Мучительная пытка, идущая из самой глубины крови, длилась больше часа, прежде чем стихнуть. Ши И, измученный, лежал на кровати, не в силах пошевелиться. Хелен, которой уже было не до различий в гендерах, поспешила принести воды, чтобы обтереть его тело, покрытое холодным потом. Вспоминая, как он только что содрогался от боли, она содрогнулась: это было ужасно. Как выяснилось, что бы ни было причиной течки, зрелище это пугающее до дрожи!
Небо начало темнеть. Хелен, которой пора было идти на работу, оставила еду тому, кто всё ещё лежал без сознания наверху, и в тревоге покинула дом. Если раньше она беспокоилась лишь о том, чтобы он не накликал на неё неприятностей, то теперь, после нескольких дней совместной жизни, она начала по-настоящему переживать за безопасность этого маленького Омеги.
Родители Хелен умерли, когда ей было десять. Будучи беззащитной сиротой, она с трудом выживала в этом мире, и у неё почти не было возможности с кем-то сблизиться, не говоря уже о том, чтобы делить с кем-то кров столько дней подряд — подобное осталось лишь в детских воспоминаниях.
В эти дни она много говорила с ним, пользуясь тем, что маленький Омега не понимает её слов. Она говорила о симпатии и о ненависти. Пусть он не знал, о чём именно она толкует, но всегда анализировал её взгляд и выражение лица. Видя, что она не в духе, он пристально смотрел на неё, словно одного этого зрительного контакта было достаточно, чтобы утешить её. Для Хелен, много лет прожившей в одиночестве, это стало редкой отрадой.
Однако сейчас состояние маленького Омеги становилось всё хуже. Хелен до смерти боялась, что, когда рассветёт и она вернётся домой, то найдёт там лишь холодный труп. И тогда, даже если полиция её простит, сама Хелен никогда не сможет простить себя.
С самого начала смены Хелен была не в своей тарелке, ей никак не удавалось сосредоточиться на работе.
Сегодня суббота. В баре, где работала Хелен, по субботам выступала самая известная на Столичной планете танцовщица на пилоне — женщина-Омега по имени Лира. Миниатюрная, с белоснежной кожей и изящным личиком, она была такой красавицей, что любой, кто видел её, не мог сдержать восхищённого вздоха.
Когда Хелен, опираясь на барную стойку, витала в облаках, мимо неё прошла Лира. Её тонкие пальцы, от которых исходил аромат духов, скользнули по подбородку Хелен. Лира слащавым голосом спросила:
— Что с тобой, моя дорогая Хелен? Сегодня ты выглядишь такой меланхоличной, прямо как сезон дождей на планете Ланта. Такая грустная и подавленная!
В другое время Хелен с удовольствием пошутила бы в ответ, но сегодня ей было совсем не до этого:
— Милая Лира, я просто немного устала, отдохну — и всё пройдёт.
— Ну ладно! — Лира уловила её отстранённость, надула губки и пожала плечами. — Тогда не буду мешать твоему меланхоличному отдыху. Скоро мой выход! Обязательно смотри на меня из зала!
Хелен выдавила из себя не слишком искреннюю улыбку:
— Хорошо! Обязательно буду смотреть!
Лира разочарованно поникла:
— Хелен! Мне кажется, ты просто от меня отделываешься!
Хелен, чьи мысли были заняты совсем другим, совсем не хотелось нянчиться с Лирой. Она уже собиралась сказать что-нибудь, чтобы та ушла, как вдруг что-то вспомнила и схватила Лиру за руку:
— Постой! Лира! Можно тебя кое о чём спросить?
— О чём? — Лира остановилась и обернулась.
— Ты… — Хелен замялась. — У тебя есть ингибитор феромонов для Омег? — Она думала только об аптеках и больницах, как же она не догадалась, что у других Омег тоже могут быть такие средства! Если достать ингибитор у кого-то из своих, то можно не бояться проверок полиции!
Красивые брови Лиры удивлённо поползли вверх, она надула губки:
— Зачем тебе ингибитор? Ты же Бета, верно?
Хелен пробормотала что-то невнятное, не зная, как объяснить:
— Да… я Бета, но… э-э…
— О-о-о! — Лира растянула гласные и театрально прикрыла рот рукой. — Неужели ты прячешь в золотой клетке любовника-Омегу?
Хелен неловко дёрнула уголком рта. Она действительно прятала Омегу, вот только, к сожалению, этот Омега был таким агрессивным, что любовником его называть точно не стоило.
Лира, очевидно, не ожидала, что угадает. Она быстро опустила взгляд, пряча глаза на мгновение, а затем снова одарила Хелен сладкой улыбкой и потащила её на кухню. Таинственно оглядевшись, она достала из холодильника небольшую сумочку:
— Это весь мой запас! Я вожу его с собой, куда бы ни направлялась! — С этими словами она расстегнула сумку и вытащила бледно-голубой шприц. — Вот, держи, этот я отдам тебе!
Хелен взволнованно приняла ингибитор, рассыпаясь в благодарностях:
— Спасибо, спасибо! Огромное тебе спасибо! Ты меня просто спасла!
Лира небрежно махнула рукой:
— Ну что ты! Вечно ты такая официальная!
Хелен спрятала ингибитор в карман поближе к телу и, поспешно попрощавшись с Лирой, отправилась к менеджеру. Ей нужно было отпроситься домой, чтобы отнести эту спасительную вещь маленькому Омеге! Если медлить дольше, она боялась, что случится непоправимое.
Менеджер был крайне недоволен такой просьбой. Хелен неоднократно заверяла его, что вернётся через час, и пообещала, что он может вычесть у неё премию за посещаемость за этот месяц. Только тогда он «с большой неохотой» согласился отпустить её.
Хелен даже не успела переодеться из рабочей формы и бросилась к дверям бара. В тот самый миг, когда она распахнула их, на улице перед ней предстал отряд солдат в полной экипировке, державших оружие наготове.
Солдаты с ручными лучевыми пушками оцепили улицу баров. Командир отряда схватил Хелен за одежду и втолкнул обратно внутрь. Посетители бара не смели и слова сказать, музыка на сцене была приказана выключить.
Офицер, возглавлявший отряд, запрыгнул на сцену, потрясая оружием. В своей военной форме Империи на сцене он выглядел немного комично, но никто не осмеливался смеяться. Его голос звучал непоколебимо, холодно и безэмоционально:
— Приказ военного ведомства Империи! На Столичной планете вводится комендантский час на 24 часа! Всем оставаться на своих местах, выход запрещён!
Сердце Хелен ушло в пятки. Комендантский час на сутки! Это значит, она не сможет вернуться домой целый день?! А что же там, дома…
— Господин! Господин!!
Мольбы Хелен утонули в гуле недовольной толпы. Она изо всех сил пробивалась к краю сцены, пытаясь объясниться с командиром отряда. Раздался оглушительный выстрел. Трусливые Беты и Омеги закричали, Хелен в испуге тоже присела, обхватив голову руками.
Командир отряда опустил оружие и ледяным тоном произнёс:
— Повторяю ещё раз: военный приказ Империи, на Столичной планете вводится комендантский час на 24 часа! Всем оставаться на своих местах, выход запрещён! Нарушившие приказ будут уничтожены на месте!
На улице за дверями отряды солдат с поднятым оружием громко призывали людей расходиться.
http://bllate.org/book/36556/4542789
Готово:
