Голоса приближались, становясь всё отчётливей. Шэнь Гу запаниковал, неуклюже попытался подняться с земли и оглядеться в поисках укрытия.
Сан Цин увидел, как мальчик запутался в широком плаще, протянул руку и подхватил его. Заметив мелькнувший уголок тёмной ткани, он тут же натянул капюшон, надёжно укрыв Шэнь Гу с головой.
Вскоре с горы спустились двое мужчин средних лет в тёмных мантиях. Тот, что слева, на вид лет тридцати, с высоко забранными волосами и доброжелательным выражением лица, а второй — чуть старше, с длинной бородой и суровым взглядом.
Это были Глава секты Чэнхуа и старейшина Янь Мо, ведавший исполнением Правил секты и наказаниями.
Прижав к груди закутанного с ног до головы Шэнь Гу, Сан Цин посмотрел на подошедших и приветливо, но сдержанно улыбнулся:
— Глава секты Чэн, старейшина Янь Мо, рад вас видеть.
Старейшина Янь Мо бросил косой взгляд на укутанного Шэнь Гу, и его лицо мгновенно помрачнело:
— Ты ведь уже изгнан из Секты Сюаньчэнь, как у тебя хватает наглости возвращаться?
— Я и не планировал, — мягко ответил Сан Цин. — Просто мой младший ученик всё ещё здесь, я пришёл забрать его.
— Ты... — старейшина Янь Мо задохнулся от возмущения, его борода задергалась. — Глава, вы только посмотрите, вы только посмотрите, что за наглец!
Чэн Хуа сохранял невозмутимость. Он похлопал старейшину Янь Мо по плечу и произнёс:
— Не сердитесь. В конце концов, Си У действительно в своё время доверил мне заботу о Шэнь Гу.
Старейшина Янь Мо яростно взмахнул рукавом:
— И что же? Судя по словам главы, вы собираетесь просто так отдать ему ребёнка?
Чэн Хуа перевёл взгляд с стоявшего рядом Сан Циня на разъярённого старейшину Янь Мо и легко улыбнулся:
— Нрав у Шэнь Гу строптивый, разве вы сами не недолюбливали его всегда?
— Но ведь он — человек нашей Секты Сюаньчэнь! — гневно возразил старейшина Янь Мо. — Каким бы упрямым он ни был, он всё ещё ребёнок, его можно наставить на путь истинный! Чему может научить этот Си У, которого самого с позором изгнали из секты за проступок?
— В прошлый раз у меня не было выбора. Что же касается воспитания Шэнь Гу — раз уж я сам подобрал его, то прекрасно знаю, что делаю, и перекладывать эту ношу на кого-то другого не намерен, — сказал Сан Цин.
— Хм! Даже если так, этот сорванец сейчас отбывает наказание, ты не можешь просто так забрать его!
— О? Тогда позвольте спросить, старейшина Янь Мо, в чём провинился Шэнь Гу?
— На уроке духовных практик он нанёс тяжёлые увечья соученику и не выказал ни капли раскаяния! Для столь юного возраста у него слишком скверный характер! — при одном упоминании проступков Шэнь Гу лицо старейшины Янь Мо снова искривилось от гнева.
Сан Цин не знал, как всё было на самом деле, поэтому не стал сразу возражать.
Но в этот момент прижавшийся к его плечу мальчик тихонько пробормотал:
— Я этого не делал.
Сан Цин приподнял бровь. Вспомнив недавнюю сцену спора между Шэнь Гу и Чжоу Гу, которую он случайно подсмотрел из-за деревьев, он интуитивно почувствовал, что в этом деле кроется какой-то подвох.
Тогда он обратился к Янь Мо:
— Раз уж вы наказали его коленопреклонением, он хотя бы признал свою вину?
Янь Мо замер, а затем яростно выпалил:
— Этот упрямец проглотил свой язык и наотрез отказывается сознаваться!
Сан Цин улыбнулся:
— Тогда позвольте мне забрать его, у меня найдется способ укротить его нрав.
— Ты? — Янь Мо презрительно окинул его взглядом. — И не думай! Ты больше не принадлежишь к Секте Сюаньчэнь, я никому не позволю увезти его!
— Я не увожу его далеко, — Сан Цин указал рукой на подножие горы. — Я могу обустроить жилье у подножия горы. Шэнь Гу сможет ежедневно приходить на занятия на Пик Сяоцзин, а по вечерам возвращаться ко мне. К тому же это избавит Главу секты Чэн от лишних хлопот с присмотром за ним.
Старейшина Янь Мо возмущённо крикнул:
— Безумие!
Не обращая на него внимания, Сан Цин посмотрел на молчаливого Чэн Хуа:
— Что думает Глава секты Чэн?
Чэн Хуа стоял, скрестив руки на груди. Поразмыслив немного, он с готовностью ответил:
— Пожалуй, так будет лучше.
— Глава! — брови Янь Мо сошлись на переносице. — Боюсь, это противоречит правилам.
— Но и не нарушает Правила секты, — возразил Чэн Хуа. — Я дал слово Си У, и не могу нарушить данное тогда обещание. Раз уж он больше не состоит в Секте Сюаньчэнь, это лучшее решение.
— В таком случае благодарю Главу секты Чэн, — не дожидаясь ответа Янь Мо, произнёс Сан Цин.
Он слегка поклонился Чэн Хуа, прижимая к себе Шэнь Гу, и зашагал прочь.
Провожая взглядом удаляющуюся пару, старейшина Янь Мо так разозлился, что на его висках вздулись вены:
— Младший брат, ты сошёл с ума! Сан Цин в прошлом сговаривался с кланом демонов и чуть не погубил учеников нашей Секты Сюаньчэнь, как ты можешь просто так передать ему Шэнь Гу?
Чэн Хуа вздохнул:
— Но ведь Шэнь Гу в конце концов подобрал он сам, к тому же у нас нет причин удерживать ребёнка силой. К тому же они будут неподалёку, я отправлю кого-нибудь присматривать за ними, ничего страшного не случится.
— Ты просто слишком мягкосердечен! — Янь Мо провёл рукой по бороде и покачал головой. — Что ж, посмотрю я, чему он сможет научить этого Шэнь Гу.
Пик Сяоцзин располагался на землях Цинчжоу, где зимы были суровыми, а дни после снегопадов выдавались самыми холодными.
Спускаясь с горы с Шэнь Гу на руках, Сан Цин намеревался найти подходящее место для ночлега, однако мальчик вовсе не собирался сотрудничать.
Замотанный в плащ словно в кокон, Шэнь Гу яростно извивался, но выбраться не мог. На его макушке торчали волчьи ушки, а оскаленные острые клыки грозили в любой момент вцепиться в обидчика.
— Я же сказал, нельзя, — Сан Цин протянул руку и прихватил его за подбородок.
— От… отпусти меня! — свирепо зыркнул на него Шэнь Гу.
— Хорошо, но кусаться больше не смей.
— У-у… — из горла ребёнка вырвался низкий рык, а уши прижались назад. Это походило одновременно на угрозу и на капитуляцию.
— Ладно, будем считать, что ты согласился.
Кончики пальцев Сан Циня соприкоснулись, он сплёл печать, накрепко затянув узел плаща, и только после этого опустил мальчика на землю.
— Развяжи! — сквозь зубы процедил Шэнь Гу.
Из-за этого проклятого плаща он был скручен в тугой рулон и теперь торчал на дороге, будучи абсолютно не в состоянии пошевелиться.
Он ненавидел этого человека!
Сначала подобрал его, а потом бросил — и что это теперь должно значить?
Два года не обращал никакого внимания, а теперь объявился, чтобы воспитывать?
С какой стати? Такого учителя ему и даром не нужно!
— О чём задумался?
Кто-то неожиданно потрепал его за ухо, и Шэнь Гу с укоризной посмотрел на Сан Циня.
Тот не смотрел на него: нежно поглаживая мягкие волчьи ушки Шэнь Гу, он задумчиво оглядывал пустую поляну перед ними.
— Видел, как строят дома? Какой дом хочет построить А Гу?
http://bllate.org/book/36552/4541984
Готово:
