— Твой «синдром красавчика» уже перешёл в хроническую стадию, — сказала Ань. — Мне надоело тянуть эту канитель. Я решила поговорить с ним начистоту: либо получится, либо нет. Пусть не держит меня в неведении.
— Согласна! Поддерживаю! Как хочешь ему сказать? Когда назначишь встречу? Нужно, чтобы я спряталась где-нибудь поблизости и подбадривала тебя?
— О какой встрече речь? Я не настолько смелая. Личный разговор — это слишком неловко. А вдруг он прямо откажет? Мне же тоже нужно сохранить лицо! Да и просто если его лицо хоть на миг выдаст сомнение или замешательство — моё хрупкое сердце точно не выдержит. Я напишу ему в вичате.
Ань и Цуй Янань проговорили всю ночь и только под утро положили трубку. За это время Цуй Янань предложила ей массу идей. Голова у Ань была в полном беспорядке. Она взяла телефон, открыла чат с Фан Чжэ и увидела всё ту же его последнюю фразу. Полночи она колебалась, набирая сообщение, стирая и снова набирая. Только после полуночи отправила:
«В прошлый раз ты сказал, что нет времени сходить со мной в кино. Скоро фильм уберут с проката. Если до тех пор у тебя так и не найдётся времени, я пойду с кем-нибудь другим».
Ответа сразу не последовало. Ань подумала, что Фан Чжэ, наверное, уже давно спит — впрочем, так даже лучше: отсрочка казни всё же приятнее немедленного приговора.
На следующее утро ответа так и не было. И в последующие дни тоже. Раньше они писали друг другу в вичате каждый день, иногда обменивались даже сотней сообщений за сутки. А после той ночи Фан Чжэ словно испарился.
Ань не ожидала такого исхода. С ней никогда не случалось ничего подобного. Хоть бы слово сказал — да или нет! Просто исчезнуть в никуда — разве такое может позволить себе порядочный человек?
Даже Цуй Янань, бывалая в любовных делах, такого не видывала. Но, руководствуясь инстинктами «клуба почитателей красоты», она всё же выдвинула несколько гипотез: может, он не получил сообщение? Или телефон сломался, потерялся? Или, не дай бог, попал в аварию… Увидев, как Ань закатывает глаза, она добавила: «А может, напишешь ему ещё раз? Вдруг твоё первое сообщение было слишком завуалированным, и он просто не понял?»
— Он как раз и понял — поэтому и «исчез», — ответила Ань. — Раз уж всё так вышло, зачем мне лезть головой в стену? У меня череп не настолько крепкий.
Хотя результат и выводил её из себя и казался совершенно нелогичным, Ань старалась утешить себя: возможно, это даже к лучшему. Лучше закончить всё сейчас, чем глубже погружаться.
Несколько раз Ань собиралась занести Фан Чжэ в чёрный список, но, пролистывая вверх их переписку, не могла заставить себя это сделать. До сих пор ей казалось, что между ними всё не может просто так оборваться. Она всё ещё верила, что однажды Фан Чжэ снова напишет ей. А если она его заблокирует, тогда уж точно не будет никакого «потом».
Ань сама презирала в себе эту слабость. Даже если он вдруг свяжется с ней спустя несколько месяцев — что с того?
Однажды на свидании вслепую она встретила мужчину, который тогда её отверг. А через несколько месяцев неожиданно написал, мол, обошёл весь свет и понял, что она — лучшая. Она ответила ему одним словом: «Ха-ха».
Она думала, что если Фан Чжэ вдруг напишет ей через несколько месяцев, она вряд ли сможет ответить так же холодно.
На деле ждать несколько месяцев не пришлось. Примерно через месяц, поздним вечером, на экране телефона Ань мелькнуло уведомление от Фан Чжэ.
В тот миг её сердце забилось от радости. Она поспешно открыла сообщение — и увидела всего три слова:
«Чем занимаешься?»
Разочарованная, Ань швырнула телефон на кровать, включила сериал на компьютере, но мысли её были прикованы к телефону. Она молча считала, сколько раз прозвучало уведомление — шесть раз. Наконец, подползла к кровати и открыла чат: все уведомления оказались рассылками от разных пабликов. Ань почувствовала, как глупо она выглядит, и просто выключила телефон, будто это могло избавить её от надежды.
Она досмотрела два эпизода сериала и один выпуск шоу, приняла долгий душ и, перед сном, после долгих колебаний, всё же включила телефон.
В вичате ждало одно непрочитанное сообщение от Фан Чжэ:
«Ты в прошлый раз говорила, что хочешь посмотреть фильм. Не поздно ли сейчас пригласить тебя?»
Ань долго смотрела на экран, а потом ответила:
— Поздно. Уже убрали с проката.
Ань была уверена, что теперь всё окончательно закончилось. Человек, способный внезапно пропасть на месяц, вряд ли питает к отношениям хоть какую-то привязанность. Поэтому, когда на следующий день вечером она увидела Фан Чжэ у подъезда своего дома, её действительно потрясло.
Вечером дома никого не было, и Ань, возвращаясь с работы, решила срезать путь через соседний жилой комплекс «Руяхай». Она собиралась заглянуть в лавку «Линьцзи», чтобы купить пару лепёшек на ужин. Пока стояла в очереди, вдалеке заметила мужчину, который нервно расхаживал у входа в её подъезд и курил. Она не сразу узнала в нём Фан Чжэ — просто подумала, что у того отличная фигура и даже манера курить выглядит благородно.
— Две с двойной начинкой… — наконец дошла очередь до Ань.
Хозяйка лавки, увидев её, не дала договорить:
— Мало соуса, много овощей, без перца?
Ань улыбнулась:
— Да.
— Опять дома никто не готовит? — спросила хозяйка, проворно накладывая начинку. — Я только что видела, как твоя сестра ушла с каким-то мужчиной. Я его уже несколько раз замечала — это её парень?
— Да, — ответила Ань, подумав, что речь, скорее всего, о Шэнь Чэне.
— Очень мило, очень подходят друг другу, — сказала хозяйка, щедро добавляя картофельную соломку. — Хватит? Может, ещё добавить?
— Достаточно, спасибо.
— И так уже не влезет, — улыбнулась хозяйка, передавая Ань два завёрнутых бургера. — А ты? Когда наконец приведёшь нам своего парня?
— Ещё не скоро, — пошутила Ань. — Может, когда вы откроете десяток филиалов.
— Ха-ха, да ну что вы! — рассмеялась хозяйка и протянула пакет.
Повернувшись, Ань увидела Фан Чжэ, стоявшего неподалёку и смотревшего на неё. От неожиданности она растерялась и неловко подошла к нему:
— Какая неожиданность!
— Я специально пришёл к тебе, — сказал Фан Чжэ.
Только тогда Ань поняла, что это был он.
— По какому делу? — спросила она, хотя и сама прекрасно знала ответ. Просто не хотела показаться слишком ожидавшей его.
— Я выяснил, что в двух кинотеатрах ещё идёт «Прощай, навсегда». Решил попытать удачу — вдруг у тебя есть время сегодня?
Фан Чжэ пристально смотрел на неё и, не дожидаясь ответа, добавил:
— Если сегодня не получится — не беда. Фильм ещё несколько дней идёт. Я забронировал билеты на все сеансы — выбирай удобное время.
Через десять минут Ань сидела в пассажирском кресле его машины и смотрела в окно, думая, как же она глупо согласилась. Надо было отказать. Следовало просто ответить: «Я уже с кем-то посмотрела». Ведь она сама сказала, что пойдёт с другим. Но потом подумала: такой ответ прозвучит слишком напыщенно. На самом деле, сходить было не с кем. Её шутка с хозяйкой лавки, наверное, дошла до ушей Фан Чжэ — и теперь всё выглядело ещё неловче.
Ладно, даже если не отказать, зачем соглашаться именно на сегодня? Кажется, будто она ждала не дождётся. Вышла из дома с лепёшками в руках! Кстати, она действительно проголодалась. Фан Чжэ, похоже, тоже не ужинал — дома сказали, что вечером не готовят, и она весь день мечтала о лепёшках из «Линьцзи» с яйцом. Вкус этих лепёшек так засел в воображении, что на другую еду она даже не смотрела.
По дороге они почти не разговаривали. Оба избегали упоминать прошлое, но оно висело в воздухе, лишая разговор прежней лёгкости. Фан Чжэ, стараясь завязать беседу, спросил, не слишком ли она занята на работе.
— Да нормально, — ответила Ань, — не так, как ты.
Эта фраза, сказанная без злого умысла, прозвучала как упрёк из-за недавнего молчания. Фан Чжэ больше не стал ничего говорить.
Из-за вечерней пробки дорога, обычно занимающая полчаса, растянулась больше чем на час. В кинотеатр они приехали за двадцать минут до начала ближайшего сеанса.
Фан Чжэ посмотрел на время:
— Давай сначала поужинаем? Посмотрим следующий сеанс.
Ань всё ещё думала о своих лепёшках и, не задумываясь, ответила:
— Не надо, у меня тут лепёшки есть.
Увидев растерянный взгляд Фан Чжэ, она поняла, что, возможно, прозвучало не очень уместно. Но раз уж сказала — не переделать. Чтобы не выглядеть ещё неловче, она достала пакет и протянула ему одну лепёшку:
— Эта лавка работает много лет, очень популярна. Если прийти поздно — не достанешься. Попробуй.
Фан Чжэ взял лепёшку и выглядел немного растерянно.
Ань, как рьяный продавец, заметив его сдержанность, поспешила пояснить:
— Они немного остыли — ведь я их давно купила. Обычно их подают горячими, прямо с печи — тогда вкус особенно хорош. Я не ем острое, поэтому без острого соуса. А у них есть фирменный острый соус — мой отец и сестра обожают. Ты же любишь острое, в другой раз обязательно попробуй с ним — тебе понравится.
Фан Чжэ посмотрел на лепёшку:
— А почему в ней столько картофельной соломки?
— Это их изюминка! — воскликнула Ань. — Я всегда прошу добавлять побольше. Не знаю, как они её готовят — выглядит, будто просто бланшированная и заправлена кунжутным маслом. Я дважды пыталась повторить дома — не получается.
Фан Чжэ откусил:
— Это не кунжутное масло, а скорее масло с перцем. И ещё добавлены уксус с сахаром.
— А? — Ань проглотила кусок. — Сахар? Я не чувствую.
— Точно есть. Чувствуется сладость. Возможно, ты привыкла к очень сладким тортам и не замечаешь такой лёгкой сладости. А мне кажется, это обычная картофельная соломка по-китайски с сахаром.
Ань не почувствовала радости от раскрытия кулинарного секрета. Наоборот, ей стало неловко — не столько из-за того, что её любимое блюдо кому-то не понравилось, сколько от самой ситуации: сидеть в машине и есть лепёшки вдвоём — идея оказалась глупой. Если бы ему понравилось, можно было бы считать это милым моментом. А так — просто глупо.
— Ну, кроме этой сладости, вкус неплохой, — добавил Фан Чжэ, заметив её разочарование.
Ань промолчала. «Такая натянутая фраза… Лучше бы вообще ничего не говорил», — подумала она.
После ужина они обменяли билеты и вошли в зал. Как только они уселись, в зале погас свет.
Мысли Ань, конечно, были не о фильме. Она чувствовала, что и Фан Чжэ тоже не смотрит. Дважды она явственно ощущала, как он слегка приближался к ней, и в его дыхании чувствовалось напряжение, совершенно не связанное с происходящим на экране.
Ань была уверена: он собирается взять её за руку во время фильма. Старомодно, конечно, но ведь это он — человек, который ей нравится. Она чувствовала одновременно волнение и ожидание, даже решила простить ему прежнее молчание. Конечно, не сразу — когда он протянет руку, она сначала слегка отстранится, проявит скромность. Важно соблюсти меру: не слишком активно, но и не нарочито.
Целый час она обдумывала, как всё пройдёт. А фильм уже подходил к концу, а Фан Чжэ так и не сделал ни одного движения — даже не приближался к ней.
Она незаметно взглянула на него: он с полным вниманием смотрел на экран.
Настроение Ань рухнуло, как вагонетка с вершины горы. Она встала:
— Схожу в туалет.
В зеркале туалета Ань увидела своё отражение: утренний лёгкий макияж уже местами стёрся, помада поблёкла после еды — лицо выглядело уставшим и невзрачным. И не только внешне: весь её сегодняшний день был сплошной глупостью — от согласия пойти с ним в кино до предложения есть лепёшки в машине и до этого часа самовнушения в кинозале. «Да я просто дура!» — подумала она.
Вообще, вся её история с Фан Чжэ — одно сплошное самообман. Его исчезновение уже всё сказало. С любым другим она бы без колебаний сказала: «Он тебя не любит — не питай иллюзий!» Почему же с собой такая глупая?
Если бы не макияж, она бы опустила лицо в раковину с холодной водой, чтобы прийти в себя.
Ань усмехнулась своему отражению, достала помаду из сумочки и тщательно подкрасила губы. «Хватит глупостей. С этого момента — всё».
Она провела в коридоре больше десяти минут. Когда вернулась в зал, фильм уже почти закончился. Фан Чжэ не сводил с неё глаз, пока она проходила мимо него к своему месту.
http://bllate.org/book/3652/394236
Готово:
