмин поднял руку, прикрывая её от дождя широким рукавом. Она посмотрела на него: молодой господин стоял спокойно и величаво, капли дождя стекали по его подбородку, но даже под дождём он оставался изысканным и благородным.
Подъехала карета. Ли Чэнмин помог Су Ми сесть. Она открыла занавеску:
— Возвращайся. Я сама доеду…
— Ничего страшного. Вы трое девушек — садитесь внутрь. Дождь слабый, я поведу.
— Не надо!
Ли Чэнмин без промедления подтолкнул её внутрь и опустил занавеску. Вэйчи Цзюэ вовремя вскочил на козлы, и карета тронулась.
Извозчик остался стоять под дождём у «Цаньюэ», держа в руке золотой слиток и глядя вслед своей уезжающей карете…
…
Тем временем Ду Цзюсы и Фан Саньлань тоже сели в карету из-за дождя.
Ду Цзюсы трижды вздохнул и, взглянув на Фан Саньланя, протянул ему мандарин:
— Саньлань, ты вообще понял, кто он такой, чтобы так с ним спорить?
Фан Саньлань равнодушно ответил:
— Ты так выделил слово «господин Ли», будто я глухой. Он, очевидно, из императорской семьи. В Чанъане много господ Ли, но судя по твоему уважению… это, вероятно, один из нынешних принцев.
Ду Цзюсы усмехнулся:
— Ты понял, что я имел в виду. Тогда почему осмелился так себя вести?
— Даже если он принц, разве он может принуждать госпожу Су? Разве ты не заметил, что она не хочет?
Ду Цзюсы: «?»
http://bllate.org/book/3656/394478
Готово:
