Тот, кто позаботился обо всём этом, проявил поистине заботливое внимание: у самой стены, прямо у входа, стояла низкая, грубоватая каменная скамья, на которой можно было удобно разместить одежду. Рядом лежала целая охапка сочных зелёных листьев и ещё одна — с множеством плодов величиной с большой палец, зелёных и свежих.
Янь Юэ с любопытством поочерёдно подняла листья и плоды, принюхалась к ним и предположила, что, вероятно, это природные средства, которые в дикой природе можно использовать вместо мыла.
Сняв одежду и намочившись, она размяла листья и плоды в руках — и действительно получила обильную пену.
Ещё недавно, по дороге сюда, она сожалела, что не взяла с собой оставшиеся мыльные бобы, но, оказывается, кто-то уже предусмотрел всё за неё. Янь Юэ с наслаждением приняла горячую ванну. Пена на коже пахла свежестью и лёгкой растительной пряностью.
Вся грязь и застрявшие в коже колючки легко смылись, и Янь Юэ стало так приятно, что она невольно запела.
Цюйну, дожидавшаяся за дверью, услышала пение, прильнула ухом к двери и не удержалась от смеха. В этот момент из-за угла каменной хижины выглянула пожилая женщина — низкорослая, хромая на одну ногу. Цюйну заметила её, подбежала и, схватив за руку, не дала уйти:
— Ты так тщательно всё подготовила — непременно должна остаться и дождаться благодарности!
Лицо хромой женщины, до этого напряжённое и застенчивое, озарилось радостью, но она всё равно покраснела и попыталась вырваться, чтобы поскорее скрыться.
Цюйну не собиралась отпускать её и с преувеличенной театральностью воскликнула:
— Ох уж эти мне чужестранки, которых так любит Дунну! Да ты посмотри, какая красавица! Белее и нежнее цветов облаков на ветвях! А голос — словно у той жёлтоклювой птички, что поёт в лесу лучше всех! Если не послушаешь — упустишь настоящее сокровище!
Хромая женщина «ахнула» пару раз, но, заинтересовавшись описанием, перестала сопротивляться. Она всё ещё хотела спрятаться, но любопытство взяло верх.
Цюйну продолжала в том же духе:
— Вот уж не думала, что Дунну, всегда такая холодная и надменная, просто ждала, пока появится кто-то достойный её внимания! Посмотри-ка, как эта красавица заставила её старое сердце биться чаще!
В бане стояли две большие чаши с горячей водой — более чем достаточно, чтобы Янь Юэ могла вымыться с головы до ног дважды.
Поэтому она заодно тщательно вымыла и волосы.
Её волосы были длинными, до пояса, без химической завивки и окрашивания. После мытья они слегка завивались естественными мягкими волнами, но, как только высохнут и обретут вес, снова станут гладкими и прямыми.
Чтобы пряди у висков не мешали глазам, перед выходом Янь Юэ собрала их в небольшой пучок на макушке с помощью резинки, а остальные оставила распущенными, чтобы высохли сами.
Была и сменная одежда, хотя нижнего белья среди неё не оказалось. Но хотя бы нашлись короткие четырёхугольные трусы на завязках. Её прежняя одежда была слишком грязной. Янь Юэ подумала, что раз в храме мужчин пока не видно, можно обойтись без нижнего белья, и надела простую льняную тунику. Остальную одежду она собрала в охапку и открыла дверь, намереваясь спросить у Цюйну, где можно постирать вещи.
Но едва она вышла, как увидела Цюйну, державшую за руку застенчивую, испуганную женщину невысокого роста. Янь Юэ на мгновение замерла в нерешительности, но Цюйну уже подвела женщину к ней и радостно представила:
— Это Чуньну! Всё в бане подготовила именно она! Кухня находится прямо за баней. Юэ, ты, наверное, проголодалась? Может, попросим Чуньну что-нибудь приготовить?
Янь Юэ быстро пришла в себя и поспешила поблагодарить.
Однако Чуньну, словно испугавшись чего-то, замахала руками, несколько раз «ахнула», будто хотела что-то сказать, но вдруг вспомнила о чём-то и, опустив голову, замолчала.
Янь Юэ растерялась — она не понимала, что сделала не так, — и вопросительно посмотрела на Цюйну.
Та взглянула на Чуньну, вздохнула и улыбнулась уже не так беззаботно. Заметив в руках Янь Юэ грязную одежду, Цюйну решительно вырвала её и сунула в руки Чуньну:
— Ладно, не будем тебя мучить. Сходи-ка лучше постирай одежду для Юэ!
Хотя ей и поручили работу, Чуньну выглядела так, будто ей подарили подарок: её лицо озарила облегчённая улыбка. Перед тем как уйти, она даже осмелилась поднять глаза и взглянуть на Янь Юэ.
Янь Юэ машинально ответила дружелюбной улыбкой — и Чуньну, словно испуганная белка, схватила одежду и, хромая, стремительно скрылась за углом.
Янь Юэ: «…»
Однако ей было немного неловко от мысли, что кто-то другой будет стирать её вещи, особенно нижнее бельё.
Цюйну тем временем опустила взгляд на ноги Янь Юэ и с любопытством разглядывала её обувь:
— А это что за штука на твоих ногах? Я давно хотела спросить. Никто у нас так не ходит.
Здесь все ходили босиком — даже в горы. Казалось, острые колючки и обломки веток им нипочём.
Когда Янь Юэ жила в племени, её чёрные туристические ботинки постоянно вызывали интерес. Она давно собиралась снять их, но привыкла к обуви и, ступив босыми ногами на землю, почувствовала такую боль, будто наступила на массажный коврик. Пройдя всего пару шагов, она поспешно снова обулась.
— Это обувь. Защищает ноги, — объяснила она.
Цюйну поглядела то на ботинки, то на свои ступни и восхищённо вздохнула:
— Действительно полезная вещь! Хотя у нас на подошвах и толстая мозоль, всё равно иногда наступаем на шипы.
Будь у неё такие ботинки — проблем бы не было.
Однако, сколько ни всматривалась Цюйну, она не могла понять, из чего сделана эта обувь, и не представляла, как смастерить такую же для Священной Жрицы.
Идея сделать обувь приходила и Янь Юэ. Конечно, было бы здорово вернуться домой, но пока этого не случилось, нужно было устраивать свою жизнь здесь и сейчас.
Одной пары обуви явно не хватит надолго. Янь Юэ подумала, что в этом тёплом климате подойдут сандалии из травы или деревянные гэта. Если повезёт с материалами, можно попробовать сшить сандалии из звериной кожи, только нужно будет позаботиться о хорошем сцеплении подошвы с землёй.
Поговорив немного об обуви, Цюйну вспомнила:
— Уже пора на вечернюю службу! После службы вы поужинаете вместе со Священной Жрицей, а потом сможете идти отдыхать.
Перед тем как отправиться в храм, Цюйну всё же отвела Янь Юэ на кухню за баней и попросила у Чуньну пару фруктов. Увидев, как та, склонившись над корытом у водяной бочки, стирает одежду, Цюйну снова не удержалась и поддразнила её, так что бедняжка едва не спрятала лицо в воду. Только тогда Цюйну, довольная собой, засмеялась и увела Янь Юэ.
Уже вдали от кухни она рассказала:
— Чуньну — очень добрая. Она служит в храме дольше всех, ещё с десяти лет, когда её забрала сюда предыдущая Чуньну. В детстве она тяжело заболела, и после выздоровления потеряла дар речи. Люди решили, что боги отвергли её, и даже родные — мать, отец, братья и сёстры — захотели бросить её в лесу, чтобы она погибла.
Янь Юэ была потрясена:
— Только из-за того, что она не может говорить?
Глухонемые люди существовали всегда. В более поздние времена для них даже создавали специальные школы, а для слепых — особое письмо, чтобы они могли учиться и познавать мир.
А здесь из-за невозможности говорить человека готовы были убить.
Даже зная, что в некоторых местах до сих пор сохраняются жестокие и невежественные обычаи, Янь Юэ не могла сдержать удивления и печали.
Цюйну бросила на неё взгляд и, увидев, что та не проявляет отвращения или предубеждения, улыбнулась ещё искреннее.
«Вот видишь, она совсем не такая, как Дунну, которая смотрит только на внешность! Я полюбила Юэ с первого взгляда — не только за красоту, но и за доброту души!»
Настроение Цюйну заметно улучшилось, и она заговорила без умолку, забыв, что Янь Юэ пока не очень хорошо понимает язык. Слова лились рекой, некоторые фразы Юэ улавливала, но большинство — нет. Однако по глазам Цюйну, которые, несмотря на возраст, светились девичьей весёлостью, она поняла: та рассказывает что-то очень интересное.
Разделять чужую радость — само по себе большое счастье. Даже не понимая слов, Янь Юэ чувствовала, как её настроение тоже становится лёгким и приподнятым.
Из-за этого возникла одна неловкая ситуация.
Когда Цюйну привела Янь Юэ к крыльцу храма, где их уже ждала Священная Жрица, она вдруг вспомнила, что совершенно забыла привести Чунь.
Цюйну: «...»
Её болтовня резко оборвалась. Она сжалась и осторожно посмотрела на лицо Священной Жрицы.
На лице той, обычно украшенном мягкой улыбкой, появилось выражение лёгкого неодобрения:
— Ты уж иди скорее.
Цюйну тихо «охнула», стала похожа на испуганного цыплёнка, но, уходя, обернулась и так смешно подмигнула Янь Юэ, что та не удержалась и фыркнула. Осознав, что это непочтительно, она тут же сдержала смех, опустила глаза и приняла самый серьёзный и благоговейный вид.
Священная Жрица не стала её упрекать, а ласково сказала:
— Похоже, они тебя очень полюбили.
Янь Юэ смутилась и не знала, что ответить.
Священная Жрица и не ждала ответа. Она развернулась и первой вошла в главный зал храма.
Переступив высокий каменный порог, Янь Юэ увидела огромное, просторное помещение. Прямо перед ней возвышалась монолитная белая статуя юного бога — величественная и внушающая благоговение. Левая рука его была поднята и указывала вперёд, правая опущена вдоль тела. На одежде были вырезаны цветы, плоды, птицы, звери и облака. Волосы свободно ниспадали на плечи, а на одном из них сидела белая птица.
Янь Юэ специально задержала взгляд на этой птице и убедилась: кроме цвета, её торчащий хохолок и длинные хвостовые перья полностью совпадали с теми, что были у чёрной странной птицы, которую она видела ранее.
Значит, у той птицы есть какое-то особое значение?
Отлично, позже обязательно спрошу об этом Цюйну.
Правда, поскольку вся статуя была белой, без красок и теней, черты лица бога различить было трудно — лишь общее впечатление.
Мягкий, протяжный голос Священной Жрицы прервал размышления Янь Юэ:
— Пока я не выберу себе преемницу, вы должны приходить сюда на утреннюю и вечернюю службы — на рассвете и на закате — и молиться богу. В остальное время вы свободны. О вашем быту позаботятся служители храма.
Янь Юэ облизнула пересохшие губы — она только сейчас вспомнила, что не пила воды, — но главная проблема была не в этом.
Хотя вопрос мог показаться дерзким, чтобы не ошибиться во время службы, она всё же решилась спросить:
— Простите меня, пожалуйста… А что именно нужно говорить во время молитвы?
С самого прибытия в храм и до начала вечерней службы ей так никто и не дал ни молитвослова, ни священной книги, даже устных наставлений не было.
Неужели все просто по умолчанию знают, что говорить?
Янь Юэ всегда интересовалась, о чём так увлечённо молится Чунь каждый день.
Когда Священная Жрица сказала ей, что для молитвы достаточно искренне посвятить богу своё тело и дух, Янь Юэ заинтересовалась ещё больше: о чём же люди тайно говорят богу в своих молитвах?
— Эх, похоже, это больше похоже на болтовню с боссом, чем на священное общение?
Возможно, именно из-за этой не слишком «возвышенной» мысли, когда Янь Юэ опустилась на циновку слева от Священной Жрицы и закрыла глаза для молитвы, у неё в голове вертелись самые разные глупости, и она никак не могла придумать, что бы такое «божественное» сказать.
«Ладно, представлю, что разговариваю с начальником».
А о чём обычно говорят с начальником?
Янь Юэ подумала и сначала похвалила рабочую обстановку (храм):
«Отличное место! Просторный вид, свежий воздух, плодородная земля, обилие растений… И самое главное — вокруг ни одного комара! Как только появится свободное время, обязательно построю себе беседку из соломы. Тогда можно будет сидеть снаружи, любоваться восходом и закатом, смотреть на звёзды, наслаждаться ветерком и прохладой».
Это действительно было замечательно!
http://bllate.org/book/3653/394296
Готово:
