Оливин нахмурился и непроизвольно сжал руки в белых перчатках. Помедлите! Ситуация в червоточине сложная. Если даже они не смогли выбраться оттуда невредимыми, то отправка туда еще большего числа людей лишь приведет к бессмысленным жертвам. Он повернулся к адъютанту и распорядился: Организуйте всё так, чтобы все пристально следили за намеченными точками перехода. Как только будут обнаружены сигналы мехов или биологические реакции, немедленно отправляйтесь на разведку!
Слушаюсь, генерал-майор! — адъютант вытянулся во фрунт, отдал честь и поспешно удалился.
Оливин Лоуренс уперся руками в панель управления и сквозь зубы проговорил: Люциус, ты обязан вернуться живым!
В это время два меха, украшенных эмблемой золотого щита и крыла, с трудом уклоняясь от метеоритов и всевозможных обломков, вели поиски в бескрайней мгле.
S-класс Иньхэ ловко вильнул, избегая столкновения с метеоритом, а следовавший за ним Сокол, проявив отличную реакцию, повторил маневр.
Люциус приподнял бровь: Неплохая техника!
Сокол помолчал, прежде чем из динамиков раздался ровный, лишенный эмоций голос: Благодарю, Маршал.
Люциус скривил губы: Слишком официально!
Голос Дональда прозвучал с ноткой растерянности: Господин Маршал...
Интеллектуальный центр Иньхэ подал сигнал: Хозяин, впереди, в районе воронки, обнаружено множество фрагментов меха S-класса. Сканирование подтвердило: это обломки обшивки меха С-класса под названием Крыло, состоящего на учете в Империи.
Есть биологические реакции? — Люциус отбросил шутливый тон и спросил серьезно. Иньхэ помолчал несколько секунд и ответил: Биологических реакций не обнаружено.
Люциус раздраженно цыкнул и через интеллектуальный центр вызвал напарника: Дон! Нам нужно приблизиться к той воронке. Ты веди Сокола следом за Иньхэ, следи за метеоритами и обломками мехов.
Голос адъютанта Дональда, раздавшийся из громкоговорителей, звучал как всегда твердо и надежно: Слушаюсь, Маршал!
Мех А-класса Сокол последовал за Иньхэ, на сверхсветовой скорости приближаясь к воронке. Белые обломки Крыла разлетелись по краям вихря, словно фейерверк. Сердце Люциуса сжалось, а голос Дональда в ушах стал тяжелым: Маршал, Крыло... в таком состоянии, а наследный принц...
Люциус оборвал его: Это лишь обломки меха. Сначала найдем спасательную капсулу.
Есть! — черные крылья Сокола прочертили в пространстве молнию, устремляясь вперед, а Иньхэ, сохраняя форму боевого корабля, держался поодаль от воронки, продолжая поиски.
Зарегистрированные в Империи мехи S-класса могут чувствовать друг друга, но Крыло так сильно повреждено... Сердце Люциуса опускалось всё ниже. Трудно было представить, осталась ли у интеллектуального центра возможность катапультировать спасательную капсулу.
Маршал, — раздался голос Дональда через передатчик. — Если спасательную капсулу не удастся найти или... что нам делать?
Люциус закрыл глаза. Он не мог не думать об этом сценарии.
Имперский наследник Херманн был единственным сыном Вашего Величества и Императрицы, единственным наследником императорской династии Робертсон. Если не брать в расчет это, он, будучи выходцем из семьи Рассел, с раннего детства мог свободно посещать императорский дворец, и они с Херманном росли как братья.
Даже если он погиб вместе с Крылом, нужно найти его тело, собрать по кусочкам и забрать с собой!
Голос Люциуса звучал необычно мрачно. Дональд счел за лучшее смолкнуть и продолжил поиски.
Иньхэ обогнул воронку, совершая резкие рывки среди россыпи метеоритов. В наушниках раздался тревожный голос Дональда: Маршал! Сокол обнаружил биологическую реакцию, зафиксирован отклик меха S-класса! Координаты отправлены!
Принял! — Люциус подавил нахлынувшую радость и направил Иньхэ к указанной точке.
Иньхэ на световой скорости оказался на месте. В пустоте бескрайнего космоса парила белая спасательная капсула. Ее странное, неуместное присутствие тут же заставило Люциуса и Дональда насторожиться.
Раздался голос Дональда: Маршал, Сокол зафиксировал в капсуле признаки жизни! Мы... должны?
Иньхэ уже передавал данные о состоянии капсулы. Однако, при том что сам мех был уничтожен до неузнаваемости, капсула не только не пострадала, но и оказалась в этом секторе, свободном от метеоритов и обломков.
Сомнение — привычка командира, но реальность не давала им шанса на детальный разбор. Иньхэ и Сокол практически одновременно взвыли сиренами: Тревога! Тревога! Зафиксировано множество биологических реакций! Тревога! Тревога! Зафиксировано множество биологических реакций!
Иньхэ и Сокол тут же среагировали, взяв спасательную капсулу в защитное кольцо. На окраине червоточины послышалось знакомое стрекотание крыльев, и из плотного тумана вдалеке показалось нечто огромное и уродливое. Люциус выругался: Снова эта бесконечная гадость!
В военном ведомстве эту тварь называли Прыгуном, но солдаты на передовой предпочитали звать их комарами. Эти омерзительные насекомые могли находиться в невесомости и безвоздушном пространстве космоса около 30 минут. Шесть вибрирующих крыльев создавали ультразвук, перебивающий электромагнитные сигналы, а треугольные острые клювы были чрезвычайно опасны. В звездных войнах их часто использовали как камикадзе против авангарда флота. Панцири этих насекомых были твердыми, а скорость — невероятной. Несмотря на ограниченное время активности, их бездумные столкновения наносили кораблям колоссальный урон. Они были в точности как кровожадные и до ужаса раздражающие комары!
Встретить их в такой сложной ситуации в червоточине — не к добру. К счастью, интеллект этих жуков не превышал 30 единиц, они двигались лишь по заданному маршруту. Если не сталкиваться с ними напрямую, лучше было не вступать в бой. Интеллектуальные системы мехов уже проложили маршрут движения Прыгунов. Эта траектория отличалась от той, по которой двигались Сокол и Иньхэ, но целью обоих путей была координата спасательной капсулы. Похоже, эта свора комаров преследовала кого-то до самого сюда!
Сокол расправил свои гигантские крылья, прикрывая Иньхэ и капсулу, готовый в любой момент открыть огонь из электромагнитных пушек.
Однако в этот момент голос Люциуса раздался внутри Сокола: Дон, убери крылья.
Что? — Дональд подумал, что ослышался. — Но, Маршал! Максимум через две минуты эта свора доберется до нас...
Я знаю, — сухо ответил Люциус. — Мы провели в этом секторе целый месяц не для того, чтобы сдохнуть в битве с этими насекомыми. Спасательная капсула Крыла найдена. Вернуть наследного принца в столицу — вот наша задача.
Дональд, казалось, догадался, что задумал Маршал.
http://bllate.org/book/36556/4542791
Готово:
