— Что такое Бай Юйцзин? — Лицо мужчины прижималось к его ладони, а когда он наклонил голову, длинные пряди волос упали на кончики пальцев Гу Синчи.
Гу Синчи мягко ответил:
— Это бессмертный, пробудившийся из духовной пагоды.
Бессмертные, заброшенные в мир людей, где им некуда вернуться, — и Гу Синчи стал для него единственным домом.
Пройдя через простое обучение правилам социализации и базовую подготовку по выживанию под землей, Сяо Бай в качестве внештатного сотрудника Научно-исследовательский институт начал часто спускаться под землю вместе с Гу Синчи. Поначалу все относились к этому скептически, но после одной поездки в Сычуань, когда Сяо Бай в одиночку свернул шеи семи белым мертвецам и привел остальной отряд обратно в полном здравии и без единой царапины, больше никто и никогда не смел сказать в присутствии Сяо Бай ни единого лишнего слова.
Однако это вовсе не означало, что все поголовно обеими руками поддерживали признание такого напарника. Сяо Бай никогда не позволяли переступать порог некоторых секретных зон внутри Научно-исследовательский институт, и даже многие старые товарищи считали, что Гу Синчи тоже следовало бы держаться от этого подальше.
Сам Гу Синчи совершенно не обращал на это внимания. Сяо Бай всё равно ничего не понимал и лишь интуитивно чувствовал, что эти пожилые самцы недолюбливают его. Ему-то самому было всё равно, но Гу Синчи не хотел, чтобы Сяо Бай целыми днями кис под странные выпады этой кучки стариков, поэтому он часто брал Сяо Бай с собой на выезды.
Включая и эту поездку на рудник: она состоялась как раз потому, что те старые буквоеды вернулись с совещания из столицы и снова начали придираться ко всему подряд, портя всем настроение, так что Гу Синчи просто взял Сяо Бай и сбежал из Научно-исследовательский институт.
Поэтому, услышав фразу «не доверяй Сяо Бай», первой реакцией Гу Синчи было предположение, не связано ли это с прошлым опытом Сяо Бай.
В конце концов, с его точки зрения, нынешний Сяо Бай был всего лишь безобидным большим котом.
При этой мысли Гу Синчи невольно захотел бросить всё к чертям и уйти. Плевать на всякие там водяные омуты и золотые врата — неужели у кого-то есть право просто так клеветать на их домашнего Сяо Бай только потому, что у них есть деньги? Но в тот самый момент, когда он резко поднялся на ноги, боковым зрение он вдруг заметил позади каменной россыпи фигуру человека.
До этого здесь было абсолютно пусто.
Этот человек появился буквально из ниоткуда.
Глава 8
Луч налобного фонаря Гу Синчи скользнул вперед, и за грудой валунов действительно обнаружился человек. Большая часть его тела тонула в полумраке, и свет выхватил лишь узкий силуэт сбоку, однако Гу Синчи сразу же узнал Сяо Бай.
— Чего ты там прячешься? — Гу Синчи выдохнул и поманил его пальцем. — Доведешь меня до сердечного приступа — останешься без мужа.
Сяо Бай вышел из-за каменной глыды, конский хвост на затылке у него перекосился — было заметно, что сюда он бежал в большой спешке.
— Так за меня переживаешь?
Гу Синчи взглянул на часы: прошло меньше двадцати минут, довольно быстро.
Сяо Бай сел рядом с ним, глядя на водяной омут и золотые врата перед ними, и, помолчав пару секунд, произнес:
— Нам нужно войти внутрь.
Это прозвучало как утверждение, в голосе не было ни капли колебаний, не допускающих возражений.
Под землей Гу Синчи обычно не оспаривал решения Сяо Бай. Он повернулся, глядя на него, потер нос, немного отсел назад, явно намереваясь дать задний ход:
— Почему? Назови мне хоть одну причину.
Сяо Бай ухватил его за запястье и притянул обратно:
— Все пропавшие шахтеры там.
Гу Синчи сказал:
— Но они уже мертвы.
Сяо Бай на мгновение замер. Подумав немного, он ответил:
— Смерть — это неизбежный путь. Те, кто за дверью, остались здесь добровольно, они хотят стать бессмертными.
Выражение лица Гу Синчи не изменилось.
Обрести бессмертие и стать божеством — жадность и страсть, которые были вбиты в саму человеческую природу с незапамятных времен, но в то же время он считал, что подобные мысли недостаточно идут в ногу со временем, или, проще говоря, они уже далеки от простых людей.
Спроси кого угодно на улице, хочет ли тот стать бессмертным или получить миллиард, и в девяти случаях из десяти человек выберет второе, а оставшиеся двое будут пару секунд смотреть на тебя как на дурака, а потом все равно выберут второе.
Материальная база определяет надстройку, и у большинства обычных людей нет ни малейшего времени и желания думать о бессмертии.
Включая тех шахтеров.
Здоровый мужик, который целыми днями в темноте копошится под землей, вовсе не мечтает о бессмертии — он хочет лишь, чтобы дома ждали жена, дети да теплая печка, было вино с мясом и хватало денег.
Поэтому Гу Синчи покачал головой и безжалостно съязвил:
— По-твоему, Дин Сань мечтал стать бессмертным? Ему и двадцати нет, вся жизнь только начинается, какое ему бессмертие. Я думаю, вероятность того, что он загадал бы десять дней летнего отпуска на руднике, гораздо выше, чем желание стать бессмертным.
Тем более что он и не стал бессмертным, а просто разделил участь большинства других пропавших под землей шахтеров, превратившись в жертву, за счет которой растут и крепнут некие зловещие твари.
Сяо Бай явно не проявлял интереса к желаниям Дин Саня. Он схватил Гу Синчи за запястье, поднялся на ноги и направился к водяному омуту:
— Нам нужно войти в дверь.
Гу Синчи попытался выдернуть руку, но не смог, и ему пришлось с покорным вздохом плестись за Сяо Бай к самому краю омута. Глядя на непрекращающуюся рябь на воде, он чувствовал себя совершенно беспомощным:
— Обязательно плыть через него? Здесь очень холодно, к тому же видишь, в воде явно кто-то есть.
Сяо Бай остался глух к его словам и уже дошел до кромки воды.
Луч фонаря выбелил водную гладь, накатывающие друг за другом волны с плеском разбивались прямо о носки их ботинок. Подойдя ближе, Гу Синчи разглядел, что на небольшой глубине в омуте громоздилось множество стоявших друг на друге бочек, сплошь покрытых мхом. На них что-то сидело, с жадностью объедая водоросли на поверхности.
Рыба? Гу Синчи посветил туда лучом налобного фонаря, и практически в тот же миг темная тень метнулась от ящиков прочь, а существо, сидевшее на них, исчезло в мгновение ока.
— Там кто-то есть!
К тому времени они уже забрели на мелководье, и вода едва скрывала щиколотки. Гу Синчи уперся на месте, наотрез отказываясь идти дальше:
— Ты что, не видел?! Эта тварь может откусить нам ноги за один присест!
Сяо Бай услышал его и остановился. Гу Синчи только было раскрыл рот, как краем глаза заметил на воде какое-то движение. В ту самую секунду, когда он повернулся, чтобы посмотреть, Сяо Бай резко дернулся, ухватил Гу Синчи за запястье и что есть мочи бросился к середине омута.
По воде заплясала рябь, брызги с шумом взлетали и падали обратно, но Гу Синчи, похоже, был готов к этому: в момент рывка он подставил ногу и сбил спутника с ног. Сяо Бай оступился, но хватку не ослабил и, продолжая цепляться за Гу Синчи, потащил его за собой в воду.
В этот самый момент из-за камней позади них стремительно вылетела какая-то фигура — с невероятной скоростью, словно порыв ветра, она метнулась прямо к Гу Синчи.
— Повернись!
Гу Синчи машинально подчинился голосу.
Хрусь!
Налобный фонарь на защитной каске разлетелся вдребезги от удара рукояти ножа, и пространство вокруг мгновенно погрузилось во тьму.
Больно не было, разве что от удара в голове немного зазвенело, но Гу Синчи сразу почувствовал, что хватка на запястье исчезла. По инерции его все еще валило в омут, однако он ничуть не испугался: предсказуемо, уже через секунду его обхватили за пояс, резко дернули назад и прижали к крепкой груди, надежно возвращая равновесие.
— А вовремя ты пришла, жена, — выдохнул Гу Синчи с облегчением, чувствуя себя довольным.
Руки Сяо Бай, до этого напряженно сжимавшие его, немного расслабились. Так, удерживая Гу Синчи за талию, он вытащил его на берег, торопливо ощупал со всех сторон, убеждаясь, что тот не пострадал, после чего уткнулся лицом ему в шею и слабо потерся:
— Мм.
Ну надо же, обиделся.
Гу Синчи завел руку за спину, поглаживая голову Сяо Бай, и терпеливо принялся пальцами распутывать его растрепавшиеся длинные волосы:
— Я не пострадал.
— Я не успел догнать.
Сяо Бай прятал лицо в изгибе шеи Гу Синчи, отказываясь поднимать голову, и голос его звучал глухо, но дыхание, обжигавшее кожу, было очень теплым:
— Стоило повернуться, как ты пропал. Я не успел догнать.
— Да тут под землей темень хоть глаз выколи, попробуй догони, разве это ненормально? — Гу Синчи продолжал ерошить шевелюру большого кота. В носу стоял легкий аромат шампуня с волос Сяо Бай — совсем не похожий на тот мертвенный сырой холод, от которого разило от самозванца.
— Ладно-ладно, — он похлопал Сяо Бай по спине, заставляя себя вырваться из этого сладкого плена. — Здесь небезопасно, да и у меня ботинки насквозь мокрые, ноги ужасно замерзли.
Едва он это произнес, как Сяо Бай подхватил его с земли, перенес прямо к груде валунов и усадил на камень повыше. Затем он стянул с него обувь и носки, и холодные подошвы ног Гу Синчи тут же коснулись мягкого свитера мужчины.
Сяо Бай присел на корточки перед Гу Синчи и неумело принялся растирать ему ноги краем своего свитера.
— Ох ты ж моя прелесть...
Какое-то непередаваемое чувственное тепло поднялось из глубины души — одновременно щемящее и сладкое, оно тонкими нитями разлилось по телу вслед за ударами сердца, отчего у Гу Синчи даже немного ослабли руки и ноги.
Не выдержав, он наклонился ближе, обхватил лицо Сяо Бай ладонями и чмокнул в щеку:
— Ну до чего же ты заботливый.
— Я запомнил.
Сяо Бай замер верхней частью тела, покорно подставляясь под поцелуй, но руки продолжали растирать стопы:
— В следующий раз выйдешь из воды — сначала вытри ноги.
— Да можно было и не... Ладно-ладно, буду вытирать ноги каждый раз, как влезу в воду. — Под тяжелым, тихим взглядом Сяо Бай Гу Синчи мгновенно сдал позиции. Его пальцы ног, всё еще влажные, зарылись в свитер, упираясь в упругие мышцы мужчины. — Как скажешь, давай-ка погрей меня еще.
Сяо Бай издал утвердительное «мм», прижал к себе тыльную сторону стопы Гу Синчи, заставляя того прижаться еще ближе, и послушно уселся на корточки, согревая его замерзшие ноги собственным животом.
Поняв по этой надежной позе, что обстановка вокруг безопасна, Гу Синчи сладко потянулся:
— Ты только что говорил, что не успел догнать. А где мы с тобой разминулись-то?
Сяо Бай ответил:
— У развилки тоннеля.
— Надо же, как рано, — Гу Синчи слегка опешил. — Получается... никаких жестов ты не делал?
Сяо Бай в недоумении наклонил голову:
— Каких жестов?
Гу Синчи умолк. Подумав пару секунд, он спросил:
— Когда мы только вошли в тоннель и в первый раз погас свет, ты улыбался?
Сяо Бай отвел глаза в сторону.
После такого ответа Гу Синчи больше не оставалось вопросов. Смесью умиления и раздражения он взял его за щеки и повернул лицо обратно:
— Так это ты тогда хихикнул? С чего тебя вообще потянуло улыбаться в этой темноте?
Взгляд Сяо Бай задержался на его лице пару секунд, а затем заскользил в сторону:
— Ты выглядел мило.
Гу Синчи:
— Чего?
— Когда нервничал, — Сяо Бай ткнул пальцем в кончик носа Гу Синчи и чуть надавил. — Как щенок с поджатым хвостом.
Гу Синчи тут же изобразил, будто хочет укусить его за палец, но на половине движения вспомнил, что тот только что трогал его ноги и руки не мыл — даже собственные стопы вызывали у него легкое брезгливое чувство, и он возмущенно фыркнул:
— Какой еще щенок! Из-за твоей ухмылки твой муж чуть не совершил фатальную ошибку, знаешь об этом?!
http://bllate.org/book/36537/4540090
Готово:
