Пара ярко-алых сапог остановилась прямо перед ней. Юнь Кэ сразу поняла — это Гу Фэйжань, и сердце её забилось ещё сильнее. Как будто почувствовав её волнение, он протянул руку и крепко сжал её ладонь. Юнь Кэ на мгновение замерла — и в самом деле успокоилась.
Она ответила на его пожатие, давая понять, что всё в порядке, и, ухватившись за свадебный букет, потянула его за собой в Особняк канцлера. Вокруг раздавались аплодисменты, возгласы одобрения и весёлый гомон. Юнь Кэ молча слушала, и на губах её незаметно заиграла лёгкая улыбка.
Поклон небу и земле, поклон родителям, поклон друг другу.
Юнь Кэ послушно исполняла все указания свадебной наставницы. В голове мелькнул образ Му Жуня Шаня — он в этот самый миг тоже кланялся кому-то другой. Сердце слегка кольнуло болью. Но ничего страшного: сейчас больно потому, что она ещё не забыла. Со временем всё пройдёт.
Когда её провели в свадебные покои, наставница произнесла несколько пожеланий скорейшего рождения наследника и вышла. Юнь Кэ неожиданно для себя усмехнулась: «Да уж, наследника ждать недолго — он уже внутри меня». К счастью, прошло всего три с лишним месяца, живот почти не заметен, разве что фигура слегка округлилась.
Гу Фэйжаню предстояло принимать гостей, так что в покои он явится не скоро. Пока он веселится за столом, ей приходится здесь голодать в одиночестве. Чем дольше она об этом думала, тем несправедливее всё казалось. В конце концов она тайком приподняла свадебный покров и принялась обыскивать комнату в поисках еды.
Увы, на столе оказались лишь сухофрукты и сладости — всё для красоты, но не для вкуса. Да и некоторые ароматы вызывали приступы тошноты. Съев пару кусочков, она махнула рукой.
Выбежать наружу за едой сейчас было невозможно. Оставалось лишь покорно вернуться к кровати. Целый день на ногах — глаза сами закрывались, и она провалилась в сон.
Ей почудилось, будто кто-то зажал ей нос. Юнь Кэ нахмурилась и открыла глаза — перед ней стоял Гу Фэйжань с тёплой улыбкой. Она улыбнулась в ответ, оттолкнула его и пожаловалась:
— Тебе-то хорошо: наелся, напился, а нас с ребёнком совсем забыл. Я умираю от голода! Есть хоть что-нибудь съедобное?
Гу Фэйжань указал на стол:
— Я уже предусмотрел. Слуги приготовили рисовую похлёбку и несколько твоих любимых закусок.
Глаза Юнь Кэ загорелись. Она тут же бросилась к столу, не заботясь о приличиях, и схватила миску с похлёбкой.
Гу Фэйжань спокойно наблюдал за ней, лишь напомнив:
— Осторожнее, горячо.
Она кивнула и жадно зачерпнула ложку за ложкой. Только теперь она по-настоящему осознала, как мучительно голодать целый день.
Разметав всё на столе, она наконец с удовлетворением погладила живот и весело объявила:
— Ну вот, и мама, и малыш наелись досыта.
Гу Фэйжань нежно улыбнулся, вытер ей уголки рта рукавом и вдруг наклонился, чтобы поцеловать в щёку. Юнь Кэ замерла, улыбка застыла на лице.
Они теперь муж и жена — к таким моментам ей следовало привыкнуть. Но одно дело — понимать это разумом, и совсем другое — переживать наяву.
Гу Фэйжань тоже на миг смутился, отстранился и натянуто улыбнулся:
— Прости.
— Нет, не надо извиняться, — поспешила сказать Юнь Кэ. — Это я должна просить прощения, просто… я…
— Ничего страшного, — он ласково погладил её по голове, и в голосе его звучала та же спокойная нежность, что и вода. — Нам обоим нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу. Я всё понимаю. Ну же, сегодня ты устала. Раз наелась — ложись спать. Я принесу одеяла и устроюсь на полу. Скоро вернусь.
Юнь Кэ вскочила и крепко ухватила его за руку:
— Будем спать вместе.
Гу Фэйжань приподнял бровь и щипнул её за щёку:
— Уж не хочешь ли ты так быстро стать моей настоящей женой?
— Я не это имела в виду… — покраснела она и обиженно фыркнула. — Просто тебе не нужно спать на полу. Мы… мы ведь должны делить ложе. Если ты… брат Фэйжань, мне будет стыдно перед собой.
Она запнулась, подбирая слова, и голова её почти коснулась груди.
Теперь они муж и жена — она не имела права обижать такого заботливого супруга. Даже если в сердце ещё не стёрся образ Му Жуня Шаня, она не могла допустить, чтобы Гу Фэйжань чувствовал себя униженным.
Гу Фэйжань кивнул, но в глазах его вдруг мелькнула озорная искорка:
— А кроме сна в одной постели… не хочешь ли заняться чем-нибудь ещё?
Юнь Кэ прикусила губу и тихо прошептала:
— Я читала медицинские трактаты… это… можно…
Этого не избежать. Она вышла замуж не ради показухи, а по-настоящему хотела стать его женой — просто всё происходило слишком быстро.
— Глупышка, — рассмеялся Гу Фэйжань, и его плечи затряслись от смеха. Он взял её за руку и повёл к кровати.
— Разве я похож на такого человека, Кэ? — Он положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. — Я буду ждать тебя. Всю оставшуюся жизнь — ждать.
Юнь Кэ втянула носом воздух, тихонько обняла его за талию и прижалась лицом к его груди. Этот человек… да, за него стоило выходить замуж.
☆
К восьмому месяцу живот стал заметнее, но, поскольку Юнь Кэ была худощавой и мучилась сильным токсикозом, отказываясь почти от еды, выглядела она так, будто была беременна всего два-три месяца. Широкие одежды скрывали всё ещё лучше — в Особняке канцлера никто ничего не заподозрил.
Однако пора было сообщить радостную весть. Ребёнку уже исполнилось четыре месяца, и дальше откладывать было нельзя — иначе не удастся объяснить ранние роды. Юнь Кэ всё же чувствовала лёгкую вину: ведь все в доме будут любить этого ребёнка, не зная, что он не из рода Гу.
Гу Фэйжань, сжимая её руку, словно угадал её сомнения и улыбнулся:
— Отец будет в восторге, узнав, что станет дедушкой! Мои старшие братья бездетны, так что это первый внук в роду Гу.
В глазах Юнь Кэ мелькнула грусть:
— Но… брат Фэйжань, мне всё равно неловко от этого…
— Ничего страшного! — отмахнулся он. — В будущем ты родишь мне десяток-другой детей, и всё компенсируешь сполна.
Юнь Кэ рассмеялась и шутливо прикрикнула:
— Даже свинья не рожает так часто! Ладно, обещаю больше не думать об этом. Пойдём в столовую — как раз время обеда, все собрались.
Гу Фэйжань кивнул, и его тёплая ладонь повела её вперёд. Лицо его сияло счастьем. Уже подходя к столовой, он отпустил её руку, подмигнул и вдруг, громко крича, побежал вперёд:
— Я стану отцом! Я стану отцом!
Он выглядел так, будто действительно ждал собственного ребёнка от Юнь Кэ.
Юнь Кэ невольно подхватила его радость, шаги её стали легче — и она не заметила, как его голос вдруг оборвался. Но когда она переступила порог столовой, было уже поздно.
Перед ней стоял Му Жунь Шань — с лёгкой усмешкой на губах, но со льдом в глазах.
Будто ледяной водой окатили. Юнь Кэ застыла на месте, сердце ухнуло, и она не могла вымолвить ни слова.
Первым опомнился Гу Мэнци:
— Фэйжань, Кэ, подходите скорее! Я как раз собирался послать за вами, а вы сами явились.
Гу Фэйжань тоже пришёл в себя, подошёл к Юнь Кэ и взял её за руку. Та натянуто улыбнулась и медленно, будто ноги налились свинцом, двинулась вперёд.
— Четвёртый господин, — Гу Фэйжань поклонился Му Жуню Шаню, — простите, мы не знали, что вы здесь. Наша неосторожная радость вас, верно, побеспокоила.
Му Жунь Шань бросил на них безразличный взгляд:
— Главное, чтобы ребёнку не навредили. Так вы сказали, она беременна?
— Да, я только что проверил пульс — действительно беременна, хотя срок ещё небольшой.
— Правда? — Му Жунь Шань на миг отвёл взгляд. — Тогда примите мои поздравления.
— Благодарю.
— Не за что.
Юнь Кэ стояла рядом, натянуто улыбаясь и слушая их обмен репликами. Она не могла понять, что чувствует. Всё это походило на театральное представление, которое небеса устроили специально для этого момента. Зато теперь всё ясно — рано или поздно он всё равно узнал бы. Просто трое лицом к лицу… это было неприятно.
На лице Гу Мэнци тоже читалась неловкость. Он должен был быть счастлив, но в такой обстановке радоваться было невозможно. Он кашлянул и обратился к Му Жуню Шаню:
— Четвёртый господин, не желаете ли пройти в кабинет? Эти детишки не знают меры, надеюсь, вы не в обиде.
Му Жунь Шань по-прежнему улыбался, но не отвечал ни «да», ни «нет», лишь молчал. Гу Мэнци начал нервничать и уже собирался снова заговорить, как вдруг Му Жунь Шань указал на круглый обеденный стол:
— Похоже, пора обедать. Давайте поедим и поговорим за трапезой.
Он направился к столу. Гу Мэнци поспешил остановить его:
— Но за столом столько людей, а разговор…
— Поговорим после еды.
— Однако…
Му Жунь Шань резко остановился и бросил на Гу Мэнци ледяной взгляд:
— Что, не рады видеть меня за своим столом?
— Конечно, нет! Конечно, нет! — Гу Мэнци вытер пот со лба и пригласил жестом. — Прошу вас, садитесь. У нас тут простая еда, надеюсь, не сочтёте за труд.
Му Жунь Шань слегка усмехнулся и без церемоний уселся во главе стола.
Юнь Кэ не понимала, что он задумал. Она переглянулась с Гу Фэйжанем — оба были озадачены.
— Что же, — Му Жунь Шань сидел, не глядя на них, — неужели вы не хотите со мной обедать? Если не желаете, можете уйти и наслаждаться уединением вдвоём.
Это было настоящее захватывание власти. Юнь Кэ вдруг рассмеялась и, взяв Гу Фэйжаня за руку, направилась к столу:
— Для нас большая честь разделить трапезу с Четвёртым господином. Как мы можем отказаться?
Лицо Му Жуня Шаня на миг окаменело. Он отвернулся и приказал подавать блюда. Юнь Кэ глубоко вдохнула и села напротив него вместе с Гу Фэйжанем. Всё равно хуже уже не будет — чего же бояться?
☆
Блюда быстро стали появляться одно за другим. В Особняке канцлера, конечно, не так роскошно, как во дворце, но всё же обед был богатым. Только Юнь Кэ пришлось нелегко: во время еды тошнота усиливалась. Весь седьмой месяц она обедала в своих покоях с Гу Фэйжанем, чтобы не вызывать подозрений. Родные думали, что молодожёны просто хотят побыть наедине, и не мешали. Сегодня же она могла открыто страдать от токсикоза — но именно при Му Жуне Шане.
Как и следовало ожидать, едва взглянув на куриный суп с тонкой жировой плёнкой, она тут же схватилась за горло и закашлялась. Гу Фэйжань мгновенно вскочил, налил ей чашку чая и начал гладить по спине. Му Жунь Шань, наблюдая издалека, незаметно сжал палочки, а потом медленно разжал их.
— Простите, — сказала Юнь Кэ, когда ей стало легче. — Видимо, блюда слишком жирные. От одного запаха становится плохо.
Гу Фэйжань с тревогой смотрел на неё — его забота была искренней, а не показной для Му Жуня Шаня.
— Сейчас прикажу купить кислые сливы. Когда станет плохо, съешь одну-две — станет легче.
Юнь Кэ благодарно кивнула и обратилась к Гу Мэнци:
— Отец, боюсь, сегодня я не смогу составить вам компанию за обедом. Простите.
— Пустяки! — Гу Мэнци всё ещё был рад и не мог скрыть улыбки. — Прикажу приготовить тебе что-нибудь лёгкое и отправить в покои.
Сказав это, он вдруг спохватился и посмотрел на Му Жуня Шаня:
— Надеюсь, вы не обидитесь. Токсикоз у беременных бывает очень сильным.
Му Жунь Шань спокойно ел, даже не подняв глаз:
— Если хочешь уйти — уходи. Зачем столько слов?
Юнь Кэ пристально посмотрела на него. В глазах её на миг блеснула влага — или это показалось? Но уже в следующее мгновение она отвела взгляд и нежно сказала Гу Фэйжаню:
— Пойдём со мной в покои.
— Хорошо, — Гу Фэйжань помог ей встать, кивнул собравшимся и вышел вместе с ней. Так даже лучше — за столом они бы не смогли насладиться едой.
Они молча шли по коридору, каждый погружённый в свои мысли. На самом деле Юнь Кэ хотелось остаться за столом подольше — встреч с Му Жунем Шанем почти не осталось, а обедать вместе… об этом и мечтать не смела. Но… она уже жена Гу Фэйжаня. Правильнее всего — уйти, не колеблясь.
http://bllate.org/book/3655/394420
Готово:
