Тогда ей и в голову не приходило думать о ткацких инструментах.
По словам Дунну, Сяну на этот раз спустилась с горы, чтобы в храме обучить жителей деревни плетению тонкой льняной ткани.
— Вот оно что, — кивнула Янь Юэ и с любопытством спросила: — А можно ли передать деревенским жителям наши способы приготовления пищи, а также научить их делать бамбуковые кровати и коробы?
Дунну удивлённо взглянул на неё:
— Ты согласна?
Всё, что умела Янь Юэ, они уже считали плодом цивилизации, дарованной иным богом, и никогда не помышляли просто взять это себе без спроса. Как служительницы божества, они обладали особым достоинством, ниспосланным свыше, и никогда не пошли бы на воровство чужого.
Янь Юэ только теперь поняла, что они вовсе не собирались передавать эти знания дальше. Их искренняя честность тронула её до глубины души, но в то же время показалась немного забавной:
— Конечно, согласна! Эти вещи улучшают жизнь людей, и чем скорее они станут доступны всем, тем лучше. Ведь их изобрели именно для того, чтобы люди ими пользовались!
Любой человек достоин пользоваться плодами человеческого труда и мудрости.
На этот раз Дунну не просто слегка улыбнулся — он широко оскалился, и в голосе его зазвенела радость:
— Отнеси вещи на кухню, я сразу же пойду к Священной Жрице. Уверен, она обрадуется.
Янь Юэ даже смутилась:
— Это ведь не мои знания. Я сама у кого-то их научилась.
Дунну покачал головой:
— Священная Жрица говорит: знания, честно усвоенные тобой, становятся твоими.
Ну ладно.
Помогать другим — и правда приятно.
Они пришли на кухню, положили вещи, и Дунну действительно быстро ушёл. Чуньну было любопытно, но она никогда не отличалась излишним любопытством. Взглянув вслед Дунну, она весело позвала Янь Юэ присоединиться к «поиску сокровищ».
Похоже, Чуньну решила, что Янь Юэ обожает рыться в старых запасах кладовой.
Янь Юэ не возражала — ей и самой было интересно, не привезли ли жители деревни что-нибудь новенькое.
Отложив тонкую льняную ткань, они с радостью принялись перебирать кучу принесённых вещей.
Янь Юэ даже почувствовала лёгкую ностальгию — будто снова стала ребёнком, роющимся в сумках, которые родители приносили из магазина.
Сначала, как всегда, оказались семена трав — основной запас продовольствия. Янь Юэ взяла горсть, чтобы разглядеть поближе. Отлично — она по-прежнему не могла опознать ни одно из этих семян.
Затем шли свежие куски мяса, разделанные на порции.
Чуньну отложила их в сторону.
Когда они продолжали перебирать вещи, Чуньну вдруг воскликнула «А-а!» и протянула Янь Юэ какой-то предмет.
Янь Юэ не поняла, в чём дело, но, взяв его в руки, удивлённо подняла глаза:
— Чуньну, это же картофель?
Из-за проросших зелёных ростков и мелкого, высохшего вида она сначала не узнала его.
Неужели племя горного бога уже нашло картофель? Тогда почему они не хранят его как основную еду?
Чуньну замотала головой и принялась активно жестикулировать. Янь Юэ наконец поняла: жители деревни обнаружили этот клубень и, как обычно, просто сунули его в посылку, которую Цзян и Е должны были доставить в храм для идентификации Священной Жрицей.
Глядя на этот увядший, мелкий и сухой картофель, Янь Юэ с любопытством задалась вопросом, как именно его нашли.
— Быстро ищи, есть ли ещё? — сказала она, решив посадить его.
В ходе поисков они действительно обнаружили ещё несколько клубней. Но самое приятное открытие ждало Янь Юэ в свёрнутой шкуре неизвестного зверя — среди неё она нашла небольшую горсть перца.
Перец был ярко-красным, гораздо мельче привычного ей — всего с фалангу мизинца, — но остроты в нём было хоть отбавляй.
Отбросив кучу совершенно незнакомых вещей, одна лишь находка картофеля и перца стала для Янь Юэ настоящим сюрпризом.
Внезапно лес стал казаться ещё более многообещающим!
Благодаря неожиданному подарку деревенских жителей — картофелю и перцу — Янь Юэ захотелось отблагодарить их. Она лично приготовила обед, особенно сытный и вкусный.
Когда в полдень Цзян и Е сели за стол, их поразил необычайно аппетитный обед. Уже по запаху они заподозрили, не галлюцинируют ли они от голода.
Но стоило им попробовать — и, ощутив вкус, которого никогда прежде не знали, даже сдержанный Цзян не смог скрыть восхищения. Его жена Е взволнованно заявила, что это, несомненно, пища, дарованная богами, еда самих божеств, и Цзян энергично закивал в знак согласия.
Они с благоговением съели всё до крошки. Благодаря, вероятно, одному лишь психологическому эффекту, оба почувствовали, как по телу разлилось тёплое, бодрящее ощущение силы.
— Горный бог превыше всего! Благодарим за твоё милосердное благословение! — сложив ладони, они почтительно опустились на колени, обращаясь в сторону храма.
Узнай об этом Янь Юэ — она лишь усмехнулась бы с досадой. Разве не естественно, что человек, наевшись и отдохнув, согревается и восстанавливает силы?
Просто верующие, похоже, во всём видели божественное вмешательство — логика их ума оставалась для неё загадкой.
Тем временем в храме Священная Жрица, узнав о решении Янь Юэ, с облегчением улыбнулась и назначила Дунну сопровождать Цзяна и Е в деревню:
— Юэ сказала, что ты лучше всех освоил бамбукоплетение и прекрасно знаешь новые способы приготовления пищи. Именно ты и передашь всё это жителям деревни.
Дунну сдержал волнение и торжественно принял поручение. Вскоре он собрал вещи, сложил их в короб, который Янь Юэ собиралась подарить Сяну, повесил его за спину и взял аккуратную, прочную корзину. В ней лежали также пирожки из диоскореи, сушёные фрукты и две порции жареной рыбы с кроликом — всё это тоже от Янь Юэ: одна порция для Сяну, другая — для него самого.
После полудня они покинули храм. На ночь им предстояло остановиться в храме на склоне горы, где они и подогреют еду на ужин.
Именно в пути Цзян и Е узнали, что Дунну спускается в деревню, чтобы обучить жителей изготовлению этих изящных предметов, явно предназначенных для богов, а также научить их готовить обед, наполненный божественной силой.
Супруги вновь пришли в восторг. Если бы не крутая тропа с каменными ступенями, по которой они шли, они бы немедленно встали на колени в благодарственной молитве.
— В этой еде нет особой божественной силы, — пояснил Дунну. — Просто Юэ-дама принесла новый способ приготовления.
Независимо от мотивов, он всегда чётко указывал источник всех новшеств.
Лицо Е раскраснелось от радости. При мысли о том, что совсем скоро в их доме появятся такие же прекрасные и удобные вещи, а дети смогут есть такую вкусную еду, она готова была заплясать от счастья:
— Юэ-дама наверняка посланница богов, пришедшая помочь нам!
Чем больше она об этом думала, тем убедительнее это звучало!
— Дунну-дама, вы ведь знаете: когда Юэ-дама впервые появилась, она была в Материнской реке. Река эта широка и длинна — даже за несколько солнечных дней пути по течению не встретишь других племён. Неужели Юэ-дама могла проплыть сюда издалека? Конечно нет! Её непременно доставили сюда боги!
Цзян тут же добавил:
— Это я могу подтвердить. Вождь посылал меня в Деревню Луны расспросить — тамошние жители сказали, что до этого никого в реке не видели. Юэ-дама появилась внезапно.
Этого Дунну раньше не слышал. Вспомнив, как сильно Янь Юэ отличается внешностью от местных, и как спокойно она принимает всё вокруг, он невольно начал склоняться к той же мысли.
Каждая признанная богами Священная Жрица обладает особыми дарами. Не сама ли Янь Юэ — дар, ниспосланный богами их племени?
Е продолжала восторженно:
— Может, её и занесло сначала в Деревню Луны из-за совпадения названий? Но, к счастью, Юэ-дама всё же пришла к нам! И за столь короткое время принесла столько божественных даров! В будущем она непременно сделает нашу жизнь ещё прекраснее!
Она говорила с такой уверенностью, глаза её горели, а голос дрожал от надежды.
Дунну лишь улыбнулся и промолчал, переведя разговор на картофель и перец.
Он спросил, как их нашли.
Ещё за обедом он заметил, как обрадовалась Янь Юэ этим находкам. Теперь он думал: как только спущусь в деревню, сразу соберу всё необычное, чего нет на горе, и отправлю ей.
Он не питал особых замыслов — просто хотел порадовать любимую Священную Деву.
Проводив Дунну, Янь Юэ вернулась и сразу же разрезала два мелких, высохших клубня картофеля на части, присыпала их золой растений и тщательно посадила.
Из-за малого количества клубней посадить удалось совсем немного. Хотелось бы попросить Сяохэя поискать картофель в лесу, но не на что было ориентироваться — ведь растение ещё не проросло.
Не могла же она заставить Сяохэя перекопать весь лес в поисках!
Оставалось лишь надеяться, что картофель скорее взойдёт, и тогда Сяохэй сможет искать его по внешнему виду растения.
Зато с перцем было проще.
Янь Юэ показала перец Сяохэю:
— Сяохэй, поищи, пожалуйста, похожие растения. Если найдёшь — принеси образец, я проверю, тот ли это сорт. А потом мы вместе пойдём собирать.
Чёрная птица каркнула в ответ и, хлопая крыльями, улетела.
Янь Юэ с надеждой проводила её взглядом. Повернувшись, она вдруг столкнулась с парой глаз, давно наблюдавших за ней из щели в окне соседней комнаты.
Янь Юэ: «...»
Честно говоря, если бы это случилось ночью, она бы точно испугалась — как в фильме ужасов.
Пойманная за подглядыванием, Чунь не почувствовала ни стыда, ни смущения. Напротив, она смело откинула соломенную занавеску и спросила через окно:
— Дунну ушёл в деревню учить жителей плести ваши странные штуки?
Это ведь не секрет.
Янь Юэ кивнула и собралась уходить. Сяохэй улетел, Дунну ушёл, а ей ещё нужно было сходить в долину за бамбуком. Цюйну тоже хотела пойти, но с отъездом Дунну на неё свалилось много дел, и ей пришлось остаться в храме. Чуньну же разбирала посылку от Цзяна и Е и тоже не могла оторваться.
Однако, когда Янь Юэ взяла деревянную лопату и направилась к выходу, Чунь выбежала вслед за ней во двор.
— Я пойду с тобой.
Янь Юэ всегда восхищалась Чунь: как бы ни обострился конфликт, позже та всегда могла появиться перед тобой, будто ничего не случилось, и вести себя совершенно естественно.
Сейчас было то же самое.
Несмотря на полное отсутствие дружеских отношений, Чунь произнесла это так спокойно, будто они регулярно ходили вместе.
Но на этот раз Янь Юэ не двинулась с места. Опершись на лопату, она спросила:
— Зачем тебе идти?
Чунь нахмурилась:
— Помогать тебе.
Янь Юэ покачала головой:
— Не надо, спасибо.
Лицо Чунь стало ещё мрачнее, глаза холодно сверкнули, будто обвиняя Янь Юэ в неблагодарности:
— Как ты можешь быть такой? Мы ведь вместе поднялись на гору! Разве не должны помогать друг другу и стать подругами?
Лёгкая улыбка, обычно игравшая на губах Янь Юэ, исчезла.
У неё мягкие черты лица, стройная, но хрупкая фигура, типичная для девушек водных краёв Цзяннани. Обычно её ясные миндалевидные глаза смеются, будто в них отражается чистая вода, вызывая доверие и ощущение искренности. Её улыбка будто весенний ветерок — тёплая и умиротворяющая.
Многие, впервые увидев её, сразу испытывали симпатию.
Но когда она не улыбалась, её взгляд становился прозрачно-холодным, и в нём появлялась отстранённость, почти неземная.
Иными словами, в такие моменты каждый черта её лица безмолвно говорила: «Не приближайся. Мы не из одного мира».
Янь Юэ не отказывалась от доброты в общении с людьми и миром. Она готова была проявлять к другим максимальную терпимость и снисходительность.
Но это не означало, что она святая, способная без разбора принимать всё и вся.
Чунь уже не раз проявляла к ней неприязнь, даже злобу, и в целом не отличалась доброжелательностью. Только сумасшедшая могла бы беззащитно отправиться с такой в лес.
Янь Юэ не удивилась бы, если бы Чунь вдруг решила ей навредить, особенно если бы они остались вдвоём в безлюдном месте.
Доброта — это принятие и терпимость, но не безграничное самоотречение.
Можно помогать другим с добрым сердцем, но нельзя терять собственную защиту.
http://bllate.org/book/3653/394311
Готово:
