Ань Е испуганно ёкнул, инстинктивно отпрыгнул назад и со страхом уставился на Янь Бэй.
Янь Бэй посмотрело на перепуганное создание, и в его груди шевельнулось странное, зловещее удовлетворение.
Оно тихо фыркнуло и снова опустилось на передние лапы.
Однако в грудь что-то упёрлось, как раз задев заживающую рану. Янь Бэй приподнялось, нахмурившись, и опустило взгляд — прямо перед ним лежал круглый маленький мячик.
Оно закрыло глаза, глубоко вздохнуло, а затем, подавляя гнев, лапой вытолкало мяч из Пещеры.
Внутри Волчьего павильона для имитации полярных условий почти все декорации были ослепительно-белыми, словно укрытыми толстым слоем слежавшегося снега.
Поэтому ярко-оранжевый мячик, стоило ему выкатиться из лунки, стал единственным цветным пятном на белоснежном фоне и моментально привлёк внимание Ань Е.
Ань Е инстинктивно бросился вперёд и с ходу вцепился зубами в мяч.
Хороший мяч!
Ань Е возбужденно замахал хвостом, намереваясь обернуться и поискать хозяина, чтобы продолжить игру.
Но его круглое туловище внезапно замерло, и весь щенок окаменел.
Погодите-ка, откуда здесь хозяин?
Тогда кто же швырнул этот мяч?
Ань Е сглотнул слюну, зажав мячик в зубах, и медленно, осторожно, миллиметр за миллиметром стал поворачивать собачью голову назад.
Заметив периферическим зрением смутно знакомый вход в пещеру, Ань Е почувствовал, как у него внезапно слабеют лапы.
Пропади оно пропадом, эта проклятая интуиция! Он же чуть было не влетел прямо в Пещеру!
Как там говорилось?
Никогда не поворачивайся спиной к диким зверям, особенно к таким высшим хищникам, как полярный волк!
Но сейчас Ань Е стоял в такой позе, что был полностью открыт для взгляда Янь Бэй, да ещё и повернулся к нему спиной!
Чем это отличается от крика: «Эй, иди съешь меня!»?!
Ощущая совсем рядом едва уловимое дыхание, Ань Е с ужасом подумал, что пара зловещих волчьих глаз в упор сверлит его спину. От этого по коже побежали мурашки, шерсть встала дыбом, и щенок стал похож на ходячий пушистый шар.
Он задержал дыхание, осторожно приподнял лапу и, крадучись, потихоньку потрусил прочь.
Оно меня не видит, оно меня не видит...
Янь Бэй лежало в глубине пещеры и с живым интересом наблюдало за щенком, сообразив, что сзади этот малыш кажется ещё круглее, чем спереди.
То ли он сам по себе такой упитанный, то ли шерсть чересчур пушистая.
Вдруг Янь Бэй шевелило носом.
До него донёсся сладковатый аромат — судя по всему, запах какого-то зоошампуня. Чей именно это был дух, объяснять не требовалось.
Волки категорически не терпели, чтобы чужаки заходили на их территорию без разрешения, особенно когда от незваного гостя так сильно разит.
Но, как ни странно, запах Ань Е вовсе не раздражал Янь Бэй.
Хотя этот щенок был глуповатым и чересчур шумным, он не представлял ни малейшей угрозы, так что Янь Бэй просто не обращало на него внимания.
К тому моменту Ань Е уже благополучно добрался до убежища, которое счёл безопасным. Спрятавшись за стволом крупного дерева, он осторожно вытянул шею и заглянул в сторону огромной скалы.
Похоже, его не заметили. Неужели Янь Бэй заснуло?
Ань Е больше не донимал волка болтовней. Припав к земле и катая лапкой мячик, он принялся всерьёз обдумывать свои отношения с Янь Бэй и мысленно анализировать их утреннее общение.
В конце концов он пришёл к двум выводам.
Первый: Янь Бэй просто пугало его, но оно не из тех зверей, что убивают без разбора всех подряд.
А значит, до тех пор пока он не переступит черту дозволенного, зверь его не тронет.
Это легко доказать: например, всё утро Ань Е шумел, но Янь Бэй не обращало на него никакого внимания, и лишь когда мяч закатился в Пещеру, оскалилось и припугнуло сорванца.
Следовательно, второй вывод напрашивался сам собой: Пещера — это запретная зона Янь Бэй!
Ань Е молча кивнул, и на мордочке щенка запечатлелось предельно серьёзное выражение.
Значит, впредь ему достаточно просто держаться подальше от Пещеры, и тогда Янь Бэй пальцем его не тронет!
Успокоившись благодаря этому умозаключению, Ань Е почувствовал, как напряжение отступает.
Этого волка он непременно приручит!
Подумаешь, игры разума! Неужели какой-то волк умнее его, умнейшего щенка?
И пока Ань Е соображал, как бы заново подступиться к Янь Бэй и завести разговор, смотритель принёс две доверху наполненные миски с едой.
Ань Е тут же выскочил из-за дерева, с восторгом приветствуя долгожданный обед.
Он отлично видел, что в обеих мисках лежат крупные куриные ножки, а в одной из них поверх аппетитного сухого корма щедро насыпаны консервы!
Помимо консервов, там, кажется, виднелись даже кусочки лосося и прочие деликатесы из морепродуктов!
Раньше Ань Е перепадали такие пиршества максимум дважды в неделю: Директор считал, что ожирение вредно для собачьего здоровья, поэтому основу рациона составляла диетическая и полезная еда.
Но сегодня, видимо, решив загладить вину за утренний испуг, ему приготовили поистине роскошный обед.
У Ань Е чуть слюнки не текли. Он болтал языком всё утро, да ещё и вёл психологическую войну с Янь Бэй — голодный щенок был готов съесть слона!
Смотритель дважды взъерошил шерсть на голове Ань Е и лишь после этого с неохотой удалился, спеша покормить других животных.
Не дожидаясь, пока человек отойдёт подальше, Ань Е уткнулся носом в миску и принялся уплетать за обе щеки.
Он ел с таким аппетитом, что не удержался от восторженного бормотания:
— Да что же это за собачий деликатес! Жизнь удалась!
— Ой-ой-ой, какие же вкусные куриные ножки!
— А эти консервы... сегодня даже говяжьи! Дедушка Директор просто лучший!
Питание в зоопарке и правда было на высоте: не только Ань Е, но и остальные звери получали вкусную и здоровую пищу.
Еда же, которую смотритель приготовил для Янь Бэй, ничуть не уступала обеду Ань Е, а в чём-то даже превосходила его — едва бросив взгляд, можно было заметить горы мяса.
Свежее и варёное, жирное и постное, тщательно обработанное — его аромат просто сводил волка с ума.
Янь Бэй уже два дня не брало в рот ни крошки. Конечно, в дикой природе, особенно зимой, волкам порой случается днями не находить добычи, но это касалось лишь обычных стай.
А такие особи, как Янь Бэй, судя по всему, сроду не голодали.
Теперь же, проголодавшись ровно за двое суток, Янь Бэй втягивало носом аппетитный мясной запах, а фоном шёл живой репортаж от уплетающего обед щенка. От этого в животе у волка громко заурчало, а в желудке возникло неприятное, сосущее чувство пустоты.
http://bllate.org/book/36544/4540920
Готово:
