Высоко в небе раздался громкий женский механический голос: «Внимание! Внимание! Защитный купол открыт, просим граждан соблюдать комендантский час! Внимание! Внимание! Защитный купол открыт, просим граждан соблюдать комендантский час!»
Ши И, спавший в комнате, был разбужен странным звуком. Снаружи, за задернутыми шторами, вспыхивал красный свет. С трудом поднявшись, он добрался до окна. Возле окон всегда таилось много опасностей, поэтому с самого момента заселения в этот дом Ши И старался к ним не приближаться. Осторожно отодвинув краешек шторы, он увидел, что черное небо словно трескается, испуская зловещее красное свечение. Громкий женский голос выкрикивал слова на непонятном ему языке, по-видимому, предупреждая о чем-то.
Граница Империи, звездная система N67.
Месяц назад наследный принц Империи Херманн Робертсон получил приказ отправиться в систему N67 для борьбы с Расой Жуков. Вскоре после этого его мех попал под удар и перестал выходить на связь. Легион Чиянь Имперской гвардии не смог его найти. Маршал Империи Люциус А. Рассел, который в тот момент находился на передовой Федерации, немедленно отдал приказ о смене дислокации и лично возглавил Легион Иньяв, чтобы начать поисково-спасательную операцию.
Весь месяц Легион Иньяв вел непрерывное наблюдение и поиск, пока наконец за пределами Червоточины №3 не удалось зафиксировать слабый сигнал меха S-класса.
Червоточина №3 в системе N67 имела дурную славу настоящего мясорубки! В этом знаменитом черном дыре, заполненной темной материей, лишь немногие могли выжить и выбраться невредимыми.
Гигантский Звездный корабль замер на краю системы. На его темно-синем борту красовалась эмблема: синий щит с серебряными крыльями — герб Легиона Иньяв, Второго легиона Империи. Вокруг Звездного корабля роились синие истребители и линкоры, также отмеченные эмблемами синего щита и серебряных крыльев.
Внутри флагмана рыжеволосый мужчина высокого роста, одетый в строгий военный мундир с синей основой и серебряной окантовкой, стоял перед смотровой площадкой, не отрывая взгляда от глубин космоса. Подбежавший сзади солдат доложил: «Господин генерал-майор! Точки перехода возле Червоточины №3 подготовлены. После завершения поисковой операции маршал Рассел и бригадный генерал Уинслейт смогут совершить прыжок из любой точки и вернуться на Звездный корабль».
Генерал-майор Оливин Лоуренс с невозмутимым лицом коротко отозвался: «Мгм». В этот момент на коммуникационной панели Звездного корабля возникла голографическая проекция, на которой отобразились две широкоплечие фигуры.
Оба были в темно-синих мундирах с серебряным шитьем, но на плечах того, что был блондином с голубыми глазами, красовались погоны, символизирующие высший военный ранг — единственного маршала Империи.
Люциус, светловолосый маршал, легко хлопнул правой рукой по левой стороне груди. Из пространственной пряжки мгновенно появилась лазурная броня, которая тут же начала покрывать его тело, оставляя непокрытой лишь голову с дерзко взлохмаченными золотистыми волосами. Он усмехнулся и произнес: «Понял. Как только закончим поиск, сразу вернемся. Оливин, чего ты там мычишь? Я ведь не для тебя это говорил!»
На лбу у Оливина вздулись вены. Он так сильно сжал кулаки, что стало больно, лишь бы не сорваться и не ударить по консоли. Неужели этот разгильдяй — действительно маршал Империи?! Есть ли у него хоть капля сознательности, подобающая маршалу?!
Опасность Червоточины №3 была широко известна. После того как Легион Иньяв отправил отчет в военное министерство, долгое время не поступало никаких директив. Причина была очевидна: задача по входу в червоточину требовала первоклассного оборудования и высочайшего мастерства пилотирования. Среди всех, кто сейчас охранял передовую, только этот главнокомандующий обладал мехом S-класса и сверхклассными навыками пилота.
Военное министерство не решалось просить маршала рисковать жизнью, поэтому, конечно, они притворились, что никакой активности нет. Но это не означало, что Его Величество Император не отдаст приказ, ведь наследный принц был его единственным сыном.
Оливин полагал, что легкомыслие его двоюродного брата-маршала проявляется только в частной жизни, и надеялся, что в такой щекотливой ситуации у того хватит ума хотя бы отклонить приказ императора. Однако не успел Его Величество издать распоряжение, как Люциус сам вызвался отправиться на поиски в Червоточину №3. А в напарники он взял талантливого выпускника Имперского военного училища, своего адъютанта — бригадного генерала Дональда Уинслета.
«Я буду слушать за тебя!» — сквозь зубы процедил Оливин Лоуренс, глядя на проекцию. — «Чтобы ты не заблудился внутри червоточины!»
Люциус на экране покачал головой и с явным пренебрежением произнес: «Мы с Дональдом уже входим. Не можешь сказать что-нибудь приятное?»
Оливин зажмурился, долго сдерживался, но так и не смог сохранить лицо перед подчиненными. Он с яростью ударил по панели управления и рявкнул: «От того, что я скажу приятное, толку не будет! Разве это я приказал тебе идти?!»
Этот человек просто сошел с ума! Будучи фронтовым легионом, «Инь Яо» всегда сражался на передовой войны с Федерацией, иначе он, будучи 35-летним командующим легионом, не занял бы пост маршала. Столь молодой и прославленный военный — по логике, он должен был стать для императорской семьи самым неудобным человеком. В такой момент нужно держаться подальше, а он еще и жизнью рискует!
Стоявший позади адъютант вздрогнул от неожиданного гнева генерала, а Люциус безжалостно рассмеялся: «Кто виноват, что ты недостаточно обучен? А то я бы обязательно взял тебя с собой».
«!!» Оливин был готов взорваться.
«Э-э...» — Дональд, который все это время молчал, надел облегающую броню и, усевшись в кабину пилота, неловко пробормотал, чувствуя, что нужно хоть что-то сказать, чтобы разрядить напряженную атмосферу: «Маршал...»
«Ладно!» Люциус взмахнул рукой, прерывая ворчание Оливина, и направился прямо в кабину, закрыв глаза для нейронной связи. При этом он даже умудрился напоследок подколоть Оливина: «Просто присмотри за тылом Звездного корабля. Если не справишься с прикрытием и координацией, клянусь, когда вернусь, я тебя пришибу!»
Оливин закатил глаза от злости, но этот выплеск эмоций помог развеять удушающее напряжение, и даже его скованный разум начал работать яснее.
«Слушаю приказ, генерал-майор Оливин Лоуренс». Завершив подключение, Люциус мгновенно сменил насмешливый тон на суровый, с решительным взглядом. Оливин рефлекторно вытянулся по стойке смирно. «Все права управления Звездным кораблем передаются тебе. Внимательно наблюдай за ходом спасательной операции, следи за окружающей обстановкой. В случае возникновения аномалий разрешаю использовать мой код доступа для временного командования легионом».
«Есть!» — генерал-майор отдал честь, принимая приказ.
За пределами Червоточины №3, сидя в кабине лазурного меха, высокий и статный мужчина улыбнулся: «Поехали! Дональд, не отставай!»
«Есть!» Черный мех с крыльями расправил летные плоскости и вслед за лазурной вспышкой устремился в червоточину.
Время шло секунда за секундой.
Четыре часа спустя адъютант поспешно вошел в командный пункт: «Генерал-майор! Маршал Рассел и адъютант Уинслейт находятся в червоточине уже четыре часа, сигнал не поступает! Нужно ли отправлять подкрепление?»
http://bllate.org/book/36556/4542790
Готово:
