Дин Кэ обернулась и, окинув взглядом толпу, вскоре заметила этого необычайно яркого мужчину.
Чжао Цзыцин стоял, засунув руки в карманы пальто, и пристально смотрел на неё. Его лицо выражало нечто совершенно иное по сравнению с тем, что было раньше. Дин Кэ, преодолев небольшое, но ощутимое расстояние, пыталась разгадать меру и глубину, скрытые в его глазах.
Одного лишь взгляда хватило, чтобы она поняла: ей, возможно, придётся ускорить собственные шаги.
— Откуда ты узнал номер моего рейса? — Дин Кэ быстро подошла к Чжао Цзыцину.
Она лишь сказала, что прилетит сегодня, но не сообщала точное время. Её первоначальный план заключался в том, чтобы сначала застать врасплох Сяо Вэя, а потом уже навестить этого пекинского друга.
На самом деле она всё прекрасно понимала.
Чжао Цзыцин постучал пальцем по виску:
— Если очень хочешь узнать — всегда найдётся способ.
— Долго ждал? — Дин Кэ мило улыбнулась ему.
— Да, — ответил Чжао Цзыцин, помолчав пару секунд, после чего лёгким движением поправил её шапку. — В качестве компенсации ты должна встретить Новый год со мной.
— Ладно, — сказала Дин Кэ и передала ему чемодан. — Ты так умело заявляешь о себе, что мне просто не остаётся ничего другого, как согласиться.
В Пекине снова пошёл снег. Чжао Цзыцин стоял у кухонного окна и позвал Дин Кэ, указывая на улицу.
Дин Кэ сидела на ковре в гостиной, поджав ноги, перед ней лежал ящик с коллекцией старых фильмов — сокровищем Чжао Цзыцина. Она держала в руках один из дисков и повернула голову к панорамному окну.
Из-за отражения внутри было видно лишь её собственное отражение и Чжао Цзыцина у кухонной столешницы.
Два часа назад они пропустили забронированное время в ресторане и решили готовить сами. Рядом с домом Чжао Цзыцина находился магазин свежих продуктов, и Дин Кэ выбрала ингредиенты, с которыми умела обращаться, после чего они вернулись к нему.
Дин Кэ не испытывала любопытства к квартире холостяка — она просто умирающе проголодалась и, едва переступив порог, сразу занялась приготовлением супа. Она заявила, что последний ужин года должен быть особенным: в доме Динов без супа не обходится ни один ужин, ведь, по словам её дедушки, ужин без супа лишён души.
В магазине, куда они зашли поздно, для супа остались только свиные кости. Дин Кэ, следуя рецепту деда, добавила к ним четыре трепанга.
Вскоре после закипания аромат супа, смешанный с музыкой, которую выбрала Дин Кэ, наполнил всё помещение. Она должна была увидеть в окне уютную картину повседневной жизни, но её взгляд упал на Чжао Цзыцина — и перед ней предстал совершенно иной образ.
Рукава его пиджака были закатаны до локтей, обнажая неестественно белые предплечья в свете лампы. Он снял часы и положил их рядом, и каждый раз, когда опускал голову, смотрел именно на время. Его осанка и аура казались неуместными в этой бытовой сцене — даже диссонансными.
Дин Кэ вспомнила Сяо Вэя, бывшего спортсмена с таким же строгим подходом к питанию. Оба были людьми, которые не любили есть, поэтому, несмотря на идеальные бытовые навыки, не производили впечатления «земных» людей.
Чжао Цзыцин не был педантом в стремлении к качеству жизни, но в вопросах питания проявлял почти пугающую дисциплину и здоровый аскетизм.
Каштаны, купленные по дороге, уже остыли, когда они вошли в дом. Дин Кэ спросила разрешения заглянуть в его холодильник и ничего там не нашла.
Это был самый бездушный и пустой холодильник из всех, что она видела. Открыв его, она тут же пожалела, что не купила что-нибудь ещё — хотя бы быстрые закуски или снеки.
Динь! — раздался звук микроволновки. Как будто нажали кнопку воспроизведения, статичная «фотография» двух людей в отражении окна ожила.
Чжао Цзыцин подошёл к Дин Кэ с подогретыми каштанами и сел рядом. Он осторожно проверил температуру и велел ей немного подождать, прежде чем чистить.
Дин Кэ наклонилась и понюхала:
— Какой аромат!
И тут же взяла один каштан.
— Не ешь слишком горячее, это…
— Это повышает риск рака пищевода, — перебила его Дин Кэ, дунула на очищенный каштан и целиком положила его в рот.
Чжао Цзыцин вздохнул и улыбнулся, собираясь назвать её непослушной, но так и не сказал этого вслух.
— Цзи Янь как-то упомянул, что пару лет назад ты «вернулась с того света». Это был несчастный случай или проблемы со здоровьем? — Дин Кэ очистила ещё один каштан и непринуждённо положила его Чжао Цзыцину на ладонь.
Чжао Цзыцин никогда не ел каштаны — точнее, он вообще не употреблял орехи. Но он откусил кусочек и ответил:
— Ты ещё помнишь эту фразу? Он просто шутил.
— Ладно, — сказала Дин Кэ. Она была уверена, что Цзи Янь не стал бы шутить на такую тему, но не была из тех, кто выставляет любопытство напоказ. — Когда захочешь рассказать — скажи.
Она продолжила есть каштаны и перебирать диски.
Чжао Цзыцин внимательно обдумал её слова.
Дин Кэ заметила, что он откусил лишь крошечный кусочек и больше не трогает каштан. Она не стала спрашивать, хочет ли он ещё, но не удержалась:
— Если с желудком проблемы, немного можно. Мой дед — врач, я не стану тебя обманывать.
Из её слов Чжао Цзыцин понял, насколько сильно дедушка повлиял на неё и какое место занимает в её жизни.
Он доел остаток каштана:
— Верно. Расточительство — плохая привычка.
Чжао Цзыцин был из тех людей, с кем легко общаться: он не только обладал мягким характером, но и тонким чутьём. Дин Кэ тоже была такой — именно поэтому она и догадалась, что у него проблемы с желудком.
— Значит, правда желудок? — Дин Кэ невольно бросила взгляд на его живот.
Её взгляд был слишком серьёзным. Чжао Цзыцин поднял руку и щёлкнул пальцами прямо перед её глазами:
— Эй, на что смотришь?
Дин Кэ отвела глаза и пожала плечами:
— Я обжора. Вес держу только за счёт спорта. Так что хороший аппетит — не всегда благо, верно?
Она небрежно упомянула, как однажды порвала связки на лодыжке, не могла двигаться, но продолжала есть — и за месяц набрала восемь килограммов.
— Если ты такая обжора, почему в тот день не было аппетита? — спросил Чжао Цзыцин, на всякий случай уточнив: — В день нашей первой встречи.
На самом деле, в тот день, когда Цзи Янь привёл его в дом и он официально поздоровался с ней, она как раз активно ела. Просто он запомнил фразу Цзи Яня: «Наконец-то у Кэ появился аппетит».
— Тогда я переваривала одну новость, и желудок временно отказался работать, — ответила Дин Кэ, имея в виду известие о том, что Цзи Янь собирается делать предложение Дин Ибэй.
Она не стала уточнять, но Чжао Цзыцин догадался и не стал расспрашивать.
— В следующий раз сыграем в мяч по-настоящему. Я знаю, что в тот раз ты поддавалась, — сказала Дин Кэ.
Люди, которые редко встречаются, но чувствуют близость, часто вспоминают моменты первого знакомства. Чжао Цзыцин кивнул:
— Если бы ты не перестала играть так давно, я, возможно, и не выиграл бы.
— Да ты сам давно не играл, — улыбнулась Дин Кэ. Она случайно услышала, как персонал корта говорил, что господин Чжао давно не появлялся.
Чжао Цзыцин посмотрел ей в глаза и на несколько секунд замер.
— Девушка, которая слишком умна, — довольно страшное явление.
Дин Кэ не придала этому значения. Ей было всё равно, какие крайние мнения высказывают другие.
До Нового года оставалось ровно два часа. Поскольку на кухне томился суп, они заранее перешли в режим ожидания.
Кролик Чжао Цзыцина, получив отказ от Дин Кэ, обиженно вернулся в свою клетку. В паузе между двумя музыкальными композициями в квартире воцарилась тишина, в которой отчётливо слышалось, как он грызёт корм.
В детстве Дин Кэ укусили кролик — это был единственный случай нападения животного в её жизни, и с тех пор у неё развилась «фобия кроликов». Чжао Цзыцин сказал, что понимает: в детстве его ужалила пчела, и с тех пор он больше не ест мёд.
Они перешли к воспоминаниям о детстве. На первый взгляд, оба рассказывали о чём-то обыденном, но в каждом были свои изгибы и повороты. Дин Кэ намекнула, как её происхождение повлияло на характер, а Чжао Цзыцин вскользь упомянул, что редко виделся с Чжао Минтинем. Разница в десять лет, но детства звучали удивительно похоже.
Вскоре стрелки настенных часов показали половину двенадцатого.
Посуда в доме Чжао Цзыцина тоже была подарком от Чжао Юньтан — изделия британского независимого дизайнера. Однако внешне она не производила впечатления, соответствующего мастерству и замыслу, вложенным в неё. Иногда Чжао Цзыцин не мог понять вкуса Чжао Юньтан.
Но Дин Кэ особенно полюбила ложку из этого набора и даже держала её во рту, пока наливала суп.
— Нам придётся встречать Новый год за столом. Жаль только, что нет вина, — сказала она.
В доме Чжао Цзыцина не было вина. Он и не думал, что будет пить с такой юной Дин Кэ у себя дома. Пришлось сказать:
— Есть молоко.
Дин Кэ опустила голову:
— Тогда уж лучше суп.
— В будущем, когда будешь пить вино вне дома, не задерживайся допоздна, — сказал Чжао Цзыцин, не углубляясь. Он пока не знал, как правильно говорить с девушкой о взрослых привычках.
— Хорошо, — Дин Кэ тут же кивнула, как послушная девочка.
— Главное, если перебрать, в игры проигрываешь, — добавила она.
Оба улыбнулись.
Чжао Цзыцин быстро сдержал улыбку и серьёзно кивнул:
— Проиграть в игру — не страшно. Страшно, когда слушающий не поймёт, что это была игра.
— Поэтому хорошо, что это ты.
Их взгляды стали глубже. В воздухе, напоённом ароматом еды, постепенно прояснялось то, что не требовало слов.
В этот момент Дин Кэ разблокировала экран телефона и подвинула его к Чжао Цзыцину:
— Осталось десять минут.
Чжао Цзыцин увидел, что её телефон в режиме полёта, и в сердце у него потеплело — их чувства совпадали. Его собственный телефон тоже давно был переведён в беззвучный режим.
Нежность этого вечера не должна была быть нарушена другим миром.
Когда оставалось пять минут, Дин Кэ взяла рюкзак, достала из него маленький блокнот, оторвала десять листочков и на каждом написала «присутствие». Это был её новогодний подарок Чжао Цзыцину.
— Я не фанатка телефона, поэтому отвечаю не всегда быстро. Используй эти записки по своему усмотрению, — сказала она.
Хотя почерк был почти одинаковым, Чжао Цзыцин внимательно просмотрел каждый листок:
— Дай инструкцию по применению или правила послепродажного обслуживания.
— Уже захотелось большего? — усмехнулась Дин Кэ. — Ладно, тогда так: используй их только тогда, когда тебе обидно или грустно. По этим трём словам ты получишь утешение.
— Какое именно утешение?
— Какое ты хочешь?
Чжао Цзыцин хотел сказать: «Прямо как сегодня», но вместо этого произнёс:
— Всё зависит от обстоятельств. Правила — вещь мёртвая, а люди — живые.
— Хорошо, — протянула Дин Кэ.
Скоро начался обратный отсчёт. Они подошли к панорамному окну.
Три, два, один.
Дин Кэ протянула руку Чжао Цзыцину:
— С Новым годом!
— С Новым годом! — Чжао Цзыцин сжал её ладонь, но не просто пожал руку.
Внезапно его движение замедлилось, как в кино. Он смотрел ей в глаза, а другой рукой осторожно коснулся её затылка. Сначала он хотел просто ласково похлопать, но их взгляды переплелись, и он изменил жест.
Ладонью он мягко прижал её голову и притянул к себе.
Дин Кэ не почувствовала резкости — в атмосфере Нового года всё скрытое, всё невысказанное могло проявиться под прикрытием ритуала.
Она не отводила глаз от его взгляда — ей всегда было интересно, что выражают его глаза. Только когда её подбородок мягко коснулся его ключицы и оба замерли, она обвила его руками.
— С Новым годом, — повторила она и, выскользнув из объятий, смысл которых оставался неясным, посмотрела в окно: — Мне пора домой.
Дин Кэ попросила Чжао Цзыцина остановиться у входа в жилой комплекс и прошла десять минут по пекинскому ночному ветру. Было уже поздно, и она не хотела превратить сюрприз в испуг, поэтому заранее сообщила Сяо Вэю, что скоро будет дома.
Сяо Вэй действительно вышел встречать её. Он не знал, что дочь уже давно в Пекине и встречала Новый год с другим мужчиной, и тайно радовался внезапной «милости» дочери.
— Почему не заехал водитель внутрь? — Сяо Вэй обнял дочь.
Это было второе объятие за вечер, но отцовское объятие отличалось от других. Дин Кэ прижала лицо, охваченное холодом, к его груди на пару секунд:
— Внутри столько поворотов, неудобно просить водителя заезжать.
Дин Кэ заранее представляла, как Сяо Вэй встретит Чжао Цзыцина, и предчувствия у неё были не самые радужные. Даже если представить его, у этого человека пока нет точного статуса.
Позже, когда они сели в машину, Дин Кэ всё время отвечала на поздравления от друзей и одноклассников, и Чжао Цзыцин не мешал ей.
Перед расставанием они договорились встретиться третьего января. Сказав это, Дин Кэ тут же открыла дверь и вышла, не задержавшись ни на секунду дольше. Загадка, оставленная одним объятием, ещё не разрешилась, и она не собиралась добавлять новых доказательств.
http://bllate.org/book/3649/394068
Готово:
