Все присутствующие удивленно и озадаченно переглянулись, устремив взгляды на Цинь Циньянь.
Первой ответила Янь Юэ:
— Отец и сын, младшего зовут Лу Юаньчэн.
После этого она многозначительно уставилась на Цинь Циньянь: на ее лице хоть и играла улыбка, в глазах таились скрытые, непостижимые эмоции.
Цинь Циньянь опустила голову, с обеими руками на пиале, и молча смотрела на поднимающийся от рыбного супа пар.
— Ого, да у вас и впрямь тут свои связи. Но откуда ты, девочка Янь, знаешь обо всех этих делах? — с улыбкой спросил Чжао Байшу.
— Из журналов, книг, телефона — уже не помню, — ответила Цинь Циньянь.
Тогда она бросила это замечание невзначай, и уж точно не думала, что он запомнит.
Чжао Байшу успокоился. После того как Бабушка Цзян съедет, он всерьез намеревался сделать Цинь Циньянь своей невесткой. Если бы у нее оказались слишком сложные связи и происхождение, ему пришлось бы все переосмыслить, но к счастью...
Пока остальные продолжали оживленно беседовать, Янь Юэ слегка подалась корпусом в сторону Цинь Циньянь. Их руки соприкоснулись, и она тихо произнесла:
— Кажется, ты знаешь очень многое.
Цинь Циньянь посмотрела на нее. Из-за столь близкого расстояния едва уловимый, изысканный аромат, исходивший от собеседницы, стал намного отчетливее. Оказывается, он исходил от нее самой.
Она отвернулась, продолжила молча пить суп и не произнесла больше ни слова.
Янь Юэ оставалось лишь с досадой откинуться назад — она и не собиралась продолжать разговор, просто бдительность этого ребенка оказалась слишком высока.
Ближе к концу посиделок все уже разошлись по своим делам.
Янь Юэ по-прежнему сидела на своем месте, постукивая пальцем по предплечью и о чем-то размышляя.
Е Бай как раз упаковывал вещи, когда она вдруг спросила:
— Как думаешь, что более заслуживает инвестиций: тот участок в районе Байчэн или деревня Цинъи?
— Возможно, в деревне Цинъи и впрямь можно кое-что заработать, но район Байчэн есть район Байчэн — его выгодное расположение говорит само за себя. К тому же Лу Цзинмин все эти годы неизменно благоволил тем местам, да и риски там гораздо ниже. Так что на моем месте я бы все же выбрал Байчэн, — присев рядом, ответил Е Бай.
Янь Юэ кивнула и продолжила:
— А что, если человек, предложивший мне сотрудничество по проекту деревни Цинъи — это Лу Юаньчэн?
Лу Юаньчэн? Е Бай опешил, молча погрузился в раздумья, а спустя мгновение его осенило.
Район Байчэн оказался лишь ширмой, а истинным центром притяжения на самом деле была как раз местность вокруг деревни Цинъи!
— Но...
— Хочешь спросить, почему Лу Юаньчэн выбрал для сотрудничества именно меня? — улыбнулась Янь Юэ.
Е Бай кивнул.
— Наверное, дело в уважении к Корпорации Янь — семейство Лу сделало им ответную любезность. Лу Юаньчэн приходит ко мне обсуждать деловое партнерство, съемки сериала поручают именно Сяо Хуань, а инвестирует во все это Лу Цзинмин. Таким образом мне дают понять: как бы члены клана Лу ни ссорились между собой, перед лицом выгоды их цели остаются прежними.
Янь Юэ подняла голову и посмотрела на безоблачное небо.
Корпорация Янь...
Вернувшись домой, Цинь Циньянь отчетливо почувствовала царившую в комнатах напряженную атмосферу. Сделав вид, что ничего не произошло, она ушла к себе. Достав из шкафа коробку, она высыпала на кровать все деньги и принялась их усердно пересчитывать. С учетом трехсот от Режиссера Лю набралось чуть больше четырех тысяч семиста.
Снова окинув взглядом жилище, в котором прожила пять лет, она тихо легла на кровать и прислушалась к собственному дыханию.
В девять лет, после смерти матери, она вернулась с отцом в деревню Цинъи, но не прошло и половины месяца, как отец тоже исчез. Попрошайничая под чужими крышами, она следующие два года кочевала по домам шести-семи родственников, пока наконец не обосновалась здесь — с Бабушкой Цзян они жили вместе уже больше пяти лет.
Пяти лет, в течение которых о ней заботились, было более чем достаточно.
Рано утром следующего дня Режиссер Лю вбежал в дом Цинь Циньянь со взбудораженным видом, но сразу почуял неладное. Бабушка Цзян смотрела на всех полными тоски глазами, а у Цзян Жосинь были заплаканные, затуманенные слезами глаза. Янь Юэ пришла вместе с Режиссером Лю — уезжая во второй половине дня, она специально заглянула, чтобы попрощаться с той девочкой, но застала столь удручающую картину.
— Где Цинь Циньянь? — спросила Янь Юэ.
Бабушка Цзян терзалась чувством вины и корила сама себя.
— Циньянь оставила записку, а сама пропала, — покрасневшими глазами ответила Цзян Жосинь.
Янь Юэ шагнула вперед. Письмо уже распаковали: никаких лишних слов — пара строк с благодарностью, несколько строчек с пожеланиями, и больше ничего. Ни слова о том, куда она направилась, ни единой причины своего ухода.
— Девочка Янь ведь все знала... Это моя вина, все из-за меня!
Бабушка Цзян горько раскаивалась.
Но даже если бы все можно было повернуть вспять, разве остался бы у нее другой выбор?
— Что это значит? — спросила Янь Юэ.
Тогда Бабушка Цзян во всех подробностях поведала ей всю историю целиком.
Выслушав ее, Янь Юэ почувствовала, как на душе скребут кошки. Она ведь искренне хотела помочь Цинь Циньянь, но теперь та исчезла неизвестно куда. Мир огромен, людей вокруг — целое море, и встретиться вновь, пожалуй, не удастся даже случайно.
Вернувшись в город Наньцин, Янь Юэ не прошло и трех дней, как получила звонок от старейшины семьи Янь с требованием явиться в родовое поместье. Она не дала ни утвердительного ответа, ни отказа, но на том конце трубки уже повесили трубку.
Е Бай крепче сжал руль: атмосфера на пассажирском сиденье казалась тяжелой и давящей.
Янь Юэ не стала скрывать от него происходящее, поэтому он расслышал весь разговор. Дела клана Янь были ему не до конца понятны, но он знал, насколько они запутаны.
Из-за своего положения он никогда не позволял себе переходить границы и расспрашивать Янь Юэ о личной жизни, зная лишь одно: ее отношения с кланом Янь, судя по всему, складывались не лучшим образом — иначе бы она не стала уходить в свободное плавание и создавать Группу компаний Чанъюэ.
Однако с годами он постепенно заметил, что Корпорация Янь не только никогда не чинила препятствий развитию Чанъюэ, но и неоднократно оказывала поддержку. Можно сказать, что превращение компании из никому не известной фирмочки в нынешний гигант с многотысячным штатом во многом произошло благодаря определяющей роли клана Янь.
— Госпожа Янь, так мы сначала в офис или...? — поинтересовался он.
— В родовое поместье, — холодно бросила Янь Юэ.
— Понял.
Город Наньцин кипел жизнью: бесконечный поток машин создавал картину шумного процветания. На огромных уличных экранах по кругу крутили рекламные ролики с самыми популярными современными звездами, а вдоль улиц пестрели плакаты с изображениями артистов обоих полов. Даже те, кто никогда в жизни не интересовался шоу-бизнесом, могли без труда назвать хотя бы пару имен.
Под массивным рекламным щитом стояла девушка в защитной маске, запрокинув голову и разглядывая сиявшую сверху знаменитость с ослепительной улыбкой и безупречной осанкй.
Неужели на свете действительно существуют вещи, способные приносить людям настолько искреннюю радость?
Не успела она толком вглядеться, как мимо с хохотом пронеслась стайка молодых парней и девушек, чьи лица светились чистейшим обожанием — они принимали различные позы, щелкая себя на камеры для бесконечных совместных снимков.
Цинь Циньянь отступила назад и направилась к чайной лавке.
Покинув деревню Цинъи, она села на медленный поезд до города Наньцин, ведь здесь выше всего был шанс отыскать отца. Потратив на дорогу сутки с лишним, она наконец нашла недорогую гостиницу, правда, оттуда до самого центра города на метро приходилось добираться почти целый час.
Теперь днем она подрабатывала в чайной лавке, а по вечерам переодевалась в ростовую куклу и раздавала рекламные листовки. Только так ей удавалось покрывать расходы на отель и билеты на транспорт туда и обратно.
Ведя спартанский образ жизни и приплюсовав к нему оставшиеся на руках четыре с небольшим тысячи, она могла рассчитывать продержаться самое большее с полгодика. Разумеется, это в идеальном раскладе — переменных слишком много, а поводов потратить деньги вечно не счесть, так что из-за какой-нибудь случайности не хватило бы средств протянуть и два-три месяца.
Впрочем, сейчас у нее не было времени размышлять об этом — нужно было спешить обратно в чайную лавку.
Черный «мерседес» остановился у старинной, величественной виллы в традиционном китайском стиле. Янь Юэ молча сидела внутри, не выходя наружу. Е Бай тоже ни о чем не спрашивал, проведя в тишине минут десять, после чего раздался едва слышный вздох — Янь Юэ отстегнула ремень безопасности и вышла из машины.
Внутри поместья раскинулась высокая и просторная гостиная, казавшаяся под светом ламп торжественной и благородной. Темная деревянная мебель самых разных форм пестрела резными драконами и фениксами, и даже спинки стульев были украшены ажурными, затейливыми узорами.
По центру стоял гладкий, сияющий нефритовый чайный столик. Десятки лет назад старейшина семьи Янь, желая вызвать улыбку на лице своей супруги, небрежно назвал баснословную сумму за лот, после чего перебивать его ставку уже никто не осмеливался. Что до точной потраченной суммы, то в обществе ходили самые разные слухи, но старейшина лишь отшучивался и хранил молчание. Единственным бесспорным фактом оставалось то, что любая чашка или пиала на этом столике стоила целое состояние.
Кто-то как-то пошутил: стоить лишь переступить порог родового гнезда Янь, как сразу становится понятно, что из себя представляют истинные аристократки.
Она прошла в задний двор: искусственные горы, журчащие ручейки, увитые бамбуковыми рощами извилистые дорожки, вымощенные галькой. Янь Шоучэн прогуливался в компании Янь Чжэнцина с супругой, о чем-то оживленно беседуя и смеясь — царила по-настоящему оживленная семейная идиллия. Заметив Янь Юэ, все трое замерли в смеси удивления и радости.
На каменном столе громоздились горы фруктов. Янь Чжэнцин почистил для отца мандарин, но старейшина отмахнулся, не сводя глаз с подошедшей внучки.
— Чего это ты в этот раз примчалась так быстро? — неторопливо осведомился он.
— По пути, — с улыбкой ответила Янь Юэ. — На работе дела, если больше ничего срочного, я скоро поеду.
Янь Чжэнцин нахмурился и тяжело, с упреком бросил:
— Янь Юэ.
Сун Шусяo торопливо перехватила его за руку, легко качнув головой, после чего с тревожным выражением лица взглянула на Янь Юэ. Слова, уже готовые сорваться с губ Янь Чжэнцина, так и застряли внутри, вылившись лишь в глухое фырканье.
— Ты прекрасно управляешь Чанъюэ, и если в будущем тебе придется принять Корпорацию Янь, я смогу быть спокоен, — с доброй улыбкой обронил старейшина.
Принять Корпорацию Янь... Для нее эта корпорация, сколь грандиозной бы ни казалась, оставалась лишь позолоченной клеткой.
— Чем выше здание, тем больше желающих положить на него глаз. И если оно рухнет, это будет вполне закономерно, — холодно произнесла Янь Юэ.
Старейшина промолчал, задумчиво разглядывая внучку. Если вдуматься, в этом году ей исполняется уже двадцать два — добиться таких высот в столь юном возрасте... Она была идеальной и единственной кандидаткой на то, чтобы возглавить Корпорацию Янь.
Впрочем, и Чанъюэ ни в чем не уступала.
— Ладно, я уж не надеюсь, что ты будешь навещать меня ежедневно, но хотя бы по праздникам можно заглядывать? Я стар, и каждый мой день буквально вырван у смерти, так что мне хочется проводить больше времени с вами, внуками, — проговорил Янь Шоучэн.
— Папа, что ты такое говоришь, — с недовольством отозвался Янь Чжэнцин.
Все взгляды вновь сошлись на Янь Юэ — в них читались и требование, и надежда.
Опять то же самое...
Янь Юэ подавила поднимавшуюся внутри бурю эмоций. В восемь лет из-за ее упрямства, несмотря на то, что был ее день рождения, ее бросили одну на пустынном шоссе. Они снова и снова добивались от нее покорности, но она не сдалась.
Ранняя весна выдалась морозной, моросил мелкий холодный дождь, и она в одиночку шла пешком с предрассветных часов до самого утра.
По дороге она то плакала, останавливаясь, то снова шла, пока у нее не пропали силы даже приоткрыть рот. Она брела вперед словно онемевший механический автоматонт. Именно в ту ночь вся накопившаяся в ее сердце злость, недовольство и обиды... прокручивались в голове снова и снова, подобно жвачке, пока наконец не растворились без следа.
У нее не осталось никаких ожиданий от этого дома. И хотя за последние годы их отношение несколько смягчилось, тот дождливый вечер оставался сырым и знобким по сей день.
Янь Юэ поднялась на ноги и натянула на лицо улыбку:
— Обязательно буду.
Вежливо поклонившись им на прощание, она развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/36531/4539339
Готово:
