Однако Люй Су боялась его не только по этой причине.
— Этот военный губернатор, право, ни на что не годится! Не мог ли он заняться чем-нибудь другим, а не метить в женихи мне и сестре? В обычное время он выглядит самым строгим и благопристойным чиновником, но стоит ему переступить порог нашего дома — и он тут же превращается в сваху. Каждый раз заходит с намёками, чтобы отец выдал меня замуж за его сына, служащего в столице.
При этих словах Люй Су так разозлилась, что потеряла всякий интерес к сравнению жемчужных украшений и уныло пробормотала:
— Да и одеваться-то ярко не хочется. Лучше уж в траур! Только бы он перестал сватать меня за своего сына.
Два месяца назад старшая сестра вышла замуж, и теперь его единственной мишенью осталась она сама.
Но отец твёрдо говорил, что военный губернатор — влиятельный чиновник, с которым не стоит ссориться. Иначе их семейный бизнес рухнет.
А если дела пойдут насмарку, ей с матушкой придётся голодать и распрощаться со всей роскошью — с шелковыми нарядами, драгоценностями и изысканными яствами. Поэтому Люй Су не смела обидеть губернатора и позволяла себе лишь втихомолку пожаловаться.
Ведь отец и не собирался всерьёз породниться с семьёй губернатора — иначе бы давно выдал замуж старшую дочь.
Сяо Моли принесла с ширмы светло-голубое жакетное платье и помогла Люй Су переодеться.
Та редко носила в доме такие скромные тона, но в этот раз наряд придал ей изысканную, почти аристократическую грацию. Правда, стоило ей заговорить — и весь образ рассыпался.
Она пряталась за ширмой в главном зале, наблюдая, как одна за другой прибывают гости с поздравлениями. Наконец дождалась сестру.
Мужчина, державший сестру за руку, был, разумеется, её «дешёвым» зятем. Люй Су видела его всего дважды: первый раз — когда он приходил свататься, и они с сестрой прятались за ширмой, чтобы подглядеть; второй — в день свадьбы, когда провожали сестру.
Новобрачные, как и положено, были без ума друг от друга и не стеснялись проявлять чувства при всех, будто не могли расстаться ни на миг.
Поскольку Люй Су пряталась за ширмой, никто её не заметил. Она подумала, что сестра уже несколько месяцев замужем за господином из рода Ван, а она до сих пор толком не разглядела его лица. Надо бы сейчас хорошенько присмотреться, чтобы потом не ляпнуть что-нибудь несуразное — например, назвать его «крепким, как богатырь», когда на самом деле он «нежный, как книжный червь».
В конце концов, надо же понять, каков характер у этого «дешёвого» зятя.
Хм… Судя по его белой, мягкой коже, он явно не занимается боевыми искусствами. Просто хрупкий книжный червь без капли силы. Люй Су подперла подбородок ладонью и покачала головой. В Чанъани в моду вошло восхищение воинской доблестью, и она мечтала выйти замуж за крепкого, мускулистого мужчину — лучше всего за второго принца новой династии.
Говорят, второй принц владеет всеми восемнадцатью видами оружия и даже в одиночку сражался с генералом Тао из прежней династии. Трижды они встречались в бою, и принц ни разу не уступил. А ведь генерал Тао — настоящий богатырь Чанъани: ростом выше восьми чи, с густой чёрной бородой, съедает за раз два-три цзиня еды, голос у него — как колокол, ноги — как каменные столбы, а одной рукой он запросто поднимает трёхлезвийный топор весом в сто-сто двадцать цзиней.
Люй Су даже мечтала вместе с Сяо Моли, как выглядит второй принц: наверняка широкоплечий, могучий, ростом все девять чи!
Когда сестра проходила мимо ширмы, Люй Су тихонько дёрнула её за рукав — и та чуть с перепугу не подпрыгнула.
— Люй Янь прижала ладонь к груди и сердито упрекнула:
— Зачем ты тут притаилась? Совсем испугала меня!
Зять Ван Ши тут же крепче сжал её руку, тревожно спрашивая:
— Тебе нехорошо?
Люй Янь смущённо ущипнула его:
— Сестра ещё тут!
Только тогда Ван Ши заметил Люй Су и кивнул:
— Здравствуй, сестрёнка.
И больше ни слова.
Хотя в Чанъани нравы вольные и строгих правил разделения полов нет, всё же первая официальная встреча между зятем и свояченицей была неловкой.
— Твой зять такой — мало говорит, не обижайся, — оправдывала его Люй Янь. — Где мама и папа?
Как только Люй Янь сделала шаг, Ван Ши снова сжал её руку, будто она была хрупкой стеклянной куклой. Люй Су смотрела на это в полном недоумении, но спрашивать при них не посмела.
— Да я не такая уж хрупкая! Садись-ка за стол, а я схожу к маме и папе, — сказала Люй Янь, указывая на ближайшие места. Так как в семье Люй было немного родни, за главным столом сидели лишь старейшины рода и ближайшие родственники, поэтому Ван Ши, как молодому зятю, отвели место за соседним столом.
Ван Ши с тоской смотрел, как жена уходит вглубь зала, и лишь когда её совсем не стало видно, сел за стол.
— Кузен и кузина так гармонируют! Завидую, — поддразнил его один из родственников Люй, сидевших за тем же столом.
Спальня родителей находилась за главным залом. Мать как раз сводила счёты, и управляющая только что доложила ей о делах.
— Господин внутри, — сказала управляющая, выходя и обращаясь к сёстрам. — Не беспокойте их.
Но Люй Су никогда не была той, кто умеет сидеть спокойно. Едва управляющая ушла, она потянула сестру за рукав и на цыпочках подкралась к двери, решив напугать родителей. Однако сама же и получила испуг.
— Парень из рода Линь, по-моему, хороший, — говорил отец.
Мать тяжело вздохнула:
— Но Суйчжоу так далеко… Как я переживу, если дочь уедет? Да и характер у Су такой… У меня всего одна дочь.
Люй Янь опустила глаза — ей стало грустно.
Люй Су почесала затылок, не понимая, о чём речь.
— Но помолвка между нашими детьми была устроена ещё до рождения — сам старик завещал заключить этот союз. Как мы можем нарушить слово? Да и происхождение рода Линь… Мы даже не смеем мечтать о таком.
— Всё тебе «выгодно, выгодно»! — возмутилась мать, и в голосе её послышались слёзы. — Если уж есть помолвка, почему не отдала замуж Янь?
Люй Су почувствовала себя крайне неловко. Как же так — сестра услышала эти слова! Разве родители могут так говорить?
— Да потому что… — начал отец, но тут их заметила управляющая.
— Янь, Су! Вы здесь? — Мать поспешно вытерла слёзы и, увидев Люй Янь, отвела взгляд.
Отец оперся на подлокотник кресла, уставший и измождённый:
— Су, мне нужно поговорить с тобой.
Люй Су растерялась, но, выслушав отца, воскликнула с отчаянием:
— Папа, неужели ты хочешь выдать меня замуж за столь далёкий Суйчжоу? Это же Суйчжоу!
От Чанъани до Суйчжоу — словно до небес. Одна дорога займёт пять дней!
Она, наверное, умрёт ещё до свадьбы от тряски в повозке.
Да и кроме того…
— Кроме того, заместитель главы Большого суда — кровожадный палач! Разве ты хочешь выдать меня за такого человека?
Все заместители главы Большого суда — приближённые императора, жестокие и безжалостные. А нынешний — не только фаворит императора, но и доверенное лицо наследного принца. Ходят слухи, что между ним и будущим государем связь куда глубже, чем кажется на первый взгляд.
— Военный губернатор Линь специально приехал в Чанъань, надеясь, что мы ничего не знаем о его сыне, ведь в Суйчжоу тот прослыл злодеем. Он хочет обманом выдать меня за него! Папа, не толкай меня в пропасть!
Люй Су зарыдала, и тут же мать, госпожа Сюй, тоже расплакалась, прижимая дочь к груди:
— Тебе дочь не жалко, а мне — жалко!
Люй Янь тоже опустилась на колени:
— Папа, речь идёт о судьбе сестры! Нельзя решать так опрометчиво!
Три женщины плакали всё громче и громче, пока голова у Люй Дунхэ не закружилась от шума. В итоге он сам принял решение:
— Хватит реветь! Решено окончательно! Одни женские глупости! Вы ничего не понимаете! Всё это — слухи, выдумки! Парень из рода Линь сумел дослужиться до заместителя главы Большого суда — значит, он талантлив! Посмотрите на его отца, военного губернатора Линя — разве он похож на чудовище? Не верьте пустым слухам!
— На пиру в Гаотане через месяц я объявлю об этом при всех, а затем обсудим сроки свадьбы с губернатором Линем. Решение неизменно! — И, бросив рукавом, ушёл.
Госпожа Сюй знала своего мужа: хоть он и простой купец, но за годы в деловых кругах научился быть непреклонным. Раз уж принял решение — не передумает.
— Доченька, твой отец на этот раз непреклонен.
Мать и дочь рыдали в обнимку. Люй Янь сжала руку сестры и с горечью сказала:
— Если ты выйдешь замуж за Суйчжоу, мы с тобой, наверное, больше не увидимся.
Ведь она сама вышла замуж за местного богача, и даже живя совсем рядом, не могла часто навещать родителей из-за строгих правил в доме мужа. А если сестра попадёт в дом рода Линь в Суйчжоу, то не только из-за расстояния, но и из-за суровых обычаев в том доме вряд ли когда-нибудь сможет вернуться в Чанъань.
Со времён династии Чжоу церемонию цзили проводили девушкам в пятнадцать лет. Обычно она предназначалась для тех, кто уже был помолвлен, но ещё не вышел замуж.
Когда обеих дочерей отправили в их комнаты, госпожа Сюй наконец дала волю слезам и, сидя на кровати, всхлипывала:
— Зачем ты согласился устраивать цзили для Су? Я хотела найти ей хорошего жениха прямо на этом празднике! А ты… Ты с самого начала решил выдать её за рода Линь! Ты разве не знаешь, какие они?
Люй Дунхэ протянул руку к жене, но та резко отстранилась, даже отряхнув его руку с вышитого халата, и повернулась к нему спиной.
— Как не знать? Род Линь — из древнейшей знати. Ещё в древности их предки служили судьями при императорском дворе, и теперь, в новой династии, их слава не угасла. Сам губернатор Линь вышел из Большого суда, а теперь должность перешла к сыну. При таком происхождении что тебе ещё не нравится?
Мужчины ценят власть, женщины — чувства. Не то чтобы он не думал о дочери, просто их взгляды слишком различались: он не видел её забот, она — его расчётов.
Госпожа Сюй всхлипнула:
— Ты видишь только их блеск, но забываешь: «Высокое дерево — ветру первым подставляется». Мне нужно лишь, чтобы дочь жила спокойно и счастливо. Пусть выйдет замуж за простого человека, как Янь, и поселится рядом с нами. Лучше не придумать!
По законам Юэго девушки могли выходить замуж с тринадцати лет. Во многих знатных домах Чанъани женихов выбирали ещё до цзили, а сам обряд становился вторым по важности событием в жизни девушки. Люй Су, любительница шумных праздников, с детства мечтала о пышной церемонии, и мать обещала устроить ей именно такую в пятнадцать лет.
Она надеялась найти на цзили для дочери красивого и честного юношу — не обязательно богатого или знатного, даже бедняка, лишь бы он был добр к Су. Они бы поселились рядом, и дочь всю жизнь жила бы под родительской крышей, не зная горя.
Как бы ни был богат и знатен род Линь, он не пара её Су.
— Я не согласна на этот брак, — упрямо заявила госпожа Сюй.
Люй Дунхэ стукнул кулаком по столу:
— Женская глупость! Ты думаешь, наше богатство досталось легко? Если бы я вовремя не отступил и не пожертвовал всё своё состояние императорскому дому, разве у нас была бы сегодня спокойная жизнь? Ты же из семьи учёных — как можешь не понимать? Да, мы — богатейшие в Чанъани, у нас — несметные сокровища, но помни: «У простого человека нет вины, разве что он владеет жемчугом». Разве в мирные времена нет подлых людей? Отец на смертном одре настоял на этом союзе с родом Линь именно для того, чтобы сохранить нашу семью в безопасности и благополучии!
— Невежественная женщина! Су — моя дочь, разве я не думаю о её благе? Я годами наблюдал за сыном рода Линь, даже посылал людей, чтобы увидеть его лично. Он действительно достоин. Поэтому я и принял решение. Дочь выросла — пора искать ей хорошую семью. Мы можем любить её сколько угодно, но не навсегда. Я много лет был занят делами и лишь в зрелом возрасте обрёл с тобой эту дочь. Разве я не лелеял её как драгоценность? Даже чересчур, оттого она и выросла такой своенравной.
— Сын рода Линь — человек, которому можно доверить её судьбу. А власть их семьи защитит наше богатство и после нашей смерти. Именно на них будет опираться наша дочь, — Люй Дунхэ похлопал жену по спине, считая, что всё объяснил исчерпывающе.
http://bllate.org/book/3654/394354
Готово:
