— Госпожа, барин с барыней зовут вас! Как вы умудрились улизнуть в такой закоулок болтать? Пришлось мне вас повсюду искать! — надула губы Сяо Цяйвэй.
Люй Су похлопала Гу Сянъюнь по плечу:
— Пока не стану с тобой больше говорить. Что-нибудь расскажу, когда вернусь. Иди скорее за стол — для женщин отдельно накрыли. Я подумала: раз ты уже обручена, мать специально устроила тебе место, где нет посторонних мужчин, — тепло улыбнулась она.
Увидев, как на лице Гу Сянъюнь появилось замешательство, Люй Су растерялась: неужели она что-то не так сказала, раз подруга так изменилась в лице?
— Сусу! — воскликнул Люй Дунхэ, уже порядком подвыпивший, и его худощавые щёки порозовели от вина. — Это друг твоего отца, военный губернатор Линь. Он специально пришёл сегодня поздравить тебя. Обязательно поблагодари его как следует.
Люй Су знала: когда отец бывает в ударе, он всегда называет её «Сусу», по-тому, как говорят в Линьтуне. Значит, он точно пьян.
С губернатором Линем, конечно, надо вежливо поздороваться.
Люй Су почтительно поклонилась:
— Дочь Люй Су кланяется военному губернатору Линю.
В Чанъане нравы суровые, большинство мужчин — крепкие, грубоватые люди. Сам же её отец, несмотря на долгие странствия, унаследовал от предков хрупкое телосложение, хотя и сохранял здоровье.
А вот род Линя происходил из Юнчжоу на юге. По законам династии Юэ чиновников назначали строго вдали от их родных земель: южан — на север, северян — на юг. Значит, этому северянину, вероятно, придётся служить до самой отставки, не видя родного края.
Юнчжоу находился на юге. Люй Су бывала там в детстве вместе с отцом, но воспоминания уже стёрлись. Однако, увидев военного губернатора Линя, она вдруг словно очнулась — и перед глазами всплыли давно забытые картины.
Мужчины на юге обычно белокожие и с чертами лица, склонными к женственности. Губернатор Линь, хоть и носил густую бороду, всё равно выглядел несколько грубовато — видимо, старался приспособиться к местным обычаям.
Люй Су мысленно покачала головой: «Если отец такой манерный, то сын, наверное, ещё хуже — просто белолицый мальчишка. А такие, как правило, особенно коварны и жестоки».
С детства, путешествуя с отцом, она научилась его искусству приспосабливаться: улыбка — как весенний ветерок, лесть — как мёд. Губернатор Линь расплылся в довольной улыбке, а отец глупо хихикал рядом.
— Какая у тебя дочка воспитанная и сладкоречивая! — похвалил он и вдруг добавил: — Да брось ты звать меня «губернатором». Зови просто «дядюшкой». Я старше твоего отца на несколько лет, так что смело назову себя твоим дядей.
Он громко рассмеялся, и все в зале подхватили его смех. Люй Су воспользовалась моментом и незаметно ускользнула.
Гу Сянъюнь всё ещё стояла там же. Люй Су поманила её и тихо спросила:
— Я думала, мой отец уже в возрасте, когда меня родил. А оказывается, губернатор Линь ещё старше! Скажи, сколько же лет тогда его сыну?
Если мужчина старше её отца на несколько лет, то его сын, скорее всего, старше её на десяток лет.
— Ему и вовсе можно в отцы годиться, — проворчала она.
Люй Су всегда была дерзкой и не следила за языком, но Гу Сянъюнь пришла в ужас:
— Как ты можешь такое говорить! Такие слова нельзя вслух произносить!
В знатных семьях особенно берегли репутацию. Подобные вольности даже Гу Сянъюнь, обычно сдержанной, было стыдно слушать.
— Да ладно тебе, милая, я же только тебе сказала. Кстати, ты хотела что-то рассказать?
Гу Сянъюнь больше не медлила. Опустив глаза, она тихо произнесла:
— Мой отец велел мне больше не общаться с тобой.
Это было не по её воле, но слова всё равно сорвались с губ.
Люй Су опешила:
— Сянъюнь, ты что ли…
«Мы же столько лет дружим! Неужели, как только обручишься, сразу решишь со мной порвать?» — хотелось крикнуть ей.
— Ты и сама прекрасно понимаешь: мы с тобой из разных миров, — с грустью ответила Гу Сянъюнь и взяла со стола кувшин свежего фруктового вина. Острое, жгучее — больно, но как-то облегчает.
Её отец, военный чиновник из числа «чистых», всегда презирал торгашей за их лесть и угодливость, а также ненавидел интриганов вроде заместителя председателя Большого суда.
— Почему… — растерянно прошептала Люй Су. — Ведь сегодня же такой прекрасный день! Почему ты вдруг хочешь со мной порвать?
— Ни почему. Просто мой отец не любит твоего отца, не любит заместителя Большого суда и терпеть не может военного губернатора Чанъани. — Она говорила почти безумно, но, к счастью, тихо. Женщины за столом уже порядком напились и болтали кто о чём, не обращая внимания на эту ссору двух подруг.
Но едва сказав это, Гу Сянъюнь пожалела. Слова вышли слишком прямо. Если Люй Су передаст отцу, а тот — губернатору Линю, их семье не поздоровится. Отец ведь говорил: чиновники из бывшей династии Ли особенно коварны и мстительны.
— Ты… ты только не жалуйся своему отцу… — Гу Сянъюнь злилась на себя: как она могла сначала бросить вызов, а потом сразу же умолять?
Люй Су фыркнула:
— Уходи, если хочешь. Я не из тех, кто за спиной доносит. Просто не ожидала, что ты обо мне так думаешь. Видимо, я слепа была! И ещё скажу: у нас с семьёй губернатора Линя вовсе нет таких тёплых отношений. Мой отец добился всего сам, своим трудом, а не теми подлостями, о которых болтают твои!
Она терпеть не могла, когда кто-то попрекал её отца происхождением из купцов — даже лучшая подруга не была исключением.
Пока они стояли в неловком молчании, в зал вошла старшая сестра Люй Су, держа за руку какую-то женщину.
Люй Су, увидев её, обрадовалась:
— Юньнянь! Ты как здесь? С тех пор, как мы расстались в Чанъи, прошло уже три года!
Она нарочито подчеркнула «хорошая сестра», чтобы Гу Сянъюнь услышала.
Гу Сянъюнь побледнела и молча села за стол, продолжая молча пить вино. «Это же я сама сказала, что не хочу с ней дружить, — думала она с досадой. — А выходит, будто я сама за ней бегаю».
Юньнянь подошла ближе и пощёлкала Люй Су по носу:
— Ты, сорванец! На такое важное событие, как цзили, даже не удосужилась мне написать! Я так по тебе скучала. Муж приехал в Чанъань закупать товары, а я специально с ним — знала, что у тебя сегодня праздник. Хуайнянь тоже здесь. Она даже ворчала, что ты ей не пишешь и, наверное, совсем забыла про неё.
Люй Су смутилась:
— Просто дел столько навалилось, совсем забыла написать.
Государственная почта не принимала частных писем, но за деньги всегда можно было найти кого-то, кто ехал в Чанъи, и передать через него.
А потом Люй Су вдруг воскликнула:
— Боже! Юньнянь, как же ты поправилась!
Мальчик, который в детстве охотился на кроликов
Люй Су скучала по оживлённому Чанъаню, по изысканным танцам танцовщиц из Пинканфана, по резкой и прямолинейной хозяйке ху-сы и её насыщенному, густому вину.
Но когда лунный свет залил хижину, а ветер застучал в оконные рамы, она вдруг поняла: она всё ещё в сырой, тёмной горной хижине, сбитой наспех из подручных материалов.
Она шмыгнула носом. Ночью было прохладно, да и самочувствие сегодня было не лучшим, поэтому утром она лишь отнесла тому молодому господину миску еды.
Сяо Моли убирала постель и уже собиралась уходить, когда Люй Су схватила её за запястье. Она робко посмотрела на служанку и неуверенно спросила:
— Скажи… Юньнянь уже, наверное, родила?
Да уж, тогда вышел настоящий конфуз. Сяо Моли засмеялась:
— Юньнянь была такой круглой, а вы, госпожа, сказали, что она просто поправилась! Все тётушки и тёщи тогда над вами смеялись до слёз, говорили: «Какая же ты глупенькая, дитя моё!»
Муж Юньнянь тоже торговец. Они приехали в Чанъань с намерением остаться здесь надолго, поэтому и привезли беременную жену. Тогда, четыре месяца назад, живот у неё уже сильно выпирал. Сейчас, наверное, уже родила.
— Не знаю, мальчик или девочка, — задумчиво сказала Сяо Моли.
Старые тётушки дома рассказывали: если живот острый — будет сын, если круглый — дочка. У Юньнянь живот был острый, значит, скорее всего, сын.
Но проверить не получалось, и Люй Су стало скучно. Она тайком сбежала из дома, а в Чанъане полно знакомых отца — стоит только отправить письмо, как он тут же узнает. Поэтому она не решалась писать домой.
— Сегодня уже четырнадцатое? Луна последние дни такая круглая, — сказала она. — Сестра говорила, что пятнадцатого — день встречи семьи. За всю жизнь я ещё никогда так долго не была вдали от дома. Даже когда путешествовала с отцом, он всегда был рядом. Где бы ни были родители — там и дом.
Днём она казалась весёлой и беззаботной, но ночью тосковала по дому. Просто гордость не позволяла показывать это прилюдно.
Каждое пятнадцатое число в их доме устраивали уборку и вместе ужинали.
Наверное, сестра сегодня вернётся домой, чтобы поужинать с родителями. А вот она, Люй Су, пропустит этот семейный ужин.
— Почему сегодня весь день не видно Сяо Цяйвэй? — спросила она. Всего две служанки она привезла с собой. По сравнению с домом, где слуг было не счесть, сейчас выглядело довольно бедно. Хотя для тайного побега и так получилось чересчур шумно.
Кто виноват? Конечно, она сама — не могла отказаться от комфорта.
Тогда она пристроила свои вещи в повозку Хуайнянь и даже прихватила все фарфоровые изделия, которые отец так берёг. Золото и серебро, разумеется, тоже не забыла. И даже уговорила Люй Бо, которого родители послали её охранять, отправиться с ней.
Хотя «уговорила» — громко сказано. Просто он узнал о её побеге и заявил, что в Чанъане ему стало скучно, и он хочет сопроводить её в путешествии — вдруг чего добьётся. Люй Су сомневалась, но выбора не было: если не взять его с собой, он сразу донесёт отцу. Пришлось согласиться.
Сяо Моли ответила на её вопрос:
— Завтра же пятнадцатое! Сяо Цяйвэй спустилась вниз, чтобы купить вина и закусок. Хуайнянь сказала, что в Гуаньцзюй есть ху-сы с настоящим вином, так что Сяо Цяйвэй пошла за ним.
Ах, эта девчонка! Хотела сделать сюрприз, а сама всё и раскрыла.
Но Люй Су и правда соскучилась по вину.
Хотя ей было немного лет, она уже разбиралась в винах. Отец когда-то занимался виноторговлей — больше для развлечения. Когда дело пошло в гору, он бросил это занятие, но Люй Су, наблюдая за ним, прониклась интересом. Отец, чтобы поддержать её увлечение, собрал множество древних книг и трактатов о вине.
Любой другой отец в Чанъане наверняка отругал бы дочь за такое хобби, но её отец позволял ей всё. Он был готов дать ей луну, если та попросит звезду. Вспоминая об этом, Люй Су снова почувствовала благодарность к родителям.
Родительская забота — как весенний дождь: незаметна, пока не уйдёшь из дома.
— После того как всё разрешится, обязательно обойду все винные лавки Чанъи, — решила она. — Сначала выбрала Чанъи, потому что это родина Хуайнянь — так было удобнее. А ещё она сказала, что там отличное вино. Пусть и нет изысканных танцев и музыки, как в Чанъане, зато полно красивых молодых людей.
Люй Су всегда считала, что хорошее вино так же ценно, как и красивые люди — без разницы, мужчины или женщины. Но она просчиталась: оказывается, все «красавцы» Чанъи — хилые книжники, не способные ни дров нарубить, ни воды принести. В Чанъане она бы даже не взглянула на таких.
— Сяо Моли, как думаешь, встретимся ли мы ещё с тем богатырём? — спросила она, зевая от усталости.
— Конечно встретимся, госпожа, — тихо ответила служанка и погасила свет.
Люй Су легла в постель и вскоре уснула.
Ей приснился богатырь ростом в восемь чи, с топором в руке, широкоплечий, с густыми чёрными волосами. Но он стоял спиной и молчал.
Люй Су робко подошла и, застенчиво покраснев, спросила:
— Скажите, как ваше имя?
Богатырь обернулся и ответил:
— Меня зовут Хуань Цзин.
От этого взгляда Люй Су чуть душа не ушла в пятки.
http://bllate.org/book/3654/394356
Готово:
