Бай Юйцзин снова улыбнулся, пальцами легонько сжав щёки Гу Синчи: — Какой милый.
Гу Синчи ничего не мог с ним поделать, поэтому лишь пару раз наступил ему на живот, после чего тот придержал его за запястья и опустил чуть ниже: — Наступай сюда.
Там была вздутая бугристая масса.
Гу Синчи отдёрнул ногу, словно получив удар током: — Бай Юйцзин!
Бай Юйцзин медленно моргнул.
Гу Синчи с досадой взъерошил его длинные волосы: — Хватит дурачиться, давай о деле.
— Раз уж мы разделились на том перекрёстке… — Он попытался тщательно всё припомнить. В тот момент свет замигал лишь на долю секунды, а это значило, что на самом деле произошло какое-то изменение, но когда свет снова зажёгся, тот Бай Юйцзин, которого он увидел, оказался фальшивкой.
При этой мысли Гу Синчи шумно втянул воздух, мысленно сообразив, что дело пахнет керосином. Если Бай Юйцзин под светом в тоннеле был ненастоящим, то не было ли шанса, что всё, увиденное при свете, на самом деле — фальшивка?
А настоящая сторона шахты открывалась как раз тогда, когда свет гас.
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что всё именно так. Самым прямым доказательством служило то, что, когда горел свет, этот «Бай Юйцзин» уже нападал на него.
Такого в принципе не могло произойти.
Гу Синчи поделился своими выводами с Бай Юйцзином, и выражение лица того показалось ему немного странным. Не то чтобы он был не согласен — скорее озадачен…
Это был второй раз после спуска под землю, когда Гу Синчи видел на его лице такое выражение. Он погладил Сяо Бая по голове: — Прости, раньше я не всё учёл, нужно было дать тебе высказаться.
Пусть даже это было недоумение, возможно, оно подсказало бы какое-то новое решение текущей проблемы.
Бай Юйцзин немного подумал и произнес: — Кажется, раньше я уже сталкивался с подобным.
Бай Юйцзин редко говорил о своём прошлом, его воспоминания были фрагментированными, лишь изредка пара мгновений всплывала в голове, не позволяя связать причину и следствие. Поэтому и тон, которым он произнёс эти слова, не был до конца уверенным, в нём слышалось некоторое колебание.
Гу Синчи решил проявить уважение и тут же сел ровно: — Говорите, жена моя.
Бай Юйцзин покачал головой и, отжимая носок Гу Синчи, ответил: — Я не очень хорошо помню, помню лишь, что всё время шёл во тьме, а когда появлялся свет, двигаться нельзя было.
Сказав это, он слегка замер, в его взгляде промелькнула тень какого-то дискомфортного усилия: — Казалось, будто что-то на свету…
В этот момент налобный фонарь на голове Гу Синчи внезапно зажёгся.
Оба замерли. Ручка ножа, которою Бай Юйцзин только что ударил, должна была разбить лампочку вдребезги — как она вообще могла снова загореться?!
Поскольку Бай Юйцзин сидел перед Гу Синчи на корточках, его глаза приняли на себя прямой удар яркого луча. Бледно-янтарные зрачки мгновенно сузились, превратившись в тонкие вертикальные нити.
Заметив это, Гу Синчи быстро отвёл голову в сторону, и луч скользнул по щеке Бай Юйцзина прямо в водную гладь. Почти в тот же миг из пруда с резким всплеском выскочила тёмная тень.
Лицо Гу Синчи переменилось, но он не успел раскрыть рта, как Бай Юйцзин уже подхватил его одной рукой и отступил на несколько метров назад, не забывая при этом другой рукой прихватить его ботинки.
Теперь тёмная тень стремительно вылезла на отмель, и при свете фонаря Гу Синчи без труда разглядел её облик, невольно шумно втянув воздух. Черт побери, это же был человек! И к тому же старый знакомый!
— Хэ Чжунцю?!
Кожа Хэ Чжунцю побелела от долгого пребывания в воде, зрачки помутнели и расфокусировались — было очевидно, что он мертвее некуда.
Он остановился в нескольких метрах от Гу Синчи и его спутника, упершись всеми четырьмя конечностями в гальку, неподвижно замер на мелководье и зловеще уставился на них.
Тело Гу Синчи слегка оцепенело. Сквозь фигуру Хэ Чжунцю он увидел, как в том водном пруду появляются всё новые и новые чёрные тени: все они прижались к земле на границе отмели и пруда, холодно и жутко глядя на них.
Это были все Древние Чешуйчатые Черви семьи Хэ.
Что за чёрт, откуда здесь столько Древних Чешуйчатых Червей? Неужели этот пруд — семейная могила их предков из рода Хэ?!
Гу Синчи глубоко вздохнул и увидел, как вдали Древние Чешуйчатые Черви по одному, словно рыбы, подплывают ближе, образуя у кромки отмели сплошную чёрную массу.
— Твою мать, этот дед Хэ что, прикармливает тут рыбу нами, что ли?! — процедил Гу Синчи сквозь зубы. — Если мы сейчас развернёмся и побежим, успеем, как думаешь?
Древние Чешуйчатые Черви были практически непобедимы в воде, спускаться туда им было категорически нельзя.
Бай Юйцзин бросил на него странный взгляд — судя по выражению лица, вопрос показался ему совершенно нелепым: — Убежать можно. А нужно ли бежать?
Гу Синчи на самом деле сомневался. С одной стороны, бегство не решит проблему: стоить свету погаснуть ещё раз, как люди и вещи перед ним снова изменятся. С другой стороны, появление здесь Древних Чешуйчатых Червей семьи Хэ уже само по себе многое объясняло, и самое главное заключалось в том, что:
Институт не мог не знать об аномалиях под этой шахтой.
Семья Хэ была одним из главных инвесторов Научно-исследовательского института, и раз здесь осталось столько Древних Чешуйчатых Червей, это доказывало, что Институт придавал данному месту огромное значение. Однако в базах данных Института не было ни единой записи об этой шахте, из-за чего Гу Синчи, получив сигнал о помощи от директора Ху, воспринял это дело как частное поручение, о котором никто больше не знал.
Гу Синчи вспомнил трёхрукий чудовищный труп, увиденный им в самом начале, и те аккуратные, плотные стежки швов — всё это говорило о том, что к здешним подземным делам точно приложили руку какие-то «люди»…
Впрочем, Хэ Чжунцю всё ещё маячил перед ними, и сейчас было не время вдаваться в долгие размышления. Гу Синчи тихо спросил Бай Юйцзина: — Что посоветуешь? Бежим или дерёмся?
Бай Юйцзин ответил предельно прямо: — Драться.
Гу Синчи тоже был честен: — Но я максимум смогу задержать одного Хэ Чжунцю.
Я ведь правда не боевой класс.
Бай Юйцзин помолчал пару секунд и спросил: — Хэ Чжунцю… это имя той рыбы?
Гу Синчи: ?
Гу Синчи: Какая ещё рыба? Я говорю о том, кто лежит на отмели, о Древнем Чешуйчатом Черве из старшего поколения семьи Хэ, о Хэ Чжунцю.
Бай Юйцзин проследил за его взглядом, и его лицо стало ещё более странным и крайне озадаченным.
Заметив такое выражение лица, Гу Синчи внутренне ёкнул. Он снова бросил взгляд на Хэ Чжунцю и при свете фонаря заметил, как помутневшие зрачки мертвеца вдруг шевельнулись, будто бросив мимолётный взгляд на Бай Юйцзина. В этом взгляде сквозила расчётливая, пугающе человеческая эмоция.
— Это рыба, — сказал Бай Юйцзин Гу Синчи. — На отмели лежит огромная чёрная рыба.
Стоило ему это произнести, как Гу Синчи замер, и по его спине мгновенно покатился холодный пот: он отчётливо видел, как в ту самую секунду, когда Бай Юйцзин закончил говорить про рыбу, Хэ Чжунцю внезапно раззявил рот и заговорил:
— Чи бэй цан.
Звуки вылетали так, что Гу Синчи понял: его язык, казалось, сросся с нёбом, и слова выходили крайне невнятными. Но судя по взгляду, тот понимал, что Гу Синчи слушает, поэтому повторил снова:
— Си чи бэй цан.
— Он ведь заговорил!
Гу Синчи почувствовал, как у него за спиной повеяло холодом, и похлопал Бай Юйцзина по плечу: — Ты действительно ничего этого не видишь? Или для тебя это всё — просто рыба?!
Бай Юйцзин еще немного напряжённо вглядывался в темноту, а затем утвердительно кивнул: — Рыба. Размером большая, но вряд ли вкусная.
Гу Синчи от неожиданности на секунду даже усмехнулся: — С чего это вдруг такой вывод?
Заявление Бай Юйцзина прозвучало ошеломляюще: — У неё на голове огромная уродливая опухоль, похожая на человеческое лицо. Эта рыба выросла на человечине.
Улыбка мгновенно сползла с лица Гу Синчи.
Что это значит? Неужели эта рыбина сожрала Хэ Чжунцю?
Заметив, что рыба-Хэ только шевелит губами и не проявляет иных признаков агрессии, он немного осмелел, похлопал Бай Юйцзина, чтобы тот опустил его на землю, и, натягивая ботинки, не оставлял надежды выяснить правду: — Ты правда не видишь, что это человек?
Бай Юйцзин покачал головой: — Кругом одни рыбы.
Сказав это, он словно внезапно о чём-то вспомнил, протянул руку, ухватил Гу Синчи за подбородок, подтягивая к себе, и внимательно всмотрелся в его глаза. Спустя пару секунд его лицо омрачилось: — У тебя в глазах что-то есть.
Гу Синчи опешил: — Что?
— Черви. Они присосались к глазным яблокам. — Бай Юйцзин убрал руку, и его нарастающая тревога стала заметна невооружённым глазом. — Нам нужно побыстрее убираться отсюда.
У Гу Синчи мурашки побежали по коже, и рука сама собой потянулась потереть глаза, но Бай Юйцзин тут же перехватил его запястье.
— Не трогай, — сказал он. — Если они раздавятся, будет только хуже.
Сам Гу Синчи никаких инородных тел не ощущал, но от одной мысли об этом ему стало не по себе.
Так значит, он видит всё иначе именно из-за этих червей? Подобно тому, как токсоплазма способна вмешиваться в нервную систему мышей, эти черви влияли и на его зрение. А свет как раз служил спусковым крючком: возможно, при ярком освещении паразиты становились более активными, и всё, что он видел на свету, было не чем иным, как галлюцинациями, вызванными имитацией нервной системы под воздействием червей.
Но разве симуляция галлюцинаций не должна быть связана с проблемами в мозгу? Неужели паразиты, обитающие исключительно на глазных яблоках, тоже способны на такое?
И когда именно он успел подхватить эту заразу? Гу Синчи нахмурился, лихорадочно соображая: неужели тогда, в тоннеле, когда сыпались искры от проводки?
Тогда половина Нэчжи взорвалась прямо перед его лицом. Тело и конечности были защищены одеждой, так что большему количеству паразитарных яиц с трупа удалось пробраться именно в глаза. А поскольку температура и влажность там были гораздо благоприятнее сухой кожи, они и вылупились первыми.
Тем временем Бай Юйцзин уже с ножом наготове направился к отмели — судя по всему, он собирался в одиночку разнести логово семьи Хэ. При свете фонаря его силуэт сильно вытянулся, косо падая на камни. Гу Синчи посмотрел на тень и вдруг заметил в ней что-то странное.
Это была вовсе не человеческая фигура, а существо со множеством рук.
Гу Синчи замер и поспешил присмотреться повнимательнее: руки оказались самыми разными, в одних были зажаты светильники и прочие предметы, другие складывали пальцы в ритуальные печаты.
Вылитая статуя Тысячерукой и Тысячеглазой Гуаньинь.
— Бай Юйцзин, — окликнул его Гу Синчи. В тот самый миг, когда тот обернулся, образ Гуаньинь мгновенно рассеялся, а чёрная тень на земле стремительно сжалась, вновь приняв нормальный вид.
— Что такое? — обернулся Бай Юйцзин. Взгляд его был спокойным и естественным, на него ничто не влияло.
Гу Синчи даже не нужно было переспрашивать: по одной лишь секунде зрительного контакта с Бай Юйцзином он понял, что с тем всё в порядке. Но только что увиденная тень всё же поселила в его душе тревогу, поэтому он поспешил подбежать ближе, схватил Бай Юйцзина за рукав и оттащил обратно к груде обломков: — Не подходи пока, у меня нехорошее предчувствие.
Бай Юйцзин нахмурился: — С твоими глазами нельзя больше тянуть.
Гу Синчи спросил: — Какой у тебя план? Лезть в воду, перебить рыбу, а потом войти в дверь?
http://bllate.org/book/36537/4540091
Готово:
