Госпожа Цинь уперла руки в боки и завопила:
– Ты несёшь чушь, паршивец, что за бред ты мелешь? В чьём доме семи-восьмилетние мальчишки не работают? Думаешь, твой отец – барин из помещичьей семьи? К тому же, кто видел всю ту чушь, о которой ты болтаешь?
Цинь Вань холодно произнес:
– Те, кто знает об этом, просто постарели, а не умерли. Ты правда думаешь, что в деревне никто ничего не знает? Иначе откуда бы я обо всём узнал?
– Раз уж на то пошло, давай не будем вспоминать давнее, поговорим о недавнем, – продолжил он. – На гумне тетушка Дашань затеяла разговор о том, что дядя А Янь не уберег своего гэ‘эра, и принялась усердно сыпать соль на рану, заявляя, что двойню сохранить еще труднее. А когда дяде А Яню стало дурно и он еле держался на ногах, она еще и намеренно толкнула его — это ведь чистая правда. На гумне столько народу это видела!
Юй Шуан вдруг проникся к Цинь Дачжуану чувством глубокой жалости: по сравнению с ним самому Юй Шуану досталось еще не так сильно.
Поразмыслив, он понял, что вся семья Цинь Вань находится в незавидном положении.
Госпожа Цинь скосила глаза и бросила на него косой взгляд:
– Откуда взялась эта мелкая шалава, что тут распинается и плетет языком? Разве тебе здесь давали слово?
Юй Шуан уже набрал в грудь воздуха, собираясь что-то ответить, но так и не смог разлепить губ: посторонние его происхождение не знали, но сам-то он прекрасно всё помнил.
Цинь Вань заслонил Юй Шуана собой и с ледяным выражением лица бросил госпоже Цинь:
– Он мой муж. Следи за своим языком, а не умеешь говорить – так хоть помолчи.
Цинь Дачжуан шагнул к сыну и заслонил Юй Шуана спиной:
– Верно, он мой зять. Меня можешь бить и ругать сколько влезет, но его не смей трогать.
Сердце Юй Шуана сжалось от горькой и в то же время теплой волны, а в глазах защемило.
Как же это прекрасно – когда кто-то тебя защищает!
Госпожа Цинь презрительно усмехнулась:
– Подума подумаешь, презренный гэ‘эр, которого мачеха туда-сюда перепродавала. Выменяли за барана – такое позорище только вам, нищебродам, по силам.
Цинь Вань не хотел устраивать перепалку с госпожой Цинь на глазах у всей деревни: разобраться с этим семейством было пунктом номер один в его мысленном долговом списке.
– Отец, пошли домой, младший папа ждет тебя.
Тут подала голос недовольная Яо Мэй:
– Вы разнесли весь мой дом в щепки, и вот так просто уходите?
Обретя уверенность за спинами защитников, Юй Шуан тоже упер руки в боки и выпалил:
– А мы еще не свели с тобой счеты за то, что ты довела младшего папу до преждевременных родов! Старые и новые долги мы сейчас посчитаем вместе.
Госпожа Цинь вытаращила глаза и агрессивно заорала:
– И как же вы собрались считать? Как вы собрались считать?! Требуете, чтобы она искупила вину смертью? Яо Мэй, ступай возьми веревку и повесься прямо у них на пороге!
Яо Мэй тут же закрыла лицо руками и, рыдая, вбежала в дом:
– Жить не хочу! Вы хотите довести меня до могилы, о небеса-а-а!
Юй Шуан опешил:
– Она... она что, и правда пойдет вешаться?
Цинь Вань насмешливо бросил:
– Ты слишком высокого о ней мнения. Пойдемте.
Цинь Дачжуан злобно буркнул:
– Просто спряталась в избе и носа казывать не хочет.
На обратном пути все трое встретили Цинь Санься, которая несла в руке чашку с едой, а позади нее семенила старшая дочь Чжан Чуньхуа.
Цинь Санься с разочарованным видом протянула:
– Что, уже пошумели и разошлись?
У Юй Шуана в груди шевельнулось кое-какое чувство, и он тут же принялся утирать слезы:
– Во всем виновата ты, обменяла меня на барана! Если ты такая жадная, почему не попросила деньгами? А эта бабка Цинь только что обзвала всю нашу семью нищебродами – разве это не значит, что она и Цзиньбао заодно оскорбила? Только посмотри на себя: из-за твоей жадности даже Цзиньбао грязью полили!
Цинь Санься сунула чашку в руки старшей дочери и заявила:
– Посмели задеть моего Цзиньбао! Ну погодите, я всю их подноготную наружу выверну.
Старуха Цин соображает не больше барана – потребуй она деньги сразу, от того же Старого Лысого дай бог два ляма дождалось бы, а двух баранов можно продать за четыре с лишним, почти за пять лямов!
Чжан Чуньхуа, которая изначально собиралась позлорадствовать над Юй Шуаном, теперь от злости затопала ногами, развернулась и побежала домой с чашкой в руках.
Юй Шуан улыблся, словно кот, объевшийся сметаны: хм-м, грызите друг друга на здоровье, лучше бы они вообще переругались насмерть.
Выбить клин клином! Цинь Вань приподнял бровь: у этого маленького гэ‘эра на редкость бойкий ум.
После обеда Цинь Вань настругал несколько бамбуковых лучин и отдал их Юй Шуану.
– Умеешь их заострять?
Юй Шуан нерешительно произнес:
– Попробую, я никогда этим не занимался.
Цинь Вань понимал, что лучины тонки, а работа эта кропотливая и требует сноровки.
– Ничего страшного, тренируйся потихоньку, только смотри не порежься.
Юй Шуан кивнул, а затем заметил, как Цинь Вань выводит со двора барана, и с любопытством спросил:
– Ты куда это?
Цинь Вань ответил:
– Отведу к охотнику, попрошу зарезать. Я ведь промышляю мелкой торговлей.
Юй Шуан сразу всё понял: тот собирался продавать баранину, примерно так же, как мясники торгуют свининой.
Но ведь мясники сами режут свиней, а этот мало того что просит кого-то постороннего, так еще и расходы несет заранее, ничего не выручив! Если так пойдет и дальше, себестоимость только вырастет? Юй Шуан счел, что из этой затеи вряд ли выйдет что-то толковое.
Он проникновенно посоветовал:
– Тебе следовало научиться резать скот самому.
Это угодило прямо в больное место Цинь Ваня. Он неестественно кашлянул и промолвил:
– С моим нынешним телосложением барана мне не удержать. К тому же младший папа только что родил, как бы блеяние баранов не напугало малыша.
Юй Шуан подумал и согласился: верно, говорят, что у младенцев душа слабая, они легко пугаются.
– Надеюсь, эти двое малюток не унаследуют твое нынешнее хилое тело.
Эх, малыши такие крошечные, что он даже бояться к ним прикасаться.
Цинь Ваню вдруг показалось, что у него подкашиваются колени. Он упрямо возразил:
– Я и сам чувствую, что сейчас куда крепче, чем раньше, просто вырос поздно. Посмотри на моего отца – какой он могучий, да и младший папа высокого роста, так что я ни в ком не уступлю.
Гены Цинь Дачжуана и А Яня оставались последней надеждой Цинь Ваня.
Юй Шуан отделался отговоркой:
– Да-да, конечно. Иди занимайся своими делами.
Цинь Ваню не понравился такой поверхностный ответ, и он уже хотел было поспорить, но, взглянув на свое тщедушное тело, осекся: сколько ни говори, всё равно прозвучит неубедительно.
Проглотив обиду, он вытащил барана за ворота и яростно хлопнул калиткой.
Баран вытянул шею и затянул жалобное блеяние. Юй Шуан опешил:
– И чего он взъелся на животное?
Заточив десятую палочку до того, как она сломалась, Юй Шуан окончательно увял: судя по всему, к этому делу у него душа не лежала.
Цинь Сяофу, прикрывая рот рукой и тихонько хихикая, вбежал во двор, плюхнулся рядом с Юй Шуаном и звонко рассмеялся.
Юй Шуан уныло спросил:
– Ты чего хихикаешь?
Он ведь почти закончил ту лучину, но из-за того, что Цинь Сяофу налетел на него, она снова переломилась.
Отсмеявшись вдоволь, Цинь Сяофу с трудом сдержал улыбку и выдал:
– Зрелище было уморительное! Как же твоя мачеха с бабкой Цинь ругались!
http://bllate.org/book/36505/4535888
Готово:
